一個讓許多人神思不寧的謎團，終于因為找到劉珍珍而徹底解開。解開謎團，結束了牽掛和懸念，卻失去了幻想和寬慰的空間，帶來的便是無盡的悲痛。

　　親人中，最先得知彭永芬死亡詳情的是彭永駿，其次是彭永驄。阿芬的遺物，只有一個油布小包。弟兄二人松開外層的油布，再松開內層的藍花巾，露出了一個長形的牛皮紙包，寫著“煩交天螺灣小學秦文光先生親收”字樣。紙包是密封的，很沉，用手摸摸，不難猜到是銀元，大約二十多塊。除了銀元，當然會有附信。

　　彭永驄迫不及待地想拆看阿芬的遺書，彭永駿壓住他的手背說：“既然阿芬有意讓秦文光先生親收，總有她的道理，我們就尊重‘小媽媽’的最后一個心愿吧！”

　　彭永驄點了點頭，沉默了。

　　兄弟倆雖然同處一個城市，可是相見的時間并不多。這一天碰頭后，阿驄趁便要阿駿帶他去找劉珍珍。其實，該知道的差不多全知道了，阿驄找劉珍珍，只是想要認識一下這位可憐的同鄉好女孩。

　　臨別的時候，阿驄給劉珍珍留下了通信地址，讓她記在心里，不要寫在紙上，又誠懇地說：“以后有事就找我和阿駿，從此，我和阿駿就是你的親哥哥了，用不著客氣的。”

　　劉珍珍突然一屈膝想下跪，兄弟倆各拉住她的一只手，沒讓她跪下。

　　“往后對誰都不要下跪。”阿驄緊緊捏住她的手說。

　　劉珍珍光流淚不說話，卻認真地點了一下頭。就這樣，三人手拉手，淚眼相望，肝膽相照，就等于完成了一個異姓兄妹他鄉結義的禮式，既簡單又莊重，讓三人都永生難忘。

　　見了劉珍珍的當晚，阿驄又把阿駿約到自己的宿舍，兩人敞開胸懷作了一次深談。

　　阿驄說：“我們諸暨是越國古都，歷來崇尚臥薪嘗膽精神。黃埔軍校的畢業生中間，最多的便是諸暨人；辛亥革命以來，諸暨就出了一千多名英烈；給活埋的上海總工會委員長汪壽華，也是我們同鄉。諸暨人就是有戇勁。這回知道了阿芬和阿璉的歸宿，讓我進一步抱定宗旨，決心一條路走到黑了。”

　　阿駿說：“我理解你的抱負，也相信你的意志。坦白說吧，自從去年那個動蕩的春天起，我也開始考慮國家的命運和自己的未來。通過尋找阿芬的過程，更使我真真切切地看到了一個嚴酷的中國，對我的心靈震動太大太大了！”

　　阿驄說：“靠殺人維持的政權沒有理由存在！我相信你明白我走的是一條什么路。你比我聰明，要是愿意，很希望你跟我一起干，堅定不移為共同的事業奮斗獻身。你好好想想，不一定馬上答應我。”

　　阿駿說：“看來，要想改變國家的現狀，光靠意志是遠遠不夠的。在我沒有找到理想的目標之前，不會輕易作出皈依的決定，更談不上輕易獻身。對我來說，當務之急是學習，是探索。”

　　阿驄問：“學習什么？怎么探索？”

　　阿駿說：“首先我想弄清楚，世界上最大的一個民族，歷史上創造過燦爛文化的一個光榮民族，怎么就會變得這樣沒有出息，自相殘殺，又任人宰割。所以想趁自己還年輕，到西方去看看，去探索一下原來比中國落后的西方，為啥能夠出現文藝復興，掀起聲勢浩大的啟蒙運動和工業革命，大踏步地跨到世界的前列？這到底是什么原因？什么原因?!”

