第五十六章

　　事情是怎么發(fā)生的？是誰殺死罪犯的呢？是艾爾通嗎？不，剛才他還擔(dān)心罪犯們會回來呢！

　　艾爾通從說完剛才那幾句話以后，就失去了知覺。現(xiàn)在他已經(jīng)完全陷入昏迷狀態(tài)，一動也不動地躺在床上。

　　居民們胡思亂想，感到非常納悶。由于過度的激動，他們在艾爾通的房間里整整等了一夜，再也沒有到躺著罪犯們尸體的地方去。大概艾爾通也不能說明這些尸體怎樣來的，因為他連自己在畜欄里都不知道。可是，他至少能夠敘述一下這個恐怖場面發(fā)生以前的情況。第二天，艾爾通從昏迷狀態(tài)中清醒過來了。分別了一百零四天，他幾乎還是安然無恙，伙伴們和他重新見面的時候表現(xiàn)了親切的喜悅。

　　艾爾通簡短地敘述了事情發(fā)生的經(jīng)過——至少是盡他所知道的一切。

　　去年11月10日，他來到畜欄的第二天晚上，罪犯們翻過柵欄，向他襲擊。他們把他綁起來，堵住他的嘴，然后把他帶到富蘭克林山麓的一個幽暗的山洞里去，那就是罪犯們的巢穴。

　　他們已經(jīng)決定要在第二天把他處死了，恰好這時候有一個罪犯認(rèn)出了他，并且喊出過去他在澳洲所用的名字。假若是艾爾通，這些匪徒就毫不猶豫地把他殺害了！然而這是彭·覺斯，所以他們把他留下來！

　　于是，從那時候起，艾爾通就一再受到老部下的脅迫。他們打算要他重新入伙，依靠他的幫助，打進(jìn)他們一直沒能上去的“花崗石宮”，占據(jù)這所住宅，殺死全體移民，做島上的主人！

　　艾爾通的意志是堅定不移的，這個昔日的罪犯，現(xiàn)在已經(jīng)悔過自新，得到了寬恕；他寧肯犧牲自己，也不愿出賣他的伙伴。艾爾通被綁著身子，堵住嘴，在山洞里監(jiān)禁了將近四個月。

　　雖然罪犯們在島上登陸以后不久就發(fā)現(xiàn)了畜欄，并且從那時起，一直依靠艾爾通的物資維持生活，但是他們并沒有住在里面。

　　11月11日，兩個匪徒在畜欄里突然發(fā)現(xiàn)居民們來了，就向赫伯特開了一槍。其中的一個逃回去了。他向其他的罪犯夸耀，說打死了一個島上的居民；但他卻是一個人回來的。前面已經(jīng)說過，他的伙伴被賽勒斯·史密斯刺死了。

　　當(dāng)艾爾通聽到赫伯特犧牲了的消息，他的不安和絕望是可以想象的。現(xiàn)在只剩下四個居民了，而他們似乎還受著罪犯的威脅。這件事情以后，在居民們因赫伯特養(yǎng)傷而耽擱在畜欄里的整個期間，海盜們一直沒有離開山洞；甚至在他們劫掠過眺望崗的高地以后，他們?yōu)榱酥?jǐn)慎起見，還是隱匿在山洞里。

　　這時候，他們對待艾爾通更加殘酷了。由于成天被綁，他的手上和腳上到現(xiàn)在還留著血痕。他要想逃走似乎是不可能的，只有等待著死。

　　這種情況一直繼續(xù)到二月份的第三個星期。罪犯們很少離開他們的老窩，僅僅有時到荒島的內(nèi)陸或南岸一帶去打過幾次獵，但是他們心里卻無時不在等待機(jī)會。

　　艾爾通以后一直沒有聽到關(guān)于伙伴們的消息，他覺到已經(jīng)沒有任何希望再和他們見面了。最后，經(jīng)不起種種的虐待，這個不幸的人陷入了虛脫狀態(tài)，視覺和聽覺都嚴(yán)重地減退了。從那時起，也就是說，兩天以來，什么情況他都不知道。

　　“可是，史密斯先生，”他接著說，“既然我被監(jiān)禁在那個山洞里，我怎么會到畜欄來的呢？”

