第一十九章    大鳥湖綠頭鴨

　　雅洛維特恩湖的東岸聳立著奧姆山，奧姆山東邊是達(dá)格大沼澤地，沼澤地的東邊則是陶庚湖，陶庚湖的四周就是平坦的東耶特蘭大平原。

　　陶庚湖是一個(gè)很大很大的湖，不過在以前可能比現(xiàn)在還要大。但是，當(dāng)時(shí)人們覺得這個(gè)湖占去了太多肥沃的土地，因此他們?cè)噲D將水抽干，在湖的底部播種糧食，但他們沒有成功，湖水至今仍淹沒著大片的良田。然而經(jīng)過排水之后，湖水已經(jīng)很淺了，幾乎沒有一個(gè)地方水深超過兩米。現(xiàn)在湖岸上潮濕泥濘，湖中一個(gè)個(gè)小島露出水面。

　　如今有一種植物喜歡讓腳站在這樣的水中，而頭和身子卻露在水面上，這種植物就是蘆葦。它再也找不到比這狹長(zhǎng)水淺的陶庚湖沿岸以及泥濘的小島周圍更好的地方生長(zhǎng)繁殖了。它在這里生活得很愜意，長(zhǎng)得比人還高，許多地方稠密得連小船都難以穿過。

　　湖的四周已經(jīng)形成一道綠色屏障，只有少數(shù)幾處人類割掉蘆葦?shù)牡胤讲拍艹鋈搿?/p>

　　蘆葦把人封鎖在陶庚湖之外，但它同時(shí)又為其他大批生物提供了保護(hù)。蘆葦叢中小水塘星羅棋布，小水溝縱橫交錯(cuò)，碧綠而靜止不動(dòng)的水中，青萍和眼子菜在那里繁殖生長(zhǎng)，子了、小魚和蠕蟲也在那里大量孵化，各種水鳥可以在水塘和水溝周圍許多隱蔽的地方產(chǎn)蛋和哺育幼鳥，而不會(huì)受到敵人的襲擾，也不用擔(dān)心沒有食物吃。

　　在陶庚湖的蘆葦叢中住著數(shù)不清的鳥，而且隨著棲身的好地方為大家所知，越來越多的鳥匯聚到這里來。最先在那里定居的是綠頭鴨，至今仍有上千只，但是他們不再擁有整個(gè)湖泊，而是不得不與天鵝、鸊鷉、骨頂雞、白嘴潛鳥、翹鼻麻鴨等其他鳥類分享了。

　　陶庚湖無疑是全國(guó)最大最出名的鳥湖。鳥類都為有這樣一個(gè)棲身的好地方而感到非常幸福。但是不知道他們對(duì)蘆葦叢和泥濘湖岸的主權(quán)還能維持多久，因?yàn)槿藗冎两駴]有忘記陶庚湖占著大片肥沃的良田，并且不時(shí)地提出排干湖水的方案。一旦這些方案付諸實(shí)施，成千上萬的水鳥就要被迫遷移。

　　在尼爾斯·豪洛爾森隨著大雁們周游全國(guó)的時(shí)候，陶庚湖上住著一只名叫雅洛的綠頭鴨。這是一只小鴨，出生后只過了一個(gè)夏天、一個(gè)秋天和一個(gè)冬天。現(xiàn)在是他度過的第一個(gè)春天。他剛剛從北部非洲歸來，到達(dá)陶庚湖時(shí)正值好季節(jié)，湖面上還結(jié)著冰。

　　一天晚上，他和另外幾只小鴨在湖面上互相追逐玩耍。一個(gè)獵人向他們放了幾槍，結(jié)果雅洛的胸部中了彈。他以為他要死了，但是為了不讓開槍的人抓到他，他還是拼命地向遠(yuǎn)處飛。他不知道他是在朝什么方向飛，只是一個(gè)勁兒地向前飛。當(dāng)他精疲力竭再也飛不動(dòng)的時(shí)候，他已經(jīng)離開陶庚湖上空，飛進(jìn)了內(nèi)陸一段距離，落在湖畔一個(gè)大莊園門前。

　　過了一會(huì)兒，有個(gè)年輕的長(zhǎng)工正好從院子里走過。他看見了雅洛，便走過去把他捧了起來，但是一心想要平靜地死去的雅洛為了使長(zhǎng)工放掉他，便使出最后的力氣去狠狠地咬他的手指。