　　“遠水救不了近火啊！現在是一個只有用劍與火才能解決一切難題的時代。”阿驄感嘆，遲疑了一下又問：“你有這種想法，是不是受了季叔叔和兩個紅毛番的影響？”

　　“受他們的影響當然有一些，不過我的腦袋終究是長在我自己的肩膀上，會思考，會比較。”阿駿坦然說，“我懂英語是一個有利條件，半年前我又開始自學法語。我想去法國。”

　　“聽說法國是浪漫之鄉。為啥選法國？”

　　“我當然不是為了追求浪漫才選法國。法國的文化背景跟中國有不少相像的地方。可是法國卻成了大革命的故鄉，自由的搖籃。”

　　“也好，人各有志嘛！”阿驄顯得有些無奈，緩緩說，“不過，對文人最想望的自由，我有我的看法。中國百姓連飯都吃不飽，命都保不住，還談什么自由？”

　　“身貴自由，國貴自主。沒有人的自由發展，也就談不上社會進步，悲劇就會代代相傳，吃不飽飯保不住命的人，只會越來越多……”

　　阿驄沒有耐心聽阿駿多說，搶過話茬，“不管怎么樣，我還得要勸你幾句：季叔叔雖然值得我們敬重，可他的政治主張終究是灰色的。至于兩個紅毛番，盡管對我們確實不錯，可價值觀跟我們也不相同。一個是靠宗教勢力到中國來玩玩樂樂，頂多是可憐中國人，做點慈善事業；另一個簡直是殖民主義的傳聲筒，竟敢說要不是鴉片戰爭的西方大炮，就不會催生辛亥革命和五四運動，豈不讓我們感謝列強的侵略嗎？總而言之，不管中國人外國人，書讀得越多，頭腦就越復雜，立場就越模糊，意志就越軟弱。”

　　阿駿本來就不想跟阿驄爭，覺得雙方都不具備足夠的學識和論據，要爭也爭不出個結論來，便及時撇開敏感話題，同他商量起怎樣處理阿芬的后事。最后，兩人達成了完全一致的三點主張：

　　一、關于阿芬的死，對阿燕和自己家里的任何人暫時保密；

　　二、盡早抽個空，相伴回天螺灣一趟，把阿芬的遺物直接交到秦文光先生手里。同時用適當方式，向長輩和親人們交個底，說明阿芬這幾年在外面過得堂堂正正，不愧為天螺灣的好女兒；

　　三、約同劉世璋，在家鄉為阿璉和阿芬修個衣冠冢，寄托永久的思念。

　　幾天后的一個半夜時分，有人敲門，聲聲呼喚阿駿的名字。彭永駿和夏惠子同時下床，急忙出來開燈開門，原來是彭永驄。

　　彭永驄臉色慘白，額頭上掛滿虛汗。他蹣跚著進屋后，背靠門扉喘息了一會兒，就吃力地抬起一手搭在彭永駿的肩上說：“快扶我到你房里去，快！”

　　夏惠子眼尖，當即就看出了他身上的異樣處。他的右手緊緊捂著右腿后部，鮮血已經染紅了手指和半條褲管。

　　三人進了彭永駿的小臥室。夏惠子明白事情的緊急，轉身就拿來了常備的醫藥用品，吩咐彭永駿為她當助手，撤掉床上的被褥，攙著彭永驄俯臥到床板上，剪破褲子，為他檢查傷口，作消毒和止血包扎。

　　季炎如聽到響動，也起床了，來到小臥室，一見血跡斑斑的場面，驚駭得張開了嘴卻說不出話。

　　劉青燕不知什么時候也悄悄來到門口，好奇地往小臥室里張望，本來惺忪迷蒙的睡眼，突然睜大了。

　　季炎如已經鎮定下來，輕輕地呵斥劉青燕：“睡覺去，睡覺去，這里沒你的事！”隨即將劉青燕推到門外，帶上了門。

　　彭永驄喃喃解釋：“難得看一次戲，散場的時候碰上警察捉強盜，挨了倒楣的流彈。”

　　夏惠子顧不上查問負傷的詳細原因，她是學醫的，一看就明白是槍傷，只有一個窟窿，證明子彈沒有洞穿，還留在大腿的肌肉中。

　　“要緊不要緊？”季炎如急切地問妻子。

　　“還好沒有傷著筋骨。”夏惠子說，“彈洞不大，是手槍打的。不過彈頭總得想辦法取出來才好，要不可能發炎，即使傷口愈后了，走路也不便。”

