第二十八章

　　賽勒斯·史密斯和他的伙伴們?cè)诿乐薇Y讓給他們的山洞里，象土撥鼠似的睡了一夜。

　　日出的時(shí)候，他們都來(lái)到了海角盡頭的海岸上，仔細(xì)觀察著海面；這里能看到周?chē)种乃骄€(xiàn)。工程師最后一次斷定了海上既沒(méi)有一只航行的船，也沒(méi)有一只難船的殘骸，甚至用望遠(yuǎn)鏡也看不見(jiàn)任何可疑的東西。

　　岸上也是這樣，至少在形成海角南邊三英里長(zhǎng)的一條直線(xiàn)上什么也沒(méi)有，因?yàn)楹０兜钠渌糠直宦∑鸬母叩卣谧×耍壹词乖诒P(pán)蛇半島的盡頭，也看不見(jiàn)爪角。

　　荒島的南岸還沒(méi)有視察過(guò)。他們要不要馬上就出發(fā)，是不是到那里去花上11月2日整天的時(shí)間呢？

　　這一點(diǎn)他們最初并沒(méi)有計(jì)劃在內(nèi)。當(dāng)他們?cè)诖缺影l(fā)源的地方棄舟登岸的時(shí)候，只是決定在西岸觀察一下，然后到船上來(lái)，從慈悲河回“花崗石宮”去。當(dāng)時(shí)史密斯認(rèn)為西岸是能住人的，不論是遇難的船，還是在正常航行中的船只都可能在這里停泊。可是他現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)這里并沒(méi)有適合拋錨的地方，因此他打算到南邊去，在那里也許可以找到他們?cè)谖鬟吽鶝](méi)有發(fā)現(xiàn)的東西。

　　吉丁·史佩萊建議繼續(xù)探索，以便完全解決這個(gè)假定的遇險(xiǎn)問(wèn)題，他問(wèn)爪角離半島盡頭大概有多遠(yuǎn)。

　　“假如把海岸的曲折計(jì)算在內(nèi)的話(huà)，”工程師答道，“大概有三十英里。”

　　“三十英里！”史佩萊說(shuō)。“這可得走一些天呢。不過(guò)，我想我們可以從南部海濱回‘花崗石宮’去。”

　　“可是，”赫伯特說(shuō)，“從爪角到‘花崗石宮’至少還有十英里。”

　　“一共算它四十英里吧，”通訊記者說(shuō)，“別害怕。我們對(duì)于陌生的海岸總得視察一下，這樣以后就不需要重新探索了。”

　　“很好，”潘克洛夫說(shuō)。“可是平底船呢？”

　　“船已經(jīng)留在慈悲河的發(fā)源地一天了，”吉丁·史佩萊答道，“留兩天也不要緊！到目前為止，我們還沒(méi)有理由認(rèn)為島上有賊！”

　　“可是，”水手說(shuō)，“我一想起海龜?shù)氖虑閬?lái)，就沒(méi)法相信這一點(diǎn)了。”

　　“海龜！海龜！”通訊記者說(shuō)。“你還不相信是海水把它翻過(guò)來(lái)的嗎？”

　　“誰(shuí)知道呢。”工程師喃喃地說(shuō)。

　　“可是”納布說(shuō)。

　　納布顯然有話(huà)要說(shuō)，然而他張開(kāi)了嘴，卻沒(méi)有說(shuō)下去。

　　“你想說(shuō)什么，納布。”工程師問(wèn)道。

　　“假如我們沿著海岸回爪角去，”納布回答說(shuō)。“繞過(guò)爪角，我們的去路就要被攔住”

　　“被慈悲河攔住了！當(dāng)然羅，”赫伯特接著說(shuō)，“我們既沒(méi)有橋又沒(méi)有船可以渡河。”

　　“可是，史密斯先生，”潘克洛夫補(bǔ)充道，“只要有幾根樹(shù)干，我們就可以毫不困難地渡過(guò)河去的。”

　　“不要緊，”史佩萊說(shuō)，“假如我們打算找一條近路到遠(yuǎn)西森林去的話(huà)，我們就有必要搭一座橋！”

　　“一座橋！”潘克洛夫喊道。“對(duì)啦，史密斯先生不是最好的工程師嗎？必要的時(shí)候他可以給我們搭橋的。至于大家在今天晚上要到慈悲河的對(duì)岸去，這個(gè)我可以負(fù)責(zé)，保證讓你們身上一滴水也不沾。我們還有一天的糧食，而且我們還可以打到大量的野味。走吧！”

