季炎如的死因，雖然沒有脫離人們的猜測范圍，但是，會死得這樣慘烈，還是超越了人們的想像。夏惠子知道真相后，憤怒得幾乎咬碎自己的牙齒，悲痛得就像撕裂了肝膽。她一度想過要為丈夫復仇，但又覺得自己最信任的表叔，會對他最信任的好友下這樣的毒手，并不是表叔個人的品質出了問題，而是一種民族意志的表現。炎如君只要不屈服，即便表叔不下毒手，遲早也會遭遇同樣的結局。非要殺害炎如君的并不是表叔，而是控制著表叔靈魂的一種罪惡力量，就是殺了表叔也解不了心頭之恨……

　　連復仇也找不準對象，更使夏惠子感到無比的懊喪。連續幾天，簡直感到天塌地陷一般，總是昏昏沉沉，渾身虛弱無力，仿佛成了飄蕩在空中的游魂。

　　季炎如死了，夏惠子實在不能適應殘酷的現實，每次郵差送來報紙信函，她照樣會輕輕地叩響書房的門，總以為炎如君仍舊在伏案工作；每次到了吃飯時間，她都會想到該叫老夫子洗手用餐了?？墒?，每次站到書房門口，見到寫字桌旁的空藤椅，才會意識到炎如君真的走了，一去不復回了。尤其使她難過的是，只要踏進臥室，總會見到炎如君的笑影，可是眨一眨眼，那狡黠的笑影就消失了，再也捕捉不到了，曾經充滿溫馨的臥室從此只剩下她一個人了。她受不住這種驀然而至的孤零，就決定搬到書房里去睡覺，睡到炎如君平常睡過的單人帆布床上。她常常夢見往事，依舊和炎如君在一起，從夢中驚醒過來，總是真假難分，只好獨自傷神，靜靜地聽著座鐘嘀嗒響，敲過一點敲兩點，再也沒法入睡。有幾回她干脆起身打開電燈，坐到丈夫的書桌旁，添水磨墨，聞著上等徽墨的醇香，浸筆展紙，不停地書寫“季炎如”三個漢字，品味著初戀時向季炎如求教中國書法的迷醉情景，用甜蜜的記憶充塞悲痛的時光。

　　夏惠子不能不考慮自己的未來?？紤]來考慮去，似乎只有兩條路，第一條路是回東京。可是，那里除了早已鬧僵關系的父親以外，已經沒有其他活著的親人了，就連患有老年癡呆癥的奶奶，也在她隨炎如君離開東京后的第三年去世了。夏惠子更不愿意看到繼母，不管繼母是否能夠真心接納自己，終究是繼母奪走了親媽的愛，這個可恨的事實永遠不能原諒。至于第二條路呢？便是死。

　　夏惠子無法忍受碧落黃泉永相隔的斷腸之苦，經過再三考慮，決定選擇死，用新的形式去實現早年的“櫻花計劃”，去追逐炎如君的亡靈。這一天，趁彭永駿出門，她穿上初戀時沾上大雁墨漬的連衫裙，一件件反復欣賞了季炎如留下的書法作品，又走進和室，端詳一番松谷雄次郎贈送的一對龍鳳仿古倭刀，從刀架上取下短刀，來到書房，靠近季炎如生前常坐的藤椅旁，捧起短刀，觀賞著描龍繪鳳鎏金嵌銀的刀鞘，摩挲著赤銅護鐔上鐫刻著的松柏花鳥，慢慢地拔刀出鞘，迎著閃閃爍爍的耀眼紫光，喃喃說：“也算對得起表叔的一片盛情，表叔為我帶來了渴望得到的幸福，又親手葬送了我已經得到的幸福?；蛟S這是一種宿命，我只有認命了，就讓表叔贈送的倭刀了斷我的一生，從此永遠相伴在炎如君的身邊吧！”

