第一章    總論

　　倫理學說之起源倫理界之通例，非先有學說以為實行道德之標準，實倫理之現象，早流行于社會，而后有學者觀察之、研究之、組織之，以成為學說也。在我國唐虞三代間，實踐之道德，漸歸納為理想。雖未成學理之體制，而后世種種學說，濫觴于是矣。其時理想，吾人得于《易》、《書》、《詩》三經求之。《書》為政事史，由意志方面，陳述道德之理想者也；《易》為宇宙論，由知識方面，本天道以定人事之范圍；《詩》為抒情體，由感情方面，揭教訓之趣旨者也。三者皆考察倫理之資也。

　　我國古代文化，至周而極盛。往昔積漸萌生之理想，及是時則由渾而畫，由曖昧而辨晰。循此時代之趨勢，而集其理想之大成以為學說者，孔子也。是為儒家言，足以代表吾民族之根本理想者也。其他學者，各因其地理之影響，歷史之感化，而有得于古昔積漸萌生各理想之一方面，則亦發揮之而成種種之學說。

　　各家學說之消長種種學說并興，皆以其有為不可加，而思以易天下，相競相攻，而思想界遂演為空前絕后之偉觀。蓋其時自儒家以外，成一家言者有八。而其中墨、道、名、法，皆以倫理學說占其重要之部分者也。秦并天下，尚法家；漢興，頗尚道家；及武帝從董仲舒之說，循民族固有之理想而尊儒術，而諸家之說熸矣。