昔之學(xué)者曰：“太陽(yáng)而外，宇宙間殆無(wú)所有?！睔v紀(jì)以來(lái)，翕然從之；懷疑之徒，竟不可得。乃不謂忽有一不可思議之原質(zhì)，自發(fā)光熱，煌煌焉出現(xiàn)于世界，輝新世紀(jì)之曙光，破舊學(xué)者之迷夢(mèng)。若能力保存說，若原子說，若物質(zhì)不滅說，皆蒙極酷之襲擊，蹌踉傾欹，不可終日。由是而思想界大革命之風(fēng)潮，得日益磅薄，未可知也！此新原質(zhì)以何因緣，乃得發(fā)見？則不能不曰：“Ｘ線（舊譯透物電光）之賜。”Ｘ線者，一八九五年頃，德人林達(dá)根所發(fā)明者也。其性質(zhì)之奇異：若（一）貫通不透明體，（二）感寫真干板，（三）與氣體以導(dǎo)電性等。大惹學(xué)者之注意，謂Ｘ線外，當(dāng)更有Ｙ線，若Ｚ線等者。相率覃思，冀獲新質(zhì)。乃果也馳運(yùn)涅伏，必獲報(bào)酬。翌年而法人勃克雷復(fù)有一大發(fā)見。

　　或曰，勃氏以厚黑紙二重，包寫真干板，暴之日光，越一二日，略無(wú)感應(yīng)，乃上置磷光體鈾鹽，欲再行實(shí)驗(yàn)，而天適晦，不得已姑納機(jī)兜中，數(shù)日后檢之，則不待日光，已感干板。勃氏大駭異，細(xì)測(cè)其理，知其力非借磷光，而鈾之鹽類，實(shí)自具一種類似Ｘ線之輻射線，爰名之曰鈾線，生此種線之體曰剌伽刻耙夫體。此種物體所放射之線，則例以發(fā)見者之名名之曰勃克雷線。猶Ｘ線之亦名林達(dá)根線也。然鈾線則無(wú)待器械電氣之助，而自能放射，故較Ｘ線已大進(jìn)步。

　　爾后研究益盛，學(xué)者涅伏中，均結(jié)種種Ｙ線Ｚ線之影。至一八九八年，休密德氏于釷之化合物中，亦發(fā)見林達(dá)根線。同時(shí)，法國(guó)巴黎工藝化學(xué)學(xué)校教授古籬夫人，于授業(yè)時(shí)，為空氣傳導(dǎo)之裝置，偶于別及不蘭（奧大利產(chǎn)之復(fù)雜礦物）中，見有類似Ｘ線之放射線，閃閃然光甚烈。亟告其夫古籬，研究之末，知含有鉍化合物，其放射性凡四千倍于鈾鹽。以夫人生于坡蘭德故，即以坡羅尼恩名之。既發(fā)表于世，學(xué)者大感謝，法國(guó)學(xué)士會(huì)院復(fù)酬以四千法郎，古籬夫婦益奮勵(lì)，日事研究，遂于別及不蘭中，又得一新原質(zhì)曰耙（Ｒａ－ｄｉｕｍ），符號(hào)為Ｒａ。（按舊譯Ｇｅｒｍａｎｉｕｍ曰耙。然其音義于Ｒａｄｉｕｍ尤愜，故篡取之，而Ｇｅｒｍａｎｉｕｍ則別立新名可耳。）

　　一八九九年，獨(dú)比倫氏亦于別及不蘭中得他種剌伽刻耙夫體，名曰愛客地恩。然其輻射性不及鈤。坡羅尼恩與鉍，愛客地恩與釷，鈤與鋇，均有相似之性質(zhì)。而其純質(zhì)，皆不可得。惟鈤則經(jīng)古籬夫人辛苦經(jīng)營(yíng)，始得略純粹者少許，測(cè)定分劑及光圖，已確認(rèn)為一新原質(zhì)，其他則尚在疑似之間，或謂僅得保存其能力而已。

