彭永駿聽從夏惠子的勸告，住回家里已經好多天了，可是，他和劉青燕的關系，依舊冷冰冰的，并沒有朝著熱心人所期待的方向演進。柯愛在電話里聽了夏惠子的情況匯報后，非常失望，敦促夏惠子加點油，把他倆的愛情之火點燃起來。

　　夏惠子也著急。能夠為劉青燕找回失落的愛，鼓起她的生活信心，在夏惠子看來，這不僅是一帖消除病根的靈丹妙藥，而且也是彭永駿理應得到的一份真情回報。她就忍不住對彭永駿說：“阿駿啊，不管怎么樣，阿燕是個鄉下姑娘，又有病；你可是個城里男子漢，有學問，總得拿出點紳士風度來，主動關照著她一點，星期天不可以帶她上街逛逛嗎？”

　　彭永駿無奈地說：“她不睬我，叫我怎么辦？她把我當成刺毛蟲了，見了我就躲。”

　　當晚，夏惠子就拉著劉青燕和彭永駿一同上街，去觀賞正在走紅的國產影片《火燒紅蓮寺》，進了影院還故意把他們兩人的座位靠在一起。可是劉青燕死活不依，非要把自己的座位和夏惠子對調，讓夏惠子插在中間當絕緣板，充隔離墻。劉青燕生平頭一回看電影，當時稱影戲，還是無聲的默片，卻看得喜歡死了，快樂得像個天真無邪的孩子，見到女俠飛檐走壁，好幾次驚叫著從座位上蹦起來。可是一當跨出戲院大門，便勾下頭不說話了，更不肯同彭永駿并肩走在一起。她走在夏惠子的左邊，彭永駿靠過來，她就急忙躲到夏惠子的右邊，壓根兒沒法粘到一塊。

　　夏惠子難以理解劉青燕的真實心情，向季炎如訴說這件事，覺得有一種費力不討好的遺憾。

　　“看來，我們都想得太簡單了！”季炎如輕輕地嘆了一口氣，緩緩說，目光中分明流露出了幾分內疚，“本來，我是應該比你們冷靜的，我年紀大，懂得中國的國情，可是，我也犯了一個錯誤……”

　　“什么錯誤啊？”

　　“用良好的愿望代替嚴酷的現實。這是我常犯的錯誤。中國歷代道學家的共同使命，就是要消滅個性。他們無法讓鮮花長成一種形狀一種顏色一種香味，卻拼死要求人人做到一種模式一種思想一種行為。阿狐你一個東洋婆不懂中國女子的心理，是可以原諒的；而我不同，我應該懂得：男女大防，授受不親，這可是相傳千百年的老規矩。你知道中國明代有個叫海瑞的大官嗎？”

　　“知道啊，不就是一個很有名的清官嗎？”

　　“就是這個‘司風化’的大清官，位居吏部右侍郎，他有個年僅五歲的女兒，僅僅因為從男性家僮手里接過一塊餅吃，海瑞就認為她犯了不貞之罪，趕走家僮之后，又逼女兒餓死贖罪。當時的禮法規定七歲男女不同席，海瑞的女兒離七歲還差兩年哩，你說中國的禮教可怕不可怕？在中國，真愛是允許輕易表露的嗎？何況，阿燕跟阿駿的傻哥哥拜過堂，算是有夫之婦了，得守婦道。婦道這塊大石頭，要從阿燕心中搬掉，談何容易！”

　　夏惠子點點頭說：“真是可憐了阿燕！”

　　劉青燕不再感到自己可憐，不論這種感覺是不是有足夠的根據，反正眼下的她，自我感覺越來越好了。每當遇上彭永駿的灼熱目光，盡管沒有勇氣去迎視，盡管臉頰會發燙，心頭還會激起一陣陣的狂跳，可是懷里總攥著一份驕傲，甚至還藏有一點竊喜。她相信阿駿的目光是秤星，能夠數出自己在對方心中的份量，也能夠數出阿駿心中的苦惱。她默默地想：“誰讓你當初稀里糊涂頂替傻哥哥相親來的呢？這是報應。你騙了我也騙了你自己，得了相思病都活該！”

　　陽光下，劉青燕正在小花園里做健身操，她穿著緊身上衣，曲線分明，動作輕盈活潑。坐在書房里的季炎如，桌面放著一堆書報資料，雙眼卻透過玻璃窗，望著精神煥發的劉青燕，有點神不守舍了。

