赫斯渥回到辦公室以后，感到更加進退維谷。他想，上帝啊，他落入了什么樣的困境埃事情怎么會這樣突如起來地急轉(zhuǎn)直下？他難以理解這一切是怎么發(fā)生的。突然降臨到他頭上，讓他無法抗拒阻擋的這局面在他看來簡直是荒誕可怖，不近人情，毫無道理。

　　與此同時，他不時想到嘉莉。這方面又會發(fā)生什么問題呢？既沒有信，也沒有任何消息。現(xiàn)在已經(jīng)是夜里了，她原先答應早上和他見面的。本來他們約好明天會合一起私奔的—-到哪里去呢？最近一連串的事情把他弄得焦頭爛額，他發(fā)現(xiàn)他竟然對這個問題一點沒有打算。他瘋狂地愛著嘉莉，在正常的情況下，他會不顧一切地把她贏到手。但是現(xiàn)在--現(xiàn)在該怎么辦呢？也許她已經(jīng)得知了什么？假如她寫信給他，說她什么都知道了，她再也不愿意和他來往了，那怎么辦呢？照目前的形勢看，這種事很可能發(fā)生的。接著他又想到，他的錢還沒有送去。

　　他在酒店的打蠟地面上走來走去，手插在口袋里，眉頭緊皺，嘴巴緊閉。他抽了支上等雪茄，模模糊糊地感到心里好受了一些。但是雪茄煙無法幫他解決那些給他帶來痛苦的倒霉事。他不時地捏緊拳頭，用一只腳敲著地--這是他心情激動不安的跡象。他的心靈受到了劇烈的震撼，忍耐力已接近極限。幾個月來他第一次喝了那么多白蘭地兌蘇打水，活脫脫是一副心煩意亂的模樣。

　　整個晚上，他翻來覆去地思索，但是毫無結果，只干成了一件事--他把錢送去了。經(jīng)過兩三個小時的緊張思想斗爭，反復掂量了正反兩方面的利弊，他才不情愿地拿過一個信封，把索取的金額裝進去，又慢吞吞地封了信口。

　　然后他把店里的勤雜工哈里叫了過來。

　　“把這信封按地址送去，"他把信交給他時說道，"交給赫斯渥太太。”“是，先生，"仆役說道。

　　“如果她不在家，就把信拿回來。”

　　“是，先生。”

　　“你見過我太太嗎？"仆役轉(zhuǎn)身要走時，他又不放心地問了一句。

　　“嗯，見過，先生。我認識她。”

　　“那好吧，快去快回。”

　　“要回信嗎？”

　　“我看不會有。”

　　仆役急急走了，經(jīng)理又陷入了沉思。現(xiàn)在事情已經(jīng)做了，再忖量也沒有用了。今晚他既然已經(jīng)認輸，對失敗還不如泰然處之為妙。可是這樣被騙認輸太讓人難堪了！他可以想象得到她怎么臉帶譏笑在門口接待仆役。她會收下信封知道是自己贏了。要是他能拿回信封就好了。他實在不樂意讓她拿到那個信封。他粗粗地呼吸著，擦了擦臉上的汗。

　　為了消愁，他站起身，加入到正喝酒的幾個朋友中去，和他們聊天。他竭力要對周圍的事情發(fā)生興趣，可是辦不到。他的心思早已飛回家中，想象著家里正在演出的那一幕，猜測當仆役把信封遞給她時，她會說些什么。

　　過了１小時３刻鐘，仆役回來了。很顯然他已把信送到了，因為當他向他走來時，并沒有做出要從口袋里掏東西的樣子。

　　“怎么樣？"赫斯渥問道。

　　“我把信交給她了。”

　　“是交給我妻子的嗎？”

　　“是的，先生。”

　　“有答復嗎？”

　　“她說，信來得正是時候。”

　　赫斯渥沉下了臉。

　　那天晚上這件事就算了結了。他繼續(xù)惦量著他的處境，直到夜里１２點回帕爾默旅館去過夜。他心里想著第二天早上可能發(fā)生的新情況，所以這一晚難以入眠。

　　第二天早上，他又來到酒店的寫字間，打開他的郵件，既忐忑不安又懷著希望。沒有嘉莉的信，不過讓他欣慰的是，也沒有他太太的信。

　　他送去了錢，她也收下了，這個事實使他心安了。他不再去想錢是被迫送去的，所以他的懊惱就減輕了，同時對和解的希望也增加了。當他坐在辦公桌旁時，他幻想著這一兩個星期之內(nèi)不會有什么事了，這期間他會有時間好好想想。

　　他一開始好好想想，思緒就回到了嘉莉身上，回到讓她脫離杜洛埃的計劃上。這件事現(xiàn)在該怎么辦呢？他一門心思地想著這個問題，想到她既沒來和他見面，也沒寫信給他，使他心中痛楚遽增。他決定要給她寫封信，通過西區(qū)郵局轉(zhuǎn)交。他要請求她給個解釋，還要請她來和他見面。想到她也許要到星期一才會收到這封信，他心里痛苦不堪。他必須想出一個更快的辦法--但是怎么辦呢？

