第五十五章    功虧一簣

　　彭永駿比季炎如晚了十多天回到上海。吃夜餐的時候，季炎如陪在一邊，打聽新村收攤事宜完成得怎樣，“屁股”擦得干凈不干凈。彭永駿邊吃邊匯報說，都按照您臨走前議定的方案辦妥了，沒有留下什么后遺問題，鄉親們窮管窮，還是通情達理的。

　　夏惠子坐在彭永駿的對面，雙肘支著桌沿，手掌托著下巴，對新村話題并不在意，只是一個勁兒朝著彭永駿笑，笑得他都有點不好意思了。

　　“惠子阿姨笑什么啊？”

　　“奇怪！”夏惠子說，“試辦新村一定很辛苦，一路上車船顛簸又勞累，你的氣色還這么好，臉上紅樸樸的，眼睛亮閃閃的，多么精神，為啥呀？”

　　季炎如說：“試辦新村失敗了，有所失必有所得，除了得到經驗教訓，阿駿在天螺灣多留了十幾天，一定收獲了愛情。”

　　“愛情的力量真是神奇啊！”夏惠子感慨說，“果真是有志者事竟成。追求愛情就是要勇敢嘛，雄獅追求愛情的時候，那可是要經過廝殺的呵。快說說，阿燕向你正式表白了沒有？”

　　彭永駿點了點頭，喃喃說：“幸好我同她講了炎如叔叔的主意，讓她看到了希望。”

　　夏惠子感到非常欣慰，“聽炎如君回來告訴我，你爸爸很同情你和阿燕。”

　　“我跟媽媽和二媽也說通了。”彭永駿補充道。

　　“太好啦！”夏惠子拍手歡呼起來，“有了好開頭，就會有好結果。反正要再接再厲！快吃快吃，吃完洗個澡就休息，睡個好覺。明天一早醒來，神清氣爽，就更加有信心了。”

　　“看來你得向阿狐學習。”季炎如贊賞地瞟了妻子一眼，笑道，“她迎接新的一天，都像迎接一份新的勝利，永遠信心百倍，一往無前。”

　　兩天后，彭永驄和柯愛來到了季家，一同為試辦新村的事作個總結。

　　夏惠子問柯愛：“你的約翰牛怎么沒有來？”

　　“他不會來了。”柯愛凄惶地說，“他正在忙著辦理出境手續，去新德里接受姑媽的遺產，很快就可以動身的。不提他了吧！”

　　新村以失敗而告終的結局，彭永驄還剛聽說，雖然吃驚，卻沒有悲傷，只是沉重地嘆了一口氣。

　　試辦新村的經驗教訓很多，各人的看法不盡相同。一展開爭論，討厭政治的夏惠子便躲進了廚房。郵差送來當天的報紙，要聞版有杭江鐵路建設的報道，季炎如感嘆孫中山先生的‘大鐵道計劃’總算有了實際行動，彭永驄卻質疑搶修杭江鐵路跟孫中山先生的美好遺愿無關，只是為了打內戰。他說：“誰不知道，贛南、閩西鬧紅已經鬧得熱火朝天了，上百萬的農民分得了土地，工農武裝的根據地已經連成了一大片，這就是‘四一二’開出的花朵。當局幾次‘圍剿’失敗之后，搶修杭江鐵路正是為了盡快運輸大軍進入閩贛戰場，想撲滅野火。”

　　季炎如心悅誠服地認同了這個分析，因為它符合“攘外必先安內”的既定方針，感慨道：“在日本人虎視眈眈的危局下，還要打內戰，中國人真是苦命啊！”

　　話題重又回到了新村上，爭議再起。

　　彭永驄說：“回過頭來想一想，我們是不是太老實？當初，如果借用孫中山創立興中會的方式，形成權力組織，有嚴格的紀律約束，加入新村的農民也就不會因為一點屁事鬧散伙了。”

　　彭永駿說：“按你的意思，恐怕還得簽字畫押對天盟誓，只許進不許出，那豈不成封建幫會了嗎？”

　　“靠強制，即便暫時成功，最后也要失敗。”柯愛說，“正因為這樣，基督教布道就不靠強制。”

