第四章    牛棚之役

　　到了仲夏，關(guān)于動(dòng)物農(nóng)莊的各種消息已經(jīng)傳遍了整個(gè)英格蘭大地。每天，雪球和拿破侖都要把信鴿放飛出去，到鄰近農(nóng)莊的動(dòng)物當(dāng)中去傳播革命的消息和教唱“英格蘭的野獸”。

　　在這段時(shí)間里，瓊斯先生總是泡在紅獅酒吧，逢人便抱怨著自己的苦難遭遇。他得到的同情是足夠充分的，但實(shí)際幫助卻少得可憐。他哪知道，別的農(nóng)莊主們真正在想的只是如何能從中趁火打劫地?fù)粕弦话?。但不幸中的萬(wàn)幸是，臨近動(dòng)物農(nóng)莊的另外兩座農(nóng)莊一直都不太景氣。其中之一是狐木農(nóng)莊：面積大，有些荒廢，風(fēng)格老舊，草場(chǎng)已不像樣子，籬笆年久失修。農(nóng)莊主名叫皮爾丁頓，性格非常隨和，總是寧愿把大部分時(shí)間花在釣魚(yú)和打獵這些休閑項(xiàng)目上而不愿去哪怕只是草草地收拾一下他那早已慘不忍睹的莊院。另外一座農(nóng)莊叫做平茨菲爾德，面積較小，情況也稍好一點(diǎn)，產(chǎn)權(quán)是屬于弗雷德里克先生的。這位先生總是面孔嚴(yán)峻、算計(jì)精明，仿佛一年到頭都是官司纏身，并且還因?yàn)樯朴趬簝r(jià)而在這一帶享有不太好的名聲。這兩位農(nóng)莊主素來(lái)不睦，即使有共同利益可尋也絕對(duì)無(wú)法達(dá)成一致的意見(jiàn)。

　　但這一次，他們?nèi)粍?dòng)物農(nóng)莊的革命嚇住了，惟恐自己農(nóng)莊里的動(dòng)物也會(huì)隨之效仿。一開(kāi)始，他們對(duì)動(dòng)物們自己來(lái)對(duì)農(nóng)莊自主自營(yíng)這件事嗤之以鼻。他們本以為這場(chǎng)鬧劇不出兩周就會(huì)結(jié)束，還堅(jiān)持說(shuō)梅納農(nóng)莊(他們?nèi)怨虉?zhí)地沿用“梅納農(nóng)莊”的名字)里的動(dòng)物們會(huì)必然地陷入無(wú)休無(wú)止的爭(zhēng)斗，最終的結(jié)局除了餓死別無(wú)其他可能。再有，那里的同類(lèi)相殘和**是根本違反自然法則的！

　　謠言滿(mǎn)天飛，關(guān)于動(dòng)物農(nóng)莊里人類(lèi)是怎樣被驅(qū)逐的和動(dòng)物怎樣獲得了統(tǒng)治地位的說(shuō)法如今已有了各種各樣的版本。在那一年，革命的風(fēng)潮席卷了整個(gè)大地。一向馴順的公牛變得狂野十足，綿羊也每每沖破藩籬，“英格蘭的野獸”的旋律響徹了每一個(gè)有動(dòng)物生活的角落。人類(lèi)雖然指斥這支歌曲的荒謬，但在聽(tīng)到它時(shí)又每每壓抑不住心頭的怒火。他們不明白，動(dòng)物們?cè)趺茨艹鲞@樣可鄙的垃圾旋律？所以，一發(fā)現(xiàn)有哪只動(dòng)物在唱歌，人類(lèi)馬上就加之以鞭撻。但歌聲不是鞭子能壓制住的。鳥(niǎo)兒在籬笆上唱，鴿子在樹(shù)枝上唱。教堂的鐘聲里，村口的喧嘩里，都摻和著這支旋律的隱隱約約的回響。這歌聲可就是人類(lèi)的喪鐘吧？人類(lèi)也不由自主地相信了：今日喪鐘長(zhǎng)鳴，明朝厄運(yùn)當(dāng)頭。

　　十月，谷子已收割完了，有些已經(jīng)做了脫粒，儲(chǔ)藏的工作正在進(jìn)行當(dāng)中。一個(gè)早晨，鴿子帶來(lái)了一個(gè)讓整個(gè)農(nóng)莊都為之不安的消息：瓊斯一伙和六名來(lái)自臨近農(nóng)莊的幫手正走在逼近動(dòng)物農(nóng)莊的路上。看他們?nèi)蔽溲b的樣子，是決心要奪回農(nóng)莊了。

　　這是早在意料之中的事，這陣子雖然平和，但應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備從來(lái)都沒(méi)有松懈過(guò)。雪球在一本描繪裘里斯·愷撒的書(shū)中學(xué)會(huì)了古代名將們的種種攻殺戰(zhàn)守，便理所當(dāng)然地負(fù)責(zé)起整個(gè)防御工作的組織籌備。在他嫻熟的調(diào)兵遣將之下，大家很快地列好了戰(zhàn)斗隊(duì)形。