　　這個問題他想了半小時。因為怕暴露，他既不打算差人送信，也不打算坐馬車直接上她家。他發(fā)現(xiàn)時間在流逝，而辦法卻想不出來，于是他就先把信寫了，然后接著想。

　　時間一小時一小時地溜走了。隨著時間的消逝，他原先打算的和嘉莉團聚的可能性也消失了。照原先的打算，他現(xiàn)在該興高采烈地幫助嘉莉，讓她和他同甘共苦。現(xiàn)在已是下午，他還一事無成。３點過去了，４點，５點，６點，一直沒有信來。這位一籌莫展的經(jīng)理在屋里踱著步，默默忍受著失敗的痛苦。眼看著忙忙碌碌的星期六過去了，又迎來了禮拜天，還是一事無成。星期天酒吧整天關門，他獨自沉思著，無家可歸。沒有熱鬧的酒店消愁，又沒有嘉莉相伴，他內(nèi)心的凄涼痛苦無法排解，這是他有生以來最糟糕的星期天。

　　星期一的第二批郵件中，他收到一封像是法律事務所來的信，好一陣子他注意地看著信封。信上面印著麥·詹·海三人事務所的字樣。信里面客套地用"先生閣下"和"敬告"字樣開頭，接著簡短地通知他，他們受朱利亞·赫斯渥太太委托，就她的贍養(yǎng)問題和產(chǎn)權問題進行調(diào)停，務請惠顧面談云云。

　　他仔細地讀了好幾遍，然后搖了搖頭。看起來他的家庭麻煩還只是開了一個頭。

　　“唉！"過了一會兒，他幾乎說出聲來，"這讓人如何是好。"然后他把信迭起來，放進口袋。

　　嘉莉仍然沒有信來，這更加劇了他心中的痛苦。他現(xiàn)在已可以斷定，她已經(jīng)得知他是有婦之夫，對于他的欺瞞行為非常生氣。在他最需要的時候失去她，使他加倍痛苦。他想，如果他再收不到她的信，他就要去找她，非見到她不可。在所有的事情中，她的遺棄確實讓他最為痛苦。他確確實實一心一意地愛著她，現(xiàn)在面臨失去她的危險，她在他眼中顯得分外可愛。

　　他苦苦盼著她的來信，如癡如醉地思念著她。不管她怎么想，他不能失去她。無論如何，他要解決這個問題，而且盡快地解決。他要去見她，把他家里的糾葛都告訴她。他要向她解釋目前的處境，告訴她他有多么需要她。當然，她不會在這種時候拋其他吧？當然不會。他要苦苦哀求，一直到她消了氣，一直到她原諒他。

　　他突然想到：“會不會她已經(jīng)不在那里了--會不會已經(jīng)走了？"這個念頭使他跳了起來。坐在那里想這種可能性太讓人受不了了。

　　然而站起來也于事無補。

　　星期二情況照舊。他確實鼓起勇氣出去找過嘉莉，但是當他走到奧登廣場時，他感到有人在注意他，只好走開了。他沒有走近公寓所在的那條馬路。

　　這次拜訪中還發(fā)生了一件讓他難堪的事情。他坐藍道夫大街的街車回來時，不知不覺地，差一點來到了他兒子上班的那家商號大樓的對面。這使他心里一陣刺痛。他曾好幾次去那里看望他的兒子。而如今，他兒子連一個字也沒寫給他。他的兩個兒女似乎誰也沒有注意到他沒回家。唉，命運真會捉弄人埃他回到酒店，加入到朋友們中間聊天，好像閑聊可以麻痹他心中的痛楚。

　　那天晚上，他在雷克脫大飯店吃了晚飯。飯后他立刻回到他的辦公室。只有在熙熙攘攘氣派豪華的酒店里，他才能得些安慰。他過問店里的瑣細事務，和每個人都聊上兩句。在所有的人都離開后，他還久久地坐在辦公桌旁。直到巡夜人巡邏到酒店，試著拉前門是否鎖好的時候，他才離開。

　　星期三，他收到了麥·詹·海事務所的通知。上面客客氣氣地寫道：閣下：本事務所受命通知您，本所將恭候閣下到明天即星期四下午一時。屆時如不光臨，本所將代表朱利亞·赫斯渥太太就離婚和贍養(yǎng)事務一案提起訴訟。在此期限之前，敬乞覆示。否則本所將認為閣下無意和解，而采取相應行動。

　　某某謹啟

　　“和解！"赫斯渥恨恨地嚷道。"和解！"他又搖了搖頭。

　　現(xiàn)在一切都明擺在面前，他知道什么樣的結果等待著他。

　　如果他不去見他們，他們立刻會對他提出訴訟。如果他去見他們，他們會向他提出苛刻的條件，讓他氣得熱血沸騰。他把信折起來，把它和上封信放在一起。然后他戴上帽子，在街區(qū)周圍散步。