　　“新村新在哪里？首先就在于講自愿講民主。”季炎如點頭，“新村的目標，應該是自由人聯合體。一搞強制，也就走上了太平天國老路。新村還是個試驗中的夢想，靠權力推銷，只會造成災難，權力越大災難越大。”

　　彭永驄說：“按照我們的國情，面對一盤散沙，沒有權力什么事也休想辦得成。”

　　“哥，我覺得你的看法有問題。”彭永駿搶白，“你這樣看重權力，要是某一天掌了權柄，是會隨意殺人的，不光殺敵人，也殺自己人，就像太平天國的頭領們那樣。”

　　彭永驄反駁：“輕視權力，無非是用自由平等的名義取消斗爭，為軟骨頭打掩護。”

　　季炎如說：“漠視規律迷信權力，無非是想一步登天。有一位哲學家說過，妄想依賴權力改變社會的人，簡直就是十分賣力的陽萎病患者……”

　　爭吵到后來，火石交迸，彭永驄一怒之下，拂袖而去。

　　短命的新村曇花一現。等彭永駿離開天螺灣回上海，劉青燕的胸膛便空落落的，她的心讓阿駿帶走了。

　　劉青燕經受著從來沒有體驗過的思念之苦。甜蜜、饑渴，擔憂，種種復雜的情感糾纏在一起，攪得她寢食不安了。她時刻在期待，期待與阿駿的重逢，重逢在向往中的美好情景中。她想，要是阿駿許諾的那一天真的到來，要是親生父母也能看到，該有多好啊！

　　劉青燕耐著性子做起了剌繡活計。她繡的是一塊手帕，左上角有一只飛燕，右下角是一匹駿馬，互相呼應。剌繡是個精細活，穿針走線中，可以平復自己的思緒，帶來一些寧靜。

　　煩惱就像不速之客，總是不期而至。

　　傍晚，有個衣衫襤褸的獨腳中年人拄著拐杖，來到香樟大院門口，哭求著要見見劉青燕。黃阿蓮可憐這個跛子，便將阿燕領到大門口。長工彭瓦土懷疑這人是瘋子，叫來看家狗來福把他趕走了。第二天，彭小閂告訴劉青燕，說那個跛子躺在村口土地廟里，快死了，連連念叨著想再見一見你。阿燕覺得事有蹊蹺，便讓彭小閂陪著趕到廟里。跛子對阿燕說，“你伸出左手讓我看一眼好嗎？”當他看到阿燕手腕上有個疤痕時，眼圈就紅了，喃喃說：“你果真是野囡！你嫁到了天螺灣的大戶人家，我死也能閉上眼睛了。”說罷，就從挎包中取出一個軍用水壺猛喝水。阿燕突然驚悟地問：“你是不是我爹？你是不是叫劉有田？”跛子的臉上漸漸出現了痛苦的神情，嘴角也冒出了白沫，點點頭，口齒不清地回答：“我是你爹……那年離家以后，我就當兵去了北方，丟了一條腿，身上還嵌著好多塊彈片……我到處流浪，拼死拼活又回到南方，只為找到我的野囡，只求看看你，并不想連累你，連累不起的……我再看你一眼……就走……”

　　跛子躺倒在地上，邊說邊扭曲著身子，他用最后的力氣，將右手伸到阿燕的面前，隨即合上眼睛，停止了呼吸。他手中握著一只小小的銀手鐲。這個銀手鐲是野囡在五歲前一直戴在左腕上的。劉青燕還記得，弟弟出事的那天，父親拎起她的身子，狠狠地將她甩出老遠，石塊刮破了她的手腕，也砸落了手鐲。

　　劉青燕想起往事，嚎啕大哭。彭小閂跑進香樟大院找到彭謹祥，強忍磕巴，小聲唱說了事情的經過。彭謹祥又連忙趕到杏源畈，找劉家梁商量。二人念及劉有田好歹是阿燕的生身之父，既是劉家的族人，也算是彭家的親戚；但又顧慮劉有田在外流浪十多年才回鄉，自殺暴亡，不吉利，兩家合議后便著人備了一口薄板棺材，將遺體抬上杏源畈的墳山，悄悄地埋了，連墓碑也沒有立一塊。

