第五十九章    深藏的隱秘（2）

　　得知阿騮小珠和三個孩子就要回家了，彭汪氏一連幾天都是樂顛顛的，摩挲著早已死去蟈蟈的小葫蘆，就像摩挲著阿騮的手，出現了老年人少有的亢奮。一會兒要黃阿蓮幫她沐浴做齋飯，說要燒香拜佛謝恩許愿；一會兒又粘住陳銀鳳沒完沒了地嘮叨，說夜里做了什么樣的吉祥夢，預測香樟大院氣數未盡，還會有興旺之日……

　　對于彭汪氏的嘮叨，陳銀鳳只顧耐心傾聽。近年來老太太的聽力明顯衰退，反正也不便交流。不過，這一回陳銀鳳的心中不免有些犯疑，覺得婆婆的亢奮實在有點反常。

　　果然，還沒有等到阿騮一家子重新跨進香樟大院，她老人家就病倒在床上了。

　　彭汪氏的病勢不同尋常，全身癱瘓，不發燒不嘔吐，食欲驟減，雙目失明，語言功能幾乎喪失殆盡。可是，最使她痛苦又讓人著急的是，老人的意識還是清醒的，她焦躁地扭著頭頸，眼皮抖動，嘴巴張張合合，偶爾吐出一兩個單音節，看得出她有許多話急著想說又說不出口。葫蘆鎮上的中醫和西醫都來過了，切脈看舌苔量體溫聽肺音，分別折騰下來，都說不出個所以然，各自開了一些寬慰藥，問了年齡，聽說七十有八，都回答說夠有福的了，準備后事吧！

　　生死由命，彭謹祥只得開始考慮母親的后事。就在這愁腸百結的時候，到杜鵑嶺砍柴的彭瓦土氣急敗壞地空手奔回家來，向彭謹祥報告了一個驚人消息：阿騮死在杜鵑嶺上了。

　　簡直是晴天霹靂！

　　彭謹祥懷著一肚子的悲哀，走進母親的房間，想把這個噩耗告訴陳銀鳳。此時，見到母親正艱難地抬起一只稍微能夠活動的左臂，像在招呼什么人，嘴里咿咿呀呀地重復著幾個單音節：“……阿……阿……騮……騮……”他知道母親心中最放不下的就是從小最喜愛的二孫子阿騮，又無法給瀕死的母親最期盼的安慰，便把陳銀鳳叫出門，忍痛說出阿騮暴亡杜鵑嶺的事。說完就領著彭瓦土和彭小閂，帶了柴刀鋤頭，叫上來福，直奔杜鵑嶺去了。

　　陳銀鳳理解丈夫的心情，強忍著眼淚，對身邊所有人瞞住阿騮的死訊，把阿驊和阿燕叫到母親房中，頂替阿騮和小珠；又找來鄰居家的三個小孩，一男兩女，同阿庭與阿美阿麗年齡相仿，讓他們拉著汪氏的手，喊叫“太婆我們回來了！”彭汪氏看不見也聽不真切，朦朧中只相信阿騮小珠和三個孩子已經來到自己身旁，淚水就從眼角淌了下來。

　　杜鵑嶺上的情景慘不忍睹。在路邊的一棵松樹上，吊著彭永騮的尸體，雙手反綁，下身裸露，腸子暴突，生殖器被剜下，掛在同一根樹枝上，任憑老鷹亂啄。死者的胸前系了一條白布，上寫四個大字：“惡有惡報”。

　　來福最先找到尸體，叫了幾聲后卻又回頭逃開了，只站在遠處嗚嗚地低吠。它對這個死去的舊主人，已經不再懷有任何親近感。彭謹祥一見尸體，僵了片刻，便蹲倒在地，哇哇嘔吐。等肚子吐空了，再勉強打起精神，同彭瓦土和彭小閂父子兩人一同解下尸體，把割下的生殖器復歸原位，在灌木叢中挖了一個坑，草草地埋了。

　　彭瓦土說：“只好讓阿騮先委屈一下，等日后再遷葬吧！”

　　“遷不遷葬無所謂。”彭謹祥喘息著說，“這孽種不配進祖宗墳地的。”

