第二十三章    泣血往事（1）

　　有錢買得鬼推磨。這就是千真萬確的國情。五十塊大洋，相當于一個普通紡織女工的五個月工資，終于順利地調出了劉世璉的案卷。不過，只允許費爾曼和柯愛在警察局的接待室里翻閱，可以摘錄，但不許拍照，更不準帶出接待室。

　　費爾曼問到彭永芬的案卷，王警官說：“對不起，沒有。據查，我局未曾對彭永芬正式立過案。紅色嫌疑犯實在太多了，警方不可能都知道他們的下落。你們就在劉犯的原始檔案里仔細找找吧，既然兩人是夫妻，很可能會找出一點相關線索來?！?/p>

　　劉世璉的案卷有兩個部分，一部分是法律文書，包括證人證言、庭審記錄和立即執行死刑的判決書。法律文書顯示出被告是紅色工會的區級領導人，件件文書都充滿著諸如“策劃暴動”、“抗拒繳槍”、“危害民國”一類駭人聽聞的罪名；至于具體可信的證據，只能說是“莫須有”，因為特別法庭在突擊審理成批“罪犯”時，既來不及尋找也不需要尋找確鑿證據，只要執行最高領袖“殺無赦”的命令就可以了，審判無非是過一過形式而已。另一部分案卷是抄家得來的背景材料，有讀書筆記，平民夜校的講義，工人現狀的調查記錄，幾封普通的私人信件，都看不出有什么明顯的政治傾向。此外還有一冊學生練習簿，寫的是日常開支賬目，字跡雋秀，想必出自彭永芬的手跡。在練習簿的末尾，有一頁工友通訊錄，第一名叫做劉珍珍，括號內注有“杏源畈芽囡”五個字。

　　費爾曼判斷，案卷中所以保留一冊普通賬本，警方原是想從油鹽醬醋青菜蘿卜的細目中，解讀出密電碼或其他機要信息。虧得警方多了一個心眼，通過這個賬本，為費柯二人提供了查找彭永芬的線索。

　　第二天，費爾曼和柯愛在彭永駿陪同下，來到了劉珍珍所在的繅絲廠。這是由日本人開辦的一家小廠，員工不足三百人，廠房很破爛，原是一處中國老板破產關閉的棉紡廠舊址，設備是從意大利進口的過時淘汰貨。日本經理見到一對西洋男女和一個穿西裝革履會講英語的中國書生，肅然起敬，用九十度鞠躬表示歡迎。當他得知三人的來意是要訪見一名普通女工，卻又大惑不解了。

　　費爾曼故弄玄虛，明明會講漢語，卻只講英語，讓彭永駿譯成漢語，再由襄理為日本經理轉譯成日語。費爾曼的話其實很簡單：“相信經理先生一定明白，國際間的新聞采訪，常常同外交活動是有聯系的，請多多關照！”

　　日本經理彎腰說哈依哈依，立刻交待他的襄理去把劉珍珍叫來。

　　柯愛曾經好多次陪同西方學者和慈善家，調查過上海工廠中的女工和童工的勞動狀況，懂得一般女工和童工的心理，如果冷不丁把某個人傳喚到廠部，總會弄得非常緊張，憑你問什么話都不肯爽快回答。因此連忙說：“不，不，會嚇著她的，還是讓我們先到車間去見見她吧！”

　　三人在襄理陪同下來到了車間。一進門，眼前是一片茫茫水霧，墻邊堆放著一筐筐蠶蛹和報廢的死繭，發出腐尸般的惡臭。為煮繭清水加溫的蒸氣管道發出噓噓的噴氣聲，繅絲機的運轉產生共振，讓人頭皮發麻牙根發癢。擁擠的工房里，站立著一排排繅絲女工和煮繭女工。煮繭女工中有許多未成年的小姑娘，每人管著一口固定的鍋，鍋里裝著沸水，各用一把草刷攪動鍋里的生繭，讓生繭軟化成了熟繭后，撈出絲頭交給繅絲工整理。她們的幼嫩小手不時被沸水燙著，發出聲聲尖叫，有的禁不住嚶嚶哭泣?？墒?，當她們瞥見巡行在旁的工頭，又不得不止住悲聲，咬緊牙關繼續干活。所有女工，都穿著補丁摞補丁的雜色衣服，蓬頭垢面，雙手浮腫，不少人的脖子上，胳臂上和腿腳上都生著瘡癤，流著膿，任憑蒼蠅叮擾，也顧不上驅趕。機器旁和車床邊，掛著一只只籃子，里面裝著哺乳期嬰兒。一些當了母親的女工，生下嬰兒后隔了幾天就上班，孩子沒人帶，只得帶進工廠，一邊操作一邊照看，讓機器的喧嘯伴著嬰兒的哭聲，撕扯著母親的心。