　　當天夜里，劉青燕通宵沒有睡著。她想起了新婚第三夜上吊時的情景。當她把脖子套進打了死結的綢帶，隨著一聲踢翻板凳的炸響，感覺到喉頭梗塞腦子膨脹，卻沒有太大的痛苦，轉瞬間就覺得身子慢慢飄浮起來了，飄啊飄啊，飄向遠方，飄過一個大黑洞，隨即看到一片光明，身子像羽毛似的升上了天空。她看見了媽媽抱著弟弟，站在一團彩云上，正揚起手臂在呼喚她。她無聲地哭著，一邊喊：爸爸呢？爸爸呢？總也喊不出聲音。這時候，忽聽得有人在叫她小姐，一邊搖她的身子，掐她的人中。她醒來了，發現自己重又躺回到床上，俯身床邊的是女傭人黃阿蓮……

　　爸爸的死，給劉青燕帶來巨大的痛苦。爸爸離鄉以后，阿燕不曉得他的下落，過了十多年，帶著破爛的身子回家鄉，就是為著最后看一看他的野囡，他以為野囡成了殷實人家的媳婦，一輩子都好過了，才吞了毒藥放心地死去。爸爸哪里曉得野囡盡管有了顯貴的身份，而一顆心卻在流浪。

　　彭永驊見阿燕不停地哭，就叫來了母親和祖母。陳銀鳳一眼瞥見阿燕剌繡的手帕，正想為她藏掖，卻被彭汪氏一把搶了過去。老人家愣愣地望著手帕上的飛燕和駿馬，臉色霎時就變了，氣得說不出話，順手抓起桌上的火柴，當即燒了手帕，拂袖而去。阿燕越哭越傷心，陳銀鳳就命黃阿蓮叫來了阿芳，讓阿芳留下來勸她。

　　燒掉了精心繡成的手帕，就像燒掉了劉青燕心中最后的依托，當時她真想咬牙一頭碰死在墻壁上。經不住阿芳的坦誠勸慰，她才緩過神來，哭道：“奶奶親眼看到了我繡的手帕，讓她知道過去的謠言都成真的了，往后的日子還怎么過啊？”

　　彭永芳為自己無力幫助阿燕而感到深深的愧疚。她沉默了半晌，認真地思索了一番后，問道：“你該明白了阿駿對你的真心，難道就沒有一點自己的主意嗎？”

　　劉青燕停止了啜泣，抬頭望著窗欞上的風鈴，出起神來了。她想起了愚人節時美好的惡作劇，想起了阿駿在外灘碼頭上的真誠表白，也想起了《夏娃日記》中的奇妙境界。她兩度到過上海，原本大大地開寬了眼界，從排斥阿駿到與阿駿的靈肉結合，她的心就像由蛹化成了蝶，再也回復不了原來狀態，她正期盼著振翅飛翔。

　　彭永芳說：“要想改變苦命，還得靠自己。有一句名言說：‘不自由，毋寧死’，惠子阿姨和阿芬姐姐就是走的這條路。”

　　“照阿芳姐姐的意思，我該怎么辦？”

　　“你從小不就是個野囡嗎？要緊時候為啥不拿出一點野勁來呢……”

　　第二天清晨，劉青燕又哭又笑，一跳下床，披頭散發半袒內衣，赤著雙腳就跑下了樓，圍著前院的香樟樹轉起圈來。彭永驊跟著追下樓，狂喊著“阿燕發瘋了！阿燕發瘋了！”

　　全家人如聞驚雷，紛紛來到香樟樹下，只見阿燕一邊奔跑，一邊爹爹媽媽的亂叫。黃阿蓮沖在最前面，使勁抱住阿燕，傅靈芝急忙為她掖上敞開的內衣，掩起一對雪白豐盈的乳房，兩人連拉帶推地要將她送回到自己的臥房，阿燕卻掙扎不依。

