第二十五章

　　10月29日，樹皮平底船完工了。潘克洛夫按照自己的保證，在五天之內，造成一艘輕舟，船身是用“克來金巴”樹的柔韌細枝編成的。這只小船共有三個座位，一個在船尾，一個在中間，用來保持船身的平衡，一個在船頭。此外還有兩個槳架和一個掌握方向的尾櫓。全長十二英尺，重量不到二百斤。

　　想讓它下水是極其簡單的。平底船被帶到海濱來，放在“花崗石宮”前面的沙灘上，潮水一漲，它就浮起來了。潘克洛夫馬上跳上船去一面搖起櫓來，一面夸獎這只船，說對大家再適合也沒有了。

　　“哈哈！”水手喊道，他不能不為自己的勝利而感到高興?！拔覀兛梢杂盟苡巍?/p>

　　“全世界？”吉丁·史佩萊問道。

　　“不，全海島。再找一些壓倉的石頭。豎一根桅桿，過幾天史密斯先生再給我們做一面帆，我們就可以耀武揚威地出航了！史密斯先生，還有你，史佩萊先生，還有你，赫伯特，還有你，納布，你們要來試試我們的新船嗎？來呀！看看它能不能把我們五個人都載起來！”

　　這的確有一試的必要。潘克洛夫馬上通過一條巖石間的水道，把平底船搖到岸邊來。他們商量妥，當天沿著海岸一直劃到第一個海角，也就是南部巖石的盡頭，作一次試航。

　　他們上船時，納布喊道：

　　“你的船有點漏水呢，潘克洛夫。”

　　“不要緊，納布，”水手答道；“木頭自己就會密合的。兩天之內，連一條縫都不會有，那時候，我們船里的水就要比醉鬼胃里的水還要少了。跳進來！”

　　他們馬上都坐下來，潘克洛夫蕩開了槳。天氣很好，海面上風平浪靜，簡直和湖水一樣。因此航行中非常安全，好象在平靜的慈悲河上逆流而上似的。

　　納布掌著一支槳，赫伯特掌著另外一支，潘克洛夫坐在船尾搖櫓。

　　水手首先穿過海峽，把船搖到小島的南端。一陣微風從南面吹來。不論在海峽里還是在碧綠的大海上，都沒有翻騰的巨浪。海面上滾動著長長波條，但是由于船載很重，船上的人幾乎沒有絲毫感覺。他們劃到離岸約有一英里半的地方，打算好好地看一下富蘭克林山。

　　看完以后，潘克洛夫又回到河口。平底船接著就沿岸航行，海岸一直伸向盡頭的海角，把整個的潦鳧沼地都遮住了這個海角離慈悲河將近三英里，由于海岸線十分曲折，因此距離才有這么遠，他們決定劃到盡頭去，必要的時候，還要更遠一些，以便大概地觀察一下直到爪角一帶的海濱。

　　平底船繞過潮水開始淹沒的礁石，沿著曲折的海岸航行。峭壁由河口逐漸向海角傾斜下來。它是由花崗石形成的，東一堆西一堆零亂地散布著，和眺望崗的峭壁完全不同，而且看起來非常荒涼，好象曾有人在這里開采過大量山石似的。從森林里向外突出的這段長達二英里的陡峭的海角，沒有任何植物，看起來好象一只從枝葉茂密的衣袖里伸出來的巨大手臂。

　　平底船在雙槳的推動下，順利地前進著。吉丁·史佩萊一手握著鉛筆，一手拿著筆記本，把海岸的輪廓鮮明地畫了下來。納布、赫伯特和潘克洛夫一面聊天，一面觀察他們的這部分新領土；隨著平底船向南前進，顎骨角的南北兩個部分也好象移動起來，把聯合灣包圍得更緊了。

