第五十三章    甜蜜的夢

　　新村遇上了麻煩，首先是內訌。

　　都說“萬事起頭難”，而新村偏偏起頭不凡，呈現了一片光明。只不過十來天工夫，十二戶人家抱成一團，群策群力，搭好了管理運作的架子，訂好了規章制度，當年的生產步驟和第二年的發展計劃，也都有了滿意的安排。鄰里鄉親們從新村的人面和田面上，都看到了希望，有的散戶已經耐不住性子了，急著找新村的頭頭彭大奎疏通，要求早早掛上號，成為候補新村戶。正因為有了這樣的一個好開端，新村試辦小組成員彭永驄第一個回上海去了，留下了美好的祝愿，走的放心，走的愉快。就在這個時候，出了一件令人懊喪的事情。

　　新村決定從開辦儲備金中撥出一些銀元，到葫蘆鎮農具鋪去定制五輛獨輪車，再添購一些配套的麻袋籮筐等用具，日后往集市上進行物資購銷不必一人一副重擔一身臭汗，可以節省勞力提高工效。新村的金庫設在彭大奎的家中。彭大奎回到家，打開結婚時備下的厚實樟木箱，數了數銀元，突然發現少去了整整二十塊，急出了一頭冷汗。樟木箱是加鎖的，鑰匙只有兩把，一把拴在自己腰上，一把放在老婆黃阿蓮身邊。難道是老婆起了黑心不成？

　　彭大奎匆匆趕到香樟大院，劈頭就逼問黃阿蓮：“你拿新村的銀洋派啥用場了？”黃阿蓮說：“你瞎眼了啊，你老婆是個貪財的女人嗎？你把新村的銀洋藏在啥地方我都不曉得，怎么可以冤賴好人？”彭大奎相信老婆說的是真話，就照實告訴她銀洋是藏在樟木箱里的，除了家里人，外邊沒人會曉得。黃阿蓮拍了一下手掌說：“不好，前兩天阿虎來找我要過鑰匙，說是他要到鎮上去辦事，得換套新一點的藍布衫，藍布衫就收在樟木箱里。不用說，事情就出在這上頭了。”

　　彭大奎二話沒說，車轉身就趕到房族的禮廳。禮廳的廂房中，幾名新村的骨干正等著頭頭兒支款辦事。阿虎也在。彭大奎一進門，就彈出眼珠死死地盯著兒子，只見兒子慌亂地縮下了頭頸，當老子的便搶前兩步，伸出他那熊掌般的獨手，啪的一記耳光扇了過去。阿虎伸手捂住一邊臉頰，不言不語，撲嗵一下就跪倒在父親面前了。彭大奎抬起腳又要踢，被彭小閂奮力擋住。這時候，人們才看到阿虎的指縫中緩緩流出了一行鮮血。他的一只耳朵壞了。

　　彭大奎欲哭無淚，一連又打了自己兩個耳光，就責怪自己沒有管好公款管好兒子，對不起祖宗對不起鄉親對不起新村試辦小組，不配當新村的頭頭，要求辭職，另選能人來掌門。在場的新村骨干們頓時炸鍋了，盡管也有的取息事寧人態度，主張讓阿虎賠上挪用的銀元，立下改錯認罰的字據就算完事；但更多的人卻各有各的算盤，有的要求把備用金全部分配到戶，要用錢臨時再湊集，有的提出自己入股的田地土質好光照足靠水源近，日后分成吃虧怎么辦？有的擔心強弱勞力和經驗技術差別大，秋后分配不公會吵架，還有的揭發新村戶中有人做公活不如做私活來勁，出工不出力，不同意見吵得不可開交，多數人說既然一開頭就三心二意，往后更會糾纏不休，還不如趁早散伙拉倒……

　　不管舊村新村，一個小小的山村，就像是一個渾身鏤空八面透風的竹夫人，稍有一點動靜立馬就會傳揚開來，隨即議論紛紛，說是新村出了家賊，要散伙了。

　　當晚，新村試辦小組召開了緊急會議。特邀彭謹祥參加，彭永芳被彭永駿拉來作會議記錄。

　　彭永駿已經摸清了阿虎挪用公款的情況，作了如實傳達：阿虎前幾天單獨到葫蘆鎮為新村買鐮刀，往賭場轉了一圈就輸錢，歷來賭場無情義，幾個兇狠的賭徒限他三天內還清賭債，否則就要讓他像自己的親爹一樣廢去一只胳膊。他無路可走，就動了邪念偷新村的銀元。

　　彭謹祥說：“當初，堂宗會議上就有人說，倘若沒有募捐得來的那筆開辦金打底，認捐的大主顧又是前任副縣長、當下的闊佬兼省參議員，恐怕是不會有人報名入股的。現在看來也有道理。自古以來農家都是單門獨戶自顧自過日子，一人一個心眼，一時間怎么合得攏？不要說大同，小同也是同不起來的。只是未曾想到，攤牌會攤得這么快！”