　　“阿燕是好人！阿燕是好人啊！”彭永驊可憐兮兮地哭著，盡管說出話來不著邊際，他對阿燕的同情卻是極為真誠的。

　　陳銀鳳上前攙住自己的傻兒子，安慰道：“阿驊乖，不哭，不哭，沒有誰個說阿燕不是好人。”

　　循聲來到現場的彭永芳一邊梳頭，一邊發議論：“阿燕親生父親的死，對她的刺激實在太大了！”

　　“真作孽啊！”彭汪氏無奈地嘆息，“是不是把她送回娘家去休養幾天看看？”

　　“在婆家發的瘋，送回娘家去休養，不是丟人現眼嗎？”彭永芳激昂慷慨地說，“沒有別的辦法，只有趕緊再往上海送。”

　　“看來也只有走這一條路了。”彭謹祥苦著臉沉吟道。

　　“爹走不開，就由我送她去吧。”彭永芳自告奮勇地請纓，“有炎如叔叔和惠子阿姨真心相幫，三哥和四哥也在上海，沒啥問題的。”

　　傅靈芝和黃阿蓮好不容易把劉青燕送回房間，侍候她上了床，給她擦臉，哄她安靜下來。她依舊亂喊亂叫，說要跟阿爹去。陳銀鳳還得請來阿芳陪護她，臨出門還領走了阿驊，怕傻兒子給病人添煩。

　　等房間里只剩下姑嫂兩人，彭永芳噗嗤一聲笑了起來，壓低嗓音說：“阿燕真聰明，戲演得不錯！”

　　劉青燕一下子滿臉通紅，眼眶中又泛起了淚水。

　　“你用不著難過的。”彭永芳一邊假模假式地喂她吃粥，一邊又說，“當今世道，誰個不在演戲？有位大作家寫文章說，翻開歷史，滿篇寫著‘仁義道德’，擺的卻是‘人肉筵席’，到處都在吃人。可不是嗎？不會吃人的人，就要讓人吃掉。你的戲文還得接著唱下去，抽空趕緊收拾行李，我去向阿爹要盤纏，三兩天內就動身去上海。”

　　“我一走，阿驊會難受的，他的心地和善……”

　　“等你在上海落下腳，過些日子再讓人送大哥去上海，還是按照炎如叔叔的主意辦，就在上海成家立業，由阿駿和你照料大哥一輩子，眼下不過是先走一步而已。”

　　一片美好的憧憬展現在眼前，劉青燕激動得有點喘不過氣來了，她推開彭永芳手中的碗勺，目光閃閃地望著彭永芳，喃喃說：“阿芳姐姐真好！”

　　“你不該叫我姐姐。”彭永芳又笑了起來，“你是我大嫂啊，雖說年紀比我小，可是高我半個輩份，我是在孝敬長輩哩！”

　　劉青燕聽了這話，忍不住也笑了，臉膛上一點兒病態也不見了。

　　就在劉青燕將要動身去上海的前一天，劉家梁和姚素娟風風火火地來到了天螺灣，一來便求見彭汪氏、彭謹祥與陳銀鳳三人。他倆是為劉青燕的事上門發難來的。

　　劉家梁劈面就對劉青燕的三位長輩說：“這回可不是謠言了。我們不但得知，阿燕夭折的孩子并非阿驊的骨肉，而是阿騮的孽種；我們還得知，身為小叔子的阿駿不安好心，正在挖空心思勾引阿燕。一個堂堂的書香門第，怎么可以接連鬧出這種傷風敗俗的丑事啊？”

　　姚素娟接茬說：“阿燕和阿驊的婚事，明媒正娶，四面八方都曉得，出這種丑事，叫我們的老臉往哪里擱？”

　　劉家梁又說：“我們得知阿燕和阿騮阿駿的事，已經有些時候，就為礙著面子，不忍心捅破這個膿包。既然阿燕又要去上海，又要見到阿駿，非得趁早講講清楚不可了。”

　　彭謹祥倒吸了一口冷氣，心中霎時全清楚了。阿燕再次要去上海的事瞞不住，可是阿燕和阿騮阿駿之間的事，外人是不知道的，分明是張小珠在背后告惡狀，只要一封短信就可以燎起一場野火。小珠自己不幸，又何苦要把全家人都拖進火坑呢？