　　她右手握刀，切向左腕。畢竟是一刀下去攸關生死，她的雙手不免微微顫抖，剛一見血，腿骨一軟，腦子便眩暈起來，身不由己地向一邊傾斜，在撞歪花盆架的同時，自己的身子首先倒在了地板上。

　　也許是命不該絕，就在花盆落地的炸響聲中，彭永駿恰好跨進了家門。他沖進書房，只見夏惠子躺在墻邊，雪亮的短刀落在身旁，左腕有一條傷口正在流血，還好沉重的紅木花盆架壓在她的手臂上，減少出血量，延緩了死亡時間。彭永駿迅速用手帕包扎好夏惠子的傷口，給德山方浩醫生打了緊急求助電話，及時來了救護車，終于獲得有效急救而脫離了生命危險。彭永駿哭著求夏惠子一定要堅定地活下去，活著看到殘害炎如叔叔的罪惡勢力受到報應。

　　就在夏惠子康復出院的第二天，一個日本男子帶著松谷雄次郎的親筆短信，來見夏惠子，交出一張巨額支票，說是遵照她父親小林哲的托付，要接她回東京。夏惠子當即退還支票，回答說：“我已經嫁給中國人季炎如先生了，按照基督徒的方式在教堂舉行過婚禮，面對圣像宣過誓，要愛他一輩子。如今他死了，我也要守在他的祖國，守住他的靈魂。我相信這不是我爸爸的錢，要我回東京也不會是我爸爸的主意。請你回去告訴松谷表叔，我不要他的錢，我也決不去東京。除非殺了我，把我的尸體搬回東京去。”

　　來人悻悻地走了。夏惠子隨即找到柯愛，說要出家當修女，請柯愛幫忙介紹修道院。柯愛聽了非常震驚，拉了德山方浩和彭永駿一道勸說她改變主意。德山誠摯地說你還年輕，不應該走這條路，可以重新嫁人，嫁個跟炎如君一樣的好男人，炎如君真心愛你，他的亡靈也會祝福你的。阿駿更是懇求她千萬不要看破紅塵，還說可以把阿燕接到上海來作伴，又能幫阿燕養病，即使我出國了，有阿燕跟您在一起也就不會寂寞了。

　　夏惠子聽了勸告，開頭很受感動，尤其覺得幫助可愛可憐的阿燕，原是自己的一份責任，答應再好好考慮考慮。不料就在第二天，突然又接到德山方浩的電話，這位歷來悉心關照她的世伯，用悲哀的聲調說，我身為一名保留日本國籍的居留民，終究擺脫不了日本政府的控制，已經接到日本駐滬總領館的通知，作為日本醫學專家，奉天皇的征召命令必須立刻回國，接受訓練，即將擔任組建野戰醫院的重任，就要去效忠天皇為殺人強盜救死扶傷了。德山又對惠子說：“實在是身不由己啊，也來不及同你告別了，請原諒！關于你想出家當修女的想法，我現在正式表示收回原來的勸導，全由你自己拿主意吧?？磥?，為求得潔身自好，達到心靈安寧，當個修女嬤嬤，也不失為一種高尚的選擇。往后，還望惠子多多保重了！”

　　在同德山方浩通完電話后，夏惠子橫下一條心遁入空門，不再猶豫?？墒?，身為教友的柯愛仍然覺得不妥，再次勸她說，時代進步了，當修女不時興了，寡婦改嫁也不違反基督教規，你這么年輕漂亮，重新組織家庭并不困難，為什么非要過清教徒的生活呢？柯愛還告訴她，放棄一名基督教新教徒的身份，進天主教修道院當一個隱修士，意味著復歸傳統的舊教旨，是一種后退行為，還非得許下嚴厲的“三愿”：一“絕財”，不置私產；二“絕色”，不再嫁人；三“絕意”，不持私念。還要宣誓恪守隱修要務，一輩子潛心敬主，修行讀經，勞動自養，完全隱退于世俗之外。這一些，你都想過沒有？

