彭永駿慨嘆歷史的命運(yùn)竟會如此奇譎，如此變幻莫測！聯(lián)想到自己的未來，不論是事業(yè)還是愛情，也就難免引發(fā)深深的迷惘感。不過，經(jīng)歷這一場赤潮后，他開始有了探索的愿望，他新近讀過法國作家雨果的作品，覺得有一句話可以作為自己的座右銘：“前進(jìn)，沉思著前進(jìn)。”

　　對待四月赤潮的結(jié)局，有人悲痛有人狂喜，這本是正常現(xiàn)象。至于趙中義對四月赤潮的恣意貶損，季炎如盡管心中不快，但表面上卻不動聲色，也許有意要窺測一番某些代表人物的特殊心理，依舊同他東拉西扯談天說地，顯示出一種類似超脫者的曠達(dá)和名士般的儒雅。聊到投合處，趙中義的興致越來越高了，覺得遇上了知已一般，注意點(diǎn)也就有了新的拓展。

　　“季先生，我有一個(gè)小小的請求……”趙中義含笑說，“不知道該不該說？”

　　“你不說怎么知道該與不該？”

　　“實(shí)不相瞞，兄弟向來有一個(gè)癖好，就是癡迷文物古董。聽說府上珍藏著幾件東洋寶器，國內(nèi)不容易看到的，是否可以讓兄弟見識見識？”

　　“沒有問題！不過多半是我太太的東西，得跟她打個(gè)招呼。”

　　季炎如說罷，立即叫來夏惠子，說客人想看東洋玩意兒。夫婦便一起領(lǐng)著兩位客人來到了和室外，彭永駿也跟隨其后。夏惠子拉開格子門，先脫下鞋子進(jìn)門，垂手膝前深度鞠躬作迎迓。趙中義和劉世璋在季炎如和彭永駿的陪同下相繼脫鞋進(jìn)門。

　　最先進(jìn)入趙中義眼簾的，是一對龍鳳倭刀。

　　“呵！這就是大和古刀吧？”趙中義贊嘆，“漂亮！”

　　“是仿古贗品，不是真貨。”季炎如說。

　　趙中義從刀架上先后取下中刀和短刀，抽出錚亮的刀身瞇眼觀賞，嘖嘖稱贊。遲疑一會后說：“既然是贗品，不知可否轉(zhuǎn)讓，哪怕只是兩者取其一，可以為兄弟的藏品填補(bǔ)一個(gè)缺門，如何？”

　　“這是一位日本朋友送給我們的。”季炎如解釋，“轉(zhuǎn)讓別人的贈品不合禮儀啊！何況，日本是一個(gè)愛刀的民族，我把日本寶刀陳列在家里，就是要不斷提醒自己和客人，這寶刀的故鄉(xiāng)，正在大量生產(chǎn)殺人刀，隨時(shí)準(zhǔn)備殺人。”

　　“有理，有理。”趙中義點(diǎn)頭，隨即把目光移到了相撲瓷像上，他沒有動手，注目品賞了一會兒，自言自語：“有趣倒有趣，可惜瓷質(zhì)粗糙了一點(diǎn)……”嘴巴還沒有對相撲瓷像評議完畢，雙眼已經(jīng)瞄向一旁的乳皿。他謹(jǐn)慎地用雙手捧起，輕輕摩挲，竟舍不得放下了。

　　“果然好東西啊！”半晌，他喃喃說，“看來是脫胎于中國康熙年間的‘胭脂紅’瓷器工藝，亮艷、嬌嫩，晶瑩如玉；加上只有東洋人才敢做的大膽造型，堪稱絕品啊！”

　　“趙先生不愧是行家，說得一點(diǎn)不錯(cuò)哩！”夏惠子說。

　　季炎如見趙中義捧著乳皿，像一只饞貓逮住一條鮮魚似的戀戀不舍，就說：“你還是把它放回原處吧，萬一失手砸碎就完蛋了。”

