第二十章

　　皮諾喬聽說釋放，他那份高興勁兒就可想而知了。他二話沒說，馬上出城，取道上仙女那座小房子去。

　　這是下雨天，整條路像個泥潭，走起來半條腿都沒到爛泥里。可木偶一點不地乎。他急著要重新看到他的爸爸，看到他天藍色頭發的姐姐。他蹦啊跳地跑得像條獵犬，泥漿濺到帽子上，他一面跑一面自言自語說：

　　“我遭多少殃啊……這是活該，因為我是個犟頭倔腦的木頭人……我任意妄為，對于愛我和比我聰明千倍的人說的話，我一點都不聽！……可從今往后，我決心改邪歸正，做一個老實聽話的孩子……如今我看清楚了，不聽話的孩子要倒大霉，一事無成。我的爸爸在等我嗎？……我在仙女家會看到他嗎，可憐的爸爸，我多久沒見到他了，我現在只想沒完沒了地撫摸他，拼命地親吻他！仙女會原諒我的不好行為嗎？……只要想一想，我得到她的百般關心和親切治療……只要想一想，我今天還能活著，全虧的是她！……還有孩子比我更忘恩負義，更沒心肝的嗎？……”

　　他正這么自言自語，一下子大吃一驚，停了下來，還倒退了四步。

　　他看見什么啦？……

　　他看見了一條大蛇，直挺挺地橫躺在路上。這條蛇綠皮火眼，尾巴很尖，像是煙囪在冒煙。

　　木偶害怕得無法形容。他離開它，跑了有半公里多，坐在一堆石頭上，只等這條蛇爬開，把路讓出來。

　　他等了一個鐘頭，兩個鐘頭，三個鐘頭，可蛇還在那兒。雖然離得老遠，還能看見它那雙火眼紅紅的，尾巴尖冒出一股一股煙柱。

　　最后皮諾喬鼓足了勇氣，走運那蛇，離開它幾步，用很甜很細的聲音討好地對它說：

　　“對不起，蛇先生，請幫個忙，挪出點地方讓我過去，好嗎？”

　　可他這番話完全是白說。蛇一動也不動。

　　木偶又用那很甜很細的聲音說：

　　“您得知道，蛇先生，我要回到那房子去，我爸爸在那兒等著我，我已經很久很久沒見到他了！……您肯讓我繼續走我的路嗎？”

　　他等著蛇作出個表示來回答他這個請求，可蛇沒有動靜。相反，它一直好像很生猛，這時倒變得僵直不動了。它的眼睛閉上，尾巴停止冒煙。

　　“它真的死了嗎？……”皮諾喬說著，高興得搓了搓手。他一點不耽擱，就要打它身上跳過去，跳到路的那一邊。可他腳還沒舉起，蛇忽然像進起來的彈簧似地跳了起來。木偶大吃一驚，趕緊往后退，絆了一下，跌倒在地上。

　　跌得也真不巧，他的腦袋插在路上的泥漿里，只剩兩條腿倒豎著。

　　蛇看見木偶頭朝下，兩腳用難以想象的速度踢來踢去，就扭啊扭地狂笑起來，笑啊，笑啊，笑啊，最后笑得太厲害，肚子上一根靜脈竟斷掉了：這回它真的死啦。

　　于是皮諾喬重新跑起來，要在天黑之前趕到仙女的家。可路很長，肚子餓得慌。他再也忍耐不住，就跳進一塊葡萄地，想采兩串膨香葡萄吃。唉，真不該跳進去的！

　　他一到葡萄藤底下，卡嗒……只覺得兩腳給兩塊很鋒利的鐵片一下夾住，痛得他眼冒金星。

　　可憐的木偶是給一個捕獸夾夾住了。這種捕谷夾是農民裝在那里捕捉大雞貂的。要知道，雞貂是附近所有雞塒的大災星。