　　通訊記者的建議在水手的熱烈支持下，得到了大家的一致贊同，事實(shí)上人人都希望解決疑團(tuán)，從爪角回去就可以完成探險(xiǎn)任務(wù)。可是現(xiàn)在連一個(gè)鐘頭也不容浪費(fèi)了，因?yàn)樗氖⒗锸且欢温L(zhǎng)的路程，他們不到天黑休想回到“花崗石宮”。

　　早上六點(diǎn)鐘，小隊(duì)出發(fā)了。為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，槍里都裝上了子彈，托普被派在森林的邊緣搜索，大家跟在它后面前進(jìn)。

　　半島的尾端形成一個(gè)海角，從海角的盡頭算起，海岸的周?chē)L(zhǎng)達(dá)五英里。這一段海岸很快就搜查完畢了，甚至經(jīng)過(guò)最仔細(xì)的檢查也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何過(guò)去或現(xiàn)在有人登陸的痕跡：沒(méi)有殘存的東西，沒(méi)有扎營(yíng)的跡象，沒(méi)有燃燒的灰燼，連一個(gè)腳印也沒(méi)有！

　　居民們到達(dá)了海角，弧形地帶就到這里為止，以后就拐向東北，形成華盛頓灣。從這里可以看到整個(gè)的南部海濱，它的盡頭就是二十五英里以外的爪角。透過(guò)清晨的薄霧，可以隱約看見(jiàn)爪角的輪廓。由于人們的錯(cuò)覺(jué)，它好象是懸掛在陸地和海洋之間的。

　　從他們所站的地方到對(duì)面的巨大港灣之間，海岸一共可以分成三個(gè)部分，眼前一帶地勢(shì)平坦，背景是一片森林；往前看，海岸比較曲折，許多尖角突出在海面上；最后直到爪角是一片黑色的巖石，它們堆成一片零亂的圖案。

　　這就是荒島上這一部分的形勢(shì)，他們停留了片刻，大概地看了一下。

　　“假如有船到這兒來(lái)，”潘克洛夫說(shuō)，“那它非沉不可。到處是沙洲和暗礁！這個(gè)地方太險(xiǎn)了！”

　　“要是船沉了，總會(huì)遺留下一些東西的。”通訊記者說(shuō)。

　　“石頭上也許會(huì)有木片，可是沙灘上卻不會(huì)有。”水手說(shuō)。

　　“為什么？”

　　“因?yàn)樯碁┍仁^還要危險(xiǎn)，不管什么東西掉在上面，都會(huì)陷下去的。上百?lài)嵉拇蟠灰獛滋欤蜁?huì)連船身都不見(jiàn)了！”

　　“那么，潘克洛夫，”工程師問(wèn)道，“假如有船在這兒遇了險(xiǎn)，現(xiàn)在找不著它的遺跡，不是就沒(méi)有什么奇怪了嗎！”

　　“不錯(cuò)，史密斯先生，加上時(shí)間和風(fēng)暴的原因，這是不足為奇的。可是，即使在這種情況之下，居然沒(méi)有一點(diǎn)桅桿和圓木被拋到波浪達(dá)不到的海岸上來(lái)，這還是本能想象的。”

　　“那么，我們繼續(xù)尋找吧。”賽勒斯·史密斯說(shuō)。

　　他們走了二十英里的路程，到達(dá)了華盛頓灣的另一邊，這時(shí)已經(jīng)是下午一點(diǎn)鐘了。

　　于是他們停下來(lái)吃飯。

　　海岸從這里開(kāi)始曲折起來(lái)，布滿(mǎn)了巖石和沙洲。波濤久久地沖擊著海灣中的巖石，形成一道水花四濺的邊緣。從這個(gè)海角直到爪角，森林和礁石之間的海岸非常狹窄。

　　由于海灘上有許多巖石，現(xiàn)在走路更加困難了。愈往前，花崗石的峭壁愈高，只看得見(jiàn)它的頂端有綠色的樹(shù)梢。

　　休息了半個(gè)鐘頭之后，他們又繼續(xù)趕路了，巖石之間到處都要檢查一番。潘克洛夫和納布只要發(fā)現(xiàn)一樣?xùn)|西，甚至在海浪里也要沖過(guò)去看一看。可是他們什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，只是一些奇形怪狀的石頭迷惑了他們。有一點(diǎn)他們倒是肯定了，就是附近盛產(chǎn)可以食用的蛤蜊，可是現(xiàn)在慈悲河兩岸之間來(lái)往還很不方便，運(yùn)輸困難，這個(gè)發(fā)現(xiàn)對(duì)他們并沒(méi)有多大價(jià)值。