　　雅洛沒有能夠掙脫掉，但是他的反抗也有好處，那就是長(zhǎng)工發(fā)現(xiàn)他還活著。他非常小心地把他抱到屋里去給年輕溫柔的女主人看。她立即從長(zhǎng)工手中接過雅洛，撫摸著他的背部并擦干了他頸部羽毛里浸出的血。她非常仔細(xì)地把他觀察了一番，當(dāng)她看到他那深綠色的閃閃發(fā)光的頭、白色的頸環(huán)、赤褐色的背和藍(lán)色的翼時(shí)，她覺得這只鴨非常漂亮。她一定覺得讓這樣漂亮的鴨死去太可惜了，所以立即收拾好一個(gè)籃子，把鴨子放在里面。

　　雅洛一直撲打著翅膀，試圖掙脫掉。但是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這里的人無意傷害他時(shí)，他就安心地躺在籃子里。他顯然由于疼痛和失血過多，此時(shí)感到筋疲力盡。女主人提起籃子，走過屋子，將籃子放在爐子旁邊的角落里，還沒有等她把籃子放下，雅洛已經(jīng)閉上眼睛睡著了。

　　過了一會(huì)兒，雅洛覺得有人在溫柔地推他，他就醒了。他睜開眼睛一看，嚇得幾乎失去了知覺。這回可要完了！因?yàn)榛@子邊站著一個(gè)比人和猛禽更危險(xiǎn)的家伙。那不是別人，正是長(zhǎng)毛狗賽薩爾，他正好奇地聞著他。

　　去年夏天，當(dāng)雅洛還是一只黃毛小鴨的時(shí)候，蘆葦叢里只要有人喊：“賽薩爾來啦！

　　賽薩爾來啦！”他就會(huì)嚇得要命。當(dāng)他看見那只毛上有褐色和白色斑點(diǎn)的狗齜牙咧嘴地鉆進(jìn)蘆葦叢的時(shí)候，他簡(jiǎn)直覺得死亡就在眼前了。他一直希望千萬不要再見到賽薩爾了。

　　但不幸的是，他現(xiàn)在肯定落到了賽薩爾家的院子里，因?yàn)橘愃_爾就站在眼前。

　　“你是誰？”他吼道，“你是怎么到這座房子里來的？你不是住在蘆葦叢里的嗎？”雅洛艱難地鼓起勇氣回答說：

　　“賽薩爾，你不要因?yàn)槲业竭@個(gè)家里來而生氣！”他說，“這不是我的過錯(cuò)。我被槍彈擊傷了，是這里的主人把我放在這個(gè)籃子里的。”“噢！原來是這里的人把你放在這兒的，”賽薩爾說，“那么，他們顯然是想醫(yī)治你的傷了。按我的想法，他們既然提到了你，我認(rèn)為他們更聰明的做法是把你宰掉吃了。

　　不過不管怎么說，你在這里是不會(huì)受到傷害的，你用不著這樣害怕，現(xiàn)在我們不是在陶庚湖上。”賽薩爾說完便到熊熊燃燒的爐火前睡覺去了。一種致命的危險(xiǎn)一旦過去，一種極其疲倦的感覺便又開始襲擾雅洛了，于是他又睡著了。

　　當(dāng)雅洛再次醒來時(shí)，他發(fā)現(xiàn)有人在他面前放了一盤谷粒和一碗水。他還病得很厲害，但是畢竟覺得肚子有些餓了，因此就吃了起來。女主人看到他開始吃東西，便走上前去撫摸他，顯出一副很高興的樣子。雅洛吃完以后又睡著了。一連好幾天，他除了吃、睡以外，其他什么也不干。

　　有一天早晨，雅洛感覺好多了，就從籃子里爬出來，在地板上來回走動(dòng)。但是他沒有走多遠(yuǎn)就摔倒在地板上，躺在那里動(dòng)彈不得了。賽薩爾走了過來，張開大嘴把他叼了起來。雅洛當(dāng)然以為，狗是要咬死他，但是賽薩爾并沒有這樣做，而是把他送回了籃子，一點(diǎn)兒也沒有傷著他。正因?yàn)檫@樣，雅洛對(duì)賽薩爾有了一種信任感，他第二次在屋里散步時(shí)就走到狗的跟前，在狗的身邊躺了下來。從此，賽薩爾和他成了好朋友，每天，雅洛總要在賽薩爾的爪子間睡上好幾個(gè)小時(shí)。

　　但是雅洛對(duì)女主人的好感遠(yuǎn)勝于他對(duì)賽薩爾的好感。他對(duì)女主人一點(diǎn)也沒有恐懼感，當(dāng)她走上前來喂食時(shí)，他總是用頭磨蹭她的手。每次她走出屋子的時(shí)候，他總有失落感，而當(dāng)她回到屋里的時(shí)候，他會(huì)用自己的語言大喊大叫，以表示對(duì)女主人的歡迎。

