第四章    聰明的家庭主婦

　　一個(gè)年青的鄉(xiāng)下人租賃了一家大飯店，這家飯店的地理位置相當(dāng)不錯(cuò)。從一個(gè)店主理所應(yīng)該具備的素質(zhì)來(lái)看，他首先具有的一條就是怡然自得。他自打少年時(shí)代起就在許多小酒店干過(guò)活，并且感覺(jué)很舒心。因此，他很想選定一種職業(yè)，這種職業(yè)能使他在這種環(huán)境中度過(guò)一天當(dāng)中的絕大部分時(shí)間。他無(wú)憂無(wú)慮，總是樂(lè)呵呵的。他的這種快樂(lè)舒暢的情緒也傳給了所有的顧客，這些顧客很快便成了回頭客，他們經(jīng)常聚集在他的飯店里。

　　他娶了一個(gè)年紀(jì)輕輕的女人，一個(gè)少言寡語(yǔ)尚且說(shuō)得過(guò)去的姑娘。她老老實(shí)實(shí)一絲不茍地做著自己份內(nèi)的事情。她喜愛(ài)干家務(wù)，她愛(ài)自己的丈夫，只是她不得不時(shí)常暗自責(zé)怪她的丈夫用錢(qián)不夠經(jīng)心仔細(xì)。金錢(qián)迫使她產(chǎn)生了某種敬畏的心情，她完全知道金錢(qián)的重要性，因此感到有必要取得并掌握住一定的財(cái)權(quán)。她除了天生性格開(kāi)朗之外，其它所有的品質(zhì)幾乎無(wú)一不帶有近乎于極端貪婪和吝嗇的一面。

　　瑪加蕾特——我想用這個(gè)名字來(lái)稱呼這位細(xì)心的家庭好主婦——對(duì)她的丈夫很不滿意。他有時(shí)為了躉購(gòu)的糧食和草料會(huì)從馬車夫和企業(yè)主那里收到大筆的付款，當(dāng)他清點(diǎn)這些錢(qián)時(shí)，他總是亂七八糟地把錢(qián)攤放在桌子上，點(diǎn)完后便把它們統(tǒng)統(tǒng)劃拉到一個(gè)小籃子里，等需要花銷和支付帳款時(shí)就再到那里面去拿，他的錢(qián)從來(lái)不包好，他也不記帳。瑪加蕾特曾用各種各樣的方式提醒過(guò)他，但是毫無(wú)結(jié)果。她大概是意識(shí)到了，盡管她的丈夫不浪費(fèi)也不揮霍亂花錢(qián)，但錢(qián)老是這樣亂放著，總有丟失的時(shí)候。于是她心中有了一個(gè)強(qiáng)烈的愿望：要想一個(gè)巧妙的辦法，讓他精心理財(cái)。看到自己好不容易積攢下來(lái)的零碎錢(qián)被他漫不經(jīng)心地大筆地用掉或流散掉，她感到十分煩惱和心焦，于是她覺(jué)得有必要進(jìn)行一次冒險(xiǎn)的試驗(yàn)，她打算以這種冒險(xiǎn)試驗(yàn)來(lái)讓他睜開(kāi)雙眼，認(rèn)清他那種不合適的理財(cái)方法。她決定盡可能把更多的錢(qián)從他手中騙取過(guò)來(lái)，更確切地說(shuō)，她打算用一種”升降機(jī)“的方法來(lái)達(dá)到自己的目的。她發(fā)現(xiàn)，丈夫在桌上清點(diǎn)過(guò)一次的錢(qián)放了一會(huì)兒之后，當(dāng)他收起來(lái)時(shí)不再重新點(diǎn)數(shù)。于是她在一個(gè)燭臺(tái)底部涂上油脂，找一個(gè)笨拙的借口把它放到散攤著杜卡特的地方，她對(duì)這種金幣感到特別親切。她一下子就粘上了一個(gè)杜卡特金幣和順帶著的幾個(gè)小硬幣，她對(duì)第一次捕魚(yú)的成果確實(shí)感到心滿意足，這個(gè)絕招她一次又一次地反復(fù)使用。她采取這種手段完全是為了幫助丈夫，因此她并不覺(jué)得虧心，但是，她還是常常安慰自己。每次當(dāng)她對(duì)自己的作法產(chǎn)生懷疑時(shí)，她總想，這種形式的竊取不能看成是偷，因?yàn)樗皇怯檬帜米咤X(qián)的，她用這種自我辯白使自己的心情平靜下來(lái)。漸漸地她用這種方法所積攢的錢(qián)越來(lái)越多，并大大超過(guò)了她煞費(fèi)苦心積攢的所有流到她手中用于家庭內(nèi)部開(kāi)支所節(jié)省的現(xiàn)金。

