第一十一章

　　幾分鐘以后，三個(gè)獵人就來(lái)到噼啪作響的篝火前了。史密斯和通訊記者就在旁邊。潘克洛夫手里提著水豚，一言不發(fā)地看看這個(gè)，又看看那個(gè)。

　　“怎么樣，我的勇士。”通訊記者招呼著他。

　　“火，真是火，可以把這只大肥豬烤得爛熟，我們馬上就可以大吃一頓了！”

　　“可是誰(shuí)生的火呢？”潘克洛夫問(wèn)道。

　　“太陽(yáng)！”

　　吉丁·史佩萊回答得很對(duì)。使潘克洛夫感到奇怪的這股熱竟是太陽(yáng)產(chǎn)生的。水手簡(jiǎn)直不能相信自己的眼睛，他驚訝得楞住了，甚至都沒(méi)有想到問(wèn)工程師一聲。

　　“你大概帶著放大鏡吧？”赫伯特向史密斯問(wèn)道。

　　“沒(méi)有，孩子，”他答道，“可是我做了一個(gè)。”

　　于是他把充作放大鏡用的工具拿出來(lái)給大家看。它的構(gòu)造很簡(jiǎn)單，工程師和通訊記者各有一只表，這就是用表上的玻璃做成的。工程師用一點(diǎn)土把兩片玻璃的邊緣粘上，中間灌了水，就做成一個(gè)正式的放大鏡了。它把太陽(yáng)光聚在干燥的地苔上，不久地苔就燃燒起來(lái)。

　　水手細(xì)看了這個(gè)工具以后，一句話也不說(shuō)，呆呆地瞧著工程師。從他這個(gè)神情可以看出，在他的心目中，賽勒斯·史密斯即使不是一個(gè)神仙，也一定是一個(gè)不平凡的人。終于他又說(shuō)話了，他大聲喊道：

　　“記下來(lái)，史佩萊先生，記在你的本子上！”

　　“已經(jīng)記下來(lái)了。”通訊記者答道。

　　接著納布協(xié)同水手準(zhǔn)備了肉叉，洗凈了水豚，很快就在旺盛的、噼啪作響的篝火上，象烤小豬似的把它烤起來(lái)了。

　　“石窟”里又變得舒適起來(lái)，不僅是因?yàn)橛辛藴嘏臓t火，而且還用木柴和泥土重新建起了隔板。

　　顯然，工程師和他的伙伴們這一天工作的成績(jī)很不壞。賽勒斯·史密斯的體力幾乎已經(jīng)完全恢復(fù)了，從他能夠爬上高地這一點(diǎn)就足可以證明。他對(duì)目測(cè)高度和距離很擅長(zhǎng)，他站在高地的頂上，長(zhǎng)時(shí)間地注視著火山錐，明天他就打算爬到錐頂上去了。這座山在西北大約離這里六英里的地方，他估計(jì)有三千五百英尺高。如果站在山頂上，至少可以看出五十英里去。因此史密斯非常關(guān)心的“荒島還是大陸”的問(wèn)題，就可以很容易地解決了。

　　他們的晚餐非常豐盛。大家對(duì)水豚肉都贊不絕口。再加上馬尾藻和南歐松的松子，這頓飯就算很齊全了。吃飯的時(shí)候，工程師很少說(shuō)話。他在盤算著第二天的計(jì)劃。

　　潘克洛夫有一兩次提出來(lái)最好這么辦，最好那么辦；可是賽勒斯·史密斯考慮問(wèn)題很有條理，他只是搖搖頭不作聲。

　　“明天，”他重復(fù)道，“我們就可以知道應(yīng)該指望什么，然后我們就要采取必要的行動(dòng)了。”

　　吃完飯以后，他們?cè)隗艋鸲焉嫌旨恿藥装涯静瘢缓蟆笆摺崩锏娜w居民——包括忠實(shí)的托普在內(nèi)——很快就深入夢(mèng)鄉(xiāng)了。這一晚安然度過(guò)，沒(méi)有發(fā)生任何事情。第二天是3月29日，他們精神抖擻地爬起身來(lái)，準(zhǔn)備參加決定他們命運(yùn)的一次遠(yuǎn)征。