　　在海岸上，他們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何東西可以幫助他們解釋明白這個(gè)假定的遇險(xiǎn)。雖然任何一件值得注意的東西（例如難船的殘骸）都逃不出他們的眼睛，任何一根桅桿和圓木都和二十英里以外的那只箱子一樣，可能被沖上岸來(lái)，可是什么都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

　　將近三點(diǎn)鐘的時(shí)候，史密斯和他的伙伴們來(lái)到了一條暢流的小溪邊。小溪形成一個(gè)天然的港口，這個(gè)港口在海里是看不見(jiàn)的，只有通過(guò)一條狹長(zhǎng)的海峽，才能進(jìn)來(lái)。

　　在小溪的背后，劇烈的地震把巖石的邊地分裂開(kāi)來(lái)了，從一個(gè)破口往上去，可以經(jīng)過(guò)一個(gè)角度很小的斜坡來(lái)到一塊高地上，這塊高地離爪角至少十英里，因此，它和眺望崗的直線(xiàn)距離也就是四英里。吉丁·史佩萊向伙伴們建議在這兒休息一下。大家馬上同意了，因?yàn)榻?jīng)過(guò)一番跋涉以后，他們都覺(jué)得很餓，雖然還不到平時(shí)吃飯的時(shí)候，可是誰(shuí)也不反對(duì)吃一點(diǎn)兒野味來(lái)充饑。這一頓飯可以使他們一直維持到吃晚飯的時(shí)候，而晚飯他們是打算回到“花崗石宮”以后再吃的。幾分鐘以后，大家坐在一叢美麗的海松下面，納布從口袋里拿出食品，他們就狼吞虎咽地吃起來(lái)了。

　　這個(gè)地方高出海面五六十英尺。周?chē)囊曇昂軓V，可是在海角以外，只能看到聯(lián)合灣。由于隆起的地面和森林形成一道屏障，遮住了北邊的地平線(xiàn)，因此在這里就看不見(jiàn)，也不可能看見(jiàn)小島和眺望崗了。

　　不用說(shuō)，雖然他們可以看到很大的一片海洋，雖然工程師用望遠(yuǎn)鏡掃視了水平線(xiàn)，結(jié)果還是找不到船只的蹤跡。

　　自然，海岸上從水邊到峭壁都同樣仔仔細(xì)細(xì)地查看過(guò)了，即使用儀器也檢查不出任何東西來(lái)。

　　“好吧，”吉丁·史佩萊說(shuō)，“看樣子我們可以放心了，大概不會(huì)有人來(lái)和我們爭(zhēng)奪林肯島了！”

　　“可是那顆槍彈，”赫伯特大聲說(shuō)，“那不是憑空想象出來(lái)的吧！”

　　“該死，不是的！”潘克洛夫喊道，他又想起他的缺牙來(lái)。

　　“那么該怎么下結(jié)論呢？”通訊記者問(wèn)道。

　　“那就是，”工程師回答說(shuō)，“三個(gè)月以前，或者更早一些，不管有意無(wú)意，是有一只船上這兒來(lái)過(guò)的！”

　　“什么！賽勒斯，那么你認(rèn)為它是一點(diǎn)痕跡也不留地陷到沙灘里去了嗎？”通訊記者叫道。

　　“不，親愛(ài)的史佩萊！你想，我們既然可以肯定有人到島上來(lái)過(guò)，同樣也可以肯定他現(xiàn)在已經(jīng)離開(kāi)這兒了。”

　　“那么，假如我沒(méi)有誤會(huì)的話(huà)，史密斯先生，”赫伯特說(shuō)，“你是說(shuō)船又走了嗎？”

　　“當(dāng)然。”

　　“我們錯(cuò)過(guò)了一個(gè)回國(guó)的機(jī)會(huì)了嗎？”納布問(wèn)道。

　　“恐怕是的。”

　　“很好，既然已經(jīng)失去了機(jī)會(huì)，我們就繼續(xù)趕路吧；這也沒(méi)有法子。”潘克洛夫說(shuō)，他不禁懷念起“花崗石宮”這個(gè)老家來(lái)。

