第三章    異常果斷

　　那位決不疲倦的斯巴塞太太雖然傷風得厲害，聲音都啞了，她的貴體也因為不斷打噴嚏差不多快要散架了，但她還是追蹤著她的恩人，直追到倫敦才找著他；她移駕到圣?詹姆斯街他住的旅館去，讓她裝滿了一肚子的火藥爆炸開來，炸完了。在很痛快地完成了這項仃務后，蠱位高尚婦人暈倒在龐得貝先生的衣領旁邊。

　　龐得貝先生筇一步是把斯巴術太太推開，讓她在地板上受苦受難。其次，他用一。螳有效的起死…牛方法，例！叟！！捌她火拇指，打她手心，用冷水往她臉_卜|潑，再把‰術花她口中。這些急救陡她很快清醒過來，然后他把她推上一快車，一點東西也不給她吃，把她帶回焦煤鎮，那時她已三分象人，七分象鬼了。

　　把她當作一個頹毀的古跡來看，斷巴塞太太到目的地時倒是挺有趣的、可供人憑吊的東西，但是從任何其他角度來看，她到這時所受的損傷夠厲害的，不能引起人們的贊美。龐得貝先生完全不管她衣服和身體都受了很大的損傷摧殘，而且對她那副可憐的噴嚏連天的樣子，也心如鐵石無動于衷，只是立刻把她塞在一輛馬車里，把她帶到石屋去。

　　龐得貝深夜闖進他岳父的房間說：“喂，湯姆?葛擂硬，這兒有位貴婦人——斯巴塞太太——你是知道斯巴塞太太的。她有話跟你講，你聽了會大吃一驚，啞口無言。”

　　“你沒收到我的信!”葛擂硬先生被這幽靈嚇了一跳，叫道。

　　“沒收到你的信，先生！”龐得貝大聲嚷著。“現在這種時候還談什么信不信。不許任何人跟焦煤鎮的約瑟亞·龐得貝談什么信不信，他心情現在太壞了。”

　　“龐得貝，”葛搖硬先生用一種委婉規勸的腔調說，“我講的，是我特別寫給你的一封信，里面談到有關露意莎的事情。”

　　“湯姆?葛插硬，”龐得貝回答說，使勁兒用手掌在桌子上拍了好幾下，“我講的是一個特別來給我報信的人，跟我講了好多關于露意莎的話。斯巴塞太太，夫人，請走上前來！”

　　可憐巴巴的太太于是走上前來做見證，只是她喉管發炎，話也說不出，指手劃腳地叫別人看了著急，她臉孔又東歪西扭的，使龐得貝先生再也忍耐不住了，就抓住她膀子來搖晃她。

　　“要是你講不出來，夫人，”龐得貝說道，“那就讓我來講吧。不管你這位太太出身是多么高貴，現在這時刻也不該象啞子一樣，喉嚨似乎塞滿了彈！了一般。湯姆?葛插硬，斯巴塞太太最近偶然去一個地方，偷聽到你女兒和你那位寶貝朋友詹姆斯。赫德豪士先生在房子外面的一番談話。”

　　“真的嗎?”葛擂硬先生說。

　　“哼!真的!”龐得貝先生嚷著。“而在那番談話中——”

　　“你不用重述大意了，龐得貝。我早知道他們講什么了。”

　　“你知道?或許你知道你女兒現在在什么地方吧?”龐得貝盡力瞪著眼對他那位十分鎮定而安詳的岳父說道。

　　“用不著懷疑。她就在這兒。”

　　“在這兒?”

　　“我親愛的龐得貝，無論如何，請你不要大嚷大叫的。露意莎在這兒。她剛一結束跟你剛才講的那人的會談——我很后悔轉介紹那人給你——就連忙跑到我這兒求保護。我自己回家還不到幾個鐘頭，就在這兒，這間屋子里，看到了她。她匆匆忙忙乘火車到鎮上去，又雷！著狂風暴雨打鎮上跑到這兒，站在我面前時，她已經象要發狂了。當然，從那時起，她就沒有離開這地方。為了你自己，也為了我女兒，請你安靜一點。”

