老頭兒草草用罷簡單的午餐，沒有拿到預先說定的津貼的莊園看守，從弗洛瓦豐趕來了。他拿來一只野兔和幾只竹雞，全是在莊園里打的，還有幾條鰻魚和兩條梭魚，那是磨坊租戶托付他捎帶抵租的“哎！哎！可憐的高諾瓦葉，來錦上添花了。這些東西好吃嗎”好吃著呢，親愛的好老爺，打到才兩天“來呀，娜農，抬抬你的腳板。”老頭兒說道，“把這些東西拿去，晚飯時吃；兩位克呂旭要來我們家吃晚飯娜農傻了，瞪眼看了看大家”啊！那好，“她說道，”哪兒去弄到豬油和大料呀“太太，”格朗臺說，“給娜農六法郎，等會兒提醒我去地窖拿幾瓶好酒”嗯！這么說來，格朗臺先生，“莊園看守早已經準備好一篇索取津貼的講話，”格朗臺先生“得，得，得，得，”格朗臺說道，“我知道你的意思。你是個精明的人，咱們明天再說好嗎？今天我很忙。”他又轉身對格朗臺太太說：“太太，給他五法郎說完，他趕緊走開了。可憐的妻子花銷十一法郎買到眼前的清靜，高興得謝天謝地。她知道，格朗臺把他給的錢一枚接一枚從她手中要回去之后，她就會有半個月的好日子可過”給，高諾瓦葉，“她給了十法郎，”我們以后再酬謝你高諾瓦葉無話可說，只好走了“太太，”娜農戴上黑頭巾，挎著籃子，說：“三法郎就夠了，剩下的您留著吧。行了，我能對付”做一頓豐盛的晚餐，娜農，堂弟要下樓吃飯的，“歐葉妮說道”沒錯，準有不尋常的事，“格朗臺太太說道，”我們結婚到現在，這是你父親第三次請客大約四點鐘，歐葉妮和她母親擺好了六副刀叉，幾瓶內地人珍藏的好酒被一家之長從地窖里拿出來了，這時夏爾走進客廳。年輕人面色蒼白。他的舉止。神態。眼神和說話的聲調顯示出一種落落大方的哀傷。他的痛苦不是裝出來的，他確實難受，哀痛蒙在他臉上的面紗使他具有一種特別能討女性喜歡的表情。這使歐葉妮因此更疼愛他。也許，不幸使他離她更近了。夏爾不再是她心中高不可攀的。闊綽的美少年，而是一個陷入可怕的貧窮深淵的窮親戚。貧窮出平等。

　　女人在這一點上同天使相仿，把救助貧困當作自己責任。夏爾和歐葉妮只以眼睛交談，相互理解；因為落難的公子，可憐的孤兒，雖沉靜而高傲地坐在角落里默默不語；而堂姐溫柔而親切的目光不時落在他的身上，迫使他拋開愁思，和她一起奔向她樂意同他一起遨游的希望和未來。這時，格朗臺宴請克呂旭叔侄的消息，把索繆城搞的沸沸揚揚；他昨天出售當年的收成，犯下背叛全體葡萄園主的滔天大罪，還沒有激起聲勢如此浩大的反應。

　　倘若老奸巨滑的葡萄園主為了驚世駭俗，像蘇格拉底的弟子阿爾契別亞德當年那樣，剁下狗尾巴宴客，名垂青史的偉人就是他了；但他從不把城里人放在眼里，他不斷地把索繆人把玩于股掌之間，他比一般人要高明得多。德。格拉珊夫婦不久就知道了夏爾的父親暴卒并多半已經破產的消息，便決定當晚就到老主顧家來吊唁，以示友誼，同時打探格朗臺在這時決定宴請克呂旭叔侄到底有什么企圖。五點正，克。德。蓬豐庭長與他的叔叔克呂旭公證人到，兩人全都穿戴節日盛裝。賓主入席，開始悶頭大嚼。格朗臺繃著臉，夏爾不說話，歐葉妮像啞巴，格朗臺太太也比以往更少開口，弄得這頓晚餐成了名符其實的喪家飯。離席時，夏爾對伯父伯母說：“請準許我先告退。一封傷心的長信還等著我去寫呢”請便吧，侄兒夏爾一走，老頭兒認為他忙于寫信，未必聽得見別人的議論，便狡猾地望望妻子，說道“格朗臺太太，我們要談的事，你們或許聽不懂，現在是七點半，你們還是趁早鉆被窩去吧。一夜平安，我的孩子他吻了吻歐葉妮，母女倆出去了。到這時這天晚上的演出才正式開場。格朗臺早在與人們的交接中學得詭計多端，以致于被他咬得皮開肉綻的人給他起了個”老狗“的諢名。

