海十月七日星期五大雁們從秋季旅行一開(kāi)始就直飛南方。但是當(dāng)他們飛過(guò)費(fèi)里克斯達(dá)他以后，卻改變了方向，經(jīng)豐姆蘭西部和達(dá)爾斯蘭向布胡斯省飛去。

　　這是令人愉快的旅行。如今小雁們對(duì)飛行已經(jīng)很適應(yīng)，因而不再叫苦連天了。男孩子也恢復(fù)了他那極佳的情緒。他感到由衷高興的是他和一個(gè)人講了話，她對(duì)他說(shuō)，只要他像以往一樣對(duì)遇到的所有人都能樂(lè)意相助，他就會(huì)得到好報(bào)。她的這番話給了他很大的鼓舞。她雖然無(wú)法告訴他怎樣才能使自己恢復(fù)原形，但是她給了他一線希望和信心，肯定是由于這一原因，他現(xiàn)在才想出了怎樣阻止大白鵝回家的辦法。

　　“你知道，雄鵝莫頓，”就在他們高飛在空中的時(shí)候他說(shuō)，“在我們經(jīng)過(guò)了這樣一次旅行之后，如果再讓我們整個(gè)冬天呆在家里，我們一定會(huì)覺(jué)得單調(diào)、厭倦。我坐在你的背上正在想，我們應(yīng)該跟大雁們到國(guó)外去?！薄斑@肯定不是你的真心話！”雄鵝說(shuō)，他的聲調(diào)聽(tīng)起來(lái)令人覺(jué)得可怕，因?yàn)樵谧C明自己能夠和大雁們一起一直飛到拉普蘭以后，他只要能夠返回到豪爾格爾·尼爾森的牛棚里去就心滿意足了。

　　男孩子默默地坐了一會(huì)兒，俯瞰著下面豐姆蘭省的大地。所有的樺樹(shù)林、闊葉林和果園都已披上了秋天的盛裝，有金黃色的，也有紅色的。一個(gè)個(gè)狹長(zhǎng)的湖泊在金黃色的堤岸襯托下顯得湛藍(lán)湛藍(lán)的。“我覺(jué)得我從來(lái)沒(méi)有看到我們底下的大地像今天這樣美麗，”他說(shuō)，“湖泊像藍(lán)色的絲綢，而堤岸就像一條條寬闊的金絲帶。我們?nèi)绻谖魍栏褡∠拢僖部床坏绞澜缟细嗟臇|西，你難道不覺(jué)得這太可惜了嗎？”“我原來(lái)以為，你想回家去，回到你的父親和母親身邊，讓你的父母親看看你已經(jīng)變成了一個(gè)多么聰明的孩子?！毙垸Z說(shuō)。整個(gè)夏天，他一直夢(mèng)想著在豪爾格爾·尼爾森家門(mén)前的院子里落下，讓鵝。雞、奶牛、貓和女主人豪爾格爾·尼爾森夫人親眼看看鄧芬和他們自己的六只小雁，那該是多么值得驕傲和自豪的時(shí)刻，所以他對(duì)男孩子的提議顯得并不特別高興。

　　這一天，大雁們作了好幾次長(zhǎng)時(shí)間的休息。他們所到之處都是收過(guò)莊稼后遍地是食物的田地，使得他們無(wú)心離開(kāi)那里而到別處去。因此，直到太陽(yáng)快落山的時(shí)候，他們才進(jìn)入達(dá)爾斯蘭。他們掠過(guò)達(dá)爾斯蘭省的西北部，那里的景色比豐姆蘭省更加美麗、更加宜人。大小湖泊星羅棋布，大地就像崎嶇不平的狹窄堤岸在湖泊間穿行。那里幾乎找不到一塊合適的耕地，但各種樹(shù)木卻長(zhǎng)得分外蔥郁，陡峭的堤岸宛如一個(gè)個(gè)秀麗的公園。