　　彭永駿感到鼻腔發酸了。他暗自嘆問：“這是人過的日子嗎？這是女人過的日子嗎？我的阿芬妹妹是不是也在這里工作過啊？這里邊哪一個是劉珍珍呢？”

　　在一片噪音中，柯愛大聲問費爾曼和彭永駿，要不要現在就讓工頭把劉珍珍叫出來？還沒等費爾曼開口說話，彭永駿就將雙手攏在嘴邊作喇叭狀，狂喊起來：“芽囡！哪個是杏源畈的芽囡？”

　　一個精瘦的女孩從煮繭鍋旁抬起頭，用吃驚的眼神望著彭永駿。

　　不用猜，她就是劉珍珍。

　　劉珍珍約摸十四五歲年紀，臉色蒼白，頭發枯黃，因為嚴重缺乏睡眠，眼圈發黑，雙眸暗淡無光。一件不合身的灰布斜襟衫，罩在瘦削的軀體外面，顯得空空蕩蕩。卷起的雙袖下露出細細的手臂，懸停在空中，忘記了干活。

　　襄理立刻讓工頭為劉珍珍安排了替手，把她領到彭永駿的面前。

　　彭永駿用家鄉話說：“我是天螺灣的阿駿，阿芬的四哥??！”

　　劉珍珍愣了一下，禁不住嘴巴一扁，熱淚噴涌，嗚嗚地痛哭起來了。

　　彭永駿為劉珍珍交付了三塊銀元的押金，為她請了三天假。她每天工作十二個鐘頭，一天不息地做滿一個月，所得的工資是八塊銀元，還買不到一石大米。而不管什么原由，即便是得了病，遭了工傷，廠里非但不支一分錢，上班遲到半小時，就得扣發半日工資，請假一天就要扣發三天工資。這種規定是老板自行制訂的，不需要任何法律依據。

　　劉珍珍帶著彭永駿一行三人出了繅絲廠大門，還在哽咽，一邊不時用驚異的目光偷覷兩個西洋人。彭永駿告訴她說：“這兩個洋人是好人，靠了他倆的幫助才找到你的，你不用害怕?！?/p>

　　他們穿過兩條馬路，再走一小段路，來到一處工棚前。劉珍珍打開一間屋子的門鎖，吱呀一聲推開了門。屋里只有四張板床，幾個藤箱，一只馬桶，一個煤球爐和少量食具，除了這些，幾乎沒有其他家用器物了。這里便是劉珍珍的棲身之所。

　　待他們在床沿上坐下，彭永駿就問劉珍珍：“你小小年紀，爸爸媽媽怎么忍心讓你出來做工？”

　　劉珍珍年紀雖小，說話卻像個小大人，伶牙俐齒的，還透出讓人心酸的一股滄桑感。

　　“也是沒有法子??！”劉珍珍說，“爸爸在過去打人陣的時候打瘸一條腿，干不了重活，我呆在家里反正也得餓死。十一歲那年，爹媽就跟包工頭訂了合同，讓我到上海來做包身工。都講前世不修今世苦，再苦也得熬呀！在冬天，要是做著做著打瞌充，日本監工就拿自來水皮管用冷水沖你，把你澆得一身精濕，凍得發抖，還不許哭。最可恨的要數下班搜身，渾身上下亂摸。有新來的日本男人，沒有見過中國女人纏的小腳，逼著中國女工當場把裹腳帶解下，給他們看，氣死也沒人幫著講話。廠子里常有女工上吊的。有的女工得了大病，日本老板怕會傳染，就趕緊通知家屬把病人立馬接走，死活都不管……”

　　就因為彭永駿的一口鄉音，就因為彭永駿是彭永芬的哥哥，劉珍珍憋了滿肚子的苦水，終于有了傾吐的對象。她滔滔不絕地訴說著，又傷心了起來，“要不是三年前碰上阿芬姐姐，我早就沒命了。那一年大伏天，我中暑暈倒在煮繭鍋前，差一點斷了氣，緊接著又發高燒，阿芬姐姐寧可自己誤工罰錢，給我請醫生，拼死拼活救轉了我。”

