第五章    公認的謀殺犯

　　真相已經(jīng)大白了。彭尼費瑟謀殺了他的叔父！其罪惡目的當然為了早日攫取遺產(chǎn)。此時已經(jīng)無人再愿意進一步搜索了。一個鐘點以后，彭尼費瑟已被押送到了拉托爾巴勒的法庭上。

　　法官審問彭尼費瑟：“您的叔父失蹤那天早晨，您上哪兒去了，彭尼費瑟先生？”

　　“我當時正在樹林里狩獵。”彭尼費瑟不假思索地回答。他的這一毫不掩飾的答語使人們驚訝不已。

　　“您當時帶槍了沒有？”

　　“當然帶了，帶了我自己的獵槍。”

　　“您在哪個樹林狩獵呢？”

　　“就在去P城道路旁的幾英里處……”

　　彭尼費瑟所陳述的去處距離那個污水塘確實很近。法官隨后要求古德費洛先生描述一下尋獲馬甲和小刀之事。古德費洛先生黯然淚下。他凄慘哀傷地陳述了事情的經(jīng)過，并接著說：“對于彭尼費瑟先生與我的私仇，我早已不予介意，并且寬恕了他。如果法庭要我提供進一步的證據(jù)，我還能作證……”古德費洛先生傷心地掏出了手帕，擦著淚水，“它可真使我的心都碎裂了！”古德費洛先生的話語凝咽了。過了一刻，他才得以繼續(xù)往下講述，“上個星期五，我像往常一樣和沙特爾沃思先生共膳。彭尼費瑟先生也在場。當時沙特爾沃思先生對他的侄子說，他要在次晨去P城，并隨身攜帶兩皮袋的錢幣，準備存進農(nóng)業(yè)銀行。接著，沙特爾沃思先生一字一句、有板有眼地對他的侄子說，‘侄兒，我死后，你將得不到我的任何遺產(chǎn)！你聽見了嗎？我一點兒也不給！我準備立個新的遺囑。’““這是真的嗎，彭尼費瑟先生？”法官問。

　　“是的，確實如此。”年輕人直截了當?shù)鼗卮鹩质古月犝叱粤艘惑@。

　　就在此時，傳來沙特爾沃思先生的坐騎傷重死去的消息。古德費洛先生解剖了死馬，并在死馬的前胸找到了一顆子彈。這顆子彈的體積很大，是用來射擊巨獸用的。警察隨后查驗了鎮(zhèn)上所有的獵槍，發(fā)現(xiàn)此顆子彈只適用于彭尼費瑟先生的獵槍。情況看來已經(jīng)昭然若揭。彭尼費瑟被關進了監(jiān)獄，等待著對殺人犯判刑之日的到來。古德費洛先生淚流滿面地苦苦哀求著，希望法庭給予年輕的彭尼費瑟以自由，他愿以身擔保。結果當然無濟于事。

　　一個月以后，彭尼費瑟被押解到了P城。P城法庭正式開庭宣布：“彭尼費瑟犯有謀殺罪，將處以絞刑。”鋃鐺入獄的彭尼費瑟等待著絞刑之日的到來。