　　一切都已準(zhǔn)備停當(dāng)，只等出發(fā)了。剩下的水豚肉至少還夠大家吃一晝夜。此外他們估計(jì)還能在路上找到更多的食物。作放大鏡用的玻璃又安到工程師和通訊記者的表上去了。潘克洛夫燒了一些焦布代替火絨。在火成巖的地區(qū)，火石是不會(huì)缺少的。早上七點(diǎn)半，每人都帶著木棍，從“石窟”出發(fā)了。潘克洛夫提議最好走森林里已經(jīng)開(kāi)辟過(guò)的小道，回來(lái)的時(shí)候再找別的路；大家同意這個(gè)意見(jiàn)。這也是到高山去最直的道路。他們繞過(guò)南面的拐角，沿著河的左岸走去，走到河流折向西南的時(shí)候，他們就離開(kāi)河道了。他們?cè)诔＞G樹(shù)下找到已經(jīng)走過(guò)的舊路，九點(diǎn)鐘的時(shí)候，賽勒斯和他的伙伴們到達(dá)了森林的西部邊緣。剛剛走過(guò)的一帶，最初地面盡是沼澤；后來(lái)是一片干燥的沙地，但是始終很少起伏，直到這里才逐漸形成斜坡，從岸邊一直往內(nèi)陸高上去。在這一帶林木中可以看見(jiàn)一些膽小的動(dòng)物。托普立刻向它們撲去，可是它的主人認(rèn)為現(xiàn)在還沒(méi)有到時(shí)候，打獵要等到以后再說(shuō)，因此馬上就把它喊回來(lái)了。工程師只要確定了一個(gè)主張，他就下了決心，從不輕易改變。對(duì)于周圍的地勢(shì)以及一切自然物產(chǎn)，他甚至連看也不看，他的偉大目標(biāo)就是爬上前面的高山，因此他就一直朝著高山前進(jìn)。十點(diǎn)鐘的時(shí)候，他們休息了幾分鐘。走出森林以后，山區(qū)的形勢(shì)就呈現(xiàn)在這群探險(xiǎn)家的眼前了。這座山有兩個(gè)火山錐；其中的一個(gè)高約兩千五百英尺，錐頂好象被削平了一般，下面有許多拱柱似的亂石支持著，好象一只大爪子站在地上，足趾向四面撐開(kāi)，趾間形成很多峽谷，谷里樹(shù)木叢生，最后的一叢樹(shù)木直齊較低的錐頂。面向東北的山坡上樹(shù)木較少，可以看見(jiàn)上面有一條條很深的罅隙，那里一定是水道。

　　第二個(gè)火山錐在第一個(gè)的上邊，略呈圓形，稍稍偏向一邊，好象一頂歪戴在耳朵上的大圓帽子。這個(gè)火山錐看來(lái)全是由泥土構(gòu)成的，表面上突出一塊塊的紅石頭。

　　他們打算爬上第二個(gè)火山錐，按地勢(shì)看來(lái)，最好是沿著支脈的山脊上去。

　　“我們來(lái)到火山地帶了。”賽勒斯·史密斯說(shuō)完后，就帶著他的伙伴們一步一步地從一個(gè)支脈往上爬，這個(gè)支脈彎彎曲曲地通向第一個(gè)高地，因此走起來(lái)比較容易。

　　這里顯然曾經(jīng)發(fā)生過(guò)地震，到處都是亂石、大量的玄武巖和浮石的碎片。樅樹(shù)三三兩兩地生長(zhǎng)著，它們的枝葉極密，把幾百尺以下的峽谷深處遮蓋得幾乎連一線陽(yáng)光也透不過(guò)去。

　　在爬山的第一階段，赫伯特認(rèn)出一些龐大的動(dòng)物新近留下來(lái)的足跡。

　　“這些野獸也許不會(huì)輕易放我們過(guò)去的。”潘克洛夫說(shuō)。

　　“看吧，”通訊記者曾在印度打過(guò)虎，非洲獵過(guò)獅，他說(shuō)，“我們會(huì)想辦法的。不過(guò)目前我們應(yīng)該特別小心！”