　　“準準是仙仙嶺村人干的。”彭小閂一口斷定。

　　“仙嶺村來鬧冥親的那一回，不是說好了斷的嗎？”彭瓦土問。

　　“我就擔心沒有那么容易了斷。”彭謹祥說，“不甘凌辱有仇必報，本來就是我們越人的老脾氣，只是沒有想到這個仇會這樣報法子，報得這等狠心！”

　　當天傍晚，張小珠帶著三個孩子，回到了天螺灣。此時，彭汪氏剛剛咽下最后一口氣，她那本來已經失明的雙眼卻沒有閉上，是由陳銀鳳幫她合起的。張小珠拉著孩子們在老人的遺體前跪拜磕頭后，痛哭不止。彭謹祥和陳銀鳳明白她不僅為老人哭，也為丈夫哭，便扶起她走進隔壁房間，安慰她不要過度悲傷。

　　張小珠從懷中掏出寫有“棄舊圖新”四個血字的紡綢衣襟，訴說了事情的經過：前天半夜，來了三個壯漢，其中有個手握盒子炮的漢子一進門就說：“還記得吧，我就是仙嶺村的阿梗。”阿騮曉得脫不了身，就講一人做事一人當，只提一個要求，死也死到天螺灣去。

　　“阿騮是真心要棄舊圖新的呀！”張小珠捶胸頓足地哭喊，“老天爺，為啥棄舊圖新都不讓啊？”

　　彭謹祥已經鎮定了下來，說道：“欠債總是要還的，立地成佛只是講講而已，哪有這么容易！”

　　陳銀鳳和傅靈芝只曉得阿騮暴死在杜鵑嶺，卻不曉得詳細情形，向彭謹祥探聽，就說死了就死了，不要再問了。二人就把彭瓦土叫到房里，像審案那樣的審。彭瓦土回應說老爺交待過不讓細講的。陳銀鳳說阿騮死了，怎么連嫡母和生母都不該曉得怎么個死法，情理上說得過去嗎？彭瓦土拗不過，就如實招了。兩個女人聽了就放聲大哭。彭謹祥來到房里，喝走彭瓦土，就一道哭，又哭著說：“人死不能復生。既然都是命里注定的，就不要再哭了，保重身子最重要。香樟大院就靠我們三個了，多想想往后的日子怎么過？總得咬緊牙關挺下去，挺到哪天是哪天。”

　　當天，劉青燕就從阿芳嘴里知道了阿騮的下場。阿芳是從小閂嘴里打聽到的。劉青燕開頭嚇得發抖，第二天卻又帶上家犬來福，獨個兒躲進盤龍岙去放鞭炮慶賀，慶賀別人幫她報了仇泄了恨。百子炮剛剛響了十幾下，她又戽水把火捻子澆滅了。她對來福說：“人都死了，阿珠要守寡，三個孩子要當孤兒，遭到了這么大的報應，為啥還要惡待死人！來福你說是不是？”

　　既是出于孝心，也是出于好奇，彭謹祥很希望知道母親臨終前在想些什么。母親發病太突然，又意外地失去了語言能力，通過她渴望表達的神情，不難猜測到她一定有重要的話想說，可惜既不能說又不能寫，她是帶著巨大的遺憾離開人世的。彭謹祥向所有陪護過母親的女眷們打聽：老太太念叨得最多的字音是什么？眾人回憶下來，先是老念叨一個“騮”字，無疑是思念阿騮；后來念叨得最多的是一個“紅”字，她是念叨著“紅”字咽氣的，這就不明白是什么意思了。

　　想了又想，彭謹祥終于想起了母親在彌留之際念念不忘“紅”字的原因。

　　記得母親在過五十壽辰的時候，曾和父親吵了一架，就是為了要穿紅裙子。穿紅裙子，是母親懷抱了幾十年的一塊心病。按照歷來的規矩，只有正室嫡妻才能穿紅裙子，偏房小妾是沒有資格穿紅裙子的；到了嫡母過世后汪氏扶正那會兒，恰逢天螺灣與杏源畈鬧械斗，沒有舉辦扶正禮儀，還是沒有穿上紅裙子顯露一下新身份，使她耿耿于懷。相傳小妾扶正穿上紅裙子不吉利，自從彭謹祥一個同父異母的兄長死于械斗后，父親也就聽從堂宗耆宿的勸誡，不再讓汪氏穿上紅裙子。當時母親就哭著對父親說，你得告訴后輩，等我死了大殮之日，無論如何要給我穿上紅裙子，總不能讓我升了天還像個小妾吧！作為汪氏的親生兒子，彭謹祥想起這件事，覺得母親一生含辛茹苦，這樣一個小小的心愿，理應讓她滿足才對。

