話說唐三藏固住元陽，出離了煙花苦套，隨行者投西前進。不覺夏時，正值那熏風初動，梅雨絲絲。好光景：冉冉綠陰密，風輕燕引雛。新荷翻沼面，修竹漸扶蘇。芳草連天碧，山花遍地鋪。溪邊蒲插劍，榴火壯行圖。師徒四眾，耽炎受熱，正行處，忽見那路旁有兩行高柳，柳陰中走出一個老母，右手下攙著一個小孩兒，對唐僧高叫道：“和尚，不要走了，快早兒撥馬東回，進西去都是死路?！被５脗€三藏跳下馬來，打個問訊道：“老菩薩，古人云：‘海闊從魚躍，天空任鳥飛。’怎么西進便沒路了？”那老母用手朝西指道：“那里去，有五六里遠近，乃是滅法國。那國王前生那世里結下冤仇，今世里無端造罪。二年前許下一個羅天大愿，要殺一萬個和尚。這兩年陸陸續續，殺夠了九千九百九十六個無名和尚，只要等四個有名的和尚，湊成一萬，好做哩。你們去，若到城中，都是送命王菩薩！”三藏聞言，心中害怕，戰兢兢的道：“老菩薩，深感盛情，感謝不盡！但請問可有不進城的方便路兒，我貧僧轉過去罷?！蹦抢夏感Φ溃骸稗D不過去，轉不過去。只除是會飛的，就過去了也?！卑私湓谂赃呝u嘴道：“媽媽兒莫說黑話。我們都會飛哩。”

　　行者火眼金睛，其實認得好歹——那老母攙著孩兒，原是觀音菩薩與善財童子——慌得倒身下拜，叫道：“菩薩，失迎，失迎！”那菩薩一朵祥云，輕輕駕起，嚇得個唐長老立身無地，只情跪著磕頭。八戒、沙僧也慌跪下，朝天禮拜。一時間，祥云縹渺，徑回南海而去。

　　行者起來，扶著道：“請起來，菩薩已回寶山也?！比仄饋淼溃骸拔蚩?，你既認得是菩薩，何不早說？”行者笑道：“你還問話不了，我即下拜，怎么還是不早哩？”八戒、沙僧對行者道：“感蒙菩薩指示，前邊必是滅法國，要殺和尚，我等怎生奈何？”行者道：“呆子休怕！我們曾遭著那毒魔狠怪，虎穴龍潭，更不曾傷損；此間乃是一國凡人，有何懼哉？只奈這里不是住處。天色將晚，且有鄉村人家，上城買賣回來的，看見我們是和尚，嚷出名去，不當穩便。且引找下大路，尋個僻靜之處，卻好商議。”真個三藏依言，一行都閃下路來，到一個坑坎之下，坐定。行者道：“兄弟，你兩個好生保守，待老孫變化了，去那城中看看，尋一條僻路，連夜去也?！比囟诘溃骸巴降馨?，莫當小可。王法不容。你須仔細！”行者笑道：“放心，放心！老孫自有道理?！?/p>

　　好大圣，話畢，將身一縱，唿哨的跳在空中。怪哉：上面無繩扯，下頭沒棍撐。一般同父母，他便骨頭輕。佇立在云端里，往下觀看。只見那城中喜氣沖融，祥光蕩漾。行者道：“好個去處！為何滅法？”看一會，漸漸天昏，又見那十字街燈光燦爛，九重殿香藹鐘鳴。七點皎星照碧漢，八方客旅卸行蹤。六軍營，隱隱的畫角才吹；五鼓樓，點點的銅壺初滴。四邊宿霧昏昏，三市寒煙藹藹。兩兩夫妻歸繡幕，一輪明月上東方。