　　趙中義依然捧著乳皿，轉(zhuǎn)過身來，望著夏惠子說：“夫人，請?jiān)试S我大膽問一句：這乳皿，您舍得割愛嗎？價(jià)錢可以商量的，絕對不會讓您吃虧。”

　　“聽起來，趙縣長財(cái)大氣粗嘛！”季炎如說。

　　“哎！哪里的話？”趙中義立馬哭窮，“一個(gè)小小的‘七品芝麻官’，談得上什么財(cái)大氣粗呵！”

　　季炎如說：“誰不知道，在江南魚米之鄉(xiāng)當(dāng)個(gè)縣太爺，油水很足的！常言道：‘三年清知府，十萬雪花銀’。趙縣長不必害怕露富嘛，即便有打家劫舍之徒，諒也不敢打劫到縣太爺?shù)念^上吧！”

　　“季先生真會開玩笑！”趙中義搖著頭，用坦蕩的神情說，“何來十萬雪花銀哦？實(shí)不相瞞，本人無非是有一點(diǎn)祖上的積蓄，癡迷古董和珍奇物品，也是祖?zhèn)鞯囊稽c(diǎn)癖好，如此而已。”說著，又把目光移向夏惠子，“還是請尊夫人點(diǎn)個(gè)頭吧，貨賣與識家，成人之美，也稱得上物有所歸功德圓滿啊！”

　　夏惠子感到一口回絕有失禮貌，囁嚅著，一時(shí)說不出話來了。

　　“啊呀！趙縣長就不要難為我的東洋太太了。”季炎如急忙替妻子解圍，“同樣的情況已經(jīng)遇到過好多次，她都沒有答應(yīng)。這是她媽媽的遺物，她是一個(gè)孝女，無論出價(jià)多少，都不會賣給任何人的。”

　　趙中義繼續(xù)捧著乳皿在出神。季炎如看出他那強(qiáng)烈而固執(zhí)的占有欲念，頓時(shí)心生厭惡，不由得借題發(fā)揮起來：“趙先生癡迷于藝術(shù)，我能理解的。而有的人，恰恰只偏愛這件瓷器的特殊造型，一見這樣的造型就動邪念，不動正念。看來乳房這東西，要對中國男人作一點(diǎn)啟蒙教育才好，應(yīng)當(dāng)一見乳房就肅然起敬，首先要想到母親，不管什么人一生下來，全是靠母親的乳房把自己喂大的。你放大瞳孔仔細(xì)看看……”

　　夏惠子在一旁忍不住偷偷直笑，趙中義開始覺得臉膛一陣陣發(fā)燒。

　　季炎如徑自往下說：“你看看這乳皿做得多么精致，薄得跟雞蛋殼差不多，給人一種彈彈指頭就會破碎的感覺。面對這個(gè)乳皿，就該想到女人的乳房也是很柔弱的，見到這乳皿就要有一種保護(hù)母親愛惜女人的責(zé)任心才對。趙縣長您說是不是啊？”

　　“季先生不愧為大雅宏達(dá)之士，說得有理，說得有理啊！”趙中義盡管窘迫，還是滿面堆笑，一邊無奈地把乳皿放回原處，又幾次用雙手調(diào)整位置，擺放得端端正正，表示認(rèn)同乳皿與母親的相關(guān)含義，一邊又辯白說：“實(shí)不相瞞，本來嘛，我也是個(gè)孝子，也是想用這樣的寶器來紀(jì)念過世的母親；既然尊夫人也要用它來紀(jì)念母親，那就請二位原諒我剛才的唐突了。”

　　“不，讓趙先生失望了！”夏惠子彎腰鞠躬說，“是我應(yīng)該向趙先生說對不起啊！這個(gè)乳皿，是我媽媽過世前親手交給我的，她的遺骨安葬在隔海相望的東京郊外，我見到乳皿就像見到媽媽，要是隨便賣了就不好向黃泉下的媽媽交待了。所以實(shí)在不能成全趙先生的心愿，真是對不起啊！”