　　“少女真好比還魂草，給她幾滴雨露就鮮活！”季炎如暗自感嘆。

　　夏惠子進門為丈夫沏茶，笑笑說：“炎如君心不在焉啊！看小美人看傻眼了吧！”

　　季炎如故意順竿爬：“是的呀！美人的魅力無窮無盡啊！何止是‘美色可餐’，簡直是‘美色可醉’、‘美色可死’啊！”

　　“炎如君是不是有點想入非非啊？”夏惠子的話里多少含有點酸味了。

　　“是的呀！”季炎如繼續迎著鋒芒上，“我是有點想入非非哩！我在想，如果我們有一個這樣可愛的女兒，那該多好！”

　　夏惠子像寒蟬似的突然噤聲了，臉上那種進攻性的俏皮神情，也一下子消失殆盡。

　　季炎如立刻意識到自己犯了大忌，說了最不該說的話，連忙起身，接過夏惠子手中的熱水瓶，放到桌上，抓住她的雙臂，滿臉都是歉疚的神色。

　　“對不起阿狐！”他真誠地小聲說，“都怪我不好，讓你傷心了。對待我倆沒有子女的問題，你是絕對不需要承擔責任的，更不需要有任何的不安心理。我們像現在這樣，不是挺好嗎？阿駿在身邊，幾乎跟親兒子一樣親；阿燕正在逐漸康復，你是第一功臣，在她的心中，也已經把你當成親媽媽了。”

　　夏惠子的臉色緩和了下來。她把視線移往室外，凝視著陽光下的劉青燕，眸子中透出了母親般慈愛的柔光。

　　劉青燕停止體操，她有點累了，開始舒展四肢。她在不經意間伸起了懶腰，十指緊扣，手掌朝外，將雙臂探過頭頂，仰起臉，使勁把骨架拉拉直，身子就顯得更加苗條了，逆射的陽光，用金邊勾勒出了她婀娜生動的體態輪廓，活像一棵春風中的小柳樹。

　　“阿燕真的是越來越美了！”夏惠子喃喃說，“其實，這樣的美，不光你們男人欣賞，我們女人也是同樣欣賞的。”

　　“這樣的美，具有奪人心魄的力量！”季炎如好像一個資深藝術鑒賞家在評論一幅傳世名畫，說得十分認真，“這樣的美，是一種會讓男人入迷發狂的美，很可能會激發男人走極端，不是勇往直前去做頂天立地的大事，就是神魂顛倒去做喪天害理的壞事。”

　　夏惠子笑了：“女人的美真有這么厲害嗎？”

　　季炎如也笑了，挑逗地瞄了她一眼說：“女人的美要是不厲害，一個堂堂的中國文人，怎么會讓一只東洋小狐貍牽著鼻子走呢？”

　　夏惠子微微瞇起眼睛，沉入夢境般的回憶，眼前閃現出與炎如君的相見與相知的情景，一片甜蜜的漣漪，就在眉宇間蕩漾了開來。

　　劉世璋上一次隨姨父趙中義到上海，沒呆幾天就回鄉下去了，這一次剛從鄉下來，就到季宅看望劉青燕，見她的病情進一步好轉，非常高興，對她說：“我馬上寫信給家里報個喜，讓長輩們放心。病好了就可以早點回家了，爸爸媽媽和公公婆婆還有爺爺奶奶都想死你了！”

　　劉青燕沒有答話。自從出嫁以后，她就覺得自己的一切行動，都不該由自己作主了。

　　同劉青燕聊過一會兒，劉世璋便跟著彭永駿走進另一個房間。彭永驄也在，他的傷口還沒有好全，卻裝得沒負過傷的樣兒。彭永驄和劉世璋也是紫氣書院的同學，不陌生，有話可談。而劉世璋第一要談的話題便是關于劉青燕的事。他皺起眉頭說：“阿燕的事有點麻煩了，鄉下謠言越來越多，我得跟你們兩個當小叔子的一同商量商量，看看怎么辦才好。”

　　“什么謠言？”彭永駿敏感地問。

　　“老同學就不講情面了。”劉世璋遲疑一下說，“謠言講阿燕跟你阿駿好上了，不想回家了。”

