從前有個老頭兒和他的老太婆住在藍色的大海邊；他們住在一所破舊的泥棚里，整整有三十又三年。
老頭兒撒網打魚。
老太婆紡紗結線。
有一次老頭兒向大海撒下魚網，拖上來的只是些水藻。
接著他又撒了一網，拖上來的是一些海草。
第三次他撒下魚網，卻網到一條魚兒，不是一條平常的魚——是條金魚。
金魚竟苦苦哀求起來！
她跟人一樣開口講：
“放了我吧，老爺爺，把我放回海里去吧，我給你貴重的報酬：
為了贖身，你要什么我都依。”
老頭兒吃了一驚，心里有點害怕：
他打魚打了三十三年，從來沒有聽說過魚會講話。
他把金魚放回大海，還對她說了幾句親切的話：
“金魚，上帝保佑！
我不要你的報償，你游到藍藍的大海去吧，在那里自由自在地游吧。”
老頭兒回到老太婆跟前，告訴她這樁天大的奇事。
“今天我網到一條魚，不是平常的魚，是條金魚；這條金魚會跟我們人一樣講話。
她求我把她放回藍藍的大海，愿用最值錢的東西來贖她自己：
為了贖得自由，我要什么她都依。
我不敢要她的報酬，就這樣把她放回藍藍的海里。”
老太婆指著老頭兒就罵：
“你這傻瓜，真是個老糊涂！
不敢拿金魚的報酬！
哪怕要只木盆也好，我們那只已經破得不成樣啦。”
于是老頭兒走向藍色的大海，看到大海微微起著波瀾。
老頭兒就對金魚叫喚，金魚向他游過來問道：
“你要什么呀，老爺爺？”
老頭兒向她行個禮回答：
“行行好吧，魚娘娘，我的老太婆把我大罵一頓，不讓我這老頭兒安寧。
她要一只新的木盆，我們那只已經破得不能再用。”
金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑你。你們馬上會有一只新木盆。”
老頭兒回到老太婆那兒，老大婆果然有了一只新木盆。
老太婆卻罵得更厲害：
“你這傻爪，真是個老糊涂！
真是個老笨蛋，你只要了只木盆。
木盆能值幾個？滾回去，老笨蛋，再到金魚那兒去，對她行個禮，向她要座木房子。”
于是老頭兒又走向藍色的大海（蔚藍的大海翻動起來）。
老頭兒就對金魚叫喚，金魚向他游過來問道：
“你要什么呀，老爺爺？”
老頭兒向她行個禮回答：
“行行好吧，魚娘娘！
老太婆把我罵得更厲害，她不讓我老頭兒安寧，嘮叨不休的老婆娘要座木房。”
金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑你，就這樣吧，你們就會有一座木房。”
老頭兒走向自己的泥棚，泥棚已變得無影無蹤；他前面是座有敞亮房間的木房，有磚砌的白色煙囪，還有橡木板的大門，老太婆坐在窗口下，指著丈夫破口大罵：
你這傻瓜，十十足足的老糊涂！
老混蛋，你只要了座木房！
快滾，去向金魚行個禮說：“我不愿再做低賤的莊稼婆，我要做世襲的貴婦人。”老頭兒走向藍色的大海（蔚藍的大海騷動起來）。
老頭兒又對金魚叫喚，金魚向他游過來問道：“你要什么呀，老爺爺？”老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，魚娘娘！
老太婆的脾氣發得更大，她不讓我老頭兒安寧。
她已經不愿意做莊稼婆，她要做個世襲的貴婦人。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑你。”老頭兒回到老太婆那兒。
他看到什么呀？一座高大的樓房。
他的老太婆站在臺階上，穿著名貴的黑貂皮坎肩，頭上戴著錦繡的頭飾，脖子上圍滿珍珠，兩手戴著嵌寶石的金戒指，腳上穿了雙紅皮靴子。
勤勞的奴仆們在她面前站著，她鞭打他們，揪他們的額發。
老頭兒對他的老太婆說：“您好，高貴的夫人！
想來，這回您的心總該滿足了吧。”老太婆對他大聲呵叱，派他到馬棚里去干活。
過了一星期，又過一星期，老太婆胡鬧得更厲害，她又打發老頭到金魚那兒去。
“給我滾，去對金魚行個禮，說我不愿再做貴婦人，我要做自由自在的女皇。”老頭兒嚇了一跳，懇求說：
“怎么啦，婆娘，你吃了瘋藥？
你連走路、說話也不像樣！
你會惹得全國人笑話。”老太婆愈加冒火，她刮了丈夫一記耳光。
“鄉巴佬，你敢跟我頂嘴，跟我這世襲貴婦人爭吵？——快滾到海邊去，老實對你說，你不去，也得押你去。”老頭兒走向海邊（蔚藍的大海變得陰沉昏暗）。
他又對金魚叫喚，金魚向他游過來問道。
“你要什么呀，老爺爺？”老頭兒向她行個禮回答。
“行行好吧，魚娘娘，我的老太婆又在大吵大嚷：
她不愿再做貴婦人，她要做自由自在的女皇。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑你。好吧，老太婆就會做上女皇！”老頭兒回到老太婆那里。
怎么，他面前竟是皇家的宮殿，他的老太婆當了女皇，正坐在桌邊用膳，大臣貴族侍候她。
給她斟上外國運來的美酒。
她吃著花式的糕點，周圍站著威風凜凜的衛士，肩上都扛著鋒利的斧頭。
老頭兒一看----嚇了一跳！
連忙對老太婆行禮叩頭，說道：“您好，威嚴的女皇！
好啦，這回您的心總該滿足了吧。”老太婆瞧都不瞧他一眼，吩咐把他趕跑。
大臣貴族一齊奔過來，抓住老頭的脖子往外推。
到了門口，衛士們趕來，差點用利斧把老頭砍倒。
人們都嘲笑他：
“老糊涂，真是活該！
這是給你點兒教訓：
往后你得安守本分！”過了一星期，又過一星期，老太婆胡鬧得更加不成話。
她派了朝臣去找她的丈夫，他們找到了老頭把他押來。
老太婆對老頭兒說：
“滾回去，去對金魚行個禮。
我不愿再做自由自在的女皇，我要做海上的女霸王，讓我生活在海洋上，叫金魚來侍候我，叫我隨便使喚。”老頭兒不敢頂嘴，也不敢開口違拗。
于是他跑到蔚藍色的海邊，看到海上起了昏暗的風暴：
怒濤洶涌澎湃，不住的奔騰，喧嚷，怒吼。
老頭兒對金魚叫喚，金魚向他游過來問道：
“你要什么呀，老爺爺？”老頭兒向她行個禮回答：
“行行好吧，魚娘娘！
我把這該死的老太婆怎么辦？
她已經不愿再做女皇了，她要做海上的女霸王，這樣，她好生活在汪洋大海，叫你親自去侍候她，聽她隨便使喚。”金魚一句話也不說，只是尾巴在水里一劃，游到深深的大海里去了。
老頭兒在海邊久久地等待回答，可是沒有等到，他只得回去見老太婆——一看：他前面依舊是那間破泥棚，她的老太婆坐在門檻上，她前面還是那只破木盆。
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