　　賽勒斯·史密斯一句話也不說，他只是凝神看著，他的目光有些疑慮，好象在觀察一個陌生的地方。

　　平底船前進了三刻鐘以后，到達了海角的頂點。潘克洛夫正打算掉轉船頭，赫伯特突然站起身來，指著一件黑色的東西說：

　　“那邊海岸上有個什么東西？”

　　大家都朝著他所指的方向看去。

　　“怎么，”通訊記者說，“的確有東西。象是一只破船的殘骸，一半陷在泥沙里。”

　　“啊！”潘克洛夫喊道，“我明白了！”

　　“什么？”納布問道。

　　“木桶，木桶，也許還滿裝著東西呢?！彼只卮鹫f。

　　“靠岸，潘克洛夫！”賽勒斯說。

　　他們劃了幾槳，平底船就進入一條小河，船上的人跳上岸去。

　　潘克洛夫沒有猜錯。那兒有兩只木桶，半埋在沙里，可是，還緊緊地綁著一只大箱子。這只箱子由木桶浮力支持著，起初在水面飄浮，后來就擱在海灘上了。

　　“那么，在荒島上有過遇難的船了。”赫伯特說。

　　“很明顯。”史佩萊答道。

　　“可是箱子里是什么？”潘克洛夫忍不住問道。“箱子里是什么？鎖著呢，沒關系，把它砸開！好吧，用石頭”

　　水手舉起一塊沉重的石頭，正打算把箱子的一面砸破，可是工程師抓住了他的手。

　　“潘克洛夫，”他說，“你能再忍耐一個鐘頭嗎？”

　　“史密斯先生，你想，也許這里面有我們所需要的東西呢！”

　　“我們會拿出來的，潘克洛夫，”工程師說，“可是交給我，不要把箱子毀了，我們可能用得著它。我們應該把它帶回‘花崗石宮’去，到了那兒不必打壞，很容易就可以打開了。這個箱子帶起來也不費事，既然它已經漂到這兒來，不妨再讓它漂到河口去?！?/p>

　　“說得對，史密斯先生，我又錯了，不過人有時總不能克制自己。”水手說。

　　工程師的意見很正確。的確，這只箱子既然需要兩只空桶把它浮起來，無疑是很沉重的，把箱子里所盛的東西全裝到平底船上去恐怕會載不動。因此，最好還是在水面上把它拉到“花崗石宮”前面的海灘去。

　　這只箱子是從哪里來的呢？這是一個重要的問題。賽勒斯·史密斯和他的伙伴們留神地察看了一下周圍，又視察了一下幾百步以外的海岸，再也找不到難船的其他遺物了。赫伯特和納布爬上一塊高聳的山石去俯瞰大海，也沒有瞧見什么——既沒有折斷桅桿的孤舟，也沒有揚帆行駛的船只。

　　可是曾經有船遇險這一點是肯定的了。也許這也和槍彈事件有關吧？也許有一些人在荒島的其他地方登了陸。也許他們還在這兒。他們都自然而然地想到一點，那就是：這些陌生人不可能是海盜，因為這只箱子一看就知道是歐美制造的。

　　大家都圍攏到這只大得出奇的箱子旁邊來。箱子是橡木的，關得很嚴，外面包著一張很厚的獸皮，用銅釘子釘在上面。兩只巨大的木桶密封著，敲上去發出空洞的聲音。這兩只木桶被繩子牢牢地縛在箱子的兩邊，繩結非常巧妙，潘克洛夫一看見就說，只有水手才系得出這樣的結來；箱子看起來絲毫沒有損壞，只要看它擱在沙灘上，而不是撞在亂石堆中，就足以說明這一點了。經過仔細觀察以后，他們都一致肯定：箱子在水里的時間還不久，甚至是最近才上岸的。海水好象還沒有透到里面去，箱內的東西自然還沒有損壞。