　　“是啊，罪犯們又怎么會死在柵欄里邊的呢？”工程師反問道。

　　“死了！”艾爾通不顧身體的虛弱，從床上半撐起身來叫道。

　　伙伴們扶著他。他想要爬起來，在伙伴們的扶持下，艾爾通下了床。于是他們一同向小溪邊走去。

　　這時候天已經(jīng)大亮了。

　　就在這里的河岸上，躺著五個罪犯的尸體，他們的樣子看來象是被打死不久！

　　艾爾通楞住了。史密斯和他的伙伴們默默地望著他。納布和潘克洛夫根據(jù)工程師的手勢，去檢驗尸體。這時候，尸體已經(jīng)冰冷僵硬了。

　　尸體上并沒有顯著的傷痕。

　　經(jīng)過仔細(xì)的檢驗，潘克洛夫才發(fā)現(xiàn)第一具尸體的額頭上，第二具的胸膛上，第三具的脊背上，第四具的肩膀上，各有一個小紅點。這是一種很難辨認(rèn)出來的創(chuàng)傷，究竟怎么來的，卻還是猜不透。

　　“他們就是在這里被打中的！”賽勒斯·史密斯說。

　　“可是用的是什么武器呢？”通訊記者大聲問道。

　　“一種有著閃電效果的武器，不過我們不知道它的秘密！”史密斯回答說。

　　“是誰打的呢？”潘克洛夫問道。

　　“島上的正義復(fù)仇者，”史密斯答道。“艾爾通，你就是被他帶到畜欄里來的。他又一次發(fā)揮了他的威力。我們自己做不到的，他都替我們做了。他總是在達(dá)到目的以后，避開我們。”

　　“那么，我們?nèi)フ宜桑　迸丝寺宸蚪械馈?/p>

　　“是的，我們要找他，”史密斯說，“可是，在他愿意召見我們以前，我們是沒有辦法找到這個創(chuàng)造奇跡的偉大人物的！”

　　居民們在這種肉眼看不見的保佑下面，自己的行動顯得一點用處也沒有，賽勒斯·史密斯不禁感到又煩惱又著急。這種相形見絀的情況往往會傷害一個人的自尊心的。同時用拒絕別人感恩的方法來表示自己慷慨，這也包含著瞧不起受惠人的成分。因此，在賽勒斯·史密斯看來，反而在某種程度上降低了這一切義舉的價值。

　　“我們?nèi)フ野桑　彼又f，“但愿有一天我們能夠向這位高傲的保衛(wèi)者證明，我們不是忘恩負(fù)義的人！要是我們能夠報答他，能夠輪到我們?yōu)樗M一點點義務(wù)，表示表示我們的心意，即使要付出生命的代價，我又有什么理由不答應(yīng)呢？”

　　從這天起，林肯島上的居民就一心一意打算進(jìn)行這次搜索了。每一件事都激勵他們要去尋找這個謎的答案，這個答案只可能是一個確實賦有不可思議的能力——在某種程度上接近超凡——的人的名字。

　　幾分鐘以后，居民們回到屋子里來。在大家照料下，艾爾通的精神和體力很快就復(fù)原了。

　　納布和潘克洛夫把罪犯的尸體運到離畜欄不遠(yuǎn)的森林里去，把他們埋葬起來。

　　然后，他們向艾爾通講述了在他被監(jiān)禁期間所發(fā)生的事情。他這才知道赫伯特遭到的危險和居民們經(jīng)歷的種種災(zāi)難。原來居民們已經(jīng)認(rèn)為沒有希望再和艾爾通重新見面，以為罪犯們殘酷地把他殺害了。

　　“現(xiàn)在，”賽勒斯·史密斯敘述完了以后，接著說，“我們還要辦一件事。我們的任務(wù)才完成一半。雖然以后可以不再擔(dān)心罪犯們的騷擾，但是我們這次重新成為島上的主人卻不是依靠自己的力量達(dá)到的。”

　　“好吧！”吉丁·史佩萊說，“我們就去搜索富蘭克林山支脈一帶整個錯綜復(fù)雜的山區(qū)吧。我們決不放過一個山溝和洞穴！啊！假如能夠發(fā)現(xiàn)秘密，朋友們，我就是第一個迎接秘密的通訊記者了！”

　　“如果找不到恩人，我們決不回‘花崗石宮’。”赫伯特說。

　　“是的，”工程師說，“凡是人力能夠達(dá)到的，我們都要去做。可是我還要重復(fù)一遍，恐怕只有他愿意見我們的時候，我們才能找到他。”

