夏惠子把英文版的《夏娃日記》送給劉青燕作紀念。這本薄薄的小冊子，阿燕不知看過多少遍，有點愛不釋手。五十五幅精美的白描插圖，每幅一頁，占了全書的整整一半篇幅，用英文寫的故事本來就很短，夏惠子早已逐頁給她解讀過了，全部內容了然于心。每一幅圖畫都給她帶來豐富的聯想。傳說中的世上第一對男女，竟是這樣自由，人類的第一次初戀，竟是這樣純潔，讓她好羨慕！夏娃和亞當兩人，可以光著身子生活在樹林里，曬太陽看月亮數星星，和野獸飛鳥鮮花相伴在一起，無憂無慮的，真快活！她想起了盤龍岙，那里的樹林也很茂密，那里也有野獸飛鳥和鮮花，那里的溪潭邊也曾經映下她和阿駿的倒影……想到這里，她就不敢再往下想了，她明白，她的伊甸園只能出現在夢中。
離開上海的前一個晚上，劉青燕是與夏惠子并排睡在和室的榻榻米上度過的。夏惠子有心想摸透阿燕對阿駿的真實態度，到底有沒有心愿和意志朝著她所期待的方向發展？使夏惠子感到深深遺憾的是，她發現阿燕的心情依然處在極端的矛盾和痛苦之中。夏惠子懷著最后一博的勇氣，直率地激勵說：“你只有找到心中的真愛，才會永遠治好你的病。像你這樣善良美麗的女孩子，不是樹上能長出來的，也不是地里能種出來的，世上只有你一個阿燕，你得珍惜自己啊！在我看來，阿駿就是你的亞當，他可是一心一意愛著你的，你知不知道啊？”阿燕最后哽咽著說：“我也喜歡阿駿，可是我在祖宗靈牌面前發過誓，我這一輩子非得跟定阿驊了。我也曉得阿駿真心對我好，怪我們兩個沒有緣份啊，只有再等下一輩子了！”
在送彭永駿上路的時候，夏惠子向他轉告了劉青燕的話，同時又鼓勵他千萬不可灰心，還說：“我是過來人，我相信真正的愛情可以征服一切障礙，包括各自發過的誓言。無論愛與不愛，愛情的誓言都是寫在流水中的，都是可以改變的，就看誰跟誰相愛到最后。”
彭永駿一行六人，順利到達了天螺灣。季炎如說是來探望老友彭謹祥一家的，兩個“紅毛番”說是想躲開城市的喧囂和燥熱，到天螺灣來過一段清暑日子，彭永驄和彭永駿也說這次返鄉只為陪陪客人。新村試辦小組存心先把來意隱藏起來，為的是怕新村的話題太招搖，突然公開會引起不必要的震蕩和麻煩。
當天吃過晚飯洗過澡，等別人安寢了，彭謹祥就找阿駿單獨談話，他疑惑地說：“阿駿啊，你跟爹說真話，這回你們六個人一道來到天螺灣，浩浩蕩蕩的樣子，事先也沒有打個招呼，到底是為啥？要是你爺爺還在，怕是又要懷疑你這好事之徒出怪招玩新花頭哩！”
回鄉試辦新村，彭永駿本來就迫切想跟父親交底，覺得父親既然心生疑竇，反正也瞞不住，好在父親是個穩重的人，也就有心先漏點兒口風，趁早作個試探。他說：“阿爹信不過我和阿驄，總信得過炎如叔叔吧！不瞞您說，這一回我們來到天螺灣，并不是要玩什么新花頭，確實是想做點事情的。做什么？怎么做？明天就聽炎如叔叔給您講吧，他有真學問，比我講得清楚。”
“提個頭總可以吧，省得讓我今夜睡不好覺。”彭謹祥見阿駿賣關子，急切地催促。
“天螺灣不產金子，我們不是來淘金的。”阿駿笑道，“要說玩新花頭，其實還是一個老題目：炎如叔叔領著我們幾個年輕人，想來研究一番，有啥好辦法才能改變天螺灣鄉親的窮日子？”
“幾分山水幾分田，是天定的。要改變天螺灣鄉親的窮日子，怕是神仙也想不出好辦法的呵！”
“只要阿爹這位族長大人肯出面鼎力支持，我看就有希望。今晚您就高枕無憂睡您的大覺吧。”
“爹能高枕無憂睡得好大覺嗎？該操心的事多著哩！葫蘆鎮上早就有謠傳，說你和阿燕好上了。這次你們兩個一同回鄉來，阿燕的氣色又那樣好，就怕謠言又會起來的。”
“嘴巴長在別人身上，愛怎么說只好讓人說去，爹操心也是白操心，何苦自尋煩惱！”
話題扯到自己和阿燕的情感糾葛，彭永駿的心里就立刻煩躁了起來，推說旅途勞累，想早點睡覺了，便起身告辭，跨出了父親的臥室。