　　天上或水中似乎有什么挽留住了陽(yáng)光，即使太陽(yáng)落山以后仍然顯得非常的明亮。金色的波紋在深色、發(fā)亮的水面上嬉戲，淺紅色的光焰在地面上跳躍，淺黃的樺樹(shù)、淺紅的白楊和杏黃的花揪樹(shù)拔地而起。

　　“你自己難道不覺(jué)得，雄鵝莫頓，以后再也看不到這樣壯麗的河山了嗎？”男孩子說(shuō)。

　　“比起這些貧瘠的山坡，我更喜歡看南部平原上的肥沃的耕地，”雄鵝回答說(shuō)，“但是，你是知道的，如果你必須繼續(xù)旅行的話，我是不會(huì)離開(kāi)你的。”“我想這就是我想要得到的答復(fù)，”男孩子說(shuō)，從他的話音中可以聽(tīng)出，他已經(jīng)如釋重負(fù)。

　　當(dāng)他們后來(lái)繼續(xù)在布胡斯省的上空飛行時(shí)，男孩子看見(jiàn)底下山巒起伏，連成一片，山谷就像狹窄的山澗墮人萬(wàn)丈深淵，谷底上的那些狹窄的湖泊深藍(lán)深藍(lán)的，藍(lán)得幾乎發(fā)黑，就好像它們剛從地下鉆出來(lái)似的。這真是一派巍巍壯麗的景色，但當(dāng)男孩子忽而看到一絲陽(yáng)光，忽而又見(jiàn)陽(yáng)光鉆入陰影的時(shí)候，他覺(jué)得這里的景色粗獷而又別致。他不知道是什么原因，但是總覺(jué)得從前這里曾經(jīng)有過(guò)矯勇強(qiáng)悍的斗士，在這充滿神秘色彩的地方經(jīng)歷過(guò)多次危險(xiǎn)而勇敢的冒險(xiǎn)。他固有的那種獵奇的興致又復(fù)活了?！拔乙院罂赡軙?huì)經(jīng)常懷念過(guò)去那種冒險(xiǎn)生活，”他想，“最好還是知足一點(diǎn)，像現(xiàn)在這樣生活吧。”有關(guān)這些想法，他對(duì)白雄鵝一個(gè)字也沒(méi)有說(shuō)，因?yàn)榇笱銈冋宰羁斓乃俣仍诓己故∩峡诊w行，雄鵝正喘著粗氣，回答不了他的問(wèn)題。太陽(yáng)沉到了地平線上，忽而在這個(gè)山丘后面消失，不久又在另一個(gè)山丘后面隱藏起來(lái)，但是大雁們拼命地追趕著太陽(yáng)，還不時(shí)地能見(jiàn)到它。

　　他們終于看到西邊有一道明亮的光線隨著他們翅膀的扇動(dòng)不斷地?cái)U(kuò)展開(kāi)來(lái)，而且越來(lái)越寬闊。那是乳白色的大海在閃著玫瑰紅和天藍(lán)色的光。他們飛過(guò)岸邊的石島以后，又看見(jiàn)了太陽(yáng)。那太陽(yáng)又大又紅，正準(zhǔn)備潛入波濤之中。

　　晚霞閃射出柔和的光線，所以男孩子敢正視太陽(yáng)。當(dāng)他凝視著那廣闊無(wú)邊的大海和通紅通紅的晚霞時(shí)，他的內(nèi)心感到極為寧?kù)o、坦然。“切莫憂傷，尼爾斯·豪格爾森，”太陽(yáng)說(shuō)，“世界是美好的，生活在這樣的世界里，大的和小的都可以各享其樂(lè)。自由自在，無(wú)憂無(wú)慮，整個(gè)宇宙任你翱翔，這也是一件好事?！贝笱銈兊亩Y物大雁們站在費(fèi)耶爾巴卡外面的一個(gè)小石島上睡覺(jué)。但是，當(dāng)接近子夜時(shí)分，月亮高懸在空中的時(shí)候，老阿卡搖晃腦袋趕走了困倦，叫醒了周圍的亞克西和卡克西、科爾美和奈利亞、維茜和庫(kù)西。最后她用嘴捅了一下大拇指兒，他就醒了?！笆裁词?，阿卡大嬸？”他說(shuō)著驚恐地跳了起來(lái)。