　　季炎如說：“前任縣太爺的捐款，比起一部唐版《昭明文選》的無價之寶來，不過是九牛拔一毛，我倒并沒有把這筆捐款看得太重。以為借了大亨的名義能夠促成一個開端，下面的棋就會好走一些。只怪我的想法也是過于天真了。挪用二十塊銀元的公款，會牽出解散新村的動議，可見偶然中帶有必然。”

　　彭永芳不顧自己并非新村試辦小組成員，也大大咧咧地搶著發言說：“我好像一開頭也有點失敗的預感。我苦苦勸說過新村里的所有成年人，讓他們參加新村識字夜班學文化，我當義務教師，不收學費和燈油費，只來過七個人，過不多久，一個人都不來了，誰都心甘情愿當一輩子睜眼瞎。”

　　柯愛說：“我看見新村戶在修建一個豬圈，用的是從祠堂后面舊屋基搬來的雕花古磚，還隨意亂摔，大家都不懂得辦新村更要保護文化的道理。”

　　費爾曼也有話要說，望望柯愛的臉色，又顯得猶豫。他這次隨同柯愛來到天螺灣，第一動機是為了緩解與柯愛的感情危機。而在天螺灣的日子里，柯愛全身心投入新村建設，常常讓阿芳和阿燕陪著走家串戶，傳授防病知識，給年輕女子講解婚姻自主的道理，參加勞動時還用英語給大家唱家鄉民歌，懷著法裔美國女人特有的浪漫和熱情，忙得有滋有味，根本就沒有興趣同費爾曼討論個人問題，實際上也就是向費爾曼表明自己并沒有放棄原來的打算，不想隨他去新德里。

　　此時，柯愛覺察了費爾曼的心理狀況，敦促道：“有話就說呀！不必在乎我的感受。”

　　費爾曼燃起他的紫檀木煙斗，說話了，慢條斯理，帶著固有的紳士風度：“請原諒我面對無情的事實暢所欲言。在上海，我剛經歷過一場‘電梯風波’，我一心為受到殖民岐視的中國人說話，沒有料到，用暗劍剌中我要害的，并不是西方同行，恰恰是中國文人！我有幸參加試辦新村，本想為中國農村擺脫貧困盡綿薄之力，又沒有料到，樸素而愚昧的中國農民竟為一點小錢內訌，不惜斷送可能得到的成功。《圣經》里說，上帝不助無意自助的人。我覺得中國沒有希望了，命該受到外國人的征服。考慮到中日難免一戰，我決定接受父親的勸說，前往新德里接受姑媽的遺產。我心中雖然很痛苦，但不再動搖。我準備明天就單獨回上海，著手辦理簽證手續。”

　　費爾德一口氣說完了想說的話，并沒有任何人進行任何反駁或評議。靜悄悄的過了幾分鐘，彭永駿看到，柯愛的眼眶中早已噙滿的淚水，終于涌了出來。再看阿芳，她的淚腺好似同柯愛的淚腺是互相串連著的，一串串淚珠也滾滾而下。

　　彭永駿有一種想放聲大哭的沖動，但他忍住了。既然預先講明是試辦新村，試辦的應有之義就包含著失敗的可能，因此他說：“我是試辦新村的發起人，出了問題我要負全部責任。希望大家把各自的想法統統講出來，好讓我懂得失敗的原因，往后做事會謹慎些。爹有話也直說，不用怕我難過。”

　　“責任倒是沒有人會追究的，都是一片好心嘛。”彭謹祥說，“何況丑話都說在前面了，加入新村的戶主都是自愿的，個個立過字據蓋過手印，如今也沒有損失點啥，不會怨誰的；要怨只怨阿虎這敗家子，他的一只耳朵已經給當爹的一巴掌打聾了，報應也夠重了，阿虎他娘黃阿蓮要跟老公拼命，吵得昏天黑地，差一點上吊尋了短見，作孽啊！”

　　彭永芳說：“晚飯前我到過小閂家，他就偏說新村有奔頭，有人借阿虎的事起哄，全是私心太重，不放心那一堆白花花的現洋，想立馬分掉落進自己腰包才踏實。小閂的奶奶雖是個半瞎老太婆，也不贊成分掉現洋，說是即便拿到幾塊現洋救得了急也救不了窮，分到她手里也不要。”

　　“成事好比針挑花，敗家就像浪推沙。”彭謹祥又說，“眼下眾口囂囂這一鬧，我看，這新村再要辦下去是很難了。”

　　柯愛說：“本來，如果新村發展得快，我還準備向上海的基督教會申請后續資助的，現在看來完全沒有這個必要了。”