　　雅洛完全忘了他以前對(duì)狗和人是多么的害怕。他現(xiàn)在覺得他們是多么的溫柔和善良，他也喜歡上他們了。他渴望恢復(fù)健康，以便能飛到陶庚湖上去告訴所有的野鴨，他們過去的敵人對(duì)他們并沒有威脅，他們根本用不著害怕。

　　他發(fā)現(xiàn)，人和狗都有一雙溫柔的眼睛，看到他們的眼睛心里就覺得舒暢。屋子里惟一叫人看不順眼的就是家貓克勞維娜，雅洛連看都不愿意看她一眼。她并沒有傷害他，但是他對(duì)她沒有任何信任感。另外，她還因?yàn)樗矚g人類而經(jīng)常跟他發(fā)生爭(zhēng)吵。

　　“你以為他們保護(hù)你是因?yàn)樗麄兿矚g你嗎？”克勞維娜說，“你等著瞧吧，等把你養(yǎng)肥了，他們就會(huì)把你的頭擰下來。我了解他們，我太了解他們了。”雅洛和其他鳥一樣，有一顆脆弱而又充滿柔情的心，當(dāng)他聽到這些話時(shí)心里非常難過。他簡(jiǎn)直難以想像他的女主人會(huì)把他的頭擰掉，他也不相信那個(gè)在他的籃子旁一坐就是幾個(gè)小時(shí)，與他斷斷續(xù)續(xù)小聲說話的小男孩--女主人的兒子--會(huì)這樣做。他似乎覺得，他們母子倆都很愛他，就像他愛他們一樣。

　　一天，雅洛和賽薩爾躺在火爐前他們經(jīng)常躺的地方，克勞維娜坐在爐邊又開始取笑綠頭鴨了。

　　“我倒想知道，雅洛，明年陶庚湖的水抽干，改成糧田以后，你們野鴨能干些什么？”克勞維娜說。

　　“你說什么，克勞維娜？”雅洛驚叫著跳了起來，一時(shí)恐慌不已。

　　“雅洛，我老是忘記，你同賽薩爾和我不一樣，聽不懂人類的語言，”貓回答說，“不然的話，你肯定能聽到，昨天有幾個(gè)男人在這幢房子里商量說，要把陶庚湖的水全部抽干，明年湖底就會(huì)像地板一樣干燥。我不知道，到那時(shí)候你們野鴨可往何處去安身。”雅洛聽了貓的這番話氣得像蛇一樣嘶嘶大叫。

　　“你簡(jiǎn)直像骨頂雞一樣壞透了！”他沖著克勞維娜尖聲叫道，“你只是想激起我對(duì)人類的仇恨。我不相信他們會(huì)做那樣的事。他們也一定知道陶庚湖是綠頭鴨的財(cái)產(chǎn)。他們?yōu)槭裁匆鼓敲炊嗟木G頭鴨無家可歸，遭受不幸呢？你把這一切告訴我，肯定是想嚇唬我。我真希望老鷹高爾果能把你撕成碎片！我也希望女主人把你的胡須剪掉。”但雅洛的大叫大鬧并沒有使克勞維娜閉上嘴巴。

　　“這么說，你認(rèn)為我是在瞎說啦，”她說，“那么你問問賽薩爾吧，他昨天晚上也在屋里。賽薩爾是從來不撒謊的。”“賽薩爾，”雅洛說，“你比克勞維娜更能聽懂人類講的話，你說，她一定聽錯(cuò)了！

　　想想吧，要是人類把陶庚湖的水抽干，把湖底變成糧田，會(huì)造成什么樣的后果呀！那時(shí)候，鴨子吃的眼子菜或其他食物就沒有了，小鴨子也無處去尋找小魚、蝌蚪或孑孓吃了。

　　那時(shí)候，供小鴨子藏身直到他們會(huì)飛行的岸邊蘆葦也就沒有所有的鴨子將被迫移居他鄉(xiāng)，另找新居。但是他們到哪兒去尋找像陶庚湖這樣完美的棲息地呢？賽薩爾，你說，克勞維娜一定聽錯(cuò)了！”要是觀察一下賽薩爾在這段談話過程中的表現(xiàn)，就會(huì)覺得奇怪。他剛才一直很清醒，但是現(xiàn)在，當(dāng)雅洛轉(zhuǎn)向他同他講話時(shí)，他卻打呵欠，長(zhǎng)鼻子放在前爪子上，呼呼睡著了，連眼皮都沒有動(dòng)一動(dòng)。