　　顯然，有一只折斷桅桿的船在荒島附近漂浮時，把這只箱子扔了出來，船上的人希望箱子能到達陸地，以便事后找回來，因此才用這一套辦法小心地把它浮起來的。

　　“我們把箱子從水上拖回‘花崗石宮’去，”工程師說，“到了那兒我們就可以清點一下里面的東西了。以后，要是找到在假設的遇難中逃出性命的人，我們就把箱子還給他們。要是找不著”

　　“就算是我們的了！”潘克洛夫大聲說?！翱墒?，里面究竟有些什么呢！”

　　海水已經迫近箱子，上漲的海潮顯然就要把它浮起來了。他們解開一根繩子把這套漂浮的設備拴在平底船的后邊。然后潘克洛夫和納布就用他們的槳挖開泥沙，使箱子移動起來更方便些，平底船拖著箱子，馬上就繞過了遺物角——這個因遺留箱子而得名的地方。

　　箱子很重，空桶勉強把它維持在水面上。水手時刻都擔心箱子會脫扣而沉到海底去，幸虧他的顧慮沒有成為事實。他們啟程以后一個半小時——這個時間內航行了三英里——就在“花崗石宮”下面靠岸了。

　　于是，他們把平底船和箱子都拖上沙灘。這時候正趕上退潮，他們很快就高居在沒有水的海灘上了。納布急忙跑回家去，拿來幾件應用的工具，好使箱子打開而一點不受損傷，然后他們就準備清點東西。潘克洛夫顯得興高采烈。

　　水手開始動手把兩個木桶卸下來，木桶很完整，還可以用。隨后他用鑿子和錘子去打鎖。蓋子打開了。箱子的內壁襯著一層鋅皮，這顯然是為了防止箱中的物件受潮。

　　“啊！”納布大聲喊道，“也許是罐頭！”

　　“但愿不是?！蓖ㄓ嵱浾哒f。

　　“假如是”水手低聲說。

　　“什么？”納布無意中聽見了，問道。

　　“沒有什么！”

　　水手扯開鋅皮，把它扔在箱子上，然后就把各種各樣的東西逐件拿出來，放在沙灘上。每拿出一樣新的東西，潘克洛夫都要歡呼幾聲，赫伯特拍著手，納布在一旁手舞足蹈——象黑人跳舞似的。赫伯特發現有書，不禁喜出望外；納布拿著烹調器具不住接吻。

　　總之，他們感到心滿意足是理所當然的，因為箱子里工具、武器、儀器、衣服、書籍都有；下面就是一張吉丁·史佩萊記在筆記本上的一張全部物品的清單：

　　工具——三把多開的小刀，兩把砍柴斧，兩把木工斧，三個刨子，兩個錛子，一把鶴嘴鋤，六把鑿子，兩把銼，三把錘子，三把螺絲起，兩把鉆孔錐，十袋洋釘和螺絲釘，三把大小不同的鋸子，二十二匣針。

　　武器——兩支燧發槍，兩支撞針槍，兩支后膛馬槍，五把尖刀，四把馬刀，兩桶火藥（每桶二十五斤），十二箱雷管。

　　儀器——一個六分儀，一副雙筒望遠鏡，一架長筒望遠鏡，一匣繪圖儀器，一個航海指南針，一只華氏寒暑表，一只無液晴雨表，一只裝有照相器材、對物透鏡、感光板、藥品等的匣子。

　　衣服——兩打襯衫（由一種類似羊毛的織物制成，但顯然是植物纖維），三打長襪（也是同樣的質料）。

　　器皿——一只鐵湯罐，六把帶柄小銅鍋，三只鐵盤，十只鋼精羹匙和十只鋼精叉子，兩把水壺，一個輕便火爐，六把餐刀。

　　書籍——一本《圣經》（《新舊約全書》），一本地圖，一本《玻里尼西亞成語辭典》，一部《自然科學辭典》（共包括六本），三令白紙，兩本白紙簿子。

　　“必須承認，”通訊記者在清點完畢以后說，“這個箱子的主人是一個經驗豐富的人！工具、武器、儀器、衣服、器皿、書籍什么都有了！他簡直是料到要遇險，困此事先做好了準備?！?/p>

