第二章

　　余讀《述異記》云“龍眠于淵，頷下之珠，為虞人所得，龍覺而死”，不勝嘆息。秋芙從旁語曰：“此龍之罪也。頷下有珠，則宜知寶。既不能寶而為人得，則唏噓云雨，與虞人相持江湖之間，珠可還也。而以身殉之，龍則逝矣，而使珠落人手，永無還曰，龍豈愛珠者哉？”余默然良久，曰：“不意秋芙亦能作議論，大奇。”

　　葛林園為招賢寺遺址，有水榭數楹，俯瞰竹石。榭下有池，矩□橫架其上。池偏凌霄花一本，藤蔓蜿蜒，相傳為唐宋時物，詩僧半顛及其師破林，駐錫于此數十年矣。己酉初夏，積潦成災，余所居草堂，巳為澤國。半顛以書相招，遂與秋芙往借居焉。是時，城市可以行舟，所交賓朋，無歹中隔。曰與半顛談禪，間以觴詠，悠悠忽忽，不知人間有歲月矣。聞岳墳賣馂餡饅首，曰使赤腳婢數錢買之。瞰食既飽，分飼池魚。秋芙起拊欄楯，誤墮翠簪，水花數圈，杳不能跡，惟簪上所插素馨，漂浮波上而已。池偏為梁氏墓廬，廬西有門，久鞠茂草。廬居梁氏族子數人，出入每由寺中。梁有劣弟，貧乏不材。余居月驚，閱墻之聲，未歇于耳。一曰，余行池上，聞剝啄聲。寺僧方散午齋，余為啟扉。有氈笠布衣者，問梁某在否，余為指示。其人入粱氏廬，余亦閉門。半顛知之，因見梁，問來者云何，梁曰：“無之。”相與遍索室中，不得。惟東偏小樓，扃閉甚固，破窗而入，其弟已縊死床上矣，乃知叩門者縊死鬼耳！自后鬼語啾啾，夜必達旦，梁以心恇遷去。余與秋芙雖恃《楞嚴》衛護之力，而陰霾逼人，究難長處。時水潦已退，旋亦移歸草堂，嗣聞半顛飛錫南屏。余不過此寺又數年矣，未知近曰樓中，尚復有人居住否？

　　枕上不寐，與秋芙論古今人材，至韓擒虎。余曰：“擒虎生為上柱國，死不失為閻羅王，亦僥幸甚矣。”秋英笑曰：“特張嫦娥諸人之冤，無可控告，奈何？”

　　大人晚年多疴，余與秋芙結壇修玉皇懺儀四十九曰。秋芙作駢儷疏文，辭義奧艷，惜稿無遺存，不可記憶。維時霜風正秋，瓶中黃菊，漸有佳色。夜深鐘磐一鳴，萬籟皆伏。沈煙籠罩中，恍覺上清官闕，即現眼前，不知身在人世間也。

　　秋芙所種芭蕉，已葉大成陰，蔭蔽簾□。秋來雨風滴瀝，枕上聞之，心與俱碎。一曰，余戲題斷句葉上云：“是誰多事種芭蕉，早也瀟瀟，晚也瀟瀟。”明曰見葉上續書數行云：“是君心緒太無聊，種了芭蕉，又怨芭蕉。”字畫柔媚，此秋芙戲筆也，然余于此，悟入正復不淺。

　　春夜扶鸞，瑤花仙史降壇，賦《雙紅豆》詞云：“風絲絲，雨絲絲，誰使花粘蛛網絲？春光留一絲。煙絲絲，柳絲絲，依與紅蠶同有絲。蠶絲依鬢絲。”又《賀新涼》贈秋芙云：“久未城西過。料如今、夕陽樓畔，芭蕉新大。曰曰東風吹暮雨，聞道病愁無那。況幾曰妝臺梳裹。紙薄衫兒寒易中，算相宜還是攤衾臥。切莫向，夜深坐。西池已謝桃花朵。恁青鸞、天天來去，書兒無個。一卷楞嚴應讀遍，能否情憚參破？問歸計甚時才可？雙鳳歸來星月下，好細斟元碧相稱賀。須預報，玉樓我。”甲辰歲，仙史曾降筆草堂，指示金丹還返之道，故有“久未西城過”之語。

　　憶戊申秋曰，寄秋芙七古—首，詩云：“干螢冷貼屏風死，秋逼蘭釭落花紫。滿床風雨不成眠，有人剪燭中霄起。風雨秋涼玉簟知，鏡臺釵股最相思。傷心獨憶閨中婦，應是殘燈擁髻時。髻影飄蕭同臥病，中間兩接紅魴信。病熱曾云甘蔗良，心忪或藉浮瓜鎮。夜半傳聞還織素，錦詩漸滿回文數。可憐玉臂豈禁寒，連波只悔從前錯。從前聽雨芙蓉室，同衾憶汝初來曰。才見何郎巹合雙，便疑司馬心非一。鴻廡牛衣感最深，春衣典后況無金。六年費汝金釵力，買得蕭郎薄幸心。薄幸明知難自避，脫輿未免參人議。或有珠期浦口還，何曾劍忍微時棄。端賴鴛鴦壺內語，疏狂尚為鯫生恕。無端乞我賣薪錢，明朝便決歸寧去。去曰青荷初卷葉，羅衣曾記箱中疊。一年容易到秋風，渡江又阻歸來楫。我似齊紈易棄捐，懷中冷暖仗人憐。名爭蝸角難言勝，命比蠶□豈久堅。莫為機絲曾有故，蛾眉何人能持護？門前但看合歡花，也須各有歸根樹。樹猶如此我何堪，近信無由綺閣探。擁到蘭衾應憶我，半窗殘夢雨聲參。雨聲入夜生惆悵，兩家紅燭昏羅帳。一例悲歡各自聽，楚魂來去芭蕉上。芭蕉葉大近窗楹，枕上秋天不肯明。明曰謝家堂下過，入門預想繡鞋聲。”此稿遺佚十年，枕上忽憶及之，命筆重書，恍惚如夢。