　　他想著：“我要下去，到街坊打看路徑，這般個嘴臉，撞見人，必定說是和尚；等我變一變了?！蹦碇E，念動真言，搖身一變，變做個撲燈蛾兒：形細翼磽輕巧，滅燈撲燭投明。本來面目化生成，腐草中間靈應。每愛炎光觸焰，忙忙飛繞無停。紫衣香翅趕流螢，最喜夜深風靜。但見他翩翩翻翻，飛向六街三市。傍房檐，近屋角。正行時，忽見那隅頭拐角上一灣子人家，人家門首掛著個燈籠兒。他道：“這人家過元宵哩？怎么挨排兒都點燈籠？”他硬硬翅，飛近前來，仔細觀看。正當中一家子方燈籠上，寫著“安歇往來商賈”六字，下面又寫著“王小二店”四字。行者才知是開飯店的。又伸頭打一看，看見有個人，都吃了晚飯，寬了衣服，卸了頭巾，洗了腳手，各各上床睡了。行者暗喜道：“過得去了?！蹦愕浪趺淳椭^得去？他要起個不良之心，等那些人睡著，要偷他的衣服、頭巾，裝做俗人進城。

　　噫，有這般不遂意的事！正思忖處，只見那小二走向前，吩咐：“列位官人，仔細些。我這里君子小人不同，各人的衣物、行李都要小心著。”你想那在外做買賣的人，那樣不仔細？又聽得店家吩咐，越發謹慎。他都爬起來道：“主人家說得有理。我們走路的人辛苦，只怕睡著，急忙不醒，一時失所，奈何？你將這衣服、頭巾、搭聯都收進去，待天將明，交付與我們起身。”那王小二真個把些衣物之類，盡情都搬進他屋里去了。行者性急，展開翅，就飛入里面，丁在一個頭巾架上。又見王小二去門首摘了燈籠，放下吊搭，關了門窗，卻才進房，脫衣睡下。那王小二有個婆子，帶了兩個孩子，哇哇聒噪，急忙不睡。那婆子又拿了一件破衣，補補納納，也不見睡。行者暗想道：“若等這婆子睡了下手，卻不誤了？”又恐更深，城門閉了，他就忍不住，飛下去，望燈上一撲。真是“舍身投火焰，焦額探殘生”。那盞燈早已息了。他又搖身一變，變作個老鼠，哇哇的叫了兩聲，跳下來，拿著衣服、頭巾，往外就走。那婆子慌慌張張的道：“老頭子，不好了！夜耗子成精也！”

　　行者聞言，又弄手段，攔著門，厲聲高叫道：“王小二，莫聽你婆子胡說。我不是夜耗子成精。明人不做暗事。吾乃齊天大圣臨凡，保唐僧往西天取經。你這國王無道，特來借此衣冠，裝扮我。一時過了城去，就便送還?！蹦峭跣《犙裕惠炥A起來，黑天摸地，又是著忙的人，撈著褲子當衫子，左穿也穿不上，右套也套不上。

　　那大圣使個攝法，早已駕云出去。復翻身，徑至路下坑坎邊前。三藏見星光月皎，探身凝望，見是行者，來至近前，即開口叫道：“徒弟，可過得滅法國么？”行者上前放下衣物道：要過滅法國，和尚做不成。”八戒道：“哥，你勒那個哩？不做和尚也容易，只消半年不剃頭，就長出毛來也?！毙姓叩溃骸澳抢锏鹊冒肽?！眼下就都要做俗人哩！”那呆子慌了道：“但你說話，通不察理。我們如今都是和尚，眼下要做俗人，卻怎么戴得頭巾？就是邊兒勒住，也沒收頂繩處。”三藏喝道：“不要打花，且干正事！端的何如？”