　　彭謹祥立刻雇了裁縫師傅，突擊為母親新做了一套送終壽衣，寶藍色上衣配大紅裙子，都是綢緞面料，有心讓母親的靈魂安然升天，去和父親相會。彭謹祥悲戚地想：如果母親泉下有知，一條紅裙子比起阿騮的暴亡來，又能為她帶來多少快慰呢？

　　彭汪氏的喪事辦得簡單快捷，沒法跟彭榮燦的喪事排場相比，一是家中財力有限，也沒有理由申請堂宗補貼；二是同彭永騮的死正好湊到了一起，家人也都亂了方寸，顧不上太多講究了。

　　喪葬結束，陳銀鳳吩咐長工彭瓦土把婆婆的拔步雕花大床拆卸開來，清洗一遍，去掉幾十年積下的污垢。彭瓦土在拆卸床架的時候，忽然發現床架內側有一個秘密小柜，里面藏著一個白綢包裹，便原封不動地捧給陳銀鳳過目。陳銀鳳拆閱后大吃一驚，連忙把原物捧到丈夫面前。彭謹祥先看了一摞“香花券”，是給寺廟捐款施善的憑證。白布包中還有一個花布包，里面有一張蓋了手印的作廢文書，是已經死去的長工彭石柱的賣身契，寫有彭石柱自愿賣給彭榮燦終生為奴等語。另外還有一塊男人用過的長汗巾，汗巾上有被煙頭燒出的焦洞，一角繡有一朵小小的梅花。

　　彭謹祥知道彭石柱就是瓦土的父親，死于壯年，而母親的實名就叫梅花。坊間一直有人悄悄傳說，謹祥是石柱的種，還傳說石柱后來贖了身，由家奴變成了長工，還結婚成了家，全靠汪梅花的情與錢。一張賣身契和一條繡了梅花標記的汗巾存放在一起，便成了印證傳說的確鑿憑據。

　　平時覺得互不關聯的若干往事，突然間涌到了彭謹祥的眼前。

　　早年的一次酒宴上，幾個半醉的老酒鬼公開談論彭汪氏的私事，說她打年輕的時候起就是個與眾不同的角色，懂得盡孝道卻不懂得盡婦道。同樣喝得半醉了的秦文光忽然大聲問了一句：“聽說榮燦公在立汪氏為妾的時候，不知道汪氏已經有了身孕，是真是假？”這一問，問得滿座鴉雀無聲，秦文光自己先嚇醒了酒，推說頭痛逃離了宴席。彭汪氏說他喝酒過量中酒毒發酒瘋，差人請來郎中為他診治，還托何朗慶去探望，轉達彭汪氏的一個心愿，想把當時身邊的一個婢女許配給他，秦文光說自己正是為了逃避婚姻才躲到天螺灣來的，謝絕了彭汪氏的美意，從此再也不敢談論彭汪氏的私事了……

　　不知有多少回，彭謹祥總覺得母親對彭瓦土有著一種特別的關照，超出了通常開明主子對仆傭的關照程度，有時候還不免會流露出一份長輩式的親情……

　　彭謹祥想起，父親常常用一種陌生和嫌棄的眼光看自己，使他感到疑惑又畏懼。自己當上族長以后，因為辦事不力，曾使父親非常失望和惱火，有一回還當面奚落他是個窩囊廢，說他老實得跟瓦土一樣。父親一人說說氣話倒也罷了，村里也常有人說他跟瓦土相像，不光是脾氣相像，連眉眼都相像……

　　彭謹祥突然悟到，父親能文能武多才多藝，性格豪爽，閑下來還常常彈奏箜篌以寄情消遣；可自己卻不一樣，生性軟弱，厚道有余，剛氣不足，愛讀書又少點靈氣，全靠死記硬背，絲竹樂器更學不會，連哼個小曲都五音不全……