　　“我們就暫時住在畜欄里嗎？”潘克洛夫問道。

　　“是的，”史密斯回答說。“這里糧食很多，又正好是搜查范圍的中心。再說，如果有必要回‘花崗石宮’，坐上大車很快就可以到了。”

　　“好！”水手說。“不過我有一個意見。”

　　“什么意見？”

　　“現(xiàn)在好天氣一天天過去了，我們不要忘記，還要航海。”

　　“航海？”吉丁·史佩萊問道。

　　“是啊，到達(dá)抱島去，”潘克洛夫回答說。“也許蘇格蘭游船就要來接艾爾通回去了。必須送一封信到達(dá)抱島去，說明林肯島的位置，還要說明艾爾通在這兒。也許現(xiàn)在已經(jīng)太遲了，那有誰知道呢？”

　　“可是，潘克洛夫，”艾爾通問道，“你打算怎么航海呢？”

　　“用乘風(fēng)破浪號。”

　　“乘風(fēng)破浪號！”艾爾通大聲說。“早已沒有了。”

　　“我的乘風(fēng)破浪號沒有了？”潘克洛夫從坐位上跳起來叫道。

　　“不錯，”艾爾通說。“八天以前，罪犯們才在小港灣里發(fā)現(xiàn)它的，他們乘著它航海，后來……”

　　“后來怎么樣？”潘克洛夫緊接著追問一句，他的心直跳。

　　“因為沒有鮑勃·哈維掌舵，他們一下子撞在石頭上。把船撞碎了。”

　　“啊呀！這些強(qiáng)盜、土匪、不要臉的家伙！”潘克洛夫大罵起來。

　　“潘克洛夫，”赫伯特拉著他的手說，“我們可以再造一只乘風(fēng)破浪號，造一只更大的。我們?nèi)胯F器都有，雙桅船上的整套索具都可以拿來隨便使用。”

　　“可是你知道嗎，”潘克洛夫說，“一只三四十噸的船，至少要五六個月才能造成呢！”

　　“我們可以想法子利用時間，”通訊記者說，“今年只好不到達(dá)抱島去了。”

　　“有什么辦法呢，潘克洛夫！”工程師說。“只好克制自己，冷靜一些。但愿晚一點到達(dá)抱島去，對我們不會有什么害處。”

　　“唉，我的乘風(fēng)破浪號！可憐的乘風(fēng)破浪號！”潘克洛夫聽說一向引以自豪的船遭到毀壞，他的心幾乎碎了。

　　失去了乘風(fēng)破浪號，對居民們說來，的確是一件值得惋惜的事情。他們一致同意盡速彌補(bǔ)這個損失。這個問題決定以后，他們就要開始在荒島上最隱蔽的地方進(jìn)行搜索了。

　　從2月19日破曉開始，他們出發(fā)探險，前后一共經(jīng)歷了一個星期。山麓的支脈和無數(shù)的分支形成了錯綜復(fù)雜的谷地和丘陵。這些峽谷的深處——甚至也許連富蘭克林山的內(nèi)部都要包括在內(nèi)——顯然正是他們應(yīng)該搜索的地方。如果有人打算在島上找一個別人發(fā)現(xiàn)不了的住處，那么到這里來是再適合也沒有了。由于這些山谷的地形非常復(fù)雜，因此賽勒斯·史密斯只好嚴(yán)格地挨次進(jìn)行搜查。

　　居民們首先察看了通向火山南部的山谷，瀑布河一開頭就是從這個山谷里流過的。在這里，艾爾通把大家引導(dǎo)到罪犯們藏身的山洞里去。在沒有被送回畜欄以前，他就是在這里監(jiān)禁著的。山洞還是和艾爾通離開的時候一樣。他們在里面找到不少火藥和糧食，都是罪犯們從別處搬來貯藏在這里的。