　　龐得貝先生一言不發地四處望了一下，單單不望斯巴塞太太；然后，驀地轉過身來對著斯卡鳩士夫人的侄孫女，向這可憐巴巴的女人說道：

　　“喂，夫人j你那樣瞎忙亂撞，任啥都不做就亂造了一番謠言，我們現在倒要聽聽看，你怎樣賠罪才是，夫人！”264

　　“老爺，”斯巴塞太太嘶聲啞氣地說，“為了你的緣故，我的神經現在已經搞得這樣錯亂，身體是弄得這樣糟糕，我實在也沒有別的辦法，只好拿眼淚洗臉了。”

　　說完這句話，她放聲大哭起來。

　　。那末，夫人，”龐得貝說，“我還要說句話，這話就是說給出身高貴的夫人聽，也算不得失禮；照我看來，你還有個辦法，那就是坐那輛馬車立刻回去。我們剛才坐來的那輛馬車還在大門口，讓我送你上車，送你回銀行，到了之后你最好用水洗洗腳，越燙越好，上床后再吃杯滾熱的糖酒，加上些牛油得了。”說完這些話，龐得貝先生伸出右手扶著那位哭哭啼啼的太太，送她上了馬車。她一面走出去，一面打噴嚏。不久，他就一人轉回來了。

　　他接著說：“剛才看你臉上的樣子，湯姆?葛擂硬，你還有話同我講，所以我回來了。但是，我老老實實告訴你，我現在心情不大好，雖然這事還不算太糟糕，可是仍使我非常不高興；并且也不認為自己在任何時候受到你女兒恭敬謙順的待遇，而焦煤鎮的約瑟亞·龐得貝原該受到他妻子這種待遇。我敢說你有你的意見，但是我知道我也有我的意見。我這句話說得夠坦白了，假如你還有反對的意見，就請免開尊口。”

　　葛擂硬先生到這時已經心平氣和多了。看出了這一點，龐得貝先生就越發表示蠻橫。這也是他的可愛的性格。

　　“我親愛的龐得貝，”葛擂硬先生開口回答說。

　　“嗨，請你原諒我，”龐得貝說，“我不喜歡太親愛。首先，這是要搞清楚的一點。我發現無論什么人覺得我親愛的時候，他的目的無非是要占我便宜。我跟你說話不客氣；但是，你也知道，我是不客氣的。你要喜歡客氣的話，你知道上什么地方去找。你有許多紳士派的朋友，‘客氣’這種貨色，你要多少他們就可以給你多少。我可不囤這種貨色的。’

　　“龐得貝，”葛擂硬先生婉婉轉轉地說，“我們大家都易于犯錯誤——”

　　“我原以為你從不會犯錯誤哩，”龐得貝打斷他的話頭說。

　　“可能我以前也以為如此。但是，我說我們大家都易于犯錯誤；要是你不提起赫德豪士，那就表示你很體貼我，我非常感激。我們的談話中，我不會再提起你怎樣跟他要好，鼓勵了他；所以請你也不要老提我怎樣跟他要好而鼓勵了他。”

　　“我從來沒提過這名字!”龐得貝說。

　　“就是啦，就是啦!”葛擂硬先生用忍耐的、甚至是謙順的態度回答著。他坐在那兒想了一會兒又說道：“龐得貝，我有理由懷疑，我們對于露意莎的性格是不是了解得很清楚。”

　　“你說的我們是誰呀?”

　　“那末，就說是我吧，”對于這粗魯的突然反問，他答復說，“我懷疑，我對露意莎的性格是不是了解得清楚。我懷疑，我教育她的方法究竟是好是壞。”

　　“這倒給你說著了，”龐得貝回答道。“我很同意你這句話。你居然發現了這一點，是嗎?教育!我來告訴你什么是教育——被人抓起來，推出大門外，什么都盡量少給他，只飽以老拳。這就是我所謂的教育。”

　　葛插硬先生非常謙虛地規勸說：“我想你是明白人，能看出那種教育方法雖然有它的好處，但用于女孩子怕不行吧。”

　　頑固的龐得貝回答況：“我根本看不出有什么不行，先生。”

　　“算了吧，”葛擂硬先生嘆口氣說，“我們且不談這問題。老老實實說，我不想跟你爭辯。要是可能，我倒想彌補我的過失；我希望你好好幫助我，龐得貝，因為我非常苦悶。”