　　夏惠子回答說，這些我都想過了，我的決心完全定下了。我愿意人人都是好人，我愿意天天都是春天，既然世道這樣兇險，好人不得好報，惡人不得懲罰，我救不了炎如君，也救不了阿燕，我反正改變不了世道，只好改變我自己，從此守住本身，清心寡欲，干干凈凈的當好一個修女，便是我的最佳歸宿。夏惠子又說，由新教改信舊教，是后退啊，可是，為了避開罪惡的世道，后退又怎樣？我都恨不能后退到媽媽的子宮里去。進了修道院以后，我一定遵照隱修戒律，專心修道終生，決不反悔。

　　話都說絕了，不再有挽回余地。夏惠子的固執，在她的親友中間是出了名的，也曾經為季炎如又贊賞又無奈。既然她最終下定決心要出家當修女，誰也左右不了她的抉擇。最后，干凈利索地變賣了自己的房產，所得錢款一部分捐獻給慈善事業，一部分用來資助彭永駿出國留學。同時，又由柯愛為她聯絡了一家處在上海遠郊的修道院，幫她辦好獻身隱修的契約手續，也不跟表叔松谷雄次郎和父親小林哲通個音訊打個招呼，就此無牽無掛，悄然消失在親友們的視線之中了。離去的時候，丟下了滿柜子的漂亮衣裳，只帶走了一只古瓷乳皿，用來紀念心中不朽的媽媽。

　　彭永駿是最后一個離開虹口狄思威路季宅的。因為得到柯愛的真誠幫助，出國的事已有眉目。他在附近租了一間房子，作為遠行前的臨時住所。關于遺物的處理，夏惠子囑托彭永駿全權負責。季炎如生前的幾千冊藏書，還有近期準備撰寫的幾篇時評的提綱，都獻給他生前供職的報館。對于《太平天國覆亡考》和《日本文化簡史》兩部半成品書稿，以及相關的資料，彭永駿卻不敢交給報館，因為這家報館成了日本人和不抗戰當局的眼中釘，隨時會遇劫難。彭永駿有一份真誠的心愿，想著自己留學歸來后，或許可以捧起炎如叔叔的未了遺作，沿著他的思路把這兩本書稿寫完，即便是狗尾續貂，總比永遠埋沒要好，對炎如叔叔的泉下之靈也是一個交待。因此，他不敢輕易托人保管，就跟三哥阿驄商量，阿驄說我也很快要離開上海去南方，何時回來和能否回來都難說，沒法代為保管；不過，我能轉托一個可靠的人選，便是芽囡劉珍珍，她這幾年一邊做工一邊自學文化，剛被一所技工學校聘為圖書保管員，有了比較穩定的職業，有條件保管好這些珍貴文稿。

　　彭永駿最近在阿驄的宿舍里遇見過劉珍珍，她已經出落成一個亭亭玉立的大姑娘，此時便探問三哥為什么不帶她一道去南方？阿驄說不是她不想去南方，只是在上海也有自己的事業，走不開。阿驄還說：當初芽囡在當繅絲工的惡劣環境下，尚且能夠保護好阿芬的遺物，現在讓她保護季先生的書稿資料是不成問題的。彭永駿心中猜測，芽囡聰明又堅強，肯定是作為阿驄常說的火種留在上海的，只是不便多問，便一迭聲說好好好，托芽囡我就放心了。

　　季宅人去樓空。彭永駿在這里由少年長成為青年，對這里的一切都產生了感情。被夏惠子當作盆景蒔弄的小花園，依舊竹木蔥翠秋花嬌艷，更覺得依依不舍。而一生中最為親近的兩個好人卻先他離開了這里，季炎如已成永訣，夏惠子也不知道是否還能再相見，內心的傷痛難以言喻。當彭永駿跨出大門的時候，禁不住熱淚滔滔，不顧行人向他投來驚異的目光，獨自佇立在即將告別的故宅前，久久不忍離去……