　　“沒(méi)有什么要緊的事，”領(lǐng)頭雁回答說(shuō)，“只是雁群里我們七個(gè)年紀(jì)大的想在今夜到海上去一趟，不知道你是否有興趣跟我們一塊兒去?！蹦泻⒆又?，如果沒(méi)有發(fā)生什么重要的事情的話，阿卡是決不會(huì)提出這樣的建議的，因此他二話沒(méi)說(shuō)便坐到了她的背上。大雁們徑直朝西飛去，他們首先飛過(guò)了一大群離岸較近的大小島嶼，接著又飛過(guò)了一片寬闊的水面，然后到了離海岸最遠(yuǎn)的那個(gè)大群島維德?tīng)柸簫u。群島的島嶼露出水面不多，陡峭不平，在明亮的月光下可以看清所有島的西側(cè)都被海水沖刷得非常光滑。其中有幾個(gè)島相當(dāng)大，男孩子隱約看見(jiàn)上面有幾座房屋。

　　阿卡找了一個(gè)最小的島落下。那個(gè)島只不過(guò)是一塊高低不平的大花崗巖石，中間有一條很寬的裂縫，里面積滿了海水沖上來(lái)的白色細(xì)沙和少數(shù)貝殼。

　　當(dāng)男孩子從阿卡的背上滑到地面上時(shí)，他看見(jiàn)身邊有一個(gè)看上去像一塊高高的尖石頭的東西。但與此同時(shí)，他又發(fā)現(xiàn)那是一只很大的猛禽，他選擇了這個(gè)石頭島作為棲身過(guò)夜之處。但是，還沒(méi)有等他對(duì)大雁們這樣粗心地落在一個(gè)危險(xiǎn)的敵人旁邊表示驚訝，那只鳥(niǎo)就縱身跳了過(guò)來(lái)，這時(shí)他認(rèn)出了那原來(lái)是老鷹高爾果。

　　可以看出，那次會(huì)面是阿卡和高爾果事先約好的。他們倆誰(shuí)也沒(méi)有對(duì)見(jiàn)到對(duì)方感到驚奇。“這件事你辦得很好，高爾果，”阿卡說(shuō)，“我真不敢相信，你會(huì)先于我們來(lái)到約會(huì)地點(diǎn)。你來(lái)這里很久了嗎？”“我是今天晚上到達(dá)這里的，”高爾果回答說(shuō)?！暗?，我想，我除了希望準(zhǔn)時(shí)到達(dá)這里等候你們外，并不指望得到別的夸獎(jiǎng)。你讓我辦的那件事，我辦得很糟糕?！薄拔腋铱隙ǎ戕k得一定很出色，只是你不想炫耀，”阿卡說(shuō)，“但是在你講述你旅途中發(fā)生的事情之前，我要先請(qǐng)大拇指兒幫忙找到大概還埋藏在這個(gè)石島上的一些東西。”男孩子正站在那里欣賞著幾個(gè)漂亮的貝殼，當(dāng)阿卡提到他的名字時(shí)，他抬起了頭。