　　克勞維娜看著賽薩爾得意地笑了。

　　“我相信，賽薩爾并不想回答你的問題，”她對(duì)雅洛說，“他也和其他所有的狗一樣，他們決不承認(rèn)人會(huì)做出任何錯(cuò)事。但不管怎么樣，你可以相信我的話。我還要告訴你他們?yōu)槭裁船F(xiàn)在要把湖水抽干。只要你們綠頭鴨還能控制陶庚湖，他們是不愿意把湖水抽干的，因?yàn)樗麄冎辽倌軓哪銈兙G頭鴨那兒得到點(diǎn)好處，但是現(xiàn)在，鸊鷉、骨頂雞和其他鳥類，既不能供人食用，卻幾乎占據(jù)了所有的蘆葦叢，因此他們認(rèn)為，沒有必要為這些無用之鳥保留這個(gè)湖了。”雅洛并沒有自找麻煩去回答克勞維娜的問題，只是抬起頭對(duì)著賽薩爾的耳朵喊道：

　　“賽薩爾！在陶庚湖上仍然還有無數(shù)的綠頭鴨，這一點(diǎn)你是知道的，他們飛起來就像云彩一樣遮天蔽日。快說，人類要使所有這些鴨子無家可歸不是真實(shí)的！”這時(shí)賽薩爾猛然跳了起來，對(duì)著克勞維娜勃然大怒。克勞維娜為了免遭襲擊，迅速跳上了一個(gè)架子。

　　“我要教訓(xùn)教訓(xùn)你，讓你知道在我睡覺的時(shí)候要保持安靜。”賽薩爾怒氣沖沖地吼叫道，“當(dāng)然，我知道有人在談?wù)撘诮衲臧押楦伞＿@件事以前也談?wù)撨^好多次，都沒有結(jié)果。不管怎么說，我是不贊成把湖水抽干的，不然，陶庚湖干枯了，到哪里去打獵呢？你真是頭蠢驢，竟會(huì)為這樣的事幸災(zāi)樂禍。陶庚湖上沒有鳥以后，我們拿什么來取樂呢？”野鴨囮子囮子，捕鳥時(shí)用來引誘同類鳥的鳥，也叫游子。

　　四月十七日星期日幾天以后，雅洛已經(jīng)康復(fù)，能夠在屋子里飛來飛去了。這時(shí)，女主人撫摸他的次數(shù)比以往更多了，那個(gè)小男孩跑到院子里為他采集了剛長(zhǎng)出的嫩草葉。每當(dāng)女主人撫摸他時(shí)，雅洛總是想，盡管他現(xiàn)在已經(jīng)很強(qiáng)健，隨時(shí)都可以飛到陶庚湖上，但他卻不愿意離開這里的人，他很樂意終生留在他們身邊。

　　但是有一天一大早，女主人在雅洛的身上套了一個(gè)繩圈或絆子之類的東西，使他的翅膀不能飛行，然后把他交給了那位在院子里發(fā)現(xiàn)他的長(zhǎng)工。長(zhǎng)工把他夾在腋下就到陶庚湖上去了。

　　雅洛養(yǎng)病期間，湖面上的冰已經(jīng)化完了。湖岸上和小島上還有去年殘留下來的干枯的秋葉，但各種水生植物已在水中深處開始扎根，綠色的芽尖已冒出水面，現(xiàn)在差不多所有的候鳥都已回來了，麻鷸從蘆葦里伸出了彎嘴，鵬鵬帶著新頸環(huán)到處游逛，沙錐鳥正在運(yùn)草筑巢。

　　長(zhǎng)工跳上一只小駁船，把雅洛放在艙底，就開始把船撐到湖面上。現(xiàn)在習(xí)慣于對(duì)人類往好里想的雅洛，對(duì)隨船同去的賽薩爾說，他非常感激長(zhǎng)工把他帶到湖上來。但長(zhǎng)工用不著把他拴得那么緊，因?yàn)樗麤]有要飛掉的打算。對(duì)此，賽薩爾只字不答。那天早晨他一直沒有說話。

　　惟一使雅洛感到奇怪的是長(zhǎng)工隨身帶著獵槍。他不能相信農(nóng)莊上這些善良的人竟會(huì)開槍打鳥。此外，賽薩爾也曾告訴過他，這個(gè)季節(jié)人們是不打獵的。

　　“現(xiàn)在是禁獵期，”他曾說，“當(dāng)然不是指我說的了。”長(zhǎng)工把船撐到一個(gè)四周被蘆葦包圍著的小泥島。他跳下船來，把陳蘆葦堆成一個(gè)大堆，自己在蘆葦堆后面躲了起來。雅洛翅膀上套著網(wǎng)子，由一根長(zhǎng)長(zhǎng)的繩子系在船上，但是可以在小島上來回走動(dòng)。