　　“阿芬呢？”話語接觸到正題，彭永駿趕緊問，“阿芬在哪里？我們全家都急死了，到處找她！”

　　劉珍珍起身到屋角拿起一把煤爐鏟子，就鉆進床底下刨起泥土來。整個屋子的地面，原本就是稍加平整的自然土層，潮濕又松軟，床底下還生長著稀疏的野草，只因為缺乏陽光雨露，長得異常孱弱，就像這屋子的主人。一會兒工夫，劉珍珍就刨開一個小坑，取出了一個小小的包裹。包裹是用舊雨傘的油布層層保護起來的，既防潮又防蟲。她拍掉包裹上的泥土，莊重地交到了彭永駿的手中。

　　“阿芬姐姐的事我全曉得。”劉珍珍抽泣著說，“我答應過她，遲早要把實情告訴她家里人的。”

　　自從彭永駿找到劉珍珍之后，出走多年的“小媽媽”阿芬，終于浮現出了她昨日的形跡。

　　劉珍珍進繅絲廠的時候，彭永芬已經由煮繭工調成了繅絲工。因為操作熟練，工頭對她多少有點另眼相看。繅絲車間里，除了少數機械工配電工和工頭是男人，其他全是女工，從六歲到十六歲的童工占三成。廠里有一種凌弱欺小的惡習：成年女工受了工頭的打罵處罰，就找童工出氣。每天一大早上工，還勒令童工提前半小時到廠，要給成年女工打理好原料工具，擦好機器。童工活像受氣包。

　　鄉音，對于淪落他鄉的人們，有著特別的親和力。劉珍珍同彭永芬相識，靠的也就是浙東葫蘆鄉的口音。有一回剛進車間，鍋爐房已開始輸送蒸汽加熱煮繭水，繅絲機的馬達還沒有啟動，這時候，彭永芬見到工頭不知為啥對一個小女孩發脾氣，粗野地捉起她的一只小手，往快要煮沸的水里浸，燙得她吱哇亂叫。在她的哭求聲中，彭永芬聽到了久違的鄉音。下工的時候，彭永芬有意跟這個小女孩一道出廠門，問清了她的來歷，得知她原來是葫蘆鄉杏源畈人。彭永芬見她瘦條條的，膚色黃里帶青，像一根綠豆芽，從此就叫她芽囡。第二天，彭永芬向工頭求情，把劉珍珍的操作位置換到了自己的面前，成了搭檔，動作慢點也就用不著受逼挨罵，早晨也不用提前到廠為別人打雜了。當時，彭永芬和劉珍珍住在同一個貧民窟，她就跟一位和劉珍珍合住的女工商量，對換了住所，搬進了劉珍珍的鴿子窩。從此，彭永芬和劉珍珍便可以晝夜相處在一起了。盡管工作時間長，彭永芬還是抓緊點滴空閑，幫助劉珍珍識字學文化，鼓勵她說即便一天記住一個字，三年下來也能識得上千字，就能看報寫信，不必再當睜眼瞎了。

　　劉珍珍曾經問過彭永芬，你讀過書，為啥不找個好一點的行當，偏要做繅絲工？彭永芬說她樂意當繅絲工，只為了想圓一個好夢。這個好夢，就是蠶絲夢。彭永芬初到上海頭兩年，是給有錢人家當保姆，蠻舒服的，可她偏偏跳槽進了繅絲廠。她從小就愛吃蜜甜蜜甜的桑椹，從小就愛看胖嘟嘟的蠶寶寶，一心想知道芝麻粒兒似的蠶子怎么會變蠶蟻，又怎么會變吐絲的成蠶，又怎么會變白花花的蠶繭，又怎么會變亮閃閃的生絲？打從進了繅絲廠以后，先當煮繭工，后當繅絲工，本來有個念頭，想再到絲織廠去當絲織工，去看看生絲又怎么會變成那么漂亮的彩色綢緞。后來就因為認識了劉珍珍，好像多了個可憐的小妹妹，不忍心拋下不管。她說天螺灣跟杏源畈祖祖輩輩結怨家打人陣，我們姐妹倆無冤無仇的，離開了本鄉本土，兩條命還不該拴在一起啊！