　　“大拇指兒，你肯定在想，我們?yōu)槭裁措x開(kāi)了原來(lái)的飛行路線，來(lái)到西海?！卑⒖ㄕf(shuō)。

　　“我是覺(jué)得奇怪，”男孩子說(shuō)，“但是我知道，你做任何一件事都是有充足的理由的?！薄澳闶沁@樣的信任我，”阿卡說(shuō)，“但是我?guī)缀鯎?dān)心，你現(xiàn)在會(huì)失去對(duì)我的這種信任，因?yàn)槲覀冞@次飛行很可能一事無(wú)成。”“事情發(fā)生在很多年以前，”阿卡繼續(xù)說(shuō)，“我和現(xiàn)在雁群中幾只年紀(jì)大的老雁進(jìn)行春季遷徙時(shí)突然遇到風(fēng)暴，狂風(fēng)把我們卷到了這里的石島上。當(dāng)我們看到眼前只是一片一望無(wú)際的茫茫大海時(shí)，我們擔(dān)心會(huì)被風(fēng)暴趕到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方而再也無(wú)法回到岸上，因此就落到了波浪上?？耧L(fēng)迫使我們?cè)谶@些荒蕪的石島中停留了好幾天。我們實(shí)在餓得要命，于是有一次就到一個(gè)石島的裂縫中去找吃的東西。我們甚至連一根草都沒(méi)有找到，但是我們卻看見(jiàn)幾只捆扎得很嚴(yán)實(shí)的袋子半埋在沙土里。我們當(dāng)時(shí)希望袋子里裝的是糧食，因此就扯來(lái)扯去，直到把布袋撕破，可是從里邊滾出來(lái)的不是糧食，而是閃閃發(fā)光的金幣。這些東西對(duì)我們大雁來(lái)說(shuō)毫無(wú)用處，因此我們?cè)獠粍?dòng)地把它們留在了那里。

　　這些年來(lái)我們沒(méi)有想過(guò)我們所發(fā)現(xiàn)的東西，但是今年秋天發(fā)生的一件事卻使我們希望重新找到那些金幣。我們很清楚，這些寶物留在老地方的可能性很小，但是我們還是來(lái)到了這里，請(qǐng)你找一找金幣到底還在不在。”男孩子縱身跳進(jìn)裂縫，兩只手一手抓一塊貝殼開(kāi)始扒沙子。他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么袋子，但是當(dāng)他挖出一個(gè)很深的坑的時(shí)候，卻聽(tīng)見(jiàn)金屬的撞擊聲，并且發(fā)現(xiàn)他挖到了一枚金幣。

　　他就用雙手在地上摸，感覺(jué)到沙土里埋了好多圓圓的金幣，于是趕緊跑到阿卡跟前。

　　“袋子已經(jīng)爛掉了，”他說(shuō)，“因此金幣散在沙土里了。但是我相信所有的金子還都在?！薄昂脴O了，”阿卡說(shuō)，“把坑填上，用沙土蓋好，不要讓人看出這里有人動(dòng)過(guò)！”男孩子按照阿卡的吩咐做了，但是當(dāng)他回到那塊大石頭的頂上時(shí)，他驚奇地看到阿卡領(lǐng)著其他六只大雁嚴(yán)肅地向他走了過(guò)來(lái)。他們?cè)谒媲巴Ａ讼聛?lái)，并多次點(diǎn)頭鞠躬，看上去是如此的莊重，他不得不脫帽鞠躬還禮。

　　“事情是這樣的，”阿卡說(shuō)，“我們幾個(gè)年紀(jì)大的雁一致認(rèn)為，如果你，大拇指兒，在人類那里為他們也像在我們中間那樣為我們做了這么多好事，他們不給你豐厚的酬金是不會(huì)讓你走的?！薄安皇俏?guī)椭四銈儯悄銈円恢痹谡疹櫸遥蹦泻⒆诱f(shuō)。

　　“我們還認(rèn)為，”阿卡繼續(xù)說(shuō)，“當(dāng)一個(gè)人在整個(gè)旅途中一直和我們結(jié)伴而行，他就不應(yīng)該像剛來(lái)到我們中間的時(shí)候那樣一無(wú)所有地離開(kāi)我們。”“我知道，一年來(lái)我從你們身上學(xué)到了比物質(zhì)和金錢(qián)更寶貴的東西?！蹦泻⒆诱f(shuō)。

　　“這些金幣過(guò)了這么多年還在石縫里，肯定是沒(méi)有主兒了，”領(lǐng)頭雁說(shuō)，“我想你可以把這些金幣拿回去使用?！薄霸趺?，不是你們自己需要這些財(cái)寶嗎？”男孩子問(wèn)。

　　“是的，我們需要這些金錢(qián)是為了給你當(dāng)報(bào)酬，讓你的父親和母親覺(jué)得，你在尊貴的人家里當(dāng)放鵝娃掙了錢(qián)，”她說(shuō)。