　　“瞎扯淡！”彭永驄駁斥道。

　　“謠言嘛，當然就是瞎扯淡！”劉世璋說：“可明明是瞎扯淡也讓人受不了，兩家的長輩們都有點頂不住啦！日盼夜盼在盼著阿燕快點回去。再不回去，怕是要下十二道金牌了。”

　　“這不是硬要把阿燕推回火坑里去嗎？”彭永驄說。

　　聽了彭永驄的話，彭永駿心中暗喜，急忙呼應說：“阿燕到上海是來看病的，到底什么時候回鄉合適，是不是聽聽醫生的診斷再說。”

　　“對，對，就這么定吧。”彭永驄喜歡干脆，有時候還不許別人置喙。他又說：“現在有一件更重要的事，需要我們三個人一起來安排。”

　　劉世璋急忙問：“什么事？”

　　“就是阿璉和阿芬的問題。”彭永驄說。

　　“你應該知道他們兩人是什么關系，最后的日子是怎么過的？”彭永駿說。

　　“當然，請快講快講！”劉世璋頻頻點頭。

　　劉世璉和彭永芬這一對患難情侶執意相守和英勇赴難的情形，感人肺腑，彭永駿說著說著就哽咽了，而劉世璋卻聽得臉色發青，半晌沒有說出一句話來。

　　彭永驄說：“這樣好的人落到這樣慘的下場，連遺骨都找不到，真是老天不長眼哪！我相信歷史遲早得還他們一個清白。葫蘆鄉彭劉兩村世代結仇打人陣，阿璉哥哥和阿芬妹妹卻用他們的高尚行為，給兩村鄉親作出了好榜樣。我和阿駿有個想法：應當在家鄉為他倆修一座衣冠冢，以慰英靈，對祖宗與后輩也好有個交待。”

　　“這個想法是沒有錯……”劉世璋遲疑說，“不過，我擔心兩村的長輩們有顧忌，怕給當局知道了會惹出是非來。”

　　“辦這個事，不必驚動兩村的長輩和堂宗。”彭永驄說，“就我們三個作主就夠了，約個時間一同回鄉，湊點錢雇幾個零工，悄悄兒辦了就是了。”

　　劉世璋依然顧慮重重，囁嚅說：“這樣大的事，不跟父母商量著辦，怕不妥吧？容我再好好想想。”

　　季炎如的老毛病又犯了。

　　這個老毛病已經好多年不犯了，癥狀是每到立夏時節，總有那么幾天，他會寢食不安，渾身不對勁，一杯接一杯的喝濃茶，一支接一支的吸煙，愛獨個兒發呆，閉口不說話，誰好心體貼也不領情。即使過了立夏，一切都復歸平靜了，你耐心問他，也不肯回答到底是怎么回事。好奇怪的“立夏病”！

　　記得有一年，就在季炎如的“立夏病”第四次發作時，夏惠子也得了病，高燒到攝氏四十度。可是她拒絕一切治療。震懾之下，季炎如的“立夏病”反倒緩和了許多。他不得不打電話向德山方浩求援。

　　德山醫生在電話里說：“眼下正在流行重感冒，惠子有對付重感冒的知識，沒事的。我想，惠子所以拒絕治療，一定是你有什么事情對不起她。如果真是這樣，你必須投降！你應該知道，日本女人特別是癡情的日本女人，常常會做出一些讓人吃驚的怪事！我知道惠子的脾氣，你快快投降吧！你不投降我不管她的死活，你投降了她的病還不好，我立刻就上門。”

　　季炎如的腦際劃過了一道霍閃，那個“櫻花計劃”記憶猶新啊！想起了“櫻花計劃”，他就心痛了，連忙用浸過冷水的毛巾敷到惠子額頭上，為她退燒。惠子扔掉毛巾，他拾起洗凈后再敷到她的額頭，又扳住她的手，柔聲問：“你干嗎要這樣？經歷過‘櫻花計劃’的人，還有什么話不可以痛快說的呢？”

　　夏惠子流淚了，賭氣說：“炎如君的‘立夏病’，我本來以為只是個思鄉病，現在看來倒像鬼病，一定有說不出口的隱情在。炎如君不肯說，就證明你不愛我，年年折磨我，我活著還有啥意思？”

　　平常沒心沒肺快快樂樂不知道憂愁為何物的狐貍精，原來是在為愛與不愛的傻問題發犟勁，季炎如不能不感動，心悅誠服地立馬投降，原原本本地向惠子傾吐了自己心中不愿示人的塊壘。