　　劉珍珍有了彭永芬作伴，日子過得再苦再累，心中也踏實了許多，不再感到孤單無依了。那一年放春假，劉珍珍的三年包身工合同期剛滿，口袋里一個銅板的積蓄都沒有，彭永芬讓劉珍珍回鄉去看看爹媽，說盤纏由她出。劉珍珍說我就是回到家里，爹媽見我一副皮包骨的樣子，反倒更傷心，還不如不回家的好；又說我有個念頭藏在心里，只想抽空去一趟虹橋。

　　彭永芬剛進上海之初，就聽外來的窮姐妹說起：要想在上海立住腳根，就得去上海老城過一過虹橋，再到虹橋旁的施相公廟里燒香許個愿。相傳施相公就是上海的土地菩薩，只有得到施相公保佑，來上海的鄉下人才會有活路。彭永芬自從小學里讀過孫中山打菩薩的課文后，就不再看重菩薩，不過她理解劉珍珍的心愿，大年初一，就陪著劉珍珍踏過虹橋走進施相公廟。

　　虹橋只是一座古舊木橋，因為結構別致，像虹，人們就把它看成一座通向天堂的彩虹之橋；施相公廟很小，香火倒挺盛。在神像前叩拜的時候，彭永芬見劉珍珍五體投地的虔誠模樣，心中一緊，忍不住流出了眼淚。

　　回家的路上，劉珍珍問：“我剛才看見阿芬姐姐流眼淚，是不是為我難過??？”

　　“也不全是，”彭永芬說，“剛才見了你的可憐樣兒，就想起了我的一個同鄉女小囡，叫松果，要是活著，頂多比你大一兩歲年紀?！?/p>

　　“松果姐姐是怎么死的呀？”

　　“松果是個童養媳，很乖的，就因為……”

　　劉珍珍見彭永芬遲疑停頓，就催問：“快講呀！怎么不講了？”

　　“還是不講了吧！”彭永芬搖搖頭，“省得讓人傷心?！?/p>

　　“講吧講吧，我不怕傷心?！眲⒄湔鋼u著彭永芬的胳膊請求。

　　“你不怕傷心我怕傷心。等以后有機會，我會細細講給你聽的。”

　　劉珍珍見彭永芬這回真的哭了，就不再逼問了，像個成年女人似的長嘆了一聲。

　　“女人的命為啥這樣苦呵！”彭永芬又說，“我們當繅絲女工的，自己也像一個繭，在開水里又煮又刷，最后抽光了絲，就剩下一個死蠶蛹。老家的蠶蛹，清清爽爽，還能當小菜，這里的死蠶蛹爛糟糟的堆在籮筐里，只能賣給農家當肥料?！?/p>

　　當年初夏，彭永芬搬出繅絲廠附近的貧民窟，住進了一個小小亭子間。沒有拜堂吃喜酒，算是出嫁成新娘子了。那時正鬧“五卅運動”，全上海全中國到處掀起反帝浪潮，工人的日子好過了一陣子，暫時廢除體罰，還停止了搜身。趁這個機會，彭永芬帶著劉珍珍到她的新房去作客，也見了她的新郎。新郎原來就是杏源畈人劉世璉，劉珍珍以前在村里見過，只因為他是族長的大公子，又長年不在家，從來不曾相互說過一句話。劉世璉見了小同鄉，請她吃喜糖，讓她以后稱阿璉哥，不要稱大少爺，又用純粹的家鄉土話同她聊天。聊到彭永芬的絲綢夢，劉世璉的興致非常高，笑了起來。

　　“你阿芬姐姐的夢，可真是個好夢啊！”劉世璉說，“她夢想著將來有一天，能夠為蠶鄉開一爿大工廠，打從收繭起，繅絲、染色到織成綢緞，全都包了，要幫助蠶家用科學方法養蠶，要給辛辛苦苦生產蠶繭的鄉親掙個好價錢，要多多從蠶鄉招募繅絲女工，讓蠶家都過上好日子。”

　　“窮人也只剩下做夢的份了！”彭永芬嘆道。

　　劉世璉又說：“滿身穿著綾羅綢緞的人，偏偏不是辛辛苦苦的養蠶人。世道不公啊！蠶絲生意一本萬利，這利不能光讓中國的和外國的老板全占了去。我們的祖先造出了一條通向世界各地的絲綢之路，我們這一代人總得讓絲綢之路越來越通暢才好。芽囡你說是不是？”