　　行者道：他這城池，我已看了。雖是國王無道殺僧，卻倒是個真天子，城頭上有祥光喜氣。城中的街道，我也認得。這里的鄉談，我也省得，會說。卻才在飯店內借了這幾件衣服、頭巾，我們且扮作俗人，進城去借了宿，至四更天就起來，教店家安排了齋吃；捱到五更時候，挨城門而去，奔大路西行，就有人撞見扯住，也好折辨：只說是上邦欽差的，滅法王不敢阻滯，放我們來的?！鄙成溃骸皫熜痔幍淖町?。且依他行?！闭鎮€長老無奈，脫了褊衫，去了僧帽，穿了俗人的衣服，戴了頭巾。沙僧也換了。八戒的頭大，戴不得巾兒，被行者取了些針線，把頭巾扯開，兩頂縫做一頂，與他搭在頭上；揀件寬大的衣服，與他穿了。然后自家也換上一套道：“列位，這一去，把‘徒弟’四個字兒且收起。”八戒道：“除了此四字，怎的稱呼？”行者道：“都要做弟兄稱呼：叫做唐大官兒，你叫做朱三官兒，沙僧叫做沙四官兒，我叫做孫二官兒。但到店中，你們切休言語，只讓我一個開口答話。等他問甚么買賣，只說是販馬的客人。把這白馬做個樣子，說我們是十弟兄，我四個先來賃店房賣馬。那店家必然款待我們，我們受用了，臨行時，等我拾塊瓦查兒，變塊銀子謝他，卻就走路?！遍L老無奈，只得曲從。

　　四眾忙忙的牽馬挑擔，跑過那邊。此處是個太平境界，入更時分，尚未關門。徑直進去，行到王小二店門首，只聽得里邊叫哩。有的說：“我不見了頭巾！”有的說：“我不見了衣服！”行者只推不知，引著他們，往斜對門一家安歇。那家子還未收燈籠，即近門叫道：“店家，可有閑房兒，我們安歇？”那里邊有個婦人答應道：“有，有，有。請官人們上樓?！闭f不了，就有一個漢子來牽馬。行者把馬兒遞與牽進去。他引著，從燈影兒后面，徑上樓門。那樓上有方便的桌椅，推開窗格，映月光齊齊坐下。只見有人點上燈來。行者攔門，一口吹息道：“這般月亮不用燈?！?/p>

　　那人才下去，又一個丫環拿四碗清茶。行者接住，樓下又走上一個婦人來，約有五十七八歲的模樣，一直上樓，站著旁邊。問道：“列位客官，那里來的？有甚寶貨？”行者道：“我們是北方來的，有幾匹粗馬販賣?！蹦菋D人道：“販馬的客人尚還小?！毙姓叩溃骸斑@一位是唐大官，這一位是朱三官，這一位是沙四官，我學生是孫二官。”婦人笑道：“異姓?！毙姓叩溃骸罢钱愋胀印Ｎ覀児灿惺畟€弟兄，我四個先來賃店房打火；還有六個在城外借歇；領著一群馬，因天晚不好進城。待我們賃了房子，明早都進來。只等賣了馬才回。”那婦人道：“一群有多少馬？”行者道：“大小有百十匹兒，都像我這個馬的身子，卻只是毛片不一。”婦人笑道：“孫二官人誠然是個客綱客紀。早是來到舍下，第二個人家也不敢留你。我舍下院落寬闊，槽札齊備，草料又有，憑你幾百匹馬都養得下。卻一件：我舍下在此開店多年，也有個賤名。先夫姓趙，不幸去世久矣。我喚做趙寡婦店。我店里三樣兒待客。如今先小人，后君子，先把房錢講定后，好算帳?！毙姓叩溃骸罢f得是。你府上是那三樣待客？常言道：‘貨有高低三等價，客無遠近一般看?！阍趺凑f三樣待客？你可試說說我聽。”