　　“我還不懂你什么意思，”龐得貝仍然一味頑固地說道，“因此我也不能對你作什么諾言。”

　　葛擂硬先生依然意氣沮喪、打圓場似地繼續說道：“我親愛的龐得貝，幾個鐘頭內，我自覺仿佛對露意莎的性格比多年以來了解得清楚多了。我是經過苦痛的過程才給逼得明白了這一點，這事并不是我自動發現的。我想——龐得貝，你聽我講這話會大吃一驚——我想露意莎的性格有許多部分是——是被我們粗心地忽略了，因此——因此她性格中的這些部分也就從壞的方面去發展而使她走入歧途。我——我要向你建議的是——要是你肯幫我設法，任憑她自由地發展她的好天性，溫柔體貼地鼓勵她讓她去發展——這樣做對我們都有好處。露意莎，”葛擂硬先生用手捂著臉說，“一向是我寵愛的孩子。”

　　聽見這些話以后，暴躁的龐得貝滿臉通紅，看來象要中風。他兩耳紅得發紫，好容易才忍住氣性說道：

　　“你想留她在這里過一些時候嗎?”

　　“我親愛的龐得貝，我——我原想勸你讓露意莎作為省親，住在這兒一些時候，讓西絲(當然我的意思是說塞西莉亞?朱浦)來照應她，她了解我的女兒，我女兒也信任她。”

　　“從你這番話看來，湯姆?葛擂硬，”龐得貝兩手插在口袋里站起來說，“你的意思是說，在露?龐得貝和我之間，有所謂不相合的地方吧。”

　　葛擂碩滿面愁容地回答說：“照我看起來，露意莎目前幾乎同她所有的親人之間都有一般的不相合的地方。”

　　“嗯，你聽著吧，湯姆?葛擂硬，”滿臉緋紅的龐得貝說，兩腿張開對著他，雙手更深地插進口袋里，怒發沖天，就象狂風大作時的茅草。“你已經講了你的話，我就來講我的話吧。我是焦煤

　　267鎮的人。我是焦煤鎮的約瑟亞·龐得貝。我知道這鎮上的每塊磚頭，我知道這鎮上的每個廠家，我知道這鎮上的每個煙囪，我知道這鎮上的煤煙，我知道這鎮上所有的人手。這一切我都知道得相當清楚。這些都是實在東西。只要一個人告訴我什么富于想象力的本能，不管是誰，我就知道他用意何在。他的意思是想用金調羹吃甲魚湯和鹿肉，想坐六匹馬的馬車。這就是你女兒想的東西。你既然以為她應該享受這些東西，我勸你就那樣供給她吧。因為，湯姆?葛擂硬，我是決不會供給她的。”

　　“龐得貝，”葛擂硬先生說，“我本來希望你聽了我的懇求以后，口氣會改變。”

　　“等一等，”龐得貝回嘴說，“我相信你要說的話說完了。我洗耳恭聽得很久了，請你冼耳恭聽吧。你不要不公道，也不要出爾反爾，成為笑柄。我看見湯姆?葛擂碩落到現在這地步，夠替他可惜了，要是弄到那步田地，我要加倍替他可惜。你已經讓我知道，我和你女兒之間有某種不相合的地方。對于你這種說法的答復，就是我要讓你知道，我們兩人之間，無疑地有極端不相合的地方—一總而言之，就是說你女兒并不完全知道她丈夫的優點，也簡直不了解跟我結婚是多么榮耀的事。我想，這是打開窗子說亮話。”

　　“龐得貝，這是不合道理的，”葛擂硬先生提出忠告說。

　　“不合道理?”龐得貝說。“我高興聽見你講這句話。因為當湯姆?葛擂硬以新見解來告訴我，我說的話不合道理時，我立刻相信我講的話是極合道理的。請你讓我再講下去。你知道我出身，你知道我好多年都不需要鞋拔子，因為我根本沒鞋穿。可是，信不信隨你，有好多大家閨秀，有好多高門巨族的閨秀，差不多都拜倒在我走過的地上。”

　　他說這話時，仿佛對他岳父頭上放了枝火箭。

　　龐得貝接著說：“而你女兒可算不得大家閨秀。這個你自己也知道。你也知道，我并不把大家閨秀看得怎么了不起，但這是事實，而你呢，湯姆?葛擂硬，也不能改變這事實。你知道我為什么要講這番話嗎?”

