沒有喜鵲報喜，季炎如家迎來了一位素昧平生的不速之客。他就是劉青燕的姨父趙中義。

　　趙中義是由劉青燕的二哥劉世璋陪同來訪的。前幾天劉世璋登門看望阿燕的時候，就提起過這位當副縣長的姨父。趙中義身為地方父母官，能夠念著一個并無血緣關(guān)系的過房外侄女，關(guān)心她的病況，百忙中撥冗前來探視，季炎如倒也覺得是一份難能可貴的情意，于是熱誠接待，還特意向趙中義引見了自己的東洋太太。趙中義欠身贊美說：“季太太這么年輕漂亮啊！幸會，幸會。”

　　見到阿燕康復得好，趙中義十分高興，頻頻感謝季炎如夫婦的悉心照料。

　　“實不相瞞……”趙中義慢條斯理說，“我對阿燕的健康所以牽腸掛肚，不光因為我是她的姨父，我還是她和彭永驊的證婚人哩，也就忘不了心中的一份祝福。這份祝福不僅僅關(guān)系著兩人兩家，還關(guān)系著相鄰的兩個村莊能不能世代和睦的大事唷！”

　　“為了結(jié)束杏源畈和天螺灣劉彭兩族人的世仇，姨父可沒有少費精力！”劉世璋熱情地插話說。

　　季炎如深深理解葫蘆鄉(xiāng)人的恩怨沿革，便由衷地贊頌起趙中義的功德來，他說：“中國人好內(nèi)斗，閉塞的山鄉(xiāng)也不例外。這一頁血淚斑斑的悲慘歷史，本來早就該翻過去了，奈何積重難返，有幸借重趙先生的手，為鄉(xiāng)民們實現(xiàn)了這個世代夙愿。常說為官一任，造福一方。趙先生對得起頭上的這頂烏紗了。”

　　“慚愧，慚愧啊！”趙中義說，“故鄉(xiāng)地處浙東丘陵帶，耕地太少，世有‘七山一水二分田’之說，而人口卻在不斷增加。如何才能讓鄉(xiāng)親們快快富裕起來，實在是一個大大的難題啊！”

　　“趙先生有這一番造福桑梓的真誠心愿，也足以讓鄉(xiāng)親們感到寬慰了。”季炎如說，“可惜我輩書生，空有一腔豪情，手無縛雞之力，談到如何改善民生的實際問題，真是沒有置喙的余地。”

　　“實不相瞞呵！”趙中義謙恭地笑了起來，“敝人來到府上，除了探望阿燕，還有一項重要使命，便是代表家鄉(xiāng)父老，來向季先生求助的！”

　　“求助？”季炎如有一點受寵若驚的茫然，“我能助你們什么？”

　　“季先生可求可助之處委實太多了。”趙中義滿臉都是高山仰止的神情，他解釋說：“我找過同鄉(xiāng)會，找過市參事會，都有人向我推崇季先生。季先生是耿介拔俗瀟灑出塵的名士，腹笥充盈，學養(yǎng)豐贍，巨筆屠龍手，講話有份量；您主辦的報紙，樂于為民請命；您作為輿論界的前輩，結(jié)識的要人又多。您只要愿意幫助，神通廣大哩！實不相瞞，我這次來滬，還要考察浙東山區(qū)和上海之間物資交流的前景，力爭盡快能把家鄉(xiāng)的土特產(chǎn)運到上海來銷售。有了資本，就能改變家鄉(xiāng)的窮困面貌，國父孫中山先生的實業(yè)救國理想，至少在我們家鄉(xiāng)，就可以一步步地實施起來了。”