　　山洞附近的山谷有樅樹和其他樹木覆蓋著，他們?nèi)慷妓驯榱恕＠@過西南支脈的拐角以后，移民們進(jìn)入了一條峽谷，這里的景致很象那一帶分布著奇形怪狀的玄武石柱的海濱。峽谷里的樹木比較稀疏，亂石代替了青草。野山羊和摩弗侖羊在巖石間縱跳著。從這一帶開始，就是島上荒蕪的地區(qū)了。雖然富蘭克林山麓向各處分散出的山谷很多，但是已經(jīng)可以看出，峽谷和畜欄的山谷一樣，遍布著樹林和大量牧草的只有三條。畜欄的山谷西面靠近瀑布河河谷，東面靠紅河河谷。這兩股小溪由附近各個山澗會合而成。由于它們的滋潤，使得山南一帶的土地非常肥沃，溪水流到下游以后，和許多支流會合在一起，才成了河流。慈悲河則是由啄木鳥林中較大的泉水直接會合而成的，這種泉水伸展成無數(shù)溪流，使盤蛇半島的土壤得到了水源。

　　這三條水量充沛的河谷，哪一條都可以被隱士選為藏身的地方，因為這里有一切的生活必需品。然而居民們搜查遍了，各處都沒有發(fā)現(xiàn)人的蹤影。

　　那么，這位隱士和他的住所，是不是在那些荒蕪的峽谷深處、亂石叢中、崎嶇的北部山峽或是熔巖流過的地方呢？

　　富蘭克林山的北麓只有兩條山谷，這兩條山谷相當(dāng)寬闊，卻不太深，里面任何草木也看不見，只有鋪在谷底的熔巖，零亂地散布著的許多巖石，包括各種火山巖石和大塊的礦石。這一帶需要較長的時間仔細(xì)搜查。這里有成千的洞窟，雖然不適宜居住，但是卻非常隱蔽，很難過去。

　　居民們甚至連陰暗的地道也鉆進(jìn)去看看，一直進(jìn)入深山。這些地道是從火山爆發(fā)時期就存在的。由于在這里噴射過火焰，洞里還保持著被熏黑的一片。他們搖曳著火把，穿過這些黑暗的走廊，連最小的洞隙都一一仔細(xì)察看了。他們也探測了那些很淺的地道，然而一切都是陰森森的，這些古老的地道看來一向沒有人走過，也沒有人移動過一塊巖石——巖石都保持著荒島在海底時火山把它們噴射出水面的樣子。

　　雖然這些地道看起來十分荒涼，非常陰暗，賽勒斯·史密斯卻應(yīng)該承認(rèn)這里并不是一點聲音也沒有。

　　他們走到一個深達(dá)幾百英尺直通深山內(nèi)部的陰暗洞底時，工程師忽然聽見一種低沉的隆隆聲，并且由于有巖石的回響，聲音變得更大，這使他感到非常驚訝。

　　同他在一起的吉丁·史佩萊也聽到了這種遠(yuǎn)處傳來的隆隆聲，這說明地下的火焰復(fù)燃了。他們傾聽了很久，都認(rèn)為地底下正在進(jìn)行著化學(xué)變化。

　　“那么，火山還沒有完全熄滅嗎？”通訊記者問道。

　　“在我們上次探索火山口以后，”賽勒斯·史密斯回答說，“也許又發(fā)生了什么變化。任何一座被認(rèn)為已經(jīng)熄滅的火山，肯定都會重新爆發(fā)的。”

　　“可是，如果富蘭克林山爆發(fā)起來，”史佩萊問道，“會不會給林肯島帶來危險呢？”

　　“我想是不會的，”賽勒斯·史密斯回答說，“因為火山口就好比安全活門。有了它，煙和巖漿就可以從這里噴出來。過去它們一向就是從這條出口出去的。”

　　“要是巖漿朝著島上的富饒地區(qū)沖出一個新的出口來，情況就不同了！”

　　“親愛的史佩萊，”賽勒斯·史密斯說，“為什么你要認(rèn)為它不走原來的道路呢？”

　　“嗯，火山是捉摸不定的。”通訊記者回答說。

　　“注意，”工程師說，“富蘭克林山的斜度使山澗水往我們現(xiàn)在所探索的山谷這邊流，要改變流水的方向，除非發(fā)生一次地震，改變山的重心才行。”

　　“可是目前恐怕隨時都可能發(fā)生地震。”吉丁·史佩萊說。

　　“隨時，”工程師說，“不錯，特別是在地下的力量停歇了很久時期，現(xiàn)在剛開始復(fù)活，是可能遇到一些障礙的。在這種情況下，親愛的史佩萊，要是火山爆發(fā)起來，就會給我們帶來嚴(yán)重的后果了。最好火山根本就沒有復(fù)活的意思。不過我們是沒法阻止它的，是不是？但是，即使真的爆發(fā)了，我想眺望崗也不會遭到多大威脅。因為眺望崗和富蘭克林山之間的地面相當(dāng)?shù)停菐r漿向格蘭特湖流過來，它一定會落在中途的沙丘上和鯊魚灣附近的。”