　　他們慢慢地往山上爬去。

　　由于道路曲折，還有許多障礙，他們不能直接往上爬，距離就變得很遠(yuǎn)了。有時(shí)候地面突然一落千丈，他們發(fā)現(xiàn)自己面臨著一個(gè)深淵，只好繞道過(guò)去。他們把大量的時(shí)間和許多氣力都浪費(fèi)在回頭找可以通行的道路上。十二點(diǎn)鐘的時(shí)候，探險(xiǎn)小隊(duì)在一大叢樅樹(shù)底下停下來(lái)吃飯，附近有一條山澗，流水在下沖成一個(gè)瀑布。在這里他們發(fā)現(xiàn)到第一個(gè)高地才走了一半路。大概在天黑以前是不能到達(dá)高地了。這里所能看到的海洋要寬闊得多，可是右邊卻有一個(gè)隆起的海角擋住了他們的視線，看不見(jiàn)那邊有沒(méi)有陸地。左邊可以一直往北看到幾英里以外。可是往西北部他們所住的那一帶地方看去，視線就突然被一道奇形怪狀的山脊遮住了，這道山脊構(gòu)成了中央火山錐的有力支柱。所以史密斯的問(wèn)題大家還是一點(diǎn)也推斷不出來(lái)。

　　一點(diǎn)鐘了，他們繼續(xù)上山。他斜著向西南方往上爬，又走進(jìn)了一個(gè)濃密的灌木叢。有幾對(duì)雉科的鶉雞類飛禽在樹(shù)蔭下拍著翅膀。這些飛禽是角雉，它們的喉嚨下面掛著肉瓣，眼睛后面生著一對(duì)圓形的小冠毛。這種鳥(niǎo)的大小和雞差不多，雌的是渾身褐色，雄的羽毛通紅，點(diǎn)綴著白色的斑點(diǎn)，非常美麗。吉丁·史佩萊飛起一塊石頭，拋得巧妙而有力，一下子就打死了一只角雉，潘克洛夫呼吸了一陣新鮮空氣，肚子已經(jīng)餓了，因此兩眼始終貪饞地盯著它們。

　　他們離開(kāi)灌木地帶以后，就互相蹬著肩膀，協(xié)助著翻過(guò)一段一百英尺左右的陡坡，爬上一個(gè)平臺(tái)。這里很少樹(shù)木，土壤好象是火山土。從這里再往上爬就必須彎彎曲曲地繞道而行了，因?yàn)槠露群芏福靠缫徊蕉加蟹凵硭楣堑奈ｋU(xiǎn)，必須十分小心。納布和赫伯特在前，潘克洛夫在后，工程師和通訊記者在中間。這里有很多獸跡。能夠常到這一帶高崗上來(lái)的動(dòng)物一定是站得穩(wěn)而且脊骨柔軟的羚羊或山羊。他們看見(jiàn)幾只，然而潘克洛夫認(rèn)錯(cuò)了，他突然喊道：

　　“綿羊！”

　　大家都停了下來(lái)，離他們大約五十英尺的地方，有六只相當(dāng)大的動(dòng)物，它們的角向后彎曲，頂端扁平，顯得非常有力，褐色光滑的長(zhǎng)毛下隱藏著蓬松的底絨。

　　赫伯特告訴大家說(shuō)，這不是普通的綿羊，而是一般溫帶山區(qū)常見(jiàn)的摩弗侖羊。

　　“它們有羊腿和羊排嗎？”水手問(wèn)道。

　　“有的。”赫伯特說(shuō)。

　　“好吧，那么它們就是綿羊！”潘克洛夫說(shuō)。

　　這些動(dòng)物一動(dòng)也不動(dòng)地站在大塊的玄武石中間，呆呆地看著人們，好象還是第一次看見(jiàn)人類。然后，它們不知怎么突然一驚，跳過(guò)山石就逃，轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了。

　　“再會(huì)吧，我們改日再見(jiàn)！”潘克洛夫望著它們滑稽地喊道。賽勒斯·史密斯、吉丁·史佩萊、赫伯特和納布都不禁大笑起來(lái)。

　　他們繼續(xù)登山。這里到處是遺留下來(lái)的熔巖。有時(shí)候含硫的泉水擋住他們的道路，他們只好從旁邊繞過(guò)去。有些地方，硫在其他物質(zhì)中形成結(jié)晶，例如在由無(wú)數(shù)的小長(zhǎng)石晶體構(gòu)成的白色火山巖滓里。