　　今晚是他一生中最精于施計的時候。如果索繆市長野心更大，再加上遇到好機會，爬進社會的上層圈子，奉派出席討論各國事務的會議，把他追求個人利益的本領用到國際上去，毫無疑問，他會為法國立功的。但是，同樣可能的是老頭兒離開了索繆，只會是一事無成的可憐蟲。也許才智就跟某些動物一樣，離開生長的本土便難以繁殖”庭……庭……庭長……先生……您……您說……說到破……破破產大伙兒都習以為常的了解多少年的磕巴，以及每逢雨天他總是抱怨不休的耳聾，在今天這種場合，使克呂旭叔侄覺得特別累人。他們倆一面聽葡萄園主結結巴巴往下說，一面不知不覺地也扭動著嘴臉，就像在替他費勁兒，要補全他含乎不清的話。說到這里，也許有必要追敘一下格朗臺口吃和耳聾的歷史。在安茹地區，沒有其他人聽當地話和說當地話比狡猾的葡萄園主更心領神會，更口齒伶俐。雖然他如此精明，以前猶太人曾讓上過當。那個猶太人在談生意的時候，把手在耳朵邊彎成喇叭形，假裝聽覺不靈，又結結巴巴地像要尋找合適的措辭，以示口才太差。這使格朗臺動了惻隱之心，認為自己有責任替那個狡猾的猶太人找出他假裝找不著的字眼兒和想法，代猶太人補全表達欠佳的理由，結果他的話成了那個該死的猶太人要說的話，最終他成了那個猶太人而不是格朗臺自己了。那次古怪的交鋒所達成的生意，是老箍桶匠的商業生涯中唯一吃了虧的生意，但經濟上吃了虧，精神上卻賺到得益匪淺的教訓。因而格朗臺后來一直感激猶太人教會他這一手，磕磕巴巴地讓商業對手著急，忙于替他表達思想，從而忘掉自己的觀點。而今晚要談的問題的確更需要裝聾。裝口吃，更需要用莫明其妙的兜圈子來掩蓋自己的真正意圖。首先，對自己的主張不愿承擔責任；其次，他又愿意說話主動，讓人搞不清他的真正意圖“德。蓬……蓬……蓬豐先生……”格朗臺三年來以第二次稱克呂旭的侄子蓬豐先生。庭長聽了高興得簡直自以為已經被刁鉆的老頭兒選作女婿了。“您……您……您剛才說，破……破產……可……可以……由于某……某種情況……由……由”由商業法庭出面阻止。這種事情天天都有，“德。蓬豐先生抓住了，說得確切些，自以為揣測到了格朗臺老爹的想法，好心好意地準備跟他仔細解釋一番。”您想聽聽具體情節“洗……洗耳恭……恭聽，”老頭兒特別謙遜地回答，那故意學乖卻內藏調皮的孩子的模樣，假裝一本正經聽老師講解，心里卻在嘲笑老師“當一位值得敬重又受到敬重的人，比如，在巴黎的已故的令弟”舍……舍弟，沒錯“如果受到資金運轉不靈的威脅”這……這……叫叫……周……運轉不靈“是的……以致于破產迫在眉睫，對他有管轄權的（請注意）商業法庭有權通過判決給他的商社任命一些清理員。清理不是破產，您明白嗎？