　　“那現在就幫我把子彈頭挖出來吧，趁手一次解決。”彭永驄請求。

　　“哪有這么容易啊！”夏惠子說，“一沒有麻藥，二沒有工具，何況我也從來沒有做過外科手術。”

　　季炎如說：“最保險的辦法是，給你包扎完畢馬上就進醫院，我這就打電話叫救護車。”

　　“不不不，”彭永驄連忙說，“醫院哪里是窮人進得了的？我寧愿落下殘疾也絕不進醫院。”

　　彭永駿立刻悟到了阿驄的真實心思，拉住季炎如的衣袖幫腔說：“我三哥的脾氣很倔的，他不愿意進醫院就不勉強了吧。再說他流了不少血，接著折騰也吃不消，會暈過去的。”

　　“既然這樣，就休息一夜再看。”夏惠子點頭，“實在需要手術，隨時可以做的。”

　　等包扎完畢，夏惠子要給彭永驄換下帶血的褲子，彭永驄故作疼痛和害羞狀，死也不肯。彭永駿說這事我會辦的，勸夏惠子和季炎如趕緊歇著去。待二人一出門，彭永驄便伸手到腹部，從腰帶上抽出一把白朗寧手槍，遞給彭永駿說：“快幫我收收好。”

　　后半夜，劉青燕因為腦子里裝進了一個帶血的疑竇，再也沒有睡著。天一亮，夏惠子就跟她解釋說：阿驄在昨晚看戲散場的時候，碰到官兵斗強盜，挨上了倒楣的流彈，是輕傷，不用擔心，只是要在我家休養幾天，你多多照顧著點。劉青燕點頭說會的會的。

　　早飯過后，彭永駿匆匆上班了。郵差送來了當天的報紙。《申報》上登出一條即時新聞，報道昨夜四川路上發生血案，據目擊者稱，有一政界要員在看戲結束欲登包車離去時，被一個來歷不明的兇手開槍擊倒在地，保鏢拔槍還擊，死傷五人均為無辜市民，兇手也可能負傷，但已逸去無蹤。

　　讀了這條短新聞，季炎如就緊緊地鎖起了眉頭。隨即把夏惠子叫進了書房，關上門，密談了好半天。等夏惠子一邁出書房，二話不說就上街去了。

　　一個多小時后，一輛出租汽車來到季宅門口，夏惠子領著德山方浩進了家門。德山同季炎如寒暄了幾句，沒有放下醫用提包，就急著要見彭永驄。

　　夏惠子向彭永驄介紹說：“給你請來了一位大醫生，是我的世伯，醫道非常高明的！”

　　“哦，德山先生，”彭永驄露出信任的目光說，“上一回吃飯的時候我們見過。辛苦大醫生了！”

　　“大醫生也不全能啊！”德山說，“我是內科內行，外科外行。不過嘛，一般皮外傷小手術還是難不倒我的。快看看吧，彈丸嵌得深不深？”

　　彭永駿不在家，夏惠子便獨自擔當起全部輔助工作。德山醫生在注射麻藥前，要用觸診方法檢查彈丸的位置，預先警告說：“這可是很痛的，受得了嗎？”

　　“不怕的，”彭永驄說，“古時候關云長刮骨療創，一邊還下棋哩！”

　　“我不要你充英雄，痛的時候你必須叫出來，告訴我哪里最痛。”德山醫生說。

　　意外的順利。很快就確定了彈丸的位置，不足兩公分深度。經過簡單的術前準備，注射麻藥后，三下五除二，干凈利落地就把彈丸取了出來。

　　在一旁靜靜觀望的季炎如，禁不住拊掌叫好說：“華陀再世！”隨即又不忘叮囑一番：“務請德山先生記住，今天到寒舍來，只是作客而不是出診呵！”