　　名正言順一席話，說得季炎如相當感動。誰說天下烏鴉一般黑，眼前的這位父母官，不就有著親民兼清明的磊落胸懷嗎？

　　“好啊！好啊！”季炎如當即拊掌說，“阿燕的公公謹祥老兄，就是我的恩人和金石之交，當年我落魄在杭州，靠擺寫字攤為生，萍水相逢，謹祥兄就慷慨贈我一方祖?zhèn)鞯挠袷×希瑸槲規(guī)磙D(zhuǎn)機，變賣以后到了上海另覓職業(yè)，才改變了我的命運。這小小的一方玉石，是一顆仁義之心啊，我終生都不會忘記。謹祥兄的善良也代表著你們故里的淳樸民風，令人感佩。我還到過葫蘆鄉(xiāng)，那里的風光真是美不勝收，水木清明，叫人流連忘返！如今平息了戰(zhàn)亂村仇，正是鄉(xiāng)親們休養(yǎng)生息的好時光，只要我確有幫得上忙的地方，自然愿盡綿薄之力……”

　　說著說著，他突然一拍腦袋想起一件事，立刻叫來了太太說：“惠子，你趕快幫我把那份市政府的公文找來，就在寫字桌上。”

　　等夏惠子一進書房，趙中義就問主人那是一份什么公文？季炎如說：“一周前，市政府派專差給我送來那份公文，是讓我當大上海建設(shè)計劃籌備委員會的高級顧問，盡管是個虛銜，不過，對上海建設(shè)發(fā)展的項目審批之類，多少還能說得上話的。”

　　趙中義一聽到大上海建設(shè)計劃，眼睛就炯炯放光，他說：“我今天算是找到真神了！實不相瞞，前些日子我到過杭州，大上海建設(shè)計劃還剛剛開始醞釀，消息就已經(jīng)傳得沸沸揚揚了。誰都知道上海是中外觀瞻所系的東方第一大都市，中國人有心要讓華界跟租界別一別苗頭，建設(shè)一片國人當家的新天地。浙江工商界都躍躍欲試，想捷足先登搶項目。可嘆我們一個小小的縣份，既無資金又缺人才，只好先來看看，能不能找點零頭生意做做，如果借助開發(fā)大上海這個千載難逢的機會，能邁得出第一步就好。”

　　夏惠子從書房出來，一臉沮喪地對丈夫說：“那份公文是我給你拆封的，當時就叫你快快收好，你溜了一眼就隨手丟到報紙堆上，根本不當一回事。前天你把大堆舊報紙扔在墻邊催我賣掉，肯定是你把公文夾在里面，讓我當廢紙賣掉了。”

　　“也罷！”季炎如苦笑著說，“我這個人啊，命里注定終生布衣。其實我本來就不想接這個差使，既然把公文當廢紙賣了，得其所哉！這回我想起這件公文，只是里面有著一份頭面人物的名單，看看能不能替趙先生打個招呼。所幸，雖然丟了公文，幾個頭面人物的通訊處還是可以查到的。”

　　隨后，季炎如告訴趙中義：“只要有適合你們做的事情，我?guī)湍愦顦颉２贿^資金問題你得自行解決，我毫無辦法。”

　　“爽氣！爽氣！”趙中義大喜過望，“聽說季先生府上在山東，梁山英雄的故鄉(xiāng)呵，古來齊魯仰豪風，果然！只要季先生為我們搭橋，搭了橋也就是搭了臺，那就一定有戲可唱了！資金嘛，一旦有了項目，多少總可以湊起一些來的，請您放心！”

　　送走不速之客的第三天，一位盼望中的神秘貴賓又出現(xiàn)了，讓季炎如和夏惠子夫婦感到非常驚訝。

　　松谷雄次郎自從上次意外來訪以后，便銷聲匿跡，將近個把月沒有音訊。今天又是一個意外，他親自駕駛著一輛烏亮的福特牌小轎車，驀然來到了季宅門口。

　　松谷雄次郎大步跨進客廳，鞠躬施禮后，就宣布了他的圣旨般的決定，說：“我跟報館打過電話，一聽說炎如大哥在家里，就匆匆趕來了。今天是周末，晚上我作東，請你們伉儷吃和餐。現(xiàn)在給惠子一個鐘頭的打扮時間，二位就得跟我走。”