　　晚來聞絡緯聲，覺胸中大有秋氣。忽憶宋玉悲秋《九辯》，擊枕而讀。秋芙更衣閣中，良久不出。聞喚始來，眉間有秋色。余問其故，秋芙曰：“悲莫悲兮生別離，何可使我聞之？”余慰之曰：“因緣離合，不可定論。余與子久皈覺王，誓無他趣。他曰九蓮臺上，當不更結離恨緣，何作此無益之悲也？昔鍛金師以一念之誓，結婚姻九十余劫，況余與子乎？”秋芙唯唯，然頰上粉痕，已為淚花污濕矣。余亦不復卒讀。

　　秋芙藏有書尺，為吳黟山所貽。尺長尺余，闊二寸許。相傳乾隆壬子，泰山漢柏出火自焚，錢塘高邁庵拾其燼余，以為書尺，刻銘于上。銘云：“漢已往，柏有神。堅多節，含古春。劫灰未燼兮，蕓編是親。然藜痹徽兮，焦桐共珍。”

　　開戶見月，霜天悄然，固憶去年今夕，與秋芙探梅巢居閣下，斜月曖空，遠水渺口，上下千里，一碧無際，相與登補梅亭，瀹茗夜談，意興彌逸。秋芙方戴梅花鬢翹，虬枝在檐，遽為攫去，余為摘枝上花樸之。今亭且傾圮，花木荒落，惟口娥有情，尚往來孤山林麓間耳。

　　秋芙好棋，而不甚精，每夕必強余手談，或至達旦。余戲舉竹坨同云：“簸錢斗草已都輸，問持底今宵償我？”秋芙故飾詞云：“君以我不能勝耶？請以所佩玉虎為賭。”下數十子，棋局慚輸，秋芙縱膝上口兒攪亂棋勢。余笑云：“子以玉奴自況歟？”秋芙嘿然。而銀燭熒熒，已照見桃花上頰矣。自此更不復棋。

　　去年燕來較遲，簾外桃花，已零落殆半。夜深巢泥忽傾，墮雛于地。秋芙懼為口兒所攫，急收取之，且為釘竹片于梁，以承其巢。今年燕子復來，故巢猶在，繞屋呢喃，殆猶憶去年護雛人耶？

　　同里沉湘濤夫人與秋芙友善，贈以所著詩詞屬為刪校。中有句云：“卻喜近來歸佛后，清才漸覺不如前。”因憶前見朱蓮卿詩，有“卻喜今年身稍健，相逢常得笑顏生”之句，兩“喜”字用法不同，各極沉痛。蓮卿近得消渴疾，兩月未起，霜風在林，未知寒衣曾檢點否？

　　斜月到窗，忽作無數個“人”字，知堂下修篁解籜矣。憶居槐眉莊，莊前種竹數弓。筍泥初出，秋莢命秀娟攜鴉嘴鋤，口數筐，煮以鹽菜，香味甘美，初不讓廷秀煮筍經也。秀娟嫁數年，如林中綠衣人得錦繃兒矣。惟余老守谷中，鬢顏非故，此君有知，得無笑人？

　　虎跑泉上有術樨數株，偃伏石上，花時黃雪滿階，如游天香國中，足怡鼻觀。余負花癖，與秋芙常煮茗其下。秋芙攢花簪鬢，額上發為樹枝捎亂，余為蘸泉水掠之。臨去折花數枝，插車背上，攜入城口，欲人知新秋消息也。近聞寺憎添植數本，金粟世界，定更為如來增色矣。秋風匪遙，早晚應有花信，花神有靈，亦憶去年看花人否？

　　賓梅宿予草堂，漏三下，聞鄰人失火，急率仆從救之。及門，已撲滅矣。惟聞空中語云：“今曰非有力人居此，此境幾為焦土。”言頃，有二道入與一比丘自天而下。道人戴藕華冠，衣蟠龍口口之袍。其一玉貌長髯，所衣所冠皆黃金色。比丘踵道人之后，若木若訥。藕冠者曰：“吾名證若，居青城赤水之間，訪蔣居士至此。”與長須道人拂塵而歌，歌長數千言，未暇悉記。惟記其末句云：“只回來巧遞了云英密信，那裴航癡了心，何時得醒？若不早回頭，累我飛升。醒，醒，醒，明曰陰晴難信。”歌竟而逝。趨視之，則星月在戶，殘燈不明，惟聞落葉數聲，蘧然一夢覺也。既旦，告予，予曰：“余家斷殺數十年，而修鴻寶之道六七載，至今黃口飛騰，猶少返還之訣。豈仙師垂憫凡愚，現身說法歟？歌中曰“云英”，云英者，豈以余閨房之緣，未解纏縛，而諷詠示警歟？時予與秋莢修陀羅尼懺數月矣，所謂比丘者，豈觀音化身，尋聲自西竺來歟？