第一章

　　那年冬末，謝爾巴茨基家請(qǐng)醫(yī)生會(huì)診，為的是診斷基蒂的健康狀態(tài)與決定采取什么治療方案來挽回她的日益衰弱的體力。她病了，隨著春天的到來，她的身子越來越壞了。家庭醫(yī)生要她吃魚肝油，以后是鐵劑，再以后是硝酸銀劑，但是第一第二第三都沒有效驗(yàn)，后來因?yàn)樗麆窀嫠_春出國(guó)療養(yǎng)，因而他們請(qǐng)了一位名醫(yī)。這位名醫(yī)，是一位年紀(jì)不大而又十分漂亮的男子，要求檢查病人的身體。他似乎帶著特殊的樂趣堅(jiān)持說處女的羞怯只是個(gè)蠻性的殘余，再?zèng)]有比還不年老的男子來檢查少女的裸體更自然的事了。他認(rèn)為這不算一回事，因?yàn)樗咳斩歼@樣做，而且他這樣做似乎并沒有感到和想到有什么不好的地方，因而他認(rèn)為處女的羞怯不但是蠻性的殘余，幾乎是對(duì)他的侮辱。除了服從沒有別的辦法了，由于雖然所有的醫(yī)生上的都是同樣的學(xué)校，讀同樣的書，學(xué)同樣的學(xué)科，雖有人說這位名醫(yī)是一個(gè)庸醫(yī)，但是在公爵夫人家里不知是什么道理總相信只有這位名醫(yī)有特殊高明的學(xué)問，只有他才能挽救基蒂。仔細(xì)地檢查與聽診了羞得驚惶失措的病人之后，這位名醫(yī)仔細(xì)地洗了手，站在客廳里和公爵講話。公爵一邊聽著醫(yī)生說話，

　　一邊皺著眉頭咳嗽著。公爵閱歷豐富，頭腦聰明，也不是病人，對(duì)于醫(yī)術(shù)本來沒有信仰，而且他也許是唯一完全了解基蒂的病因的人，因此他看到這幕滑稽劇實(shí)在生氣極了?！贝蹬４笸?！”

　　他聽著這位名醫(yī)喋喋不休地談?wù)撍畠旱牟∏闀r(shí)這樣想。同時(shí)醫(yī)生好容易才強(qiáng)制忍住了他輕視這位老紳士的心情，費(fèi)力地遷就著他的理解水平。他懂得同這老頭子談是沒有用的，家中的主要人物是母親。他決定在她眼前炫耀一下他的本領(lǐng)。恰好這時(shí)，公爵夫人和家庭醫(yī)生一道走進(jìn)了客廳。公爵退了出去，為的是不要表露出他覺得這一場(chǎng)戲有多么可笑。公爵夫人的心亂了，不知道怎么辦好。她感覺到是她害了基蒂?！迸叮t(yī)生，決定我們的命運(yùn)吧，”公爵夫人說?！鞍岩磺卸几嬖V我吧。”她原來想說，“有希望嗎？”可是她的嘴唇發(fā)抖，她不能發(fā)出這問題。”哦，醫(yī)生？”

　　“稍微等等，公爵夫人。我要先和我的同事商量一下，然后再向您奉告我的意見。”

　　“那樣我們要走開吧？”

　　“請(qǐng)便吧?！?/p>

　　公爵夫人嘆了一口氣走了出去。只剩下兩位醫(yī)生的時(shí)候，家庭醫(yī)生開始畏怯地陳述他的意見，說恐怕是肺結(jié)核初期，但是……等等，等等。名醫(yī)不等他講完，看了看自己的大金表?！笔堑?，”他說?！翱墒恰?/p>

　　家庭醫(yī)生恭敬地說了一半就停止了?！狈谓Y(jié)核初期，您知道，我們還是不能斷定的；不到發(fā)現(xiàn)空洞的時(shí)候，無法斷定。但是推測(cè)是可以的。征狀已經(jīng)有了，營(yíng)養(yǎng)不良，神經(jīng)容易激動(dòng)等等。問題在這兒：在具有肺結(jié)核征狀的情況下，用何辦法去保持營(yíng)養(yǎng)呢？”