　　鈤鹽類之水溶液，加以铔，或輕二硫，或铔二硫，不生沉淀。鈤硫養(yǎng)四或鈤炭養(yǎng)三，不溶解于水，其鈤綠二，則易溶于水，而不溶解于強(qiáng)鹽酸及酒精中。利用此性，可于制鈾之別及不蘭殘滓中，分析鈤質(zhì)。然因性殊類鋇，故鋇恒羼雜其間，去鋇之法，須先令成鹽化物，溶于水中，再注酒精，即生沉淀，然終不免有鋇少許，存留溶液內(nèi)，反復(fù)至再，始得略純之鈤鹽。至于純質(zhì)，則迄今未能得也。且其量極稀，制鈾殘滓五千噸，所得鈤鹽不及一啟羅格蘭，此三年間所取純與不純者合計(jì)僅五百格蘭耳。而有謂世界中全量恐已盡是者，其珍貴如此。故值亦綦昂，雖含鋇甚多者，每一格蘭，非三十五弗不能得。至古籬氏之最純品，以世界惟一稱者，亦僅如微塵大，積二萬(wàn)購(gòu)之，猶不可得，其放射力則強(qiáng)于鈾鹽百萬(wàn)倍云。

　　此最純品，即鈤綠二也。昨年古籬夫人化分其綠，令成銀綠二，計(jì)其量，然后算得鈤之分劑為二百二十五。多漠爾班氏曾照以分光器，鈤之特有光圖外，不復(fù)有他光圖，亦為新原質(zhì)之一證。鈤線雖多與Ｘ線同，而此外復(fù)有與玻璃陶器以褐色或革色，令銀綠二復(fù)原，巖鹽帶色，染白紙，一晝夜間變黃磷為赤磷，及滅亡種子發(fā)芽力之種種性。又以色兒路多皿貯鈤鹽（放射性強(qiáng)于鈾線五千倍者），握掌中二時(shí)間，則皮膚被灼，今古籬氏傷痕歷歷猶未滅也。古籬氏曰：“若有人入置純鈤一密里格蘭之室中，則當(dāng)喪明焚身，甚或致死。”而加奈大之盧索夫氏，則謂純鈤一格蘭，足起一磅之重高及一呎。甚或有謂足擊英國(guó)所有軍艦，飛上英國(guó)第一高山辯那維之巔者，則維廉可洛克之言也。綜觀諸說，雖覺近夸，而放射力之強(qiáng)，亦可想見矣。尤奇者，其放射力，毫不假于外物，而自發(fā)于微小之本體中，與太陽(yáng)無(wú)異。

　　鈤線亦若Ｘ線然，有貫通金屬力，此外若紙木皮肉等，俱無(wú)所沮。然放射后，每為被貫通之物質(zhì)所吸收，而力變?nèi)酰O(shè)以鈤線通過○○○二五密里之鉑箔，則強(qiáng)率變?yōu)槠涑踔氖牛ィ僖淮蝿t又減為三十六％，二次以后，減率乃不如初之著矣。由是知鈤線決非單純，有易被他物所吸收者，有強(qiáng)于貫通力者，其貫物而過也若濾分然。各放射線，析為數(shù)種，感寫真干板之力強(qiáng)者，即貫通線也，其中復(fù)有善感眼之組織者，故雖瞑目不視，而仍見其所在。

　　鈤之奇性，猶不止是。有拔爾敦者，曾于暗室中，解包出鈤，忽閃閃然發(fā)青白色光，室中驟明，其紙裹亦受微光，良久不滅。是即副放射線，感寫真干板之作用，亦與主放射同。蓋鈤能本體發(fā)光，及與光于接近物體之二性質(zhì)，宛如太陽(yáng)與光于周圍游星然。其能力之根源，竟不可測(cè)。

　　或曰勃克雷氏貯比較的純鈤于管中，藏之衣底，六小時(shí)后，體上忽現(xiàn)焦灼痕，未幾忽隱現(xiàn)于頭腕間，不能指其定處。后古籬氏乃設(shè)法測(cè)其熱度，法用熱電柱，其一方接合點(diǎn)，置純銅鹽，他方接合點(diǎn)，置含銅鹽六分一之錫鹽。計(jì)算所生電流之強(qiáng)率，知置銅鹽處之溫度，高一度半。又以篷然測(cè)熱器，測(cè)定○·○八格蘭之純鈤鹽所生溫度，一小時(shí)凡十四加羅厘；即一格蘭所放射之熱，每一小時(shí)凡百加羅厘以上也。其光與熱，既非出于燃燒，亦無(wú)化學(xué)的變化，不知此多量能力，以何為根？如曰本體所自發(fā)歟，則昔所謂能力之原則者，不得不破。如曰由外圍能力而發(fā)軟，則鈤必當(dāng)有利用外圍能力之性，而此能力之本性，又為吾人所未及知者也。