　　他們正打算起身，突然聽(tīng)見(jiàn)托普大叫，它從森林里跑出來(lái)，嘴里銜著一塊滿(mǎn)是泥污的破布。

　　納布一把搶過(guò)來(lái)。這是一塊很結(jié)實(shí)的布！

　　托普還在叫，它來(lái)回亂跑，好象要喊它的主人跟它到森林里去似的。

　　“現(xiàn)在可以猜破槍彈的啞謎了！”潘克洛夫大聲說(shuō)。

　　“這兒有遇險(xiǎn)的人！”赫伯特說(shuō)。

　　“也許受了傷！”納布說(shuō)。

　　“也許死了！”通訊記者作了補(bǔ)充。

　　他們都在森林邊緣的大松樹(shù)底下跟著狗跑。史密斯和他的伙伴們都準(zhǔn)備好了火器，以防萬(wàn)一。

　　他們?cè)谏掷镒吡艘怀蹋€是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有人從這里經(jīng)過(guò)的痕跡，不禁有些失望。灌木和爬藤都沒(méi)有遭到損壞，他們甚至象在密林里一樣，需要用斧頭去砍它們。很難想象這里曾經(jīng)有人走過(guò)，可是托普還是來(lái)回亂跑，看起來(lái)這只狗不象是在隨意找什么，而象一個(gè)有頭腦的人在追索一件心事。

　　七八分鐘以后，托普在許多株大樹(shù)之間的空地上停住了，他們看看周?chē)墒枪嗄緟蚕潞痛髽?shù)之間都沒(méi)有什么。

　　“怎么了，托普？”賽勒斯·史密斯說(shuō)。

　　托普叫得更響了，在一棵高大的松樹(shù)下跳躍著。突然潘克洛夫喊道：

　　“啊，好！太好了！”

　　“什么？”史佩萊問(wèn)道。

　　“我們到海里和陸地上去找遇難的船！”

　　“怎么？”

　　“怎么，現(xiàn)在卻在空中找到了！”

　　水手指著勾在一棵松樹(shù)頂上的一大塊白布，托普銜給他們的就是上面掉下來(lái)的一小片。

　　“這也不是破船呀！”吉丁·史佩萊大聲說(shuō)。

　　“對(duì)不起！”潘克洛夫答道。

　　“怎么？是？”

　　“這就是我們的飛船，我們的氣球遺留下來(lái)的全部東西，全在上頭呢，在那棵樹(shù)頂上！”

　　潘克洛夫沒(méi)有錯(cuò)，他高興得大叫起來(lái)：

　　“這些布很好！這些布?jí)蛭覀冇煤脦啄昴亍Ｎ覀兛梢杂盟鍪峙梁鸵r衫！哈哈，史佩萊先生，這個(gè)荒島的樹(shù)上能結(jié)襯衫，你說(shuō)怎么樣？”

　　氣球在最后一次的空中飛行以后，居然落在島上，使他們失而復(fù)得，這對(duì)林肯島上的這群居民來(lái)說(shuō)，不管他們是打算就這樣把它留起來(lái)，還是用它回到故土，或者是打算很好地去了布上的漆，利用這幾百碼上等棉布，都是一件莫大的喜享。因此人人都和潘克洛夫一樣高興。

　　現(xiàn)在，首先必須把這個(gè)殘缺不全的氣球從樹(shù)上取下來(lái)，好好地保存著，這可不是一件簡(jiǎn)單的事情。納布、赫伯特和水手爬到樹(shù)上去，想辦法去解這個(gè)癟了氣的氣球。

　　他們工作了兩個(gè)鐘頭以后，不但把帶有活門(mén)、彈簧和黃銅零件的氣囊拿到地上來(lái)，而且網(wǎng)子（也就是大量繩索）、套環(huán)和吊繩也都取下來(lái)了。氣囊除了一小部分——只是下部扯壞了——以外，其他完好無(wú)缺。

　　這真是喜從天降。

　　“一樣的，史密斯先生，”水手說(shuō)，“即使我們決定離開(kāi)這個(gè)島，我們也不會(huì)乘氣球，是不是？這種飛船不會(huì)聽(tīng)我們擺布，愛(ài)上哪兒就上哪兒去的，我們?cè)谶@方面已經(jīng)有相當(dāng)?shù)慕?jīng)驗(yàn)了！你瞧，我們可以造一只二十來(lái)噸重的船，用那些布做一面主帆，一面前帆和一面三角帆。剩下來(lái)的布就用它做衣服穿。”

　　“再說(shuō)吧，潘克洛夫，”賽勒斯·史密斯說(shuō)，“再說(shuō)吧。”