　　“可是您知道，在這種病狀之下總是潛伏著道德的、精神的因素，”家庭醫(yī)生含著機(jī)警的微笑大膽地插嘴。”是的，這是當(dāng)然的，”名醫(yī)回答，又看了看表，“對(duì)不起，亞烏查橋修好了嗎，還是仍然要坐車?yán)@路？”他問?！编蓿⌒藓昧?。啊，那么我不消二十分鐘就到目的地了。我們剛剛在說，問題可以這樣提出：保持營(yíng)養(yǎng)，調(diào)養(yǎng)神經(jīng)。兩者是相互關(guān)聯(lián)的，必須雙管齊下。”

　　“到國(guó)外易地療養(yǎng)怎么樣？”家庭醫(yī)生問。”我不同意到外國(guó)易地療養(yǎng)。請(qǐng)您注意：假使真是肺結(jié)核初期，這我們現(xiàn)在還不能夠斷定，那樣到外國(guó)易地療養(yǎng)就一點(diǎn)益處都沒有。要緊的是用什么方法增加營(yíng)養(yǎng)，并且不損害身體。”

　　于是名醫(yī)就提出了用蘇打水治療的方案。顯然他開這個(gè)藥方主要是由于它不會(huì)有害處。家庭醫(yī)生注意地而且恭敬地聽他說完了?！钡堑絿?guó)外易地療養(yǎng)的好處，就是可以變換一下習(xí)慣，換換環(huán)境，免得觸景傷情。并且她母親也希望這樣，”他補(bǔ)充說道。”噢！那就讓他們?nèi)グ伞Ｖ皇悄切┑聡?guó)庸醫(yī)是害人的……您得說服她們……哦，那么叫她們?nèi)ヒ埠??！?/p>

　　他又看了看表。”啊！時(shí)候到了，”他走至門口。

　　名醫(yī)對(duì)公爵夫人聲言(純粹是出于禮貌)，他要再看看病人?！笔裁?！再檢查一次！”母親恐怖地叫喊道?！卑?，不，我只是還要了解些細(xì)節(jié)，公爵夫人?！?/p>

　　“請(qǐng)這邊來?！?/p>

　　于是母親陪著醫(yī)生走進(jìn)基蒂待著的客廳?；僬驹诜块g中間，面容消瘦，臉色泛紅，眼睛里閃爍著一種異樣的光，那光輝是她所受的羞恥的痛苦留下的。醫(yī)生進(jìn)來的時(shí)候，她臉上顯出紅暈，眼睛里盈溢著淚水。她的全部疾病和治療在她看來是那么無聊，甚至多么可笑的事情！醫(yī)治她在她看來就象把一只打碎的花瓶拼湊起來一樣可笑。她的心碎了，他們?yōu)楹我猛鑴┖退幏蹃磲t(yī)治她呢？

　　可是她不能使她母親傷心，特別是因?yàn)樗赣H把過錯(cuò)都?xì)w在自己身上?！蔽铱梢哉?qǐng)您坐下嗎，公爵小姐，”名醫(yī)向她說。他微笑著面對(duì)她坐下，摸著她的脈搏，又開始問她一些討厭的問題。她回答了他，突然冒火了，站了起身來?！睂?duì)不起，醫(yī)生，但是這實(shí)在毫無好處。這話您問過我三次了?！备麽t(yī)沒有生氣?！鄙窠?jīng)易受刺激，”他在基蒂走出房間的時(shí)候?qū)舴蛉苏f?！暗牵乙呀?jīng)看完了……”

　　他把公爵夫人看作一個(gè)格外聰明的婦人一樣，很科學(xué)地說明了公爵小姐的病狀，結(jié)論是堅(jiān)決主張水療法，那原來是不需要的。對(duì)于她們要不要到外國(guó)去這個(gè)問題，醫(yī)生沉思著，仿佛在解答什么難題。最后他的決定宣布了：她們可以到國(guó)外去，可是千萬(wàn)不要誤信外國(guó)的庸醫(yī)，有事兒盡管來找他。醫(yī)生走了以后，像是什么好事降臨了似的。母親回到女兒這里來的時(shí)候快活得多了，而基蒂也裝出快活的樣子。她現(xiàn)在常常、差不多總是得裝假?！闭娴?，我很健康哩，maman。可是假使您要愿意出國(guó)，那么我們就去吧！”她說，極力裝得對(duì)這次旅行感到興味，她開始談著出門的準(zhǔn)備工作。