　　既然搬出了亡靈作擋箭牌，趙中義自然只得放棄非分之想，也同樣道聲“對不起！”

　　“買賣不成仁義在。”劉世璋說：“孝子對孝女，互相表明了心跡，我看誰也沒有對不起誰。”

　　真真假假的唱和聲中，賓主雙方重又回到客廳，續(xù)上茶水，開始了又一番虛情應(yīng)對。

　　“實(shí)在是抱歉得很哪！”趙中義說，“實(shí)不相瞞，兄弟還有一癖：癡迷書法。季先生的書法精美絕倫，兄弟既然登門叨擾，還想借此機(jī)會求得一幅墨寶哩，想必季先生不會讓兄弟再一次難堪吧？”

　　“好說好說，這事我作得了主。不知趙縣長有什么具體要求？寫什么？用什么字體？”

　　“當(dāng)然悉聽尊便！季先生滿腹經(jīng)綸，真草隸篆樣樣拿得出手，兄弟還敢有什么具體要求呢？”

　　“既然趙縣長信得過我，就用我比較熟悉的狂草，錄寫一首蒲松齡的詩如何？蒲松齡是誰？趙縣長諒必是知道的。”

　　“不就是寫《西游記》的那個(gè)文人嗎？他把孫猴子寫活了。”

　　彭永駿想笑，好不容易忍住了。

　　劉世璋小聲提示說：“是寫《聊齋》的作家。”

　　“哦哦！對了，是《聊齋》。”趙中義迅速糾正說，“《聊齋》是專寫鬼故事的，小時(shí)候聽老師講過。看我這腦子，經(jīng)不起案牘勞神，未老先衰了！”

　　“《聊齋》也是中國古典文學(xué)的傳世名著。”季炎如寬容地頷首說，“蒲松齡還是我的同鄉(xiāng)，他看透了人間百態(tài)，寫過一首俗稱‘三字同頭’的詩，很有名的，家鄉(xiāng)父老至今還在傳誦。如果趙縣長認(rèn)可，我今晚上就寫，明后天可以讓阿璋來取。”

　　“太好了！太好了！能不認(rèn)可嗎？感謝還來不及呢！”趙中義大喜過望，只是提到今晚上就寫，他又說，“不忙吧，今晚上我們想請季先生出門哩！”隨即吩咐劉世璋：“阿璋你說說。”

　　“是這樣的……”劉世璋清了清嗓子，鄭重地說，“我姨父為了感謝季先生對本縣發(fā)展實(shí)業(yè)的鼎力支持，也為了感謝夏太太盡心盡力照顧阿燕，今晚上特地在‘老半齋’酒樓訂好了一桌宴席，真誠邀請季先生和夏太太光臨，同時(shí)邀請阿驄和阿駿作陪。”

　　“為啥訂在‘老半齋’啊？有啥講究嗎？”季炎如問，一副饒有興味的樣子，似乎一說到宴請，立刻就吊出了他胃里的饞蟲。

　　“也沒啥特別講究。”趙中義笑笑說，“實(shí)不相瞞，就看中百年名店的金字招牌，而且揚(yáng)州風(fēng)味的菜肴五味沖和，適合各種胃口。‘老半齋’的水晶肴肉、槐魚干絲、蝴蝶海參、翡翠燒賣、蟹粉湯包南北聞名，傳說都能迷住神仙的，相信季先生也會喜歡。倘若季先生賞臉，那就講定了，立馬請阿駿通知阿驄，晚上七點(diǎn)之前，在‘老半齋’酒樓聚頭。”

　　東道主一上勁，季炎如忽然倒稀松了，他一拍膝蓋，十分遺憾地嘆了一口氣。

　　“怎么了？季先生有啥難處？”趙中義急切地問。

　　“啊呀！怪我沒有口福。”季炎如說，“我都忘了，近來我的內(nèi)臟不好，醫(yī)生囑咐宜食清淡，沾不得油腥。”