　　彭永駿像在自問：“難道真的只有散伙這一條路了嗎？”

　　“除了散伙別無選擇了。”費爾德說，“新村無非就是烏托邦。烏托邦絢麗如朝霞，終究是空中樓閣，更是愚蠢的代名詞！”

　　“停止試辦新村固然可以考慮……”季炎如用悲涼的口氣說，隨即又直起脖頸，露出了平常那種酷愛爭辯的執拗狀，“但是我絕不贊成用輕蔑的態度來評價烏托邦。烏托邦理想的創立人、貴國的托馬斯?莫爾，為了這個理想走上了斷頭臺，寧死不屈。烏托邦是以呼喚人間公平和普遍幸福為旗幟的，誰都不該嘲笑烏托邦。烏托邦是一門偉大新興社會科學的母親，它邁出了人類從大同夢境到現實嘗試的第一步。這一步將永垂青史！”

　　費爾曼取下嘴里的煙斗，又想反駁，柯愛抹去眼淚說：“費爾曼求你別說了好不好？大家已經夠難受的了。你決心要去新德里，你就去吧，我不會攔你的，我祝你幸福！”

　　當晚的緊急會議，并沒有作出具體決定。第二天的聯席會議，竟成了新村的送終會。

　　會議一開始，何朗慶就受彭汪氏的委托，前來傳話說：“老夫人讓我來告訴大家，她昨晚得了一個夢，夢見老族長大發脾氣，責罵說我剛走，三年服喪期還沒滿，后輩就違反“敬天法祖”的千古道統，胡亂鬧騰起來了，這還了得！老夫人說，辦新村一定是驚了祖宗的泉下亡靈，還是趕緊停辦的好。”

　　何朗慶傳達完了彭汪氏的懿旨就走了。會場上沉寂了片刻后，就掀起一片喧嘩。意見幾乎一邊倒，都主張散伙。原先要求繼續干下去的彭小閂也悶聲不說話，只是暗暗的抹淚；蠻牛似的彭大奎本來是新村的頭領，也只顧著說認罪悔罪的話：“我有罪啊！都怪我大意啊！都怪我沒有管好新村的錢財，沒有管好兒子，敗壞了新村的前程，我真該死啊！”

　　散伙的結論，實際上已經形成，季炎如和彭永駿也無話可說。會議便轉入了關于新村收攤的最后議程，原則決定按照合同條款辦，誰家的土地財物仍歸誰家，一切恢復老樣子。為了尊重捐款人的好意，剩余的試辦經費，全部留給天螺灣小學作為教學資金。

　　會議結束，鴉雀無聲。彭謹祥嘆口氣說：“老話講，‘命里注定九升九，走遍天下不滿斗。’往后該怎么過還是怎么過吧！”

　　隨即，彭大奎迅速回到家中，拉著兒子阿虎，一同取來了捐款，所缺二十塊挪用的銀元，彭大奎發誓說兩天內一定借足補上。交割完畢，他用獨臂撳著獨子的頭頂，大喝一聲“跪下”，父子二人就當眾跪下了。阿虎拱起背，下巴緊扣前胸，不敢抬眼望眾人。他的左耳孔里塞著沾血的棉花球，左臉明顯紅腫，像半個初熟的番茄。一旁的彭大奎用獨臂支在地上，這個鐵打的漢子，淚如泉涌了，涌泉般的熱淚流到濃密的胡子叢中，又滲透出來，一滴滴落到地面上，被干燥的地磚迅速吸收，似乎為了照顧這個好佬的面子，一點淚痕也不留。

　　彭永駿實在不忍再看下去了，他扭身奔出會場，來到一棵冬青樹旁，將額頭抵在樹桿上，一下一下地撞擊著，吞淚悲呼：“我的鄉親，我的鄉親們啊……”

　　就在這一天上午，盡管尚未對外宣布新村夭折的噩耗，新村的人心已經渙散，劉青燕的托兒班里再沒有人送孩子來了，費爾德也離開了天螺灣，踏上了回上海的路程。彭永芳的情緒很壞，向秦文光告了假，約同阿燕和柯愛前往盤龍岙游玩，共同抒發心中的郁悶。

　　三個女人，在幾天前曾經一道來過盤龍岙。那天各人的心情都非常好，一同找野果采野花，一同在盤龍潭邊洗手洗臉，又擼起褲管，一同跨進淺水區踩卵石，滑滑的，骨碌碌的響，好舒服。陽光透過水面，一群群的柳葉魚閃著銀光，圍到三人身邊，大膽地啄她們的腿，一點也不痛，癢酥酥的，伸手去捉，它們一扭身溜了，還回過頭來，懸翔在水中，像頑皮的孩子，表示著友好和親昵，真好玩！三人說說笑笑，在水中玩夠了，又上岸躺到樹蔭下歇息聊天。