　　趙寡婦道：“我這里是上、中、下三樣。上樣者：五果五菜的筵席。獅仙斗糖桌面，二位一張，請小娘兒來陪唱陪歇。每位該銀五錢，連房錢在內?！毙姓咝Φ溃骸跋鄳?！我那里五錢銀子還不夠請小娘兒哩。”寡婦又道：“中樣者：合盤桌兒，只是水果、熱酒，篩來憑自家猜枚行令，不用小娘兒，每位只該二錢銀子?！毙姓叩溃骸耙话l相應！下樣兒怎么？”婦人道：“不敢在尊客面前說?！毙姓叩溃骸耙舱f說無妨。我們好揀相應的干?！眿D人道：“下樣者：沒人伏侍，鍋里有方便的飯，憑他怎么吃；吃飽了，拿個草兒，打個地鋪，方便處睡覺；天光時，憑賜幾文飯錢，決不爭競?！卑私渎犝f道：“造化，造化！老朱的買賣到了！等我看著鍋吃飽了飯，灶門前睡他娘！”行者道：“兄弟，說那里話！你我在江湖上，那里不賺幾兩銀子！把上樣的安排將來?！?/p>

　　那婦人滿心歡喜，即叫：“看好茶來。廚下快整治東西。”遂下樓去，忙叫：“宰雞宰鵝，煮腌下飯。”又叫：“殺豬殺羊，今日用不了，明日也可用?？春镁?。拿白米做飯，白面捍餅?！比卦跇巧下犚姷溃骸皩O二官，怎好？他去宰雞鵝，殺豬羊，倘送將來，我們都是長齋，那個敢吃？”行者道：“我有主張。”去那樓門邊跌跌腳道：“趙媽媽，你上來。”那媽媽上來道：“二官人有甚吩咐？”行者道：“今日且莫殺生，我們今日齋戒。”寡婦驚訝道：“官人們是長齋，是月齋？”行者道：“俱不是，我們喚做‘庚申齋’。今朝乃是庚申日，當齋；只過三更后，就是辛酉，便開齋了。你明日殺生罷。如今且去安排些素的來，定照上樣價錢奉上?！?/p>

　　那婦人越發歡喜。跑下去教：“莫宰！莫宰！取些木耳、閩筍、豆腐、面筋，園里拔些青菜，做粉湯，發面蒸卷子，再煮白米飯，燒香茶?！边祝∧切┊攺N的庖丁，都是每日家做慣的手段，霎時間就安排停當，擺在樓上。又有現成的獅仙糖果，四眾任情受用。又問：“可吃素酒？”行者道：“止唐大官不用，我們也吃幾杯?！惫褘D又取了一壺暖酒。他三個方才斟上，忽聽得乒乓板響。行者道：“媽媽，底下倒了甚么家火了？”寡婦道：“不是，是我小莊上幾個客子送租米來晚了，教他在底下睡；因客官到，沒人使用，教他們抬轎子去院中請小娘兒陪你們。想是轎杠撞得樓板響。”行者道：“早是說哩?？觳灰フ?。一則齋戒日期，二則兄弟們未到。索性明日進來，一家請個表子，在府上耍耍時，待賣了馬起身。”寡婦道：“好人！好人！又不失了和氣，又養了精神?！苯蹋骸疤нM轎子來，不要請去?！彼谋姵粤司骑?。收了家火，都散訖。

　　三藏在行者耳根邊悄悄的道：“那里睡？”行者道：“就在樓上睡?！比氐溃骸安环€便。我們都辛辛苦苦的，倘或睡著，這家子一時再有人來收拾，見我們或滾了帽子，露出光頭，認得是和尚，嚷將起來，卻怎么好？”行者道：“是??！”又去樓前跌跌腳。寡婦又上來道：“孫官人又有甚吩咐？”行者道：“我們在那里睡？”婦人道：“樓上好睡。又沒蚊子，又是南風。大開著窗子，忒好睡覺?！毙姓叩溃骸八坏?。我這朱三官兒有些寒濕氣，沙四官兒有些漏肩風。唐大哥只要在黑處睡，我也有些兒羞明。此間不是睡處?！?/p>