　　較低的火山錐頂部被削平成一塊高地，臨近第一高地的時(shí)候，登山十分困難。快到四點(diǎn)鐘了，他們走完了最后的一帶林區(qū)。現(xiàn)在周圍只是偶然有些地方生長(zhǎng)著幾棵彎曲的矮松，它們?cè)谶@么高的地方，顯然是經(jīng)常要和海上吹來(lái)的狂風(fēng)頑抗的。這一天萬(wàn)里無(wú)云，大氣寧?kù)o，這實(shí)在是工程師和他的伙伴們的幸運(yùn)，因?yàn)樵诤０稳в⒊叩牡胤剑词故且魂囄L(fēng)，也會(huì)對(duì)他們的攀登不利。他們只感到天氣清朗。周圍一點(diǎn)聲音也沒(méi)有。他們看不見(jiàn)太陽(yáng)，因?yàn)槟莻€(gè)高火山錐遮住西方的半邊水平線，把太陽(yáng)擋住了。隨著紅日的西墜，海灘上龐大的山影也愈來(lái)愈長(zhǎng)了。東方出現(xiàn)了水汽——與其說(shuō)是云，還不如說(shuō)是霧——在日光照耀下，顯得五光十色。

　　這群探險(xiǎn)家離高地只有五百英尺了，他們打算到那里再扎營(yíng)過(guò)夜。然而由于山勢(shì)曲折，實(shí)際上他們還要走兩英里以上，腳下的泥土好象在往下滑。這里山坡一般都很陡，只要碰到經(jīng)不起踩的風(fēng)化了的石頭，他們就要往下滾。夜幕低垂下來(lái)，賽勒斯·史密斯和他的伙伴們費(fèi)盡了氣力，爬了七個(gè)鐘頭，直到幾乎完全黑了的時(shí)候，才達(dá)到第一個(gè)火山錐頂?shù)母叩厣稀，F(xiàn)在首先必須安排露宿，必須填飽肚子，然后睡覺(jué)，這樣才能恢復(fù)體力。第二個(gè)火山錐的底部是許多巖石，在這些石堆中間，很容易找到一個(gè)安身的地方。附近的燃料不多，然而高地上多少還有幾處生長(zhǎng)著一些灌木，他們可以撿些干柴和地苔生火。水手想法子利用石頭圍成一個(gè)火爐，這時(shí)候納布和赫伯特去撿柴了。他們很快就撿了許多回來(lái)。他們把火石打出火星來(lái)，點(diǎn)著焦布，納布吹了幾口氣，幾分鐘以后，在巖石的避風(fēng)處，一團(tuán)烈火就噼噼啪啪地燃燒起來(lái)。他們生火的目的只是為了夜間御寒，而不是為了烤鳥(niǎo)肉，納布把打來(lái)的鳥(niǎo)留下來(lái)預(yù)備第二天吃。他們的晚餐是：剩下的水豚肉和幾打南歐松松子。他們一直吃到晚上六點(diǎn)半才全部吃完。

　　然后，賽勒斯·史密斯打算乘天沒(méi)有黑透以前，探索一下較高火山錐的環(huán)狀底層。他打算在休息以前了解一下，如果火山錐的周圍陡得沒(méi)法上去，是不是還能在它的底下繞過(guò)去。這個(gè)問(wèn)題使他想得出神，因?yàn)楦鶕?jù)“帽子”向北傾斜的方向，高地是可能走不通的。如果沒(méi)法從這邊爬上山頂去，又不能從火山錐底下繞到那邊去，那么就沒(méi)法視察西方的陸地了，也就是說(shuō)，他們登山的目的就要成為泡影了。