　　突然，雅洛看見了幾只以前曾和他在湖上戲水玩耍的小鴨。他們離他還很遠(yuǎn)，但是雅洛向他們大聲呼叫了幾次。他們立刻作了回答，一大群美麗的野鴨向他飛了過來。但是還沒有等他們飛近，雅洛就開始告訴他們，他是如何神奇地得救的以及人類給予他的恩惠。就在這時(shí)，他的身后傳來了兩聲槍響。三只小鴨應(yīng)聲栽進(jìn)了蘆葦叢中。賽薩爾撲通一聲竄了出去，把他們叼了回來。

　　雅洛這時(shí)完全明白了，原來那些人救他只是要利用他作囮子，而且他們也成功了，三只野鴨因?yàn)樗鴨适Я诵悦X得他應(yīng)當(dāng)含羞而死。他覺得甚至他的朋友賽薩爾也在用鄙視的目光看著他。他們回到家以后，他也不敢躺在狗的身邊睡覺了。

　　第二天早晨，雅洛被再次帶到了淺灘。這次他也看見了一些野鴨。但是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)他們?cè)谙蛩w來時(shí)，他朝他們喊道：

　　“飛開！飛開！小心！朝別的地方飛去！有一個(gè)獵手正藏在蘆葦堆后面。我只是一只野鴨囮子！”他果然成功地制止了他們，使他們免遭槍殺。

　　雅洛一直忙于警戒，連嘗嘗草葉滋味的工夫都沒有。只要發(fā)現(xiàn)有鳥朝他飛來，他便立即向他們發(fā)出警告。他甚至也向鸊鷉發(fā)出警告，盡管他由于他們把綠頭鴨擠出了最好的棲息地而憎恨他們。但是他并不希望任何鳥類因?yàn)樗獾蕉蜻\(yùn)。由于雅洛的警戒，這一天長(zhǎng)工一槍沒放就回家了。

　　盡管如此，賽薩爾卻不像頭一天那樣看上去一臉的不高興了。到了晚上，他又把雅洛叼到爐子旁邊，讓他睡在自己的前爪之間。

　　然而，雅洛在這間屋子里再也不感到愉快了，而是感到深深的不幸。一想起這里的人類從來沒有真心愛過他，他就心如刀絞。當(dāng)女主人或小男孩過來撫摸他時(shí)，他就把頭伸進(jìn)翅膀，假裝睡覺。

　　幾天來，雅洛一直苦惱地充當(dāng)著警衛(wèi)，全陶庚湖上的鳥都認(rèn)識(shí)他了。后來，有一天早晨，正當(dāng)他像平時(shí)一樣呼喊著“當(dāng)心啊，鳥兒們！不要靠近我！我只是一只野鴨囮子”的時(shí)候，一個(gè)鸊鷉鳥窩朝他所在的淺灘漂了過來。這也沒有什么大驚小怪的，那不過是去年的一個(gè)舊鳥窩，因?yàn)辂G鷉造的窩能像船一樣在水上漂動(dòng)，所以經(jīng)常發(fā)生鵬鵬窩漂到湖上的事。但雅洛還是站在那里一動(dòng)不動(dòng)地盯著那個(gè)鳥窩。因?yàn)樗鼜街背诘男u漂過來，就像有人在掌舵一樣。

　　當(dāng)鳥窩更加靠近他時(shí)，他發(fā)現(xiàn)一個(gè)他從未見過的最小的小人兒坐在鳥窩里，用兩根小棍棒作槳向他劃過來。那個(gè)小人兒向他喊道：“盡量靠近水邊，雅洛，做好起飛準(zhǔn)備。

　　你很快就會(huì)得救了。”過了不多一會(huì)兒，鸊鷉鳥窩靠岸了，但是那個(gè)小船工沒有下來，而是一動(dòng)不動(dòng)地縮著身子坐在窩里的樹枝和草稈中間。雅洛也站在那里幾乎一動(dòng)都不動(dòng)，他由于擔(dān)心來救他的人被發(fā)現(xiàn)而嚇得目瞪口呆了。

　　緊接著發(fā)生的事便是一群大雁朝他們飛了過來。雅洛也從驚呆中恢復(fù)了神志，大聲向他們發(fā)出警告，但是他們沒有理會(huì)，在淺灘上空來回飛了好幾次。他們飛得很高，一直保持在射程之外。但是長(zhǎng)工卻受不住誘惑，對(duì)他們開了好幾槍。槍聲剛一響，男孩子便飛快地跑上岸來，從刀鞘中抽出一把小刀，幾下子就割破了套在雅洛身上的絆網(wǎng)。

　　“雅洛，在他重新裝彈之前趕快飛走！”他叫道，他自己也迅速跑回鸊鷉鳥窩，撐篙離岸。

　　獵人一直盯著那群大雁，所以沒有發(fā)現(xiàn)雅洛已被放走；但賽薩爾對(duì)剛才發(fā)生的情況卻看得一清二楚。雅洛剛要振翅起飛，他就竄上前去一口咬住了他的脖子。