　　那媽媽走下去，倚著柜欄嘆氣。他有個女兒，抱著個孩子近前道：“母親，常言道：‘十日灘頭坐，一日行九灘?！缃裱滋?，雖沒甚買賣，到交秋時，還做不了的生意哩。你嗟嘆怎么？”婦人道：“兒啊，不是愁沒買賣。今日晚間，已是將收鋪子，入更時分，有這四個馬販子來賃店房，他要上樣管待。實指望賺他幾錢銀子，他卻吃齋，又賺不得他錢，故此嗟嘆?！蹦桥畠旱溃骸八瘸粤孙垼缓猛鶆e人家去。明日還好安排葷酒，如何賺不得他錢？”婦人又道：“他都有病，怕風，羞亮，都要在黑處睡。你想家中都是些單浪瓦兒的房子，那里去尋黑暗處？不若舍一頓飯與他吃了，教他往別家去罷?！迸畠旱溃骸澳赣H，我家有個黑處，又無風色，甚好，甚好?！眿D人道：“是那里？”女兒道：“父親在日曾做了一張大柜。那柜有四尺寬，七尺長，三尺高下，里面可睡六七個人。教他們往柜里睡去罷?！眿D人道：“不知可好，等我問他一聲。孫官人，舍下蝸居，更無黑處，止有一張大柜，不透風，又不透亮，往柜里睡去如何？”行者道：“好！好！好！”即著幾個客子把柜抬出，打開蓋兒，請他們下樓。行者引著，沙僧拿擔，順燈影后徑到柜邊。八戒不管好歹，就先進柜去。沙僧把行李遞入，攙著唐僧進去，沙僧也到里邊。行者道：“我的馬在那里？”旁有伏侍的道：“馬在后屋拴著吃草料哩?！毙姓叩溃骸盃縼?。把槽抬來，緊挨著柜兒拴住。”方才進去，叫：“趙媽媽，蓋上蓋兒，插上鎖釘，鎖上鎖子，還替我們看看，那里透亮，使些紙兒糊糊，明日早些兒來開?！惫褘D道：“忒小心了！”遂此各各關門去睡不題。

　　卻說他四個到了柜里。可憐??！一則乍戴個頭巾，二來天氣炎熱，又悶住了氣，略不透風，他都摘了頭巾，脫了衣服，又沒把扇子，只將僧帽撲撲扇扇。你挨著我，我擠著你。直到有二更時分，卻都睡著。惟行者有心闖禍，偏他睡不著，伸過手，將八戒腿上一捻。那呆子縮了腳，口里哼哼的道：“睡了罷！辛辛苦苦的，有甚么心腸還捻手捻腳的耍子？”行者搗鬼道：“我們原來的本身是五千兩，前者馬賣了三千兩，如今兩搭聯里現有四千兩，這一群馬還賣他三千兩，也有一本一利。夠了，夠了！”八戒要睡的人，那里答對。

　　豈知他這店里走堂的，挑水的，燒火的，素與強盜一伙。聽見行者說有許多銀子，他就著幾個溜出去，伙了二十多個賊，明火執杖的來打劫馬販子。沖開門進來，唬得那趙寡婦娘女們戰戰兢兢的關了房門，盡他外邊收拾。原來那賊不要店中家火，只尋客人。到樓上不見形跡，收著火把，四下照看，只見天井中一張大柜，柜腳上拴著一匹白馬，柜蓋緊鎖，掀翻不動。眾賊道：“走江湖的人，都有手眼?？催@柜勢重，必是行囊財帛鎖在里面。我們偷了馬，抬柜出城，打開分用，卻不是好？”那些賊果找起繩扛，把柜抬著就走，幌阿幌的。八戒醒了道：“哥哥，睡罷。搖甚么？”行者道：“莫言語！沒人搖?！比嘏c沙僧忽地也醒了，道：“是甚人抬著我們哩？”行者道：“莫嚷，莫嚷！等他抬！抬到西天，也省得走路?！?/p>