　　“是啊！是啊！”劉珍珍點頭說，“阿芬姐姐陪我一道去過虹橋拜過施相公菩薩，她的好夢一定會實現的。”

　　“要實現夢想，不能靠菩薩保佑。”劉世璉說，“聽講老城廂要改路，虹橋和施相公廟都要拆掉，菩薩也保佑不了自己呵！好在代表希望的七彩虹橋建在人們心頭，那是一座大虹橋，永遠拆不掉。”

　　正聊到開心處，劉世璉就有急事讓人喊走了。

　　劉珍珍好奇地問彭永芬：“新郎倌在上海做的啥事情？”

　　“講起來好聽，在平民夜校里當校長?！迸碛婪艺f，“學生全是工人，真正的窮學校。阿璉也給學生上課，工錢很少的，還要沒日沒夜忙別的事情。因為家鄉打人陣，阿璉不想白白送死，也不愿意沾爹娘的光當少爺吃現成飯，有心闖天下長見識，就來到上海，靠自己打拼，反正也是苦命人?！?/p>

　　當年隆冬，彭永芬懷孕九個月的孩子早產，是個男孩，雖然孱弱，總算活了下來。那一天，彭永芬把劉珍珍約到了她的亭子間。丈夫不在，她正給小毛頭喂奶，小毛頭吸不出奶，餓得直哭。劉珍珍問她有啥事情？彭永芬不說話，一邊流淚一邊又用稀粥喂毛頭。等毛頭吃飽睡著了，彭永芬就用小棉被把嬰兒裹成一個“蠟燭包”，又用毛筆蘸了墨汁，在一片白布條上寫下“劉寶寶”三個大字，下面寫了一行小字，寫的是毛頭的祖籍和生辰八字。隨后把布條系到了毛頭的內衣上。

　　劉珍珍看著看著，眼淚就嘩嘩地流了出來。一切都明白了！原來，阿芬姐姐要把小毛頭送進育嬰堂去。誰都知道，送進那種地方的孩子，多半是有去無回的呀！

　　彭永芬遞給劉珍珍一把零錢和一張紙箋，紙箋上畫著簡單的馬路草圖，寫了育嬰堂所在的路名和門牌號碼，一邊說：“讓我親手把毛頭送到那里，實在是不忍心！我去看過了，那家育嬰堂是西洋人辦的，看上去蠻體面。門前有一排編了號碼的大抽屜，你只要把毛頭放進一只空抽屜里就成。抽屜是透氣的，管事的會按照接收的日期，是男是女，出生時間，還有身上的胎記和黑痣啥的，一并登記造冊，可以方便日后親人來認領?！?/p>

　　彭永芬抱起嬰兒，在他的臉蛋上吻了又吻，眼淚鼻涕涂了嬰兒一臉，又用毛巾細心地擦拭干凈。

　　劉珍珍接過襁褓，哭著說：“阿芬姐姐和阿璉哥哥既然打定主意了，就不要太難過了。太難過救不了小囡，還會傷了大人的身子?！?/p>

　　彭永芬陪劉珍珍下樓，叫了一輛黃包車，送走劉珍珍和毛頭，忍住哭，久久立在門口，像一截木樁。

　　過了半年光景，彭永芬和劉世璉約了劉珍珍，一同去育嬰堂，想看看自己的親骨肉。育嬰堂的管事接待了三人，經過一番認真的盤問登記，找出一冊記錄本，逐頁翻閱后，抬起右手在胸前劃了個十字，難過地說：“很不幸啊，你們的孩子在三個月前就死了，先天不足啊，我們作過努力，沒有用，太抱歉了！”

　　彭永芬當場就暈了過去。經過手忙腳亂的一陣搶救，才蘇醒過來。

　　“孩子埋葬在哪里？”劉世璉問管事，“能不能讓我們看看他的墳？”

　　“抱歉，太抱歉了！”管事又說，“這里死去的嬰兒很多，都不是單獨埋葬的，也不立碑記，找不到的，愿他們在天國安息吧！”

　　一個鮮活的生命，就這樣匆匆來到了人世間，又匆匆離開了人世間，連痕跡也沒有留下，只給親人心頭留下了永遠的痛。