　　雅洛慘叫著，但剛剛為雅洛松綁的小人兒極為鎮(zhèn)靜地對(duì)賽薩爾說：

　　“要是你真的像你外表上看起來那樣剛正不阿的話，那么，你肯定不愿讓一只好鳥坐在這里當(dāng)囮子，誘使其他鳥類遭殃。”賽薩爾聽了這些話以后，上唇一動(dòng)猙獰地笑了笑，但是過了一會(huì)兒還是把雅洛放開了。“飛走吧，雅洛！”他說，“你太善良了，不應(yīng)該讓你當(dāng)囮子。我也并不是因?yàn)樽屇惝?dāng)囮子才想把你留下來的，而是因?yàn)闆]有你家里就太寂寞了。”排湖水四月二十日星期三屋子里沒有了雅洛確實(shí)顯得很寂寞。狗和貓因?yàn)闆]有了同他們爭(zhēng)論的雅洛而覺得時(shí)間漫長(zhǎng)。女主人懷念著她以往每次進(jìn)屋時(shí)聽到的歡樂的叫聲。但是最想念雅洛的要數(shù)那個(gè)小男孩佩爾·奧拉了。他才三歲，是家里惟一的小孩，他還沒有結(jié)交過像雅洛這樣的伙伴呢。當(dāng)他得知雅洛已經(jīng)回到了陶庚湖，回到了綠頭鴨當(dāng)中時(shí)，他沒有就此罷休，而是總想著怎么樣讓他回來。

　　雅洛躺在籃子里養(yǎng)傷期間，佩爾·奧拉曾同他說過好多話，當(dāng)時(shí)他很肯定綠頭鴨聽懂了他的話。他請(qǐng)求他的母親把他帶到湖上，找到雅洛，說服他回到他們中間來。他母親沒有理他，但小家伙并沒有因此而放棄他的計(jì)劃。

　　雅洛失蹤的第二天，佩爾·奧拉在院子里跑來跑去。他像往常一樣一個(gè)人在那里玩耍，賽薩爾躺在走廊上，女主人讓小男孩到院子里玩的時(shí)候曾經(jīng)對(duì)狗說：“照料一下佩爾·奧拉，賽薩爾！”要是在以前，賽薩爾會(huì)聽從這項(xiàng)命令，小男孩會(huì)得到很好的照看，而不至于出任何危險(xiǎn)。但是賽薩爾這幾天自己也魂不守舍。他知道，居住在陶庚湖沿岸的農(nóng)民這幾天經(jīng)常召開會(huì)議，討論將湖水抽干的事宜，而且他們幾乎已經(jīng)作出了決定。這樣一來野鴨就必須遷移，賽薩爾也決不會(huì)有機(jī)會(huì)光明正大地進(jìn)行狩獵了。他的腦子里總想著這未來的不幸，因而忘了看護(hù)好佩爾·奧拉了。

　　小家伙一個(gè)人在院子里剛玩了一會(huì)兒，便覺得到陶庚湖邊同雅洛談話的時(shí)機(jī)到了。

　　他打開一扇門，沿著湖岸上那條狹窄的小路向湖邊走去。在屋里的人還能看見的時(shí)候，他走得很慢，但是后來他加快了步子。他非常伯母親或其他人會(huì)喊他而使他去不成。他并不想做任何淘氣的事，只不過想去說服雅洛回家來，但是他感覺到家里的人是不會(huì)答應(yīng)他這樣做的。

　　佩爾·奧拉來到湖邊，一遍又一遍地呼喊雅洛。然后他站在那里等了很久，雅洛始終沒有出現(xiàn)。他看見的每一只鳥外貌看上去都像那只綠頭鴨，但是他們飛過時(shí)連看都不看他一眼。他這才知道他們當(dāng)中沒有一個(gè)是雅洛。

　　雅洛沒有來到他的跟前，小男孩就想，到湖上去肯定會(huì)更容易找到他。岸邊停靠著好幾只很好的船，不過都用繩子拴著。惟一沒有掛著的是一只很破舊而且漏水的小劃子，已沒有人想起要使用這只破劃子了。可是，佩爾·奧拉不顧船底已經(jīng)滲滿了水，一抬腳就跨了上去。他年紀(jì)太小，沒有足夠的力量劃動(dòng)雙槳，只是坐在劃子上胡亂搖晃。當(dāng)然，成年人是不可能用這種方法將劃子劃到湖中去的，但是當(dāng)水位高、該出事的時(shí)候，小孩卻有不可思議的本領(lǐng)，能把劃子劃到湖中心。不久，佩爾·奧拉就在湖上漂來漂去，呼喊著雅洛。