　　那賊得了手，不往西去，倒抬向城東，殺了守門的軍，打開城門出去。當時就驚動六街三市，各鋪上火甲人夫，都報與巡城總兵、東城兵馬司。那總兵、兵馬，事當干己，即點人馬弓兵，出城趕賊。那賊見官軍勢大，不敢抵敵，放下大柜，丟了白馬，各自落草逃走。眾官軍不曾拿得半個強盜，只是奪下柜，捉住馬，得勝而回?？偙跓艄庀?，見那馬，好馬：鬃分銀線，尾玉條。說甚么八駿龍駒，賽過了款段。千金市骨，萬里追風。登山每與青云合，嘯月渾如白雪勻。真是蛟龍離海島，人間喜有玉麒麟?？偙侔炎约荫R兒不騎，就騎上這個白馬，帥軍兵進城，把柜子抬在總府，同兵馬寫個封皮封了，令人巡守，待天明啟奏，請旨定奪。官軍散訖不題。

　　卻說唐長老在柜里埋怨行者道：“你這個猴頭，害殺我也！若在外邊，被人拿住，送與滅法國王，還好折辨；如今鎖在柜里，被賊劫去，又被官軍奪來，明日見了國王，現現成成的開刀請殺，卻不湊了他一萬之數？”行者道：“外面有人！打開柜，拿出來不是捆著，便是吊著。且忍耐些兒，免了捆吊。明日見那昏君，老孫自有對答，管你一毫兒也不傷。且放心睡睡?！?/p>

　　挨到三更時分，行者弄個手段，順出棒來，吹口仙氣，叫“變！”即變做三尖頭的鉆兒，挨柜腳兩三鉆，鉆了一個眼子。收了鉆，搖身一變，變做個螻蟻兒，將出去。現原身，踏起云頭，徑入皇宮門外。那國王正在睡濃之際。他使個“大分身普會神法”，將左臂上毫毛都拔下來，吹口仙氣，叫：“變！”都變做小行者。右臂上毛，也都拔下來，吹口仙氣，叫“變！”都變做瞌睡蟲；念一聲字真言，教當坊土地，領眾布散皇宮內院，五府六部，各衙門大小官員宅內，但有品職者，都與他一個瞌睡蟲，人人穩睡，不許翻身。又將金箍棒取在手中，掂一掂，幌一幌，叫聲“寶貝，變！”即變做千百口剃頭刀兒；他拿一把，吩咐小行者各拿一把，都去皇宮內院、五府六部、各衙門里剃頭。咦！這才是：法王滅法法無窮，法貫乾坤大道通。萬法原因歸一體，三乘妙相本來同。鉆開玉柜明消息，布散金毫破蔽蒙。管取法王成正果，不生不滅去來空。這半夜剃削成功。念動咒語，喝退土地神。將身一抖，兩臂上毫毛歸伏。將剃頭刀總捻成真，依然認了本性，還是一條金箍棒，收來些小之形，藏于耳內。復翻身還做螻蟻，鉆入柜內?，F了本相，與唐僧守困不題。

　　卻說那皇宮內院，宮娥彩女，天不亮起來梳洗，一個個都沒了頭發。穿宮的大小太監，也都沒了頭發。一擁齊來，到于寢宮外，奏樂驚寢，個個噙淚，不敢傳言。少時，那三宮皇后醒來，也沒了頭發。忙移燈到龍床下看處，錦被窩中，睡著一個和尚，皇后忍不住言語出來，驚醒國王。那國王急睜睛，見皇后的頭光，他連忙爬起來道：“梓童，你如何這等？”皇后道：“主公亦如此也。”那皇帝摸摸頭，唬得三尸呻咋，七魄飛空，道：“朕當怎的來耶！”正慌忙處，只見那六院嬪妃，宮娥彩女，大小太監，皆光著頭跪下道：“主公，我們做了和尚耶！”國王見了，眼中流淚道：“想是寡人殺害和尚……”即傳旨吩咐：“汝等不得說出落發之事，恐文武群臣，褒貶國家不正。且都上殿設朝?！?/p>

　　卻說那五府六部，合衙門大小官員，天不明都要去朝王拜闕。原來這半夜一個個也沒了頭發。各人都寫表啟奏此事。只聽那靜鞭三響朝皇帝，表奏當今剃發因。