　　“酒樓里也可以點(diǎn)素菜的呀！”劉世璋說。

　　趙中義說：“對，對，專為季先生點(diǎn)素菜。”

　　“不行，不行。”季炎如鄭重拒絕，“我嘴里吃著素菜，眼里看著你們吃水晶肴肉、槐魚干絲、蝴蝶海參、翡翠燒賣、蟹粉湯包，連神仙都要迷倒，這不是存心要折磨死我這個(gè)美食家饞癆胚嗎？”

　　趙中義連忙修正剛才的設(shè)想：“那我們大家陪季先生一道吃素菜。”

　　“更不行，更不行。”季炎如又否定了修正方案，“我一人吃素，豈可不讓眾人吃葷，強(qiáng)迫大家充當(dāng)和尚尼姑陪我受累，道德良心安在哉？依我之見，這個(gè)宴席就取消了吧，好不好？”

　　趙中義又提出了一個(gè)折中意見：“季先生實(shí)在不能去，那就請尊夫人和阿駿阿驄一道去吧！”

　　彭永駿說：“趙縣長或許不知道，惠子阿姨有個(gè)‘夫唱婦隨’的規(guī)矩，出門赴宴如果炎如叔叔不去的話，她是絕不會去的。主賓不去，我和阿驄作為陪客的身份也就不存在了。何況阿驄工作忙，又沒有電話好聯(lián)絡(luò)，臨時(shí)找他很不方便的。”

　　“既然這樣，吃飯的議題就此畫上句號了。”季炎如揮了揮手，有一種當(dāng)機(jī)立斷不容置辯的氣勢。

　　趙中義慨嘆：“唉！遺憾哪！一點(diǎn)點(diǎn)謝意都無從表達(dá)。”

　　“心領(lǐng)了，心領(lǐng)了。”季炎如作揖，頓了一頓又說：“為了報(bào)答趙縣長的一片盛情，抓緊時(shí)間，我這就給趙縣長錄寫蒲松齡的詩，省得叫阿璋另外再跑一次上門來取，如何？”

　　趙中義和劉世璋同時(shí)說好啊好啊，自然好啊，只是有勞季先生了！

　　說罷，季炎如當(dāng)即進(jìn)了書房，彭永駿也起身跟進(jìn)，展紙磨墨，為他當(dāng)助手。

　　季炎如執(zhí)筆立定，靜思運(yùn)氣，以長袖善舞式的張旭狂草，“揮毫落紙如云煙”，一氣呵成，迅速寫畢蒲松齡的俗稱《三字同頭》短詩。這是蒲松齡在一次酒席上即興吟成的無題應(yīng)酬詩，不拘格律，七言四句合計(jì)二十八個(gè)字：

　　三字同頭哭罵咒，

　　三字同旁狼狐狗。

　　百姓聲聲哭罵咒，

　　只因當(dāng)?shù)览呛贰?/p>

　　落款處又用行書寫了如下字樣：“戊辰深秋遵趙中義先生囑書蒲松齡詩季炎如”

　　宣紙著墨，立寫立干。彭永駿當(dāng)即招呼趙中義和劉世璋進(jìn)書房，順便也叫出了臥室中的夏惠子，一同欣賞。三人望著亂云飛渡連成一片的二十八字狂草，呆了半天，都不說話。

　　季炎如說：“寫得不好，請指教。”

　　趙中義說：“好字，好字，龍飛鳳舞啊！”

　　劉世璋訥訥地說：“慚愧！除了兩個(gè)‘三’字，其他全不認(rèn)識。”

　　“能識狂草的人確實(shí)是越來越少了。”彭永駿說，“不過，喜愛書法的人還是能識狂草的。”

　　夏惠子喜愛書法又初通書法，季炎如又曾經(jīng)為她講解過蒲松齡的這首詩，臉色就有點(diǎn)不自在了，偷偷地瞄一下趙中義的表情，又向丈夫投去了責(zé)怪的目光。