　　那是回上海定居的第二年，一切都已安頓妥貼，季炎如就給家鄉寫了一封信，報告自己的行止。信是寫給一個堂弟的。沒有直接寫給父母的原因，是考慮到年邁的父母對他這個不肖之子早已絕望，離家十五年了，深怕撩起二老內心的傷痛。何況二老身邊，還有一個本來應當成為媳婦的善良女人吳氏在，他欠吳氏的孽債實在是太沉重了，實在不忍心去刺激可憐的吳氏，寧愿讓吳氏以為自己早已死掉了才好。

　　吳氏比季炎如大四歲，長得不好看。她是村里一個小財主的長女。季炎如的父親是當地的一個窮塾師，曾經給小財主的兩個兒子教過書，小財主就把丑女兒當作禮物送給窮塾師做媳婦。季父只有一個獨子，老伴身體又不好，總巴望著早一點讓兒子成親。他覺著吳氏雖然不漂亮，可是心眼好，身體健，懂得孝順長輩，成親以后準能擔當起理家的責任，便瞞著兒子答應了這門親事，不管兒子高興不高興，雙方長輩商議定當，擇了吉日就舉行婚禮。老塾師做夢也沒有想到，好歹稱得上詩禮傳家的門風，說敗就敗在兒子的手里，洞房花燭之夜竟會逃出家門，一去不回，音訊全無。季炎如事后才知道：老父親氣得大病一場，新娘子死也不愿意退婚回娘家，發誓要一輩子孝敬二老。

　　堂弟的回信只有幾句話：“你既然已經回到上海，就趕緊來家一趟，信里說不清楚，一切面談。”

　　季炎如獨自一人回到了濟南城外的鄉下老家。原來的舊屋已經換了主人，他連忙趕到堂弟家中。堂弟含淚告訴他說：“早在你離鄉第三年的立夏時節，你父母同時傳染上了惡病，全靠你那位從顏家來的姐姐盡孝照料，可惜到處借債求醫也沒能挽救二老的命，只得賣掉房屋辦喪事，辦完喪事，她就獨個兒登上泰山，在舍身崖上跳下了百丈深谷。三條命，就在那年立夏前后的幾天之內完結了。鄉親們為你姐姐收了尸骨，就在你父母的合墓旁邊補了一個墳，好讓你姐姐永世同你父母廝守在一起。”

　　當天，季炎如在堂弟的陪同下，為父母與吳氏姐姐掃墓，在三人的墳前呆呆地跪了個把小時，直到雙膝麻木癱倒在地，才讓堂弟扶坐起來。他的心中在滴血，深深感到對不起故鄉，對不起親人，對不起并無血緣關系的吳氏姐姐。從此，每逢立夏時節，他就會像夢魘一般卷入傷感的漩渦，難以自拔。

　　夏惠子聽了丈夫的解釋，半晌不說話，光流淚。

　　季炎如說：“我明白，讓你知道這件事，肯定會難過的。與其讓兩個人難過，不如我一個人難過。”

　　夏惠子說：“炎如君的‘立夏病’，是從你回鄉以后才犯的，原因我也猜到了幾分。不過要請炎如君原諒，是我多心了。我猜，您父母去世的事既然已經告訴我了，還有什么痛苦的事需要瞞我的呢？很可能是你的吳氏姐姐還健在，以為你見到她后良心發現，想跟她破鏡重圓了。”

　　“阿狐真會狐疑啊！虧你想得出來。”

　　“不少中國男人娶了日本老婆，回國以后又重新娶個中國老婆做正房，把日本老婆降為偏房，這樣做也是為了對得起祖宗。何況，中國人講‘不孝有三，無后為大’，炎如君更有責任為季家延續香火啊！”

　　“你怎么來到中國也得了中國病？”季炎如故作驚訝地說，“我是這樣的孝子賢孫嗎？我能忘得了美麗而殘忍的‘櫻花計劃’嗎……”

　　不料，相隔好多年之后，當季炎如漸漸淡出“立夏病”的悲情，在民國十七年立夏節到來的時候，曾經令夏惠子揪心的舊病跡象，又在丈夫身上重現，使她預感到有什么災禍即將發生。

　　災禍果然發生了。這場災禍不僅是一家一戶的災禍，而是一個城市的災禍，一個民族的災禍。