　　男孩子半轉(zhuǎn)過(guò)身子，向海上源了一眼，然后雙眼直視著阿卡那雙明亮的眼睛。“阿卡大嬸，我還沒(méi)有提出辭職，你就解雇我并付給我薪水，我覺(jué)得很奇怪?！彼f(shuō)。

　　“只要我們大雁繼續(xù)留在瑞典，我認(rèn)為你就可以留在我們身邊，”阿卡說(shuō)，“不過(guò)我只是想先告訴你財(cái)寶藏在什么地方，因?yàn)槲覀冞@次不用繞許多彎路就可以來(lái)到這里?！薄暗?，仍然像我所說(shuō)的，在我自己還不想離開(kāi)你們的時(shí)候，你們就想辭掉我了。”大拇指兒說(shuō)，“我們?cè)谝黄疬@么久了，我想我要求跟你們一道到外國(guó)去不算太過(guò)分。”男孩子剛說(shuō)完，阿卡和其他大雁吃驚地伸出他們那長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子站了一會(huì)兒，然后半張著嘴巴深吸了一口氣?！斑@倒是我沒(méi)有想到的，”阿卡平靜了一點(diǎn)以后說(shuō)，“但是，在你決定跟我們一起去之前，最好還是聽(tīng)聽(tīng)高爾果要講的話。你也許知道，我們離開(kāi)拉普蘭的時(shí)候，高爾果和我商量好，他到你的老家斯康耐去一趟，設(shè)法為你爭(zhēng)取更好的條件。”“是的，這是真的，”高爾果說(shuō)，“但是，正如我對(duì)你說(shuō)過(guò)的，我沒(méi)有辦成。我找到豪爾格爾·尼爾森的家沒(méi)費(fèi)多少時(shí)間。我在他家院子的上空來(lái)回盤(pán)旋了好幾個(gè)小時(shí)，終于看見(jiàn)了小精靈在房子之間躲躲閃閃地走出來(lái)。我立即沖上去，把他帶到一塊地里，以便和他單獨(dú)交談而不受他人的打擾。我對(duì)他說(shuō)，我是受大雪山的阿卡之遣前去問(wèn)他，能否給尼爾斯·豪格爾森更好的條件。’我希望我能夠辦到，‘他回答說(shuō)，’因?yàn)槲衣?tīng)說(shuō)，他在旅途中表現(xiàn)一直不錯(cuò)。但是我無(wú)能為力?！耶?dāng)時(shí)就火了，我說(shuō)，如果他不作讓步的話，我就不惜一切代價(jià)要挖掉他的眼睛?！憧梢詫?duì)我隨心所欲，‘他說(shuō)，’至于尼爾斯·豪格爾森，還是我原先說(shuō)的條件。但是，你可以轉(zhuǎn)告他，他最好還是和雄鵝盡快回家來(lái)，因?yàn)樗业娜兆雍芷D難。豪爾格爾·尼爾森有個(gè)弟弟，他很信任這個(gè)弟弟，因此在弟弟借款時(shí)當(dāng)了保人，但是他弟弟后來(lái)還不起債，他現(xiàn)在不得不為弟弟還債。此外，他還借錢(qián)買(mǎi)了一匹馬，但是他把馬趕回家的當(dāng)天馬就瘸了腿，從此以后，這匹馬就再也沒(méi)有用處，成了匹廢馬?？傊?，告訴尼爾斯·豪格爾森，他的父母已經(jīng)被迫賣(mài)掉了兩頭奶牛，如果他們不能從某個(gè)方面得到接濟(jì)的話，那么他們就只有背井離鄉(xiāng)了！‘”男孩子聽(tīng)到這里，緊鎖起眉頭，兩拳握得緊緊的，指關(guān)節(jié)都發(fā)白了。“那個(gè)小精靈真是殘酷無(wú)情，”他說(shuō)，“他給我訂下了如此苛刻的條件，使我不能回家去幫助我的父母親。但是他休想使我成為一個(gè)背信棄義的人。父親和母親都是正直的人，我知道，他們寧愿不要我的幫助，也不愿意我昧著良心回到他們的身邊?！?/p>