　　那一回，柯愛還隨手拗了一朵的白色野花，用摘花瓣的方法來卜算自己與費爾曼的愛情趨向，每摘下一片花瓣便交替說“愛”或“不愛”，剩下最后一瓣為定論，結果是落在一個“愛”字上。柯愛甜甜地笑著說，看來費爾曼最終不會拋下我獨自去印度，會愛我一輩子的。彭永芳和劉青燕怎么也沒有料到，才過了幾天工夫，兩人就決定分手了。阿燕同情活潑爽朗的柯愛，眼中泛起了淚水；阿芳卻破口罵了起來，說男人沒有幾個好東西，外國男人和中國男人都一樣薄情寡義，反正我就是不相信男人，寧可終生不嫁也不跟男人相好。

　　劉青燕問柯愛：“你和費先生已經結了婚，為啥不能跟他去印度？”

　　“為啥？說來話長。”柯愛仰起臉望著深邃的天空，像要望穿遙遠的過去，“五十多年前，我爺爺在故鄉巴黎參加過一場工人大起義，失敗了，他僥幸逃到了美國，他為死去的許許多多親戚朋友難過，也為自己的流亡命運悲哀，只好把善良的心愿寄托在上帝身上。后來我伯父也繼承了這份虔誠，當了一名傳教士來到中國。我因為爸爸病死，媽媽改嫁，在七歲的時候成了孤兒，伯父就把我接到上海。我在上海已經生活二十來年了，感情之深超過了我的原籍巴黎和出生地美國。你想我會舍得輕易離開嗎？”

　　聽了柯愛的話，彭永芳和劉青燕很感動，連連點頭。

　　柯愛望著劉青燕說：“難得有這樣清靜的地方和清靜的時候，該說說你的事了。你對阿駿有信心嗎？”

　　劉青燕垂下了眼簾，長長的睫毛中透出了甜蜜，也顯露了憂傷。

　　“都怪我呀！”彭永芳沉痛地說，“怪我好心幫了倒忙。那天聽了阿爹的話，我要是不那樣急著扇風點火，阿駿也不會那樣冒冒失失的到阿燕房里過夜，也不會讓小珠這頭雌老虎抓住把柄。”

　　柯愛說：“我聽季先生的意思，這件事不但可以而且應當堅持下去，他稱贊你們爸爸還是通情達理的，只希望你們幾個下輩千萬不能心急，要耐心等待時機。”

　　“我愿意等。”劉青燕小聲說，“幸虧我娘家那頭還不曉得小珠告狀的事。”

　　新村計劃就像一個肥皂泡泡，在空中閃現了它的一陣繽紛色彩后，倏忽間在風中破滅了。

　　當晚，彭永駿拒絕用餐，誰勸都不聽，只說不餓，光喝濃茶提神。

　　季炎如來到他面前，問：“想自殺是不是？”

　　“倒真的有點想。”彭永駿冷冷地回答。

　　“初生牛犢十八跌。你才跌過幾跌？試辦新村跌跟斗，我這頭老牛是你的搭檔，同樣跌了跟斗，豈不更應該自殺謝罪？”

　　“我實在沒有想到，我們滿腔熱情周密制訂的新村計劃，怎么會這樣弱不禁風，說垮就垮了。”

　　“失敗會帶來冷靜。昨夜我也通宵沒有睡著。回想起讀過的偉人經典，才發現自己重蹈了不少先行者的錯誤腳印，悟到了一個道理……”

　　“什么道理？”

　　“不管任何人，更多的要受環境支配，而不是受自己的意愿支配。”

　　“到底是什么樣的環境支配了我們呢？”

　　“這可是一門大學問了，正需要我們去認真地學習研究。”季炎如又說，“好了，不必懊喪了。天下沒有苦惱的只有兩種人：一是癡人，二是死人。你不是說過‘跌倒也要抓把泥’嗎？那就好好總結經驗教訓吧。你要走的路還長著哩！”

　　“接下去該怎么辦？”

　　“眼下，還有一些事情要做。我的意思你得在天螺灣多留些日子，把收攤工作負責到底，不要留下后遺癥。另外，也該為自己的婚姻問題作一點鋪墊。”

　　“怎么鋪墊？”

　　季炎如胸有成竹地說：“你爸爸的心還是向著你和阿燕的，但他作為家長和族長，確有難處，要多多體諒，再也不要給他捅漏子了。跟阿燕應當保持距離，暫時最好不要接觸，有話就通過阿芳傳遞。另外需要找機會同兩位媽媽談談心，爭取她倆的同情和幫助；跟奶奶與何朗慶先生絕口不要提這件事，盡量讓他倆蒙在鼓里；對小珠要多加提防，更要避免和她發生沖突。”

　　彭永駿說：“我明白了。謝謝炎如叔叔的點撥。”