　　天哪！難道自己果真是彭瓦土同父異母的兄長嗎？難道自己這個單丁獨傳的彭家承嗣人，果真不是老族長彭榮燦的親生兒子，竟會是個野種！彭謹祥的腦袋嗡的一聲響，似乎要爆裂了。他好想立馬去問問何朗慶，何朗慶肯定知道內情。稍一思忖，又覺得沒有意思，何朗慶死心塌地忠于彭榮燦，這樣的事，他就是知道也斷斷不會說真話的。如果去問村里的老人呢？有些老人在茶余酒后會吐露一點實情，真要問他們，那就對不起，為尊者諱，為敬者諱，這便是德，這便是義，彭榮燦是天螺灣第一圣人，他們也不會公開輕慢圣人。

　　認了吧！無處不在的命，五十多年前就已經鑄定了的命！彭謹祥絕望地想。

　　陳銀鳳帶著顫抖的嗓音小聲感嘆：“料不到！真料不到！”

　　“是料不到！”彭謹祥應和道。眼前的原配夫人陳銀鳳，是他唯一可以吐露真情的忠實對象，他沉默良久，無所顧忌地接著說：“料不到母親的雙面人做得這樣地道！平常，母親是遵循祖訓嚴守婦道的楷模，不斷教導后輩女子要講三從四德，要笑不露牙，行不動裙，白天閨房不關門，夜里閨房不開門，梁上不讓落雙棲燕，窗前不許種并蒂蓮，不跟外面的男子說話，男女不到同一口井里去打水，男女的衣服不能掛在一起，身為閨女就得安心呆在閨房里做針線搖紡車。哪里會想到，她自己老早就紅杏出墻了……”

　　說著說著，彭謹祥抱頭痛哭起來，邊哭邊說：“老天爺，香樟大院到底作了什么孽啊？”

　　陳銀鳳說：“婆婆早年惹下這等風流事，需要有多大的膽氣呵，她老人家還敢留下這些東西，那可是性命交關的哩，還好逃過了別人的眼睛，又保住了名節，實在是終生大幸！”

　　彭謹祥說：“她老人家要不是相信自己能夠長命百歲，早一點把這些東西丟進爐膛里燒燒掉，那末，至少在我這個兒子心目中還有一位賢淑的慈母在。”

　　陳銀鳳說：“現在燒掉也不遲，萬一讓小珠和阿芳看到，還會生出是非來的。”

　　彭謹祥暗暗尋思，千古禮教盡管強大，也還有比千古禮教更為強大的力量。至于這是一種什么力量？這樣的力量中是否含有合乎情理處，他卻一時想不清楚，也不愿多想了。

　　打開拔步床中的一個秘柜，好比打開了一個古老家族的后窗，讓彭謹祥和陳銀鳳夫婦窺見了過去所無法想像的隱密。起初，彭謹祥有一種遭到五雷轟頂的震蕩感，頓時萬念俱灰，覺得世事無常，常事無真，突然間生出了一個想出家當和尚的怪念頭。可是，思前想后，父親仙逝了，母親也作古了，能夠幫著“司晨”的“牝雞”都沒有了，自己成了名實相符的一家之主，倘若意氣用事甩手一走，這香樟大院也就到了末日，出家的念頭斷斷不可有。于是就稱病臥床，三天三夜不出門，靜靜地調養心中的傷痛。他總算悟到一點常理：人間本來就隱藏著無數深不可測的大小秘密，誰能鬧得清爽！包括彭家祖宗致富和衰微的真正原因，母親從一個通房丫頭變成小妾又扶正成夫人，都是謎。他又和陳銀鳳一起琢磨自己的來歷，如果父親真的不知道，則說明母親既敢貪圖天生欲念，又能勒馬于懸崖，保住隱情不外露，終生守著丈夫守著家，至少稱得上是個才智非凡又顧全大局的女人。如果父親早已識破母親的隱情又半輩子不動聲色，既原諒妻子又疼愛子孫，則更說明父親的寬容與豁達堪比古圣賢。

　　彭謹祥想通了，面對妻子自我安慰說：“《史記》載叔梁與顏氏女野合而生孔子，既然孔子也是私生子，私生子照樣能成為大圣人。圣人非禮而生，也照樣可以為禮而死。”

　　最后二人互相勉勵說，眼下連怨恨和傷心都顧不上了，為天螺灣和香樟大院的命運著想，趕緊收拾殘局克已復禮才是頭等要務。