　　趙中義的面孔早就拉長了，沒有再說什么。待彭永駿包裝起字幅，交到了劉世璋手中后，趙中義便決定告辭。

　　臨別前，季炎如逼著趙中義帶回大包小包的禮品，“帶走，帶走，統(tǒng)統(tǒng)帶走。”

　　趙中義說：“常言道，行得春風(fēng)有夏雨，君子理當(dāng)知恩圖報(bào)的，只是眼下我們的事業(yè)還剛剛起步，不過一點(diǎn)小意思罷了，不成敬意，務(wù)請笑納。”

　　“也有一句古話不知趙縣長聽說過沒有？叫做‘禮多必詐’。”季炎如說，“為了避諱這個(gè)‘詐’字，你也得把禮品帶回去。”

　　劉世璋說：“且不講季先生對姨父工作上的幫助，您和惠子阿姨盡心竭力照料我妹妹治病，作為人之常情，難道就不該有所表示嗎？”

　　“那就留下一包筍干吧。”季炎如只得有所妥協(xié)，“筍干不含油腥，又有浙江的鄉(xiāng)土風(fēng)味，禮輕人意重嘛！”

　　趙中義斂起了笑容，冷冷地說：“季先生太見外了，是不是存心不讓我再來見您啊？”

　　“有點(diǎn)這個(gè)意思。”季炎如直言不諱，“道不同不相為謀嘛！”

　　趙中義的臉簡直就像霜打了的茄子，要多難看有多難看。劉世璋知道再推讓也無用，便解圍說季先生忙，我們就告辭吧！說著，兩人就拎起大包小包的禮物，悻悻地離去。

　　等客人一出門，夏惠子就開始數(shù)落丈夫了：“炎如君怎么一點(diǎn)人情世故都不懂？還故意要人家放大瞳孔看乳皿，只有死人才放大瞳孔的呀！你又把蒲松齡罵人的詩寫給客人，還不是一到家就撕碎丟進(jìn)了廢紙簍嗎？你把朋友都得罪完了有什么好處？不管什么年代什么人當(dāng)政，都不會喜歡你這種書呆子的啊！”

　　季炎如說：“不喜歡也沒有辦法。我寧可得罪人，也不愿做乖巧玲瓏的八面美人。”

　　“得罪了趙中義，確實(shí)沒有好處。”彭永駿也敲起了邊鼓，“炎如叔叔這樣不留情面，趙縣長心里會怎么想呢？”

　　“我又不是他肚子里的蛔蟲，誰知道他怎么想？愛怎么想怎么想去。”季炎如說。

　　“我不是他肚子里的蛔蟲，倒能猜得出他怎么想。”彭永駿說。

　　季炎如一笑：“哦！說來聽聽。”

　　彭永駿說：“他一定在想：哼！自我當(dāng)上縣太爺以來，還從來沒有誰膽敢對我這樣無理，我存心要的東西，還從來沒有要不到手的。若是在我為官的轄區(qū)內(nèi)，你‘無冕之王’算老幾，照樣給你顏色看。即使我抓不住你季夫子的小辮子，你的結(jié)拜兄弟彭謹(jǐn)祥一家子，還捏在我的手心里吶！”

　　這一說，夏惠子便更加緊張了，說：“炎如君怎么總像一只好斗的蟋蟀呢？說不定哪一天惹禍就來不及了。趙縣長好歹也是個(gè)有身份的人，你何必非要弄得他下不了臺才過癮啊？”

　　“唔，是欠冷靜！”季炎如拍了拍腦門，自責(zé)起來了，“江山易改，稟性難移啊！開頭我是想著要對他客氣一點(diǎn)的，后來見他捧著乳皿不肯放手的饞癆相，腦子里就冒出了《昭明文選》的事，氣就不打一處來。天底下真有這樣一號人，什么都要，就是臉皮不要。也罷，我得罪了別人，也就懲罰了自己，誰讓我有眼無珠分不清好歹，居然還搭橋鋪路讓他去發(fā)財(cái)，豈不是為虎作倀嗎?!真是罪孽唷！”