開局第一步是必須說服族長彭謹祥。第二天，季炎如以一位身居局外的飽學之士身份，開宗明義地向彭謹祥端出了試辦新村的設想，講述了試辦新村的緣由和前途。他說：平息村仇械斗之后，天螺灣人口增加耕地減少，今天不知明天怎么過。辦新村只是一種試驗，先發動少數人家自愿加入，并不脫離老村和氏族堂宗，也保留土地、農具和牲畜的所有權，共同耕作，合理分工，多勞多得，妥善使用資源，努力節約成本，增加村民收入。季炎如還說：據可靠消息，從杭州到江山的杭江鐵路馬上就要動工，葫蘆鄉靠近鐵路線，往后開發土特產大有前途，合作經營就可以推廣科學方法，提高產量質量，打開外地市場。
說服彭謹祥出奇的順利，說服堂宗代表也就順利得出奇。經過研究，最后選定族長所在房族中有勞動力的十二戶人家為成員，新村說辦就辦起來了。勞動組合由集體商議產生，彭大奎當上了新村村長，彭小閂擔任耕作班長，另外還有一個副業班，分管畜牧飼養和蠶絲生產。識字班和保育班由彭永芳和劉青燕負責，作為義務差事，不算作新村成員，不參加秋后分成。
雖然有人疑慮重重，但是沒有人出頭反對辦新村，只有年近八旬的彭汪氏嘖有煩言，嘮叨說：“老族長一走，‘敬天法祖’的話就不作數了，天螺灣就出怪事了，祖宗的在天之靈怕要不得安寧了！”
料不到現任族長彭謹祥這一回倒有了主心骨，鄭重地對母親說：“父親在世的時候，天天盼著阿駿阿驄懷土戀鄉不忘祖宗，眼前他倆不是報效鄉土來了嗎？季炎如是我的結拜兄弟，兩個紅毛番又是阿駿阿驄的好朋友，總不會坑害我們吧！他們搭好臺就要離開的，有好處也落不到他們頭上。年年青黃不接的時候，天螺灣有多少人家在吃糠咽菜食青苗，辦新村不就是為了幫天螺灣解燃眉之急嗎？再說，我家又沒有加入，母親何苦擔心呢？堂宗會議都議定了，母親就不要多說閑話了。”
“唉！我就是想不靈清啊！”彭汪氏長長地嘆了一口氣，嘀咕，“新村還沒有開張，連病秧子阿燕都來了勁道，跟著阿芳起哄，在長輩面前招呼都不打一聲，也要拋頭露面，吃自家飯去給別人家帶孩子，不曉得灌了啥格迷魂湯？”
劉青燕有了公公的支持，大膽走出深閨，意氣風發了。她忘不了自己童年的痛苦經歷，又好歹當過一回母親，有信心幫別人帶好孩子。她在阿芳和柯愛的陪同下，走訪了新村戶中有嬰兒的四個母親，向她們作出莊重保證，一定帶好孩子讓她們放心干活。阿燕還負責保管一只衛生箱，是柯愛從上海帶來的，里面有八卦丹、萬金油、十滴水、正氣丸、紅汞和傷痛膏藥，還有酒精、消毒棉花、繃帶和膠布之類的醫療用品，可以給村民們及時解決一些小病小傷問題。她還向黃阿蓮學會了刮痧拔火罐之類的幾手祖傳治病方法，一時間，鄉親都夸阿燕是民間故事中專做好事的田螺姑娘。
劉世璋得知彭永驄和彭永駿回鄉試辦新村，按照原先的約定，來到天螺灣，商量為劉世璉和彭永芬修建衣冠冢的事。劉世璋還是主張悄悄兒操辦，知道的人越少越好。彭永驄回到家鄉后，遇上鄉親們如此爽快地接受辦新村，意外地發現家鄉的天并沒有原先想像的那么暗，“四一二”政變的血腥味并沒有污染家鄉的清新空氣，于是持反對意見說：阿璉和阿芬是突破世代村仇真心相愛的一對患難夫妻，又是反抗軍閥的英雄兒女，光明正大的事就該公開操辦。彭永駿持折中態度說：修建衣冠冢說得上是民情風俗，而兩人終究是冤死在國民政府手下的，如果發喪的場面鬧大了，死因就會傳揚開去，引起鄉親們對劊子手的公憤，當局要追究責任，受害的首先是兩家的父老長輩，我看任何儀式都不要舉行，該說的事就在至親好友間說說明白就行了。劉世璋和彭永驄最終認同了彭永駿的意見。
劉珍珍也來到了天螺灣。前些日子，她才從彭永驄嘴里得知要和彭永駿一道回鄉試辦新村的事，同時要借這個機會給阿璉和阿芬修建一個衣冠冢。劉珍珍掐好時間，請假趕回故鄉。她有心要實踐對阿芬姐的承諾，代阿芬姐到天螺灣看望親人和秦文光先生，轉達思念和感恩之情。她還想趁這個機會，探聽阿芬姐來不及給她講的一件事情，這是兩年多來一直縈繞在她心頭的一個懸案：她從未見過的童養媳松果姐到底是怎樣的一個人？到底是怎樣死的？