　　“炎如君多慮了。”德山摘下口罩，笑笑說，“作為一個醫生，我身在異國他鄉，只管治療人體病傷，不管社會病傷，一切政治與我無關。不過，我也要奉勸這位小伙子，政治可不是鬧著玩的，往后當心點！好好休養吧，十天之內保證痊愈。”

　　讓人憂心的難題終于解決，洗涮完畢，已快到午飯時分，季炎如真心挽留德山方浩說：“德山先生是忙人，平常請都不容易請到您，既然來了，就一起吃頓便飯吧！”

　　夏惠子更是抓住德山方浩的醫用提包不放，挽留道：“要說報答德山伯伯的恩情，那是報答不完的呵！請您留下來吃便飯，不過是我們的一點心意。也來不及買菜，真正的便飯而已。”

　　“便飯就不吃了，等以后有機會再吃你的雞素燒吧！”德山笑笑說。他執意要回醫院，因為下午有個重要的預約門診，必須早一點趕回去。出門之前，他又小聲對季炎如和夏惠子說：“我從一位病人口中得知，惠子的表叔松谷雄次郎來到了上海，他來找過你們沒有啊？”

　　夏惠子說：“找過了，還送了禮品，又請我們倆吃了和餐。”

　　德山又問：“有沒有拉你們合伙做什么事啊？”

　　“我們倆不需要另謀職業啊！”季炎如回答，“各自忙各自的事，不受制于人，最好不過了。”

　　德山從夏惠子手中奪回自己的醫用皮包，叮嚀：“你的表叔可不是等閑之輩，他好像肩負著特別使命，你們跟他來往，千萬要多加小心！”

　　“謝謝德山伯伯真情關照！”夏惠子竭誠鞠躬。

　　說到曹操，曹操就到。送走德山方浩不一會兒，松谷雄次郎就來了。季炎如不免捏了一把汗，如果讓他撞見德山方浩，問起來由，那豈不尷尬！

　　德山方浩本來就認識松谷雄次郎。小林哲在離開上海之前，有幾次松谷從東京來到上海，小林哲以東道主的身份設宴為他洗塵，同時請德山陪客。德山和松谷，也就是這一層應酬上的交情。后來，松谷有一位落腳上海的好友生了病，常找德山診治，老是談起松谷，不知怎的使德山對松谷產生了戒備心理。到底戒備什么，德山還從來沒有向季炎如和夏惠子夫婦說起過。

　　松谷到了上海，頭一次盛情邀請季炎如夫婦吃和餐，卻沒有吃出和氣，酒過三巡，兩個闊別重逢的男人沒遮沒攔滔滔不絕地說著說著，就說到了不該說又非要說的話題上，差一點鬧翻臉。夏惠子想起松谷表叔歷來把炎如君看作是天下第一知已，炎如君也把松谷表叔看成摯友和恩人，為什么突然之間兩人就話不投機了呢？當晚回家以后，她問丈夫同表叔之間到底有什么疙瘩不能解開？季炎如只是沉悶地說了一句話：“這個問題跟善良女人是說不清楚的。”這一說，反倒讓夏惠子更加不安了，深怕自己心目中最最親近的兩個男子漢會越走越遠，甚至反目成仇。

　　松谷表叔又站在面前了。夏惠子先是一陣心跳，悄悄審視他的表情。他的表情卻是溫和的。

　　“趁我難得有點空，趕緊來還債。”松谷雄次郎含笑說，依然彬彬有禮。

　　夏惠子故作驚詫，“表叔欠我們什么債了啊？您不要嚇我呵！”

　　“上一回怪小弟冒犯了大哥，也讓惠子不高興了，那一頓和餐沒有吃好，今天補請，賠禮道歉！”

　　季炎如的臉色當場就顯得不對勁了，既慌亂，又不得不顧及禮貌，窘迫得一時不知道該怎么應對才好。

　　夏惠子眼珠一轉，明白丈夫心中正為難。可不是嗎？小臥室里躺著傷因不明的傷號哩！讓松谷察覺了，難免引起疑惑。可她一聽松谷說又要請客吃飯，就高興了，忙說：“好呀，正餓了呢！不過這一回得讓我們作東，吃中國菜。我換一下衣服就走！”