　　“松谷君怎么搞突然襲擊呢？”季炎如說。

　　夏惠子說了一通想念表叔歡迎表叔的客氣話，也不無怨言：“表叔也真是的！預先不透一點風，為啥弄得像綁架一樣啊？”

　　“是綁架，沒有商量的余地。”松谷雄次郎笑著說，“我實在太忙，可是心里又憋著太多的話要說，恰好今天有空，再不找你們說說，胸膛都要爆炸了。”

　　其實夏惠子心中高興得很，她也覺得有許多話想同久別了的表叔聊聊。

　　轎車來到南京路上的一家日式餐館。一切都早有準備，身著和服的一名領(lǐng)班小姐看到松谷雄次郎，就含笑行禮，引著三人走進了一間預訂的和室。

　　剛剛在鋪席上坐下，就有媽媽桑領(lǐng)著兩名藝妓來獻歌。

　　“松谷君不是要好好兒聊聊的嗎？”季炎如說，“請了這等年輕美貌的藝妓，你怎么還聊得動啊？”

　　松谷一笑，爽氣地用日語吩咐藝妓們退下。夏惠子要求藝妓把三弦琴暫時留著，說：“呆會兒我給你們二位男子漢彈唱助興。”

　　不管喜怒哀樂，美酒上桌總關(guān)情。松谷一舉杯就吟起了李白名篇《將進酒》中的名句：“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還復來。”

　　季炎如還是老脾氣，不愛扯順風旗，他隨口套用日本文學名著《我是貓》中的貓話打趣說：“咱家雖說是貓，卻也經(jīng)常思考問題。咱家喝醉了酒掉進水缸，淹死前才悟到一條真理：咱家死了，死后才得到太平，太平是非死得不到的。南無阿彌陀佛！”

　　松谷說：“炎如大哥離開日本這么多年了，想不到依舊喜愛夏目漱石的小說，足見大哥對日本國的感情至深至誠啊！”

　　“愛當所愛，恨當所恨，決非全愛和全恨。”季炎如坦言。

　　“那我們就多聊聊共同所愛的話題吧！”松谷說著，打開隨身的文件包，取出一卷裱裝好的書法條幅，展開在矮桌旁的榻榻米上，“還記得這幅墨寶嗎？我不管到哪里，都是隨身帶著的。”

　　每當見到精彩的書法作品，夏惠子就會產(chǎn)生親切感，甜蜜地聯(lián)想起她的那襲沾著墨跡的連衫裙。連衫裙上那一塊大雁展翅狀的墨跡，是她初次向炎如君學習書法時意外產(chǎn)生的，在夏惠子的心目中，永遠是神來之筆，永遠是愛情騰飛的標志。

　　夏惠子小聲驚呼：“啊呀！這不是炎如君告別日本時候?qū)懙膯幔俊?/p>

　　壽司和生魚片的香味頓時失去了誘人的魅力，夏惠子離開餐桌，膝行著挪身到書法條幅邊，沉浸到了遠去已久的回憶中。

　　條幅書錄的是梁啟超《壯別》組詩中的一首。詩云：“丈夫有壯別，不作兒女顏。風塵孤劍在，湖海一身單。天下正多事，年華殊未闌。高樓一揮手，來去我何難。”

　　十多年了，這一幅書法的誕生經(jīng)過依然歷歷在目。那年秋天，季炎如和夏惠子決定西渡回上海，松谷雄次郎依依不舍，邀請二人同游名勝地箱根，設(shè)宴于著名的環(huán)翠樓酒館。季炎如談起他所景仰的名士梁啟超，說梁先生離開日本的時候，與日本好友柏原東畝也餞別于此，還即興吟成《壯別》詩傳揚四海。松谷說既然我們也來到了梁先生的壯別處，那就請炎如大哥書錄梁先生的《壯別》詩，給小弟留作紀念吧！