　　“在沒(méi)處理以前，一定要把它放在一個(gè)安全的地方。”納布說(shuō)。

　　當(dāng)然，目前他們是沒(méi)法把這些布和繩索搬回“花崗石宮”去的，因?yàn)榉至肯喈?dāng)重，需要找一輛適當(dāng)?shù)能?chē)子才能搬運(yùn)，在搬運(yùn)以前，不能把這些寶貝留在露天的地方，聽(tīng)?wèi){雨打風(fēng)吹。在共同努力之下，他們把它一直拖到岸邊，那里有一個(gè)石頭洞，根據(jù)它的位置，這里是不會(huì)有風(fēng)雨侵入的。

　　“我們需要過(guò)一個(gè)柜子，現(xiàn)在有了，”潘克洛夫說(shuō)，“可是我們沒(méi)法上鎖；為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，還是把洞口堵起來(lái)吧。我倒不是怕兩條腿的賊來(lái)偷，我擔(dān)心的是那些四只腳的野獸！”

　　六點(diǎn)鐘的時(shí)候，一切都收拾停當(dāng)了，他們給小溪起了一個(gè)恰當(dāng)?shù)拿纸袣馇蚋郏缓缶脱刂抢^續(xù)前進(jìn)了。潘克洛夫和工程師討論了許多計(jì)劃，他們一致主張不要耽擱，盡快地去實(shí)現(xiàn)這些計(jì)劃，首先必須在慈悲河上架一座橋，以便和荒島的南部聯(lián)絡(luò)，然后拉著大車(chē)來(lái)，把氣球運(yùn)回去，單靠平底船是沒(méi)法把它裝回去的；再下一步他們就可以造一只帶甲板的船，潘克洛夫打算造一艘單桅快船，他們可以用來(lái)環(huán)航全島，以及做其他用途。

　　這時(shí)候黑夜降臨了，當(dāng)他們走到發(fā)現(xiàn)寶箱的遺物角時(shí)，天色已經(jīng)昏黑。在這里，和在別處一樣，還是找不到一點(diǎn)難船的痕跡，再一次證實(shí)了史密斯以前所下的結(jié)論。

　　遺物角離“花崗石宮”還有四英里，他們沿著海岸來(lái)到慈悲河口，抵達(dá)慈悲河第一個(gè)拐角的時(shí)候，已經(jīng)是午夜了。

　　這里的河面有八十英尺寬，要想渡河是很困難的，可是潘克洛夫事先已經(jīng)提出保證要克服這個(gè)困難，因此他只好硬著頭皮去想辦法。這一行人已經(jīng)疲憊不堪了。他們走了很長(zhǎng)的一段路，而且在取下氣球時(shí)又費(fèi)盡了手腳。他們恨不得馬上就回到“花崗石官”里去，飽餐一頓，然后睡覺(jué)，假如河上有橋的話(huà)，只要一刻鐘，他們就可以到家了。

　　夜色非常黑暗。潘克洛夫打算實(shí)踐自己的諾言，制造一個(gè)木筏以便渡過(guò)慈悲河。他和納布各自拿著利斧，在河邊選了兩棵樹(shù)，齊根砍伐起來(lái)。

　　賽勒斯·史密斯和史佩萊坐在岸邊，準(zhǔn)備去幫助伙伴們，赫伯特在附近徘徊。少年走到河邊以后，突然跑回來(lái)指著慈悲河喊道：

　　“什么東西在那兒漂？”

　　潘克洛夫停止了工作，在黑暗中隱隱約約看見(jiàn)有一個(gè)東西在移動(dòng)。

　　“一只平底船！”他喊道。

　　大家都跑上前去，果然有一只小船順流而下，他們不禁大吃一驚。

　　“來(lái)船注意！”水手喊道，他也不考慮一下，是不是不作聲更好些。

　　沒(méi)有回答，小船繼續(xù)向前漂來(lái)；離他們至多不過(guò)十二英尺的時(shí)候，水手突然喊道：

　　“是我們的船呀！它的繩子斷了，所以才順?biāo)飨聛?lái)的。來(lái)得正好。”

　　“我們的船？”工程師喃喃地說(shuō)。

　　潘克洛夫沒(méi)有看錯(cuò)。正是他們的平底船，船上的繩索肯定是斷了，它是從慈悲河的上游一直漂來(lái)的。現(xiàn)在必須把它截住，否則急流就要把它沖出河口去了，納布和潘克洛夫用長(zhǎng)竿巧妙地把它搭住了。

　　平底船靠岸了。工程師首先跳了進(jìn)去，經(jīng)過(guò)檢查以后，發(fā)現(xiàn)繩子果然是在巖石上磨斷的。