一個人一旦破產名譽就掃地了；可是宣告清理，他還是個清白的人”這就……大……大……大不相同了，要……要是……代價……并……并不很高……“格朗臺說道”不通過商業法庭也還是可以宣告清理的。因為，“庭長捏了一撮鼻煙，”破產是如何宣告的，您清楚嗎“我從來沒有想……想過這個問題，”格朗臺回答說“第一，”法官說，“當事人或他的合法登記的代理人造好資產結算表送往法院書記室。第二，由債權人出面申請。要是當事人不交資產結算表，債權人不申請法院宣告該當事人破產，那又怎么辦呀”是啊，怎……怎么辦呢“那么死者的親族，代表，繼承人，或者當事人倘若沒有死則由他自己，當事人如果躲起來了，可以由他的朋友，出面清理。也許您想清理令弟的債務吧？”庭長問“哎呀！格朗臺，”克呂旭公證人叫起來，“那就太好了。咱們地處偏僻，面子要緊。令弟畢竟跟您同姓，如果您挽救自家清白，那您可真稱得上個男子漢了”崇高的偉大真正男子漢，“庭長打斷老叔的話，插言說”當然，“老葡萄園主回答說，”我我我的弟弟是是是姓格朗臺，跟……跟我同姓。這……這這是千真萬確的。

　　我我我不承承承認。而這這這……種……清清清清理……能能能能……在任……任何情情情況況……況下，從各各各方方面來看看看，對對對我我我……所愛的侄兒是是是很很很有利利利的。但是，先得弄明白。我不認認……認得那些巴黎的壞壞壞蛋。我……在索繆，您知道！我的葡葡萄秧，我的水水水渠，總，總之，我有我的事情。我從不開期票。什么叫期票？我我我收到的期期期票多了，我自己并沒有簽簽簽發過。期票能兌兌兌兌現，能貼貼貼貼現。我就知道這些。我聽聽說可可可以贖回期期“是的，”庭長說，“貼百分之幾，可以買到。您明白嗎格朗臺用手托住耳朵，做了個招風耳。庭長把話又重說了一遍”還么說，“葡萄園主接言道，”這這這中間，有人喝湯，有人吃肉了。我我我活到這這把年年年紀，這這這些事事事，我都都摘摘摘不清楚。我得……得……留……留在這里照照照看谷物。谷物進進進了倉以后，就用……用谷物……支付。首先得照照照看收收成。我在弗洛瓦豐有有有重要的生意要做，賺賺賺錢生意，我不能夠拋拋拋開我我我的家去對對付我根本不不不了解的鬼鬼鬼人鬼鬼鬼事。您說我我我該去去去巴黎做清清清理理理，制止破產宣告。我我我分身無無無術呀，我又不是小小鳥，……因而“您的意思我完全明白了！”公證人叫出聲來，“那好辦，老朋友，您有朋友，有老朋友，能夠為您盡心盡力的”得了，“葡萄園主想，”您就自告奮勇吧“如果派誰去巴黎，找令弟紀堯姆最大的債主，跟他說”且且且慢，“老頭兒接看說道，”跟他說。說什么？

　　是不是就就就說：索繆的格朗臺先生這樣，索繆的格朗臺臺先生那那那樣。他愛他的弟弟，愛他的侄侄侄兒。格朗臺是世上個最最好好親親親戚，他有一一一片善心腸。他把把收收收成賣賣賣了。不要宣告破破破破產，你們碰碰碰碰頭，任任任任命幾個清清清理員。到那時格朗臺等等等著看吧。與與與其讓法法院插插……手，倒不如……清理更上……算……嗯？對嗎“棒極了，”庭長說道“因為，您知道，德。蓬蓬蓬豐先生，在打……打……定主意……之前，得斟酌斟酌，做不……到總是……做不到。