　　瑪加蕾特忠實(shí)地實(shí)行著自己的計(jì)劃，循環(huán)往復(fù)差不多已經(jīng)有整整一年。這期間她一直小心翼翼地觀察她丈夫的反應(yīng)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的情緒有什么變化。終于有一天她發(fā)覺(jué)他的心情突然變得煩躁不安。她設(shè)法用甜言蜜語(yǔ)哄騙她的丈夫說(shuō)出這種變化的原因。很快她就得知，丈夫因?yàn)槭诸^十分拮據(jù)已陷入困境。他支付完供貨商最后一筆帳后本應(yīng)該還有錢(qián)可交納租賃金，可是他不但缺少了全部租金，而且他甚至也無(wú)法支付雇工的工錢(qián)了。因?yàn)樗裁炊际怯眯乃悖膊淮笥霉P記，所以他怎么也不能夠回憶起，這種疏漏到底出在什么地方。

　　于是瑪加蕾特開(kāi)始數(shù)落起他來(lái)，講他的行為舉止，講他收錢(qián)付錢(qián)的方法，還講他對(duì)錢(qián)缺乏重視，甚至，把他為人慷慨、樂(lè)善好施的義舉也當(dāng)成他的不是數(shù)落了他一頓。她還說(shuō)，他現(xiàn)在可是自食其果了，整天這樣心煩意亂郁郁寡歡的，但是無(wú)疑他的做法是不能得到原諒的。

　　瑪加蕾特自然不忍心讓自己的丈夫長(zhǎng)期處于這樣一種困境之中，更何況能使丈夫重新幸福和快樂(lè)可以使她感到無(wú)比的榮幸。剛好她丈夫的生日到了，以往在這一天她總是習(xí)慣送給他一些實(shí)用的東西，而這次，當(dāng)她捧著一個(gè)小籃子來(lái)到他面前時(shí)，真讓他驚嘆不已，那籃子里滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)匮b著的全是一卷一卷的硬幣，各種不同的硬幣均分門(mén)別類用紙包好，每一卷上都用笨拙的字體十分認(rèn)真地作了標(biāo)記。當(dāng)丈夫看到擺在他面前的錢(qián)幾乎正是他短缺的那些數(shù)額，而且聽(tīng)到妻子一再讓他確信這錢(qián)都屬他時(shí)，這個(gè)男人真不知有多么驚訝了！她向他講述了她什么時(shí)候，用什么方法拿到的錢(qián)，哪些錢(qián)是她從他那里弄來(lái)的，哪些錢(qián)是她從生活費(fèi)中節(jié)省出來(lái)的。終于他轉(zhuǎn)憂為喜。這件事的結(jié)果自然是丈夫把支出和收入的費(fèi)用全部交給他的妻子。他本人則一如既往更加勤奮地照管著自己的生意。從那一天起，他不再經(jīng)手一分錢(qián)。妻子極為榮幸地掌管著出納員的職位，她沒(méi)有收回過(guò)一個(gè)偽造的六法郎的法國(guó)銀幣，甚至也沒(méi)有收回過(guò)一個(gè)不再流通的六芬尼的德國(guó)硬幣。她的努力和細(xì)心使她取得了家里的支配權(quán)，這結(jié)果是合情合理的。由于她治理有方，經(jīng)過(guò)十年之后，她終于有能力買(mǎi)下并保持住這個(gè)飯店以及飯店所屬的一切財(cái)產(chǎn)。