　　“哦！對呀，對呀，我們作東，吃中國菜。”季炎如隨口附和著妻子的話，好似遇到了救星，表情一下子就舒展了，立刻穿上外套，將拖鞋換成了皮鞋。

　　夏惠子匆匆地整理了一下裝束，補了一下妝，又跟劉青燕交待了幾句話，就催著出門了，嚷嚷說：“快走，快走，去晚了找不到好座位。”

　　季炎如盡量裝出不計前嫌的大度，異常熱情地推搡著，把松谷擁出了家門，一副東道主的豪爽模樣。

　　他們來到就近的一家中餐館，在一個安靜的雅間坐定了下來。季炎如又變得從容了，趁夏惠子閱讀菜單的時候，提議說要達成一個“飯前約定”。約定什么呢？一句話：“只準敘舊不準話新。”

　　“贊成，贊成，敘舊當然是重溫友情。”夏惠子懂得丈夫的心思，急忙呼應。

　　“難道話新就不能加深友情嗎？”松谷表示異議。

　　夏惠子的伶牙俐齒總是比季炎如快半拍，她搶著說：“表叔不是誠心要還債賠禮嗎？還的什么債賠的什么禮啊？還不就是上回話新話出了毛病，要讓炎如君做他不愛做的事情，鬧得不開心。”

　　“好吧，友情為重！光敘舊不話新。”松谷勉強承諾。

　　“君子一言駟馬難追。”季炎如說，“為了確保按照約定辦事，我推選惠子當監官，誰說話出界，她就用筷子擊碗三下，制止往下說。”

　　“我愿意！”夏惠子舉起手，“表叔就是不同意也是兩票對一票，通過了，少數服從多數。”

　　松谷說：“你們伉儷聯合起來壓迫我，不公平！”

　　“還不是為了幫表叔還好債賠好禮啊！”夏惠子說，“光這樣還不夠，今天我作主，只準喝甜酒，不準喝刺激雄性荷爾蒙分泌的烈酒，省得上了火又話不投機。”

　　季炎如以掌擊桌，瑯聲說：“同意，同意。”

　　松谷無奈地嘆息道：“唉！中國諺語說，強龍不壓地頭蛇，聽你們擺布就是。”

　　酒菜上桌了。夏惠子動情地說：“表叔您應當理解，惠子我能夠有今天的幸福，避免走媽媽的老路，全靠您表叔的功勞。惠子我多么希望您不要跟炎如君傷了和氣啊！”

　　松谷沉吟道：“我自然理解你的心情。不過準確地說，惠子和炎如大哥結合，主要媒介并不是我，而在于日中兩國割不斷的文化淵源。當初，我一眼看到你那件沾了墨跡的連衫裙，就懂得了你對炎如君的感情有多么深！多么真！可那個時候，炎如君還沒有勇氣接受你的感情哩，為了給他加溫，我還使了一個特別的怪招……”

　　“什么怪招啊？”夏惠子急切地問，“我怎么不知道！”

　　還沒有喝酒，季炎如的臉龐就有點泛紅了。他說：“當時，我真沒有想到松谷君有意給我下套……”

　　那一回，也是請客吃飯，不過別開生面，說起來仍舊是通常的日本料理，而用的卻是一種特殊的形式──“女體盛”，世界上唯獨日本才有的一種傳統宴席。季炎如雖然在書報上讀到過“女體盛”是怎么一回事，實際見識卻還是生平頭一回。

　　一間典型的和室，布置簡潔明快，正墻掛著一幅古代錦畫，屋角擺著一盆碧綠的龜背竹，一旁陳列著幾件精美瓷器，一派高雅古樸的氣氛。松谷雄次郎和季炎如面對面地坐在座布團上，中間橫陳一條彩繪的小小舴艋舟，艙面上鋪著錦緞，綴著鮮花，首尾還點了蠟燭，這就是所謂的餐桌。而實際的桌面竟然是一名美少女的玉體，除了陰部有一朵鮮花復蓋外，全身赤裸無遺。少女仰面躺著，兩眼凝視天花板，臉無表情，整個兒像一尊大理石雕。