　　于是工程師就不顧疲乏，沿著高地的邊緣往北走，留下潘克洛夫和納布準(zhǔn)備睡鋪，吉丁·史佩萊記錄當(dāng)天發(fā)生的事情。只有赫伯特陪著他一塊去。

　　夜色優(yōu)美而寧?kù)o，周圍的光線還不太暗。賽勒斯·史密斯和赫伯特挨在一起走著，路上一句話也不說(shuō)。高地上有些地方形勢(shì)開(kāi)闊，他們順利地走了過(guò)去；有的地方有許多巖石攔住去路，只剩下一條窄道，兩個(gè)人并排就走不過(guò)去了。步行了二十分鐘以后，賽勒斯·史密斯和赫伯特不得不停下來(lái)。兩個(gè)火山錐的斜坡到這里合并成一個(gè)了。這里沒(méi)有山肩把山的兩部分隔開(kāi)。坡度將近七十度，不能通行了。

　　工程師和少年不得不放棄從下面繞過(guò)去的念頭，可是這么一來(lái)，他們反而得到一個(gè)爬上火山錐頂去的機(jī)會(huì)。

　　他們的面前有一個(gè)深洞。那就是棱角粗糙的火山口，火山爆發(fā)時(shí)，巖漿就從這里噴出來(lái)，凝固的熔巖和硬結(jié)的火山渣形成一層層寬闊的天然梯階，這樣他們要爬到山頂上去就非常方便了。

　　史密斯匆匆地看了一眼，就帶領(lǐng)著少年，毫不猶豫地向巨大的山洞里走去，愈往里面走，光線就愈暗。

　　離山頂還有一千英尺。火山口里的斜坡能不能走呢？這個(gè)問(wèn)題馬上就可以知道了。意志堅(jiān)決的工程師決心走到不能往上再走為止。幸而火山內(nèi)部的斜坡一直蜿蜒而上，于是他們順順當(dāng)當(dāng)?shù)嘏实巧先ァ?/p>

　　火山肯定是完全熄滅了。山坡上沒(méi)有一縷煙，黑洞里也看不見(jiàn)一點(diǎn)火星，既沒(méi)有轟隆聲，也沒(méi)有低微的響動(dòng)，這個(gè)黑黝黝的深井也許一直通到地殼的底層，然而里面甚至一點(diǎn)顫動(dòng)也沒(méi)有。火山口里的空氣絲毫沒(méi)有硫磺的蒸汽味，說(shuō)明它還不只是一座睡火山，而且是完全熄滅了的死火山。賽勒斯·史密斯的探索可以成功了。

　　他和赫伯特一步一步爬上內(nèi)壁，只見(jiàn)頭頂上的火山口愈來(lái)愈大了。通過(guò)火山口所看到的圓形天空的半徑明顯地?cái)U(kuò)大起來(lái)。這兩位探險(xiǎn)家每走一步，就有更多的星星映入他們的眼簾。滿天美麗的星座燦爛地照耀著。天蝎座的主星在頭上閃閃發(fā)光，不遠(yuǎn)的地方是人馬座的馬腹一，據(jù)說(shuō)這顆星距離地球最近。然后，隨著火山口的擴(kuò)大，又出現(xiàn)了南魚(yú)座的北落師門和南三角座。最后幾乎在接近南極的地方，南十字座在天空閃耀著；它的位置相當(dāng)于北半球的北極星。

　　賽勒斯·史密斯和赫伯特到達(dá)火山錐頂最高峰的時(shí)候，已經(jīng)將近晚上八點(diǎn)鐘了。

　　這時(shí)候周圍一片漆黑，他們連兩英里以外的地方也看不見(jiàn)。是大海包圍著這塊陸地呢，還是西邊和太平洋中的什么大陸相連接呢？現(xiàn)在還沒(méi)法知道。西方的水平線上很清楚地呈現(xiàn)出一條帶狀的烏云，它使夜色更加昏暗。周圍只有一個(gè)大圓圈，分不清哪里是陸地，哪里是海洋。

　　可是水平線上突然有一處透出一絲微弱的光芒，烏云漸漸地往頭頂移動(dòng)，光線也隨著慢慢地照到地面上來(lái)。

　　原來(lái)是一鉤新月正在西沉，烏云移開(kāi)以后，月光足可以清清楚楚地照亮水平線。一瞬間，工程師看見(jiàn)新月倒映在水波上，蕩漾不止。賽勒斯·史密斯一把抓住少年的手，沉重地說(shuō)：

　　“是一個(gè)荒島！”這時(shí)候，這一鉤新月落到水波下去了。