　　“我們還沒有看見山頂上有表明火山快要爆發(fā)的煙呢。”吉丁·史佩萊說。

　　“不錯，”史密斯說，“我昨天剛仔細(xì)看過山頂，火山口連一絲煙霧也沒有。可是經(jīng)過的時間很長了，噴火口的下部也許會堆積一些石塊、巖燼和凝結(jié)了的熔巖，這些東西隨時都可能因為積累得過多，把我剛才所說的活門堵住。可是，經(jīng)過第一次猛烈的爆炸以后，一切的障礙就都排除了。我們的荒島好比鍋爐，火山好比煙囪；我敢向你保證，親愛的史佩萊，到時候它們都不會由于受到氣體的壓力而爆炸的。不過，我還是這樣說，最好火山不要爆發(fā)。”

　　“但是我們并沒有聽錯，”通訊記者說。“火山的內(nèi)部明明在響呢！”

　　“你說得對，”工程師一面說，一面又仔細(xì)聽了一會。“里面發(fā)生了騷動。這是沒有疑問的。我們既不能估計它的力量，又沒法推測它會造成什么后果。”

　　賽勒斯·史密斯和史佩萊從地道里出來以后，把這些情況告訴了伙伴們。

　　“好哇！”潘克洛夫叫道，“火山想作怪了！要是它高興的話，讓它來吧！會有人來制服它的！”

　　“誰！”納布問道。

　　“我們那位好心腸的圣人，納布，就是我們那位好心的圣人，要是火山膽敢開口，他會把它的嘴堵起來的！”

　　從這件事上可以看出，水手對于這位守護(hù)荒島的神靈的信仰是十分虔誠的。這種神秘的力量，到現(xiàn)在為止，已經(jīng)發(fā)揮過許多次了，而且每一次都有一種莫名其妙的表現(xiàn)方式。的確，他的力量好象是無邊無際的。此外，他還懂得怎樣逃避移民們最仔細(xì)的搜查；盡管他們費盡了心機(jī)，盡管他們遠(yuǎn)征的熱情甚至已達(dá)到頑強(qiáng)的程度，這個神秘人物的住處還是沒法找到。

　　從2月19日到2月25日，他們搜索了林肯島的整個北部地區(qū)，連最隱蔽的角落也查遍了。居民們甚至一塊挨一塊地敲打巖石，一直搜查到山的邊緣。他們就這樣一直來到削平了的火山錐頂，也就是第一行巖石的終點；然后又來到上面“大帽子”的山脊上。“大帽子”的底下就是火山口。

　　他們所做的還不僅僅是這些。他們察看了深淵。這時候深淵已經(jīng)沒有火，在它的深處卻清晰地傳來了隆隆的響聲。但是，并沒有任何跡象可以說明火山將要爆發(fā)——既沒有煙霧，石頭也不燙。至于移民們所找的那個人，不管在這里，還是在富蘭克林山的其余部分，都沒有發(fā)現(xiàn)他的蹤跡。

　　接著，他們就去搜索沙丘。盡管要想到鯊魚灣的平地都十分困難，他們還是從上到下，仔細(xì)地察看了高聳在海灣里的熔巖峭壁。但是，沒有人！什么也沒有！

　　總之，這兩句結(jié)論說明他們白費氣力，徒勞無功，說明賽勒斯·史密斯和他的伙伴們失望得甚至有點惱怒了。

　　現(xiàn)在是應(yīng)該考慮回家的時候了，因為這種搜索是不能無限期拖下去的。居民們認(rèn)為這個神秘的人決不住在荒島的表面上，這一點是肯定的；于是他們不禁想入非非。特別是潘克洛夫和納布，他們認(rèn)為這事情不只是神秘，因此他們往超脫凡人以外的境界去想。

　　2月25日，居民們回到“花崗石宮”里來了。他們利用弓箭，把雙股的繩索射到門檻口，恢復(fù)了地面和住宅之間的交通。

　　又過了一個月，在3月25日那天，他們紀(jì)念了到林肯島來的三周年。