第二章    新的朋友

　　四個孩子坐在海邊的沙灘上，海浪一直撲打到他們的腳下。小辣椒在給他們講述著珊瑚島的故事。三個人認真地聽著——他們之間已經開始熟識了……“……那是一個美麗的小島。島上有一座已經坍塌了的古城堡。小島周圍的海水清澈極了，你一看就能望見海底，看得見里面的海草和小魚。那里的海鳥，在島上跳來跳去，什么也不害怕……”

　　塔立格問：“你怎么登上小島的？它離我們不遠嗎？”

　　小辣椒回答說：“官高這兒不太遠。你別忘了，我可是個劃船英雄。盡管小島四周的礁石多極了，可我，能輕輕松松地把小船劃到那里。而且還決不會撞到那些破船上。”

　　“破船！？”三個孩子幾乎同時叫了起來。

　　“是的，有幾只船在這里遇上了大風暴。觸在小島四周的巖石上和珊瑚礁上。船都被撞碎了。”然后，小辣椒低聲地說：“那里還有一只沉船，聽說船上裝著黃金，要運到一個地方去。”

　　“金子！它現在放在哪兒呢？”姆士拉驚叫了起來。

　　幾個孩子的眼睛直勾勾地盯著小辣椒。

　　“其實，誰也不曉得放在什么地方。船沉了以后，潛水員們曾去尋找過，可是沒有找到，也許讓海盜們給偷走了。”

　　塔立格激動地說：“咱們走吧；法蒂婭……”他趕緊改口：“不，我是說，‘咱們走吧，小辣椒’，明天咱們吃完午飯就到珊瑚島去吧。”

　　哈立德說：“不，咱們去游泳吧。你們瞧，海水多么平靜，多么清澈！下去洗個澡，多來勁呀！”

　　小辣椒說：“我去把法赫德帶來，再考慮考慮。”

　　“法赫德是誰？”姆士拉問。

　　小辣椒瞧了瞧他們，說：“我告訴你們一個秘密，但你們能保證不告訴任何人嗎？”

　　哈立德立即回答：“那是自然。我們不喜歡告密。”

　　小辣椒說：“法赫德是我最親密的朋友。可是爸爸媽媽不讓它留在家里。”

　　說完，她就飛快地跑走了。三個孩子為她的舉動感到奇怪：她到底要干什么呢？這個法赫德是誰？她的爸爸媽媽為啥不準許他呆在家里？……”

　　不大一會兒，從遠處傳來了小辣椒的聲音：“法赫德，快來！”

　　三個孩子順著聲音的方向里去，他們突然看見一條大狗在小辣椒身邊奔跑著。這條狗的面目實在可怕，而且還長著一只又扁又塌的鼻子。

　　法赫德感到前面的三個孩子一定是小辣椒的朋友，便向他們跑過去，搖曳著它那短短的尾巴，表示它為見到新朋友而感到高興。

　　哈立德對小辣椒說：“我要是也有這樣一條狗，該多好！”

　　小辣椒愜意地笑了，滿面春風地說：“她真是一條好狗！是去年一個朋友贈送給我的。剛送來的時候，還是一只小狗崽兒。我媽媽開始挺喜歡它。可等長大了，它就變得非常兇猛，我只好把它從家里趕出來了。”

　　“為什么呢？”姆士拉為法赫德的被驅逐感到遺憾。

　　“它幾乎用牙齒把家里的一切東西都咬碎了。爸爸的書，媽媽的拖鞋，新買的毯子，統統都讓它扯碎了。而且不管是誰，只要進門時，手里拿的東西使它認為可疑。就汪汪地大叫起來。”

　　三個孩子笑了。小辣椒繼續說：“我爸爸實在吃不消了。他喜歡安靜，以便專心致意地看書或搞研究。因此，他硬要我把法赫德趕走。媽媽也支持爸爸的意見。我就一連哭了三天——這當然是很少發生的事情——但是我卻很喜歡法赫德！”

　　“那后來呢？”姆士拉問。

　　“后來，在汽車司機阿里師傅的幫助下，我把它成在汽車里送了出來，托給了伊斯梅爾——他是一個漁夫的兒子。由他來喂養和照料法赫德。我把每天的零用錢都交給了他。”