這一天下午，村校臨時放假。秦文光和彭永芳來到彭氏第一房族平常舉行祭祀用的廳堂內，出席一個重要會議。這是一個非常會議，同試辦新村無關。出席會議的人，除了天螺灣彭氏族長彭謹祥與大夫人陳銀鳳和堂宗代表，還有關系人與民意代表劉青燕、彭大奎、彭小閂；還有杏源畈劉氏族人，包括族長劉家梁與夫人姚素娟、堂宗代表、關系人劉世璋和劉珍珍；還有從上海來的新村試辦組五名成員：彭永駿、彭永驄、季炎如、費爾曼和柯愛；加上秦文光和彭永芳兩位村校教師，共計二十余人。會議的主持人既不是彭劉兩個氏族的尊長，也不是資深學者季炎如，而是年輕后輩彭永駿。
彭永駿開門見山說：“各位父老鄉親，你們之中有的并不清楚這個會議要講點什么？我現在稟告大家：今天要講的是關于杏源畈和天螺灣兩位好兒女的事。這兩位好兒女，就是杏源畈的劉世璉和天螺灣的彭永芬。阿璉和阿芬，不愧為劉彭兩族的英雄后代，不愧為我們年輕一輩的榜樣……”
說到這里，彭永駿的眼淚就嘩嘩地淌了下來。坐在一角的劉珍珍更是禁不住嗚嗚地哭出了聲。
“大家都知道，阿璉和阿芬失去音訊三年了……”彭永駿哽咽著繼續說，“兩村的鄉親們都在關心：他倆到底去哪里了？今天，由我來主持這個會，只是因為我自始至終參加了真相調查。這個調查，受到季炎如先生、費爾曼先生、柯愛女士和許多朋友的真誠幫助。后來，我們找到了杏源畈的珍珍姑娘，發現她不但是阿芬的工友，而且是阿璉的族妹，情同手足，完全清楚阿芬和阿璉的事情……”
彭永駿概略地講完調查過程后，季炎如就提議，讓劉珍珍直接敘述同阿璉阿芬一起相處的情形，以及所見所聞的具體事實。劉珍珍邊哭邊說，說到阿璉和阿芬為家鄉發展蠶絲生產的美好心愿，她情意悠長；說到阿璉和阿芬參加上海北火車站圍殲軍閥部隊的激戰，她神彩飛揚；說到阿璉和阿芬在打敗軍閥后又被誣陷為“暴民”，氣得臉頰通紅；說到阿璉和阿芬最后慷慨赴死的情景，禁不住哭成了個淚人兒，幾乎當場暈過去。彭永芳連忙把她扶坐到一旁的椅子上，劉青燕邊哭邊捧了一杯涼茶，讓她喝下提神。陳銀鳳也慟哭起來。姚素娟差不多在哀嚎了：“阿璉我兒啊，你好命苦啊！”
會場陷入了令人難熬的沉默。在場的人個個都在流淚。沉默中，忽聽得嘭的一聲響，是彭大奎伸出獨臂，猛的拍了一下桌子，震得好幾碗茶水都晃到了桌面上。
“好人不得好報，啥格世道！”他惡狠狠地嚷，聲震屋宇，虎嘯龍吟一般。
“阿璉這孩子從小不聽話……”劉家梁含淚說，“他的死，我早就有點數脈了。孩子走這條路是自找的，我當爹的也有責任。”
“有什么責任？”彭永驄反詰，“阿璉和阿芬走的路，是光明正大的路，替劉彭兩族祖宗爭了光！”
“天下初定就殊殺忠臣勇士的現象，歷朝歷代都有，不奇怪的。”季炎如說，“我相信，是非總歸會有個公正評說。”
“人死不能復生。既然過去兩年多了，親人們也只好節哀保重。”彭謹祥抹一把眼淚說，“修個衣冠冢是應該的，只是張揚不得，鄉親們心里能夠惦記著這兩個好孩子，當家長的也感到無上寬慰了。調查真相要冒很大風險，炎如老弟和兩位西洋朋友如此急公好義，應當受罹難人親屬的一拜……”
彭謹祥說著，就離開座位，走到季炎如和費爾曼、柯愛的身旁，正要下跪拜謝，就被季炎如和費爾曼伸手架住，攙著他回到自己的座位上。
一待會場上復歸平靜，彭永駿拿出一個油布小包，用雙手捧到秦文光的面前，莊重地說：“這是劉珍珍代阿芬保存下來的遺物，講明是要交給秦先生親收的。”
“我們一直沒有打開看過。”彭永驄說，“不知道里面是些啥，想必會有遺書。”
“憑著我對阿芬的了解，我相信她的遺物里肯定不會有啥見不得人的東西。”秦文光說，“既然她讓我親收，我就可以作主，現在當著大家的面，把她的遺物打開來。”
秦文光用微微顫抖的雙手，打開了油布小包，再解開內層的藍花巾，端起一個長形的牛皮紙包，掂了掂份量，撕開封口，倒出了一堆銀元，數了數，二十五塊。還有一張信箋。秦文光一目十行地溜了一遍，說：“我這就念念阿芬的遺書。既然她和阿璉的死因都講清了，這遺書也就沒啥秘密了。”
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