　　葛擂硬先生低聲下氣地說：“看來，我恐怕你不想曉我。”

　　“聽我講完，”龐得貝說，“不要打斷我，等輪到你再說。我講這番話，是因為大家閨秀們看見你女兒的行為作風吃驚，看見你女兒不領會我的好處吃驚。她們詫異我怎么會忍受這一切。現在我自己也詫異起來了，也忍受不了啦。”

　　葛擂硬先生站起來回答說：“龐得貝，關于這件事我們今晚越少說越好。”

　　“正相反，湯姆?葛擂硬，我想今晚我們說得越多越好。這就是說，”他停了停繼續說，“等我把我心里想既的話統統說完，然后不管什么時候停止不講都行。我要提出個問題，這或許可以使我們的談話早點結束。你剛才的建議是什么意思?”

　　“我是什么意思嗎，龐得貝?”

　　龐得貝把他茅草似的亂發擺動了一下說，“你預備叫你女兒在這兒住些時候是什么意思?”

　　“我的意思是希望你能和和氣氣地安排一下，讓露意莎在這兒休息些時候，把事情好好地想想，這樣可以使很多方面的情況漸漸好轉起來。”

　　“是不是說，你所說的她跟我之間不相合的意見，也可以和緩下來嗎?”龐得貝說。

　　“你要是愿意那么講，也未嘗不可。”

　　“是什么使你想到她在這方面會改變呢?”龐得貝說。

　　“我已講過，我恐怕我們沒有了解露意莎。龐得貝，你比她年紀大多了，請你幫忙設法使她轉變過來，這請求不算過分吧?你對她負有很大責任；你娶她的時候是無論好壞——”

　　龐得貝曾經跟斯梯芬·布拉克普兒說過這樣的話，也許聽人重說覺得討厭，所以氣沖沖地把葛擂硬引用的話打斷了。

　　“甭說了！”他說，“我不要別人告訴我這些。我娶她時知道為什么，你也知道。我為什么娶她，這是我的事，不要你管。”

　　“我不過想說，龐得貝，我們大家或多或少都可能做錯事情，你也不能例外；你想起對她有責任，就該讓點步，這不但是寬宏大量的表現，而且也許是你對露意莎應盡的義務巴。”

　　“我的想法可不同，”龐得貝咆哮道，“我預備照我自己的意思結束這事。我不想為這事跟你爭吵，湯姆?葛擂硬。老實跟你講，為這么個小問題就和你大吵特吵，未免有損我名譽。至于你那貴友，他可以離開此地，愛上哪兒就上哪兒。要是他碰到我，我就要訓他；要是碰不見我，也就罷了，因為我不值得花時間去訓他。至于你女兒，是我娶她做龐得貝太太的，其實，當初讓她做葛擂硬小姐也許還好些。要是她明天中午十二點還不回家，那我就認為她寧愿離開我，我預備把她的衣服等等送到你這兒來，將來你照料她了。關于我們兩人不相合的說法，我預備跟人家說：我是約瑟亞·龐得貝，我受過我的教養；她是湯姆?葛擂硬的女兒，她受過她的教養；這兩匹馬是不會并駕齊驅的!我相信大家都知道我不是平凡的人；大多數人會很快地了解，要一個不平凡的女子才能配得上我。”

　　“在你沒有如此決定以前，我認真地請求你把這事再好好地考慮一下，龐得貝，”葛擂硬先生勸告說。

　　“我總是很果斷的，”龐得貝把帽子往頭上一丟說，“我要做，27e什么事就立刻做。湯姆?葛擂硬是知道龐得貝的，他對焦煤鎮的約瑟亞·龐得貝講這樣的話，未免有點出奇，不過，只要想到他最近會被莫名其妙的溫情蒙蔽，我也就不感覺奇怪了。我已經把我的決定告訴你了，沒有其他話好說了。再會!”

　　于是龐得貝先生回到他鎮上的房子里睡覺去了。第二天十二點零五分，他吩咐人把龐得貝太太的東西仔細收拾起來，送到湯姆?葛擂硬那兒去，登了廣告出賣他的鄉間別墅；他又恢復了光桿兒生活。