第八章    死者“復活”的經過

　　讀者現在百思不得其解的是，難道沙特爾沃思先生被殺后真的一度起死回生，返回人間，鉆在酒箱里面，從而利用宴會之機，揭露兇手嗎？事實當然不是如此，也絕不可能如此！安排這一事情的經過者，不是別人，恰恰就是我本人。

　　我心里非常清楚，古德費洛先生挨了彭尼費瑟一拳以后，是絕對不可能就此善罷甘休的。那次爭吵時，我正好在場。古德費洛先生從地上爬起來時的那種狠毒的目光和咬牙切齒的神情對我來說記憶猶新。我當時自忖，他根本就不會寬恕彭尼費瑟先生的。別的人認為古德費洛先生善良、忠厚，我卻不以為然。我覺得他總有一天要報此仇的。

　　在搜尋失蹤者的過程中，古德費洛先生竟然發現了那么多“罪證”，尤其是從死馬的前胸取出了那顆大型子彈，更使我疑竇頓生。上面已經提到過，子彈是從坐騎前胸的一端穿進，從另一端飛出。可是，古德費洛居然在解剖時從馬胸又發現了一顆子彈！這是從哪兒來的子彈呢？無可非議，這準是古德費洛先生另外搞來的。此后，我花了幾乎兩個星期的時間，到處搜尋沙特爾沃思先生的尸體。我當然不會在道路附近尋找，而是在離道路較遠的偏僻之處查覓。我終于在一個小樹林里的枯井中發現了尸體。

　　下面的安排當然是清楚不過的了。我記起了沙特爾沃思先生曾經對古德費洛作過的許諾，要贈送他一大箱名牌的精制馬高克斯好酒。一天深夜，我把沙特爾沃思先生的遺體運回到花園里的一間小棚屋之中。我隨后特地購買了一根約一英尺長的堅固的鋼絲彈簧。我把彈簧的一頭固定在尸體的頸部，接著就把尸體放進酒箱之內，并把尸體卷曲起來。這時，系在尸體上的彈簧也隨之卷曲起來。卷曲后的尸體已經高于酒箱的箱蓋。由于彈簧的彈性極強，我用盡了九牛二虎之力，才把箱蓋緊緊地壓住酒箱。我的身子隨之坐到了箱蓋之上，并在箱蓋周圍釘上了數枚鐵釘。對于以后將會發生的情況，我是堅信無疑的只要酒箱蓋子一揭開，由于彈簧的強大彈力，蓋子將會飛得老遠，尸體也必然會從箱子中跳將出來。

　　我把箱子攜到了外地，再從外地把它運給了查爾斯·古德費洛先生。我還以釀酒商的名義給古德費洛寫了一封信。我暗中指使我的仆人在古德費洛舉辦大型晚宴的8點鐘光景把箱子運抵他的宅邸……沙特爾沃思先生的說話聲“你就是殺人兇手！我要你命！”當然不是出自于死者之口，而是我經過無數天反復的練習，模仿沙特爾沃思先生的聲調說出的。由于當時大廳中一片驚恐、不安和混亂，加上古德費洛已經喝醉，而且心中有鬼，我又緊靠在死者附近，使得這一模仿獲得了空前的成動。當時所有在場的人都堅信，這是死者親口說出的話語。大廳里散發出的血腥昧，是我預先放在酒箱中的一種能揮發出類似血腥味的藥水。至于彌漫開的陣陣煙霧，是我偷偷地把點燃著的卷煙擲到事先放在桌下的一個生煙物上引起的。

　　古德費洛在懺悔悔自己的罪行時，我并不感到吃驚，因為這是我事先估計到的。但我沒有想到他會頓時死去。

　　彭尼費瑟先生回到了拉托爾巴勒。他已宣判無罪釋放，恢復了一切自由。他繼承了巴納巴斯·沙特爾沃思先生的所有家財，因為沙特爾沃思先生生前未曾來得及立下新的遺囑。年輕的彭尼費瑟先生從這一不幸的事情中幡然醒悟，他立志痛改前非，重新做人，從此過上了平靜的日子。