　　舊劃子到了湖中心被這樣來回地?fù)u晃，裂縫越來越大了，水直往里灌。可是佩爾·奧拉對(duì)此一點(diǎn)兒也不在乎，他坐在劃子前面的一張小板凳上，呼喊著每一只他所看見的鳥，他不明白為什么雅洛現(xiàn)在還不出現(xiàn)。

　　最后雅洛果然看到了佩爾·奧拉。當(dāng)他聽見有人在呼叫他在人群中時(shí)的名字時(shí)，他便知道是那個(gè)小男孩到陶庚湖上來找他了。當(dāng)雅洛發(fā)現(xiàn)還有一個(gè)人在真誠(chéng)地愛著他時(shí)，心里感到說不出的高興。他像一支箭一樣飛向佩爾·奧拉，在他的身邊坐下，任憑他撫摸。他們倆都為再次見面而非常高興。

　　但是雅絡(luò)忽然發(fā)現(xiàn)了小劃子的處境。一半劃子已經(jīng)滲滿了水，隨時(shí)都會(huì)下沉。雅洛試圖告訴佩爾·奧拉，他既不會(huì)飛也不會(huì)游泳，必須立刻想辦法上岸，但是佩爾·奧拉聽不懂他的話。于是雅洛二話沒說，立即飛開去尋求幫助。

　　過了不多一會(huì)兒，雅洛回來了，背上還馱著一個(gè)比佩爾·奧拉要小得多的小人兒。

　　要不是那個(gè)小人兒能說會(huì)動(dòng)，小男孩準(zhǔn)以為那是一個(gè)洋娃娃。小人兒命令佩爾·奧拉立即拿起橫放在劃子底部的又細(xì)又長(zhǎng)的桿子，盡力將小劃子撐到附近的蘆葦島上。佩爾·奧拉服從了他的命令，他便和那個(gè)小人兒一起駕駛劃子，他們使勁劃了幾下，將小劃子劃到了一個(gè)由蘆葦包圍的小島。那個(gè)小人兒又告訴佩爾·奧拉必須立即上岸。就在佩爾·奧拉跨上岸的一剎那，小劃子灌滿了水，沉到了湖底。

　　佩爾·奧拉見此情景，就覺得父親和母親一定會(huì)很生他的氣。要不是當(dāng)時(shí)想到了其他事情，他一定早就哭起來了，也就是說，一群大灰鳥飛來落在了小島上。小人兒把他帶到大灰鳥跟前，告訴他那些大鳥都叫什么名字以及他們說了些什么。這情景是多么的有趣，使佩爾·奧拉把其他的一切事情忘得一干二凈。

　　與此同時(shí)，農(nóng)莊上的人們發(fā)現(xiàn)佩爾·奧拉失蹤了，便開始到處尋找。他們找遍了屋里屋外，尋看了水井，還到地下室去查看了。然后他們又到大路和小路上去尋找，到鄰近的農(nóng)莊去打聽，看看他是否由于迷路而走到了那里，他們也到陶庚湖邊上去尋找過。

　　但是不管他們?cè)趺礃訉ふ遥紱]有找到他。

　　賽薩爾，那只狗，很清楚農(nóng)莊上的人正在尋找佩爾·奧拉，但是他沒有出力去把他們領(lǐng)向正確的方向，相反地，他安安靜靜地躺在那里，好像發(fā)生的這件事與他毫無關(guān)系一樣。

　　當(dāng)天晚些時(shí)候，有人在停靠船只的地方發(fā)現(xiàn)了佩爾·奧拉的腳印，后來又發(fā)現(xiàn)那只破舊而且漏水的小劃子已經(jīng)不在岸邊了。這時(shí)他們便開始明白究竟發(fā)生了什么事。

　　農(nóng)莊的男主人和長(zhǎng)工們立即推出船只，劃著去尋找小男孩。他們?cè)谔崭蟿澃。野。恢钡胶芡砗芡恚沁B他的影子都沒有見到。他們不得不相信，那只破劃子已經(jīng)下沉，小家伙已經(jīng)躺在湖底死了。

　　晚上，佩爾·奧拉的母親一個(gè)人還在湖岸邊尋來找去。其他人都認(rèn)定佩爾·奧拉已經(jīng)淹死了，但她怎么也不能使自己相信。她一刻不停地尋找。她找遍了蘆葦叢和燈芯草叢，踩遍了泥濘的湖岸，一點(diǎn)也不考慮她的腳陷得多深，身上已多么潮濕。她開始絕望了，她的心胸在陣陣發(fā)痛。但是她沒有哭泣，只是搓著雙手，用悲痛刺耳的聲音高呼著她的兒子。