　　“二位親家且息怒。”陳銀鳳說，“說來話長啊，我們當長輩的也正在為這件事犯愁哩！”

　　彭汪氏因為聽力衰退，便前傾上身，保持著極為專注的神情。她聽清了別人的話，長嘆一聲，掏出手帕開始抹眼淚。

　　“阿燕同阿驊的婚事，不光是我們兩家的事情。”劉家梁干咳兩聲，清了清嗓門，表示出一種高度的嚴肅感，“杏源畈和天螺灣的長年積怨并沒有完全消除，有干柴就得防烈火，這件事情弄不好，重開械斗再打人陣，不是沒有可能的呵！”

　　“是這個理，是這個理。”彭謹祥頻頻點頭，“正因為如此，我們兩家都需要顧全大局，從長計議才好。當然，首先是我們有錯，錯在我們當長輩的教子無方，在此先要向二位親家陪個不是。”

　　彭汪氏飲泣道：“一代不如一代了。要是老爺子在，還當這個家長族長，就斷斷不會出這種事情。”

　　“是的，是的，母親說得對極了。”彭謹祥說，“慚愧啊，我這個家長和族長都沒有當好。”

　　陳銀鳳說：“謹祥也是想管好孩子的，并非有意放縱。前些天阿騮回家來，謹祥一時發怒，叫人把他捆綁起來，若不是半夜逃走，還真要閹掉他的禍根。”

　　“唉！常言道：養兒不孝，賽過強盜。”彭汪氏嘆說，“阿騮這孩子，小時候聰明伶俐的，不曉得中了啥個魔，會變成這副樣子？”

　　“都怪我無能。我對不起祖宗，也對不起親家。我真是有罪啊！”彭謹祥說著，嗓音開始打顫，雙膝的慣性作用又來了，他離開座椅，趨前兩步，毫不猶豫地朝著劉家梁夫婦跪倒了下去。

　　這一跪，頓使客人對主人的真誠堅信不疑，連忙將彭謹祥攙扶起來。

　　“不要這樣，這樣我們也不好受。”姚素娟說。

　　“聯姻聯姻，反正把我們兩家都聯在一起了，只得榮辱與共。”劉家梁沉吟道，“謹祥兄說得沒有錯，是該顧全大局，是該從長計議。先聽聽你們的想法吧，接下去該怎么辦才好？”

　　彭謹祥說：“阿騮在本村本鄉的名聲壞到了頂，已經無立錐之地了，我看再要作孽也作不到哪里去了。比較難辦的是阿駿這孩子……”

　　陳銀鳳接上說：“阿駿對阿燕倒是真心的。”

　　“真心的也是錯的。”彭汪氏斥責道，“親家面前掩不了丑，也用不著掩丑，今天我想講啥就講啥。我看是彭家的風水壞了，再也談不上詩禮傳家了。當初我就不主張讓孫輩都讀書，有了詩就沒有了禮。讀書讀書，都讀出了啥名堂？如今倒好，書讀得最多的小少爺，連亂倫的事都想做了。”

　　姚素娟感嘆說：“阿璋倒也常說阿駿的好，當初要讓阿駿配阿燕，那就不會有如今這種麻煩……”

　　“吃后悔藥是沒用的。”劉家梁打斷夫人的話，“和親既成事實了，行過大禮，要上宗譜的，當初就是錯了也得將錯就錯，沒有通融的余地。”

　　“是這話，是這話。”彭汪氏點頭說。

　　彭謹祥和陳銀鳳互相望了一眼，都噎住了。

　　劉家梁提出要立馬見阿燕，他說：“看起來兩年前的謠言并非空穴來風。阿燕既然在相親的第一眼就相中過阿駿這個替身，心里不會沒有邪念的。我們這就跟她講明白，斷不可以有這種非份之想。”

　　“不急不急吧……”陳銀鳳嘴里說著不急，自己卻急得有點語無倫次了，眼中也閃起了淚光，“阿燕剛剛發病，就怕她一時受不了。”