　　在瓊斯一伙剛剛抵達(dá)的那一刻，雪球發(fā)動(dòng)了他的第一輪攻擊：三十五只鴿子沖上半空，把排泄物瘋狂地投了下來(lái)。瓊斯他們剛來(lái)得及應(yīng)付空中打擊，就突然有鵝群從籬笆后面沖出，猛啄人的小腿。這只是一場(chǎng)小規(guī)模的阻擊，隊(duì)伍很快就被瓊斯他們驅(qū)散。就在這時(shí)，雪球發(fā)動(dòng)了第二輪的進(jìn)攻。本杰明和整個(gè)羊群在雪球的帶領(lǐng)下從側(cè)翼發(fā)動(dòng)了兇猛的沖鋒。老驢本杰明始終在隊(duì)伍的最前沿，揚(yáng)蹄四踏，勇冠三軍。但棍棒和皮靴實(shí)在太厲害了，動(dòng)物們到底也是血肉之軀，隨著雪球的一聲令下，大家開(kāi)始了有秩序的撤退，從大門(mén)退進(jìn)了場(chǎng)院。

　　瓊斯他們?yōu)榱诉@第一場(chǎng)勝利而歡呼。他們看到，并且也堅(jiān)定地認(rèn)為：敵人們正在抱頭鼠竄、落荒而逃，于是鼓噪一番，胡亂地向窮寇追去。沒(méi)想到，這正落入了雪球精心設(shè)計(jì)的圈套。瓊斯一伙剛剛追進(jìn)場(chǎng)院，埋伏已久的三匹馬、三頭牛和一大群豬立即包抄過(guò)來(lái)，把后路截?cái)?。在瓊斯他們驚慌失措的端口，雪球恰當(dāng)?shù)匕盐兆r(shí)機(jī)，發(fā)出了總攻擊令。雪球本著擒賊先擒王的打算直撲瓊斯本人。瓊斯開(kāi)**了，**帶著血?jiǎng)澾^(guò)了雪球的脊背，一只綿羊應(yīng)聲倒地。雪球毫不遲緩，把碩大的身體猛撞在瓊斯的腿上。瓊斯被這股沛莫能御的大力掀進(jìn)了糞堆，**也甩了出去。但最激動(dòng)人心的場(chǎng)面還是在拳師那里：拳師揚(yáng)起后腿，用釘著鐵掌的蹄子拍碎了一個(gè)少年的腦袋。人們被嚇住了，丟掉了武器只想逃命。恐慌在迅速蔓延，現(xiàn)在是人類(lèi)在抱頭鼠竄了。動(dòng)物們或踢、或咬、或踩、或撞，用不同的方式來(lái)發(fā)泄復(fù)仇的快感。就連貓也加入了攻擊的隊(duì)伍，在一次突襲中得手，抓破了一個(gè)人的脖子。終于，這些人算是奪路逃了出來(lái)，沒(méi)命地奔上了他們?cè)?jīng)趾高氣揚(yáng)的來(lái)路。

　　所有的人都逃光了，只除了一具尸體。拳師用蹄子捅了捅他，但尸體沒(méi)有任何反應(yīng)。

　　“他死了，”拳師有些憂(yōu)傷，“我不是故意的。我忘了我是釘了鐵掌的。我真的不是故意的。”

　　“同志，別再多愁善感了！”雪球喊道，不顧自己的背上還淌著血，“戰(zhàn)爭(zhēng)就是戰(zhàn)爭(zhēng)。只有死人才不會(huì)給我們帶來(lái)傷害?！?/p>

　　“我不想殺生，就算對(duì)人也是一樣。”拳師還在重復(fù)著，眼里滿(mǎn)是淚水。

　　“莫莉在哪兒？”有個(gè)聲音突然喊道。

　　莫莉失蹤了。大家一陣驚慌，猜想著種種可能：被人打傷了？還是被人抓走了？最后，大家在馬廄里找到了莫莉：她把頭深深地埋在干草堆里；是的，從**聲一響她就這樣躲了起來(lái)。大家松了口氣，回到場(chǎng)院，卻發(fā)現(xiàn)那個(gè)“死人”其實(shí)只是昏了過(guò)去，剛剛已經(jīng)蘇醒并且逃掉了。

　　動(dòng)物們重新恢復(fù)了勝利后狂喜的心態(tài)，每一位都扯著嗓子吹噓著自己的赫赫戰(zhàn)功。一個(gè)即興的慶?；顒?dòng)隨即展開(kāi)：旗幟被高高升起，“英格蘭的野獸”被一遍遍地縱情歌唱，大家還為死于**的那只綿羊舉行了莊嚴(yán)的葬禮，并把一棵山楂樹(shù)種在了他的墓地。隨后，雪球簡(jiǎn)短地講了些話，強(qiáng)調(diào)了如有必要，所有動(dòng)物都應(yīng)不惜犧牲生命來(lái)保衛(wèi)這座來(lái)之不易的動(dòng)物農(nóng)莊。

　　大家還一致決定了制作榮譽(yù)勛章來(lái)獎(jiǎng)賞有功將士，恰好他們還在工具間里找到了一些優(yōu)質(zhì)的黃銅?！皠?dòng)物英雄，一級(jí)勛章”被授予雪球和拳師，“動(dòng)物英雄，二級(jí)勛章”被追認(rèn)給那只死去的綿羊。

　　關(guān)于給這場(chǎng)戰(zhàn)役的命名起了一些爭(zhēng)論。最后還是決定了叫做“牛棚之役”，因?yàn)橹陵P(guān)重要的那場(chǎng)伏擊就是在牛棚開(kāi)始的。瓊斯先生的槍也在泥塘里被找到了，被動(dòng)物們像大炮一樣地掛在了旗桿上，并且決定一年當(dāng)中要鳴**兩次：一次是在10月12日，作為“牛棚之役”的周年紀(jì)念；一次是在夏至日，那天正是革命的開(kāi)始。