　　“真是什么都有?！辟惱账埂な访芩谷粲兴嫉卣f。

　　“可以肯定，”赫伯特補充道，“這只箱子和它主人的船不是海盜的！”

　　潘克洛夫說：“除非箱子的主人被海盜俘虜了”

　　“這是不可能的，”通訊記者答道?！按蟾攀且恢粴W美的船只被風暴吹到這里來，乘客們打算最低限度把必需品保留下來，因此才準備了這個箱子，把它扔在海里的。”

　　“你同意這樣的看法嗎，史密斯先生？”赫伯特說。

　　“是的，孩子，”工程師答道，“大概是這樣。遇險的時候，或者是知道要遇險的時候，他們可能把各種最有用的東西都收集在一起，放在箱子里，希望事后再在海岸上找到它”

　　“難道連照相器材的匣子都要收起來？”水手懷疑地喊道。

　　“至于照相器材，”史密斯答道，“我還不太明白留著干什么，要是多放一些衣服或是火藥對我們以及任何遇難人都要寶貴得多！”

　　“這些儀器、工具和書籍上有沒有記號和線索可以知道它們的來歷呢？”吉丁·史佩萊問道。

　　這是可以證實的。所有的東西，特別是書籍、用具和武器，都經過仔細的檢查?？墒沁@些武器和儀器都跟一般的不同，沒有制造廠的牌號。而且，它們簡直跟新的一樣，看來好象根本沒有用過，工具和器皿也有著同樣的特點；一切都是新的。這一點說明這些東西不是隨便扔到箱子里，相反，是經過慎重考慮，挑選出來的。此外，還有一件事也足以說明這一點，那就是：這些東西有鋅皮保護著防潮，如果在慌忙之中，進行金屬焊接是不可能的。

　　《自然科學辭典》和《玻里尼西亞成語辭典》都是英文的，可是上面既沒有出版者的名字，又沒有出版日期。

　　那本四開本的英文《圣經》也是一樣，它印刷得非常特殊，而且一看就知道是經常使用的。

　　那本地圖是一件非常精致的作品，它包括世界各國的分圖和幾幅根據墨卡托投影法制成的地球平面圖，專門術語都是法文的——可是也沒有出版日期和出版者的名字。

　　因此，在這許多不同的東西上，他們發現不出絲毫線索。這艘船最近曾在附近沿海航行過，這是可以肯定的，但要想進一步知道它屬于哪一國，卻沒有任何東西可以說明。

　　不管這只箱子是從哪兒來的，它畢竟是使林肯島上的居民增加了財富。在這以前，他們已經利用自然產物，給自己創造了一切，同時由于他們的智慧，使他們戰勝了困難?？墒牵F在憑空有了這些工業品，好象是上蒼有意報償他們似的，因此他們都一致感謝上蒼。

　　他們之間有一個人卻還不滿足，那就是潘克洛夫。箱子里好象還少一樣他特別重視的東西；當他們翻到箱底的時候，他的歡呼也就漸漸地不如原先熱烈了，清點完畢以后，只聽見他喃喃地說：

　　“都不錯，可是你們瞧，箱子里卻沒有我想要的東西！”

　　納布聽了以后說：

　　“怎么，潘克洛夫，你還想要什么？”

　　“半斤煙草，”潘克洛夫嚴肅地答道，“有了這個我就完全滿足了！”

　　聽了水手的話以后，誰都忍不住笑出聲來。

　　發現了箱子，大家感覺到現在更有必要徹底搜查全島了。他們一致同意第二天早上天一亮就出發，沿著慈悲河向上游航行，直到西海岸。應該考慮到，假如有遇難的人上陸，他們可能沒有生活資料，因此必須毫不遲延地去幫助他們。