　　“非得告訴阿燕，進城看病可以，但是，無論去哪里也不能去上海。”劉家梁說得斬釘截鐵。

　　“要么，由我們來對她講，慢慢對她講，好不好？”彭謹祥也想找個緩沖辦法，囁嚅著征詢道。

　　“公婆跟媳婦總是隔一層，不如當父母的可以對女兒講重話。”彭汪氏說，“依我看，親家既然來了，就面對面的跟阿燕直講了吧，就趁阿燕剛剛發病的時候講，她還能聽得進去，等弄到沒法收拾的時候，要講都來不及了。”

　　“這倒也是，倒也是。”姚素娟連連點頭。

　　明擺著是三票對兩票的局面，而且主導一方還占著神圣道統的上風，彭謹祥夫婦盡管心中忐忑，也不敢阻止了。

　　劉家梁姚素娟夫婦由彭謹祥陳銀鳳夫婦陪著，一同來到阿燕的房間。阿燕和衣躺在床上，正翻閱著《夏娃日記》，突然見到義父母到來，急忙將書藏進被窩，壓根兒忘了阿芳要她繼續演戲的囑咐，拗起身，脹紅著臉，愣住了。陳銀鳳吩咐黃阿蓮把阿驊領到了隔壁屋里，房間里的氣氛就分外緊張了起來。

　　劉青燕怯怯地喊爹媽，沒有得到平常時候那樣的親切回應，臉色就灰了去，預感到有災難將要來臨，便獨自坐到床沿的一頭，雙手緊緊抱住紅木大床的雕花柱子，低下了頭。

　　沉默了好久，彭謹祥先開口了，他囁嚅道：“阿燕啊，你爹媽專程來看望你……”

　　劉青燕求援似的抬頭望望婆婆陳銀鳳，忽然見她為難地別轉了臉。這便是一個不幸的征兆，阿燕的心怦怦地狂跳起來了。

　　劉家梁示意姚素娟先說。姚素娟移身到床沿上，緊緊地挨著阿燕，摟住她的肩，卻不說話，內心深處顯然在進行著情與理的選擇。最終的選擇，必定是丈夫的選擇。夫妻出門之前，到底該怎么應對，都是商量好了的。

　　姚素娟柔聲道：“阿燕啊，你頭一次從上海回鄉的時候，媽問你：傳說阿駿喜歡你，你和他好上了，到底有沒有這樁事？你講哪里會呢？反正到死都跟定阿驊了。不曉得這個話還作數不作數？”

　　“阿燕有委屈，爹媽也心疼。”劉家梁緊跟著說，“可是人生在世，不能樣樣事情都稱心如意，既然吃穿不愁，你還是收收心安生過日子吧。做女人總得守婦道。歷來都講嫁雞隨雞嫁狗隨狗，好歹都是命里注定的。古時候的賢人不是講過嗎：‘餓死事極小，失節事極大’，要‘存天理，滅人欲’，要‘破山中賊，破心中賊’。何況你嫁到天螺灣來，為杏源畈和天螺灣兩村的息爭講和立了大功，爹媽和堂宗的長輩們，都是把你當作西施娘娘一般看待的。好女兒，你可要對得起大家的信任，菩薩和祖宗的眼睛都在看著你哩！你要是不聽話，爹媽就要一齊給你下跪了……”

　　語重心長一席話，理喻伴著哀懇，顯示了長輩的真情，背靠千古名教的砥柱，帶有泰山壓頂之勢。突然之間，劉青燕的思緒全亂了，剛剛萌發的一點反叛意識，傾刻間被沖得無影無蹤，腦子里只剩下一片空白。沒等劉家梁和姚素娟雙雙下跪，劉青燕忽然聽到了悅耳的玎玲聲，覺得有人在呼喚她，一個激靈，猛的抬起頭，睜大美麗的眼睛，定定地凝視著窗口的風鈴。此時沒有風，風鈴并不動。過了好一會兒，只見她收回神往的目光，落到無所依傍的空蕩處，雙手緩緩地松開紅木大床的雕花柱子，上身微微搖晃幾下，整個軀體便軟綿綿地滑下床沿，癱倒在地板上了。