　　夏惠子是《壯別》條幅誕生的見證人，也是季炎如和松谷雄次郎二人深厚友情的見證人。錄寫《壯別》詩的時候，夏惠子曾在一旁展紙磨墨，眼眶里噙著感動的淚水。記得當時松谷表叔還提議在分別前，按照中國古老的歃血拜盟方式，同季炎如結(jié)為刎頸之交。季炎如卻說：“免了吧，誠在誼自在，誠去誼自亡。一切形式都不具備永恒的價值，拜過天地祖宗的夫妻還要離異哩，何況朋友交情？但愿我們疏表而重實，守誠到底，讓友誼長青！”

　　松谷點頭認可。二人舉杯明誓，表示要永遠情同手足，至死不渝，就像早年阿倍仲麻呂與李白的友情那樣純真。松谷還動情地說：“有一句日本諺語說得好：‘花在凋謝之前最美麗，人在離別一刻最多情。’無論是情侶和好友的離別，都一樣。”

　　酒逢知己千杯少。松谷比季炎如年輕四歲，談起他和季炎如的友情歷程，也像品呷醇醪一樣回味無窮。他提起自己早年的一起婚姻糾葛，至今還感念著季炎如的友情和智慧。

　　松谷的婚姻并不順利，直到快三十歲時才遇上一位使他動心的美女。不料美女另有一位男士日夜傾慕。兩雄爭雌明槍暗箭難分勝負，情敵便在報上寫文章造謠中傷，毀壞松谷的名譽，還以“決斗”相威脅。松谷怒不可遏，有意對簿公堂，如果敗訴就打算應(yīng)戰(zhàn)決斗。季炎如說：“生命和生命并不等價，對手是個紈绔子弟，屬于行尸走肉一類混世俗物，死不足惜；你是有為壯士，前程似錦，何必一般見識！”季炎如蔑視任何耗時耗錢耗精力的無謂爭訟，更反對決斗，又勸松谷說：“時代進入了二十世紀，再學大詩人普希金的樣輕率決斗太迂腐了，大丈夫哪怕無妻，樂得灑脫一點嘛！我知道你非常喜歡《三國演義》這部小說，讀過三遍都不厭，你何不學一學諸葛亮？魏國都督曹真大將軍和諸葛亮作對，諸葛亮就寫了一封氣度非凡又措辭尖刻的信，把病中的曹真活活氣死了。”

　　松谷接受季炎如的點撥，又請他捉刀代筆，擬了一封公開信，實際是一份愛情宣言書，明義達禮，氣宇軒昂，既駁斥了誣蔑之詞，又昭示了真愛之情，在報紙上一發(fā)表出來，果然扭轉(zhuǎn)乾坤，贏得了芳心，很快喜結(jié)良緣，大獲全勝。為這件事，讓松谷對炎如大哥欽佩得五體投地。遺憾的只是他得意奪來的美女秀外而不慧中，嫌丈夫只顧男兒事業(yè)不顧美艷嬌妻，婚后不到兩年，便飄然逸去。這當然不關(guān)季炎如的事，松谷對好友的欽佩與感激仍舊如青山長存。

　　“表叔真是沉得住氣呵！”夏惠子感嘆，“既然說跟炎如君情同手足，可是這么多年來，自己的行蹤為啥要對我們保密呢？”

　　“‘沉默是金。’松谷君有意在履行日本謀略家的格言是吧？”季炎如問。

　　“不是存心要保密，也不是故意沉默。”松谷說，“實在是因為命運作祟，浪跡天涯，身不由己。”

　　“你也許不能想像惠子和我對你的思念之苦。”季炎如說，“那一年關(guān)東大地震，惠子的家和你的家都在災(zāi)區(qū)，聽到消息以后，惠子都急得哭了。使她特別放心不下的，不是她的父親和繼母，而是你這位表叔。當時，我爭著搶著作為中國紅十字救護隊的隨行記者去東京，其中有個原因就是想去找你啊！”

　　說起悲痛往事，三人都沉默了。