　　她聽見天鵝、野鴨和麻鷸在她周圍呼叫。她覺得他們跟在他后面，也在悲嘆著、慟哭著。“他們這樣悲嘆，一定也有傷心事，”她想。然后，她想起來了，她所聽到的埋怨聲只不過出自那些鳥，而鳥肯定是不會(huì)有什么煩惱事的。

　　奇怪的是，太陽落山以后他們還不安靜下來。她聽見生活在陶庚湖上的無數(shù)鳥群發(fā)出一陣又一陣的呼叫聲。許多鳥不管她走到哪兒都跟到那兒。其他一些鳥則快速扇動(dòng)著翅膀從她身邊疾飛而過。整個(gè)天空充滿著埋怨和悲哀的叫聲。

　　但是，她自己所遭受的痛苦卻使她的心境豁然開朗。她感到自己不像別人那樣與所有其他生物相隔那么遙遠(yuǎn)。她比以前任何時(shí)候都更能理解鳥類的處境。他們和她一樣，也常常為家園和孩子操心。他們和她之間的差別不像她以前所想像的那么大。

　　這時(shí)她突然想到排水的決定，數(shù)千只天鵝、野鴨和鸊鷉將失去他們?cè)谔崭系募覉@一事，幾乎已成定局。“這一定會(huì)使他們痛苦萬分，”她想，“他們到什么地方去撫養(yǎng)他們的孩子呢？”她立定下來思考著這一問題。將一個(gè)湖改造成耕田和草地看來是一項(xiàng)很好的、令人愉快的工程，但不能是陶庚湖，去選擇一個(gè)沒有成千上萬動(dòng)物安家的湖泊進(jìn)行改造吧。

　　她想到第二天就要對(duì)排水的事做出決定，并且猜想是不是由于這件事她的小兒子才在今天失蹤。是不是這是上帝的旨意，就是說在還能制止這種野蠻行徑之前，也就是在今天，讓悲傷降臨到她的頭上，從而打開她慈悲的心靈呢？

　　她急忙走回莊園，把自己的想法告訴丈夫。她講到了那個(gè)湖，也講到了那些鳥，并且對(duì)丈夫說她相信佩爾·奧拉的死是上帝對(duì)他們倆的懲罰。她很快發(fā)現(xiàn)，他同她的觀點(diǎn)是一致的。

　　他們已經(jīng)擁有一個(gè)很大的莊園，但是如果排湖水的工程能夠?qū)嵤滓淮笃恋貙⒁獨(dú)w他們所有，他們的財(cái)產(chǎn)幾乎將增加一倍。正是因?yàn)檫@個(gè)原因，他們比湖上有地的其他人更熱心于這項(xiàng)工程。其他人害怕承擔(dān)費(fèi)用，擔(dān)心這次排水也像上次一樣遭到失敗。

　　佩爾·奧拉的父親心里很明白，正是他影響其他人同意這個(gè)排水計(jì)劃的。為了給他的兒子留下一個(gè)比他的父親留給他的要大一倍的莊園，他大顯身手，充分運(yùn)用了自己雄辯的本領(lǐng)。

　　他現(xiàn)在站在這里思索著，就在他準(zhǔn)備簽訂關(guān)于抽干湖水合同的同一天，陶庚湖把他的兒子從他手里奪走了，這是不是上帝插手有意安排的呢？妻子用不著對(duì)他說更多的話，他便回答道：“也許是上帝不愿意我們?nèi)ジ缮嫠才诺闹刃颉Ｎ颐魈炀腿ズ推渌擞懻撨@件事，我想我們會(huì)作出使一切維持原狀的決定的。”主人們?cè)谡務(wù)撨@件事的時(shí)候，賽薩爾躺在火爐前，抬著頭仔細(xì)地傾聽著他們的談話。

　　當(dāng)他自認(rèn)為事情已經(jīng)有了把握的時(shí)候，他走到女主人跟前，扯住她的裙子，拉著她向門口走。

　　“啊，賽薩爾，你！”她說著并想掙脫開。“難道你知道佩爾·奧拉在那兒?jiǎn)幔俊苯又@呼起來。賽薩爾高興地汪汪叫了起來，用身子撞擊著大門。她為他打開了門，賽薩爾一溜煙地跑向陶庚湖。女主人確信他知道佩爾·奧拉的下落，便緊隨其后朝湖邊跑去，還沒有等他們跑到湖邊就聽到湖上有一個(gè)小孩子的哭聲。

　　這一天，佩爾·奧拉和大拇指兒以及鳥兒們?cè)谝黄鸲冗^了他出生以來最愉快的一天。

　　而現(xiàn)在他卻開始哭了，因?yàn)樗亲羽I了，又害怕黑暗。但是當(dāng)他的父親、母親和賽薩爾來找他時(shí)，他卻又破涕為笑了。