　　鈤線亦有與空氣以導(dǎo)電性之性質(zhì)，設(shè)有鋼板及鋅板各一，聯(lián)以銅絲，兩板間之空氣，令鈤線通過之，則銅絲即生電流，與兩板各浸于稀硫酸液中無(wú)稍異。蓋鈤線能令氣體為衣盎（集于兩極間之電解質(zhì)之總名），分出荷陰陽(yáng)電氣之部分，故氣體之作用，遂與液體電解質(zhì)同。鈤線中之易被他物吸收者，此性尤著。

　　從克爾格司管陰極發(fā)生之愷多圖線，及林達(dá)根線，及鈤線，若受強(qiáng)磁力之作用，則進(jìn)行必偏，設(shè)與鈤線成直角之方向，有磁力作用，則鈤線即越與磁力相對(duì)之左而行；然因鈤線非單純者，故析出屈于磁力及不屈于磁力之種種線，進(jìn)路各不相同，與日光過三棱玻璃而成七色無(wú)異。鈤線中之強(qiáng)于貫通力者，此性尤著，且因?qū)τ诖帕χ饔?，故鈤線之大部分，遂含有荷陰電氣而飛運(yùn)極迅之微粒云。

　　被磁力而偏之鈤線中，既含有荷陰電之微粒，則以之投射于或物體，亦當(dāng)?shù)藐庪?。古籬夫婦曾用封蠟絕緣之導(dǎo)電體，投以鈤線，而確得陰電；又以同法絕緣之銅鹽，因帶陰電之微粒飛去，而荷陽(yáng)電。此電氣之集積量，每一平方密厘每一秒時(shí)凡得４×１９１０安培云。鈤線中帶陰電之微粒，在強(qiáng)電場(chǎng)時(shí)，必偏其進(jìn)行方向，即在一密厘有一萬(wàn)波的之強(qiáng)電場(chǎng)，則偏四生的許，此勃克雷氏所實(shí)證者也。

　　自鈤所發(fā)射微粒之速度，每秒凡１．６×１０１０密厘，約當(dāng)光速度之半，因此微粒之飛散，故鈤于一小時(shí)所失之能力額凡４．４×１０－６加羅厘，與前記之放出熱量較，則覺甚微。又從鈤之表面一平方密厘所放射之微粒，其質(zhì)量亦綦少，計(jì)每一格蘭之飛散，約需十億萬(wàn)年。準(zhǔn)此，則其微粒之大，應(yīng)為輕氣原子三千分之一，是名電子。

　　電子說曰，“凡物質(zhì)中，皆含原子，而原子中，復(fù)含電子，電子之于原子，猶原子之于物質(zhì)也。此電子受四圍之電氣與磁氣之感化，循環(huán)飛運(yùn)，無(wú)有已時(shí)，凡諸物體，罔不如是，雖吾人類，亦由是成。然飛運(yùn)遲速，則因物而異，鈤之電子，乃極速者，以過速故，有一部分，飛出體外，而光與熱，自然發(fā)生，為輻射線?！比皇钦f也，必電子自具物質(zhì)構(gòu)成之能，乃得秩然成理。不然，則縱調(diào)和之曰飛散極微，悠久之曰須無(wú)量載，而于物質(zhì)不滅之說，則仍無(wú)救也。且創(chuàng)原子說者，非以是為至微極小，分割物質(zhì)之達(dá)于究極者乎。電子說興，知飛動(dòng)之微點(diǎn)，實(shí)小于原子千分之一，乃不得不褫原子宇宙間小達(dá)極點(diǎn)之嘉名，以歸電子，而原子說亡。

　　自Ｘ線之研究，而得鈤線；由鈤線之研究，而生電子說。由是而關(guān)于物質(zhì)之觀念，倏一震動(dòng)，生大變象。最人涅伏，吐故納新，敗果既落，新葩欲吐，雖曰古籬夫人之偉功，而終當(dāng)脫冠以謝十九世末之Ｘ線發(fā)見者林達(dá)根氏。