凡……凡是花……花錢的事情，為為為了不導致傾……傾家蕩產，得先……把收支弄弄弄清楚。嗯？是不是”當然，“庭長說道。”我的意見是在幾個月內可以花一筆錢把債券全部贖回，通過協商付款。哈哈！手里有肥肉，還怕狗不跟著走嗎？只要不宣告破產，只要債券到您手里，您就清白得像冬雪了“像冬冬冬雪，”格朗臺側著耳朵，把手做成招風耳，重復庭長的話，說道，“我不明白，什么冬雪”您好好聽我說吧，“庭長嚷道”我，我，我正聽著呢“債券是一種商品，也有漲價落價的時候。這就是杰雷米。邊沁關于高利貸的原則推論。他論證了譴責高利貸的偏見是愚昧的”沒錯……“老頭兒說”根據邊沁的看法，既然金錢在原則上是一種商品，代表金錢的東西也同樣成為商品，“庭長接著說，”眾所周知，有某某人簽名的期票，跟這種或那種商品一樣，也名目繁多，價格時漲落時，流通量忽多忽少，漲價時能很貴，也能跌得一錢不值，商業法庭裁決……（咄！我真傻，對不起），依我看，令弟的債券您可以打二五扣贖回的“您您……是說，那個人叫叫……杰……杰……杰雷米，邊”邊沁，一個英國人“那個杰雷米讓咱們在商業上避免了許多哭天喊地的情景，”公證人笑著說道“那些英國人有有有有時候還真講情情情理，”格朗臺說，“那么，照照照邊邊邊邊沁的看法，我兄弟的債券說說說是值值錢……其實不值錢了。是這樣的話，我，我，我說對了，對嗎？我覺得很清楚……債主有可能……不，不可能……我明明明白”還是讓我跟您講清楚吧，“庭長說，”從法律上講，您如果把格朗臺商社的債券全都弄到手，那么令弟或者他的繼承人就不欠誰的債了。好“好，”老頭兒也跟著說了一遍“以公道而論，倘若令弟的債券在市場上以百分之幾的折扣轉讓（您明白轉讓的意思嗎？），趕巧您有位朋友經過那里，把債券買下，那就是說，債權人沒有受到任何暴力的強迫，甘愿放出債券，過世的巴黎格朗臺的遺產就正大光明地地不負債務了”是的。生……生……生意總歸是生意，“箍桶匠說，”這甭……甭……說……可是，然而，您知道的，這也有難難……難處。我，我……既沒有……錢錢……也……也……也沒有……空，空“是啊，您走不開。嗯，這樣吧，我替您去巴黎走一趟（旅費記在您的賬上，小意思）。我去見見債權人，跟他們商量一下，把期限往后拖一拖，只要您在清理總數上再添付一筆錢，跟債券對上，事情就都可以解決”這以后再……詳……詳談，我……我……不……不能，也不想……沒明白就……應……應承……不……不……不行的，您……明白嗎“是的”我腦袋都要炸……炸開了，您說……說的……話……您……簡直把……我……我的腦……腦袋都……拆……拆散了。我活到今天頭頭……第一次……得想一想……這么個“是啊，您又不是法學家”我，我只是個種……種葡萄的窮老大，聽不懂您……您方才說的那……那些話；所以我得……得……得想一下“那好吧，”庭長擺出像要作總結的架勢“侄兒！……”公證人帶著埋怨口吻打斷了他的話頭“怎么，叔叔？”庭長回答說“請格朗臺先生說說他的想法，委托辦這么一件大事，可不是小事。咱們的朋友應該對委托范圍作一個明確的規定一聲門錘宣告德。格拉珊一家三口駕到。他們進來，跟大家寒暄，使克呂旭無法將話說完。