　　“那你怎么辦呢？難道你什么東西也不買嗎？”

　　小辣椒回答：“只要能留住法赫德，不買東西又有什么關系？”

　　這時，傳來了賣糕人的叫賣聲。哈立德跑了過去。買了四塊，拿口來分給每人一塊，然而小辣椒卻傲慢地拒絕了。

　　哈立德想了想，對她說：“你聽我說，小辣椒，你不吃，我們怎么能吃呢？我給你提個建議：以后我們的零用錢，你和我們一起用。你法赫德也有我們的一份，屬于咱們四個人的集體財產，好不好？”

　　小辣椒沒能抵抗住這種引誘，尤其是那塊雪糕的形狀實在吸引人。她朝哈立德笑了笑——表示同意了。然后，用柔和的、誠懇的語調說：“你們的到來，真使我幸福，今天，我就用我的小船送你們去珊瑚島。”

　　四個孩子回到家里，吃完了午飯，阿莉婭姨媽問他們：“下午你們到哪兒去？”

　　“小辣椒送我們上珊瑚島。”姆士拉回答說。

　　阿莉婭驚奇地看了女兒一眼，說：“小辣椒，你以前很少帶人到那兒去，你如此關心你的表兄妹們，真使我感到高興。”

　　小辣椒立即回答說：“我這樣做，不是因為他們是我姨媽的孩子，而是因為我喜歡他們。”

　　母親笑了，問：“他們也喜歡你嗎？”

　　姆士拉趕緊回答；“是的，姨媽，我們非常喜歡她。同時我們也喜歡法……”還沒說完，小辣椒就從桌子下面踢了她一腳，疼得她喊了起來。

　　阿莉婭姨媽生氣地說：“這是干什么？小辣椒，你干嗎要打姆士拉？你馬上從屋里滾出去！”

　　小辣椒一言不發地走出屋子。哈立德和培立格感到很抱歉。他倆知道，剛才姆士拉差一點說出：“法赫德”這個名宇。她是很難保守秘密的。

　　姆士拉感到自己犯了錯誤，便急忙跑出去尋找小辣椒，她發現小辣椒躺在海灘上，便走過去對她說：“真對不起，小辣椒，剛才我并不是有意要說出法赫德的名宇。”

　　小辣椒惱怒地說：“你真蠢！幾乎把法赫德的秘密給暴露了！”

　　“你瞧瞧我的腿，差一點讓你給踢斷了！”姆士拉說著，眼眶里轉動著淚水。

　　使姆士拉吃驚的是，小辣椒一下子站了起來，吻了她一下，說：“可憐的姆士拉，這一下踢得太重了！咱們忘掉剛才的事情吧，走，咱們到島上去。”

　　姆士拉飛速跑回家，告訴兩個哥哥說，她已經和小辣椒互相取得了諒解，三個孩子快活地跑到海岸上。這時，小辣椒已經站在她的小船旁，法赫德蹲在她的身邊。

　　天氣有點冷了，海浪也大了起來。那蔚藍色的大海，那清澈的海水，使孩子們感到新奇。盡管浪濤很大，但小辣椒那熟練的劃船本領，使小船快速地破浪前進。浪花飛濺在孩子們的面頰上，更使他們心曠神怡，法赫德昂首站在船頭上，每當浪花濺落在船身上，它就汪汪地十分起勁地叫個不停。

　　小船接近了小島。孩子們已經看到了環繞著小島的一塊塊尖利的礁石。在這個地方劃船是不容易的，因為小島脅四周到處都布滿了這種礁石。

　　哈立德對小辣椒說：“我替你劃一會兒好嗎？”

　　“等等，前面這個轉彎處很危險，過了以后，我就把槳給你。”

　　小船圍繞著珊瑚島，整整轉了一圈。島上那古城堡的廢墟已經清晰地呈現在他們眼前。這時，小辣椒叫著說：“你們看，你們快往海底看，那只沉船的殘駭正好在我們小船的下面呢！”

　　三個孩子一齊往海底望去，塔立格突然叫了起來：“果然是一只破帆船，哈立德，你看，我都瞧見帆船的桅桿了！”