大明正統十四年八月，瓦剌進犯大明邊境。在大太監王振的鼓動下，皇帝朱祁鎮決定御駕親征。王振不懂用兵，卻專權于前，多次改動行軍路線，導致三十萬大軍未戰先亂。
北風帶著凄厲吼聲席卷軍營，四方火光迅速連成一片，此起彼伏的喊殺聲在大風中時斷時續，但龍頂金帳內卻是一片死寂。
帳內七八名武將跪在地上，皇帝站于高位，沉聲道：“也先不是說好了議和嗎？這是怎么回事？”
“我們被騙了……”王振低聲道。
帳中的火把忽明忽暗，皇帝面色陰沉，沉默片刻，終于頹然道，“該怎么辦？”他望向四周，大聲道：“朕這些御營早已精疲力竭，該怎么辦？”
下跪眾人中，一青袍武將抬頭道：“臣風隨行愿領三百甲士死守，請陛下率眾突圍。”他說話的時候目光炯炯，兩道濃眉如漆黑的墨刀。
皇帝雙眉緊鎖，望向王振道：“可行否？若突圍依然難逃敗亡，朕寧愿決戰到底。”
王振道：“大營西南地形復雜，我軍從那突圍固然不利，但敵人的防守亦難以展開，臣以為可以搏一搏。”
風隨行毫不動容地望向皇帝，沉聲道：“臣愿為陛下盡忠。”
朱祁鎮望著風隨行的眼睛，緩緩道：“朕不會忘記你。”
風隨行跪伏于地，大聲道：“謝主隆恩。”
皇帝拍了拍王振的肩膀，低聲道：“突圍的事情，都交給先生了。”
突然，無數箭矢從金帳外飛入……
朱祁鎮大叫一聲，從龍床上坐起，冷汗順著額頭淌下。屋外若有若無的琴聲，讓繃緊的情緒逐漸緩和，他望向搖弋的燭火搖了搖頭，二十年了，這個糾結了二十年的噩夢，究竟何時能醒？他拍了拍枕頭，苦笑了下，誰會相信作皇帝會是這么苦的差事。
土木堡之役，大明主力落入敵人陷阱。中軍大營被敵人包圍擊破，三十萬大軍頃刻土崩瓦解，一同出征的數十名大臣一戰盡沒，連皇帝也被瓦剌俘虜。
朱祁鎮緩緩步出屋門，門外月色下一素衣麗人正輕撫一張赤色的古琴，那若有若無的琴聲正是出自她手。
“依然睡不踏實么？”麗人輕聲道，清麗脫俗的臉上寫滿了關切。
“每個月朕只有在你這里才能睡得兩個時辰。”朱祁鎮緩緩道，“時間雖短卻已很滿足。”
麗人淡淡一笑，低聲道：“外頭已備好車駕。”
朱祁鎮點了點頭，走出院外。
明太祖規定，每日要進行朝會三次，分別為早朝、午朝、晚朝，即皇帝一日要三次面對文武大臣，處理國內一切事物。從瓦剌回到大明的朱祁鎮被軟禁與南宮六年，后來通過奪門之變復位。歷經歲月蹉跎的他，已無法堅持每日的朝會，一個月也就上個三四次朝。
御輦前，大內禁軍副統領宇文幻海躬身道：“陛下是去奉天殿，還是回書房。”
朱祁鎮低聲道：“今日大臣們會報上今年武科舉的準備情況，去朝會吧。”
宇文幻海施了一禮，轉身吩咐了下去。片刻之后，車駕緩緩開動。
“幻海，武科舉四年一次，已經連續兩屆沒出什么人材了，你覺得是什么原因？”朱祁鎮靠在椅背上道。
宇文幻海遲疑了一下，緩緩道：“臣不敢說。”
朱祁鎮笑了笑道：“恕你無罪。”
宇文幻海道：“武科舉選拔的雖是全天下的武者，但其實最終入圍的多是官宦子弟。而在十多年前的大戰后，門閥子弟不以軍功為榮，豪門中的習武之風已然沒落。”
朱祁鎮道：“照你這么說，民間尚武之風尚存？朕又當如何把他們挖掘出來？”
宇文幻海眼中閃過異色，皇帝久不關心武者的選拔，今日卻如此有興致？他猶豫片刻，低聲道：“往年每個城市規定武舉的數量，故名額多由貴族子弟花錢買去。至于如何才能選出民間的人才，臣下一介武夫，亦說不好。”
朱祁鎮看了看車駕外，逐漸蘇醒的北京城大街，微微一笑道：“擴大規模的確不是簡單的事情。但朕的身邊需要人才。”他不由又想起來了風隨行，風隨行是當年武舉的第八名。他低聲道：“宇文幻海，朕要擴大武舉選拔規模，但擴大的名額不能讓那些酒囊飯袋占了。你要替朕留心一下。”
“臣領旨。”宇文幻海恭敬領命，他忽然想到幾日前大內禁軍統領戰鴻鵠說的消息，幾個月后北方將派使者前來，那使者是大漠新崛起的第一劍客，若應接不當，或許又會有戰事展開了。戰鴻鵠的意思自是借此機會一挫北面那些家伙的銳氣，而陛下又作何打算呢？
天色灰蒙蒙的，七月的天氣是如此的悶熱，而天橋卻一如既往的人潮洶涌。
蘇名瑜盤腿坐在地上，瞇著眼睛看司徒斐在表演飛腿。這黑瘦小子的功夫越來越扎實了，一個跳躍，他居然可以凌空踢出十一腿，而且一下是一下，讓周圍的觀眾看得清清楚楚，蘇名瑜搖頭道：“司徒繼續賣藝實在浪費了。”
令狐喬道：“你和風離在這里難道不浪費？”
蘇名瑜淡淡一笑，說到人才這天橋絕對是藏龍臥虎，民間的力量已被壓抑了幾屆武科舉。十余年的時間，想出頭的人報國無門，那么長的時間，足已讓一代人的雄心消耗殆盡。
令狐喬道：“聽說這次武科舉，北京城民間的武舉名額由兩名擴大為十名。也不知最后有幾個會真的落在我們平頭百姓頭上。”名額雖然擴大，但民間武舉的名單卻未經選拔就已定下，依然是那些門閥或者巨賈的子弟。
蘇名瑜看了眼一旁抱刀而坐的風離，那家伙抬頭望著天空悠然出神，不知在想著什么。昨夜他倆為了誰代表洛襄侯的門下去參加科舉爭論了很久，卻依然沒有結果。難道真的要他們自己打一場，誰輸了誰才去么？
司徒斐招式一收，單腿穩穩立于場中，另一條腿貼著耳朵高高舉起，傲然望向四方。“好！”人群中爆發出如雷的掌聲。阿如笑嘻嘻地端著盤子，向觀眾們收錢，另有幾個小娃兒給最前排有座位的看客遞上茶水。口技場和把式場的場地合并之后，地方大了許多。而風離和蘇名瑜正式加入年華樓之后，整個天橋都已默認般的并入了他們年華樓的勢力范圍。
忽然風離濃眉一揚望向場邊。在場中的司徒斐亦緊盯著場邊的一個錦衣女子，如此驚艷的一個女子。
方晴羅笑吟吟地站在那里，一身淡藍色的武士服外裹白色的披風，風華絕代的風姿讓場中眾人齊為驚艷。她先前還在場外，只一瞬間就出現在人群的最前方，邁步向風離走去，有一種說不盡的靈動飄逸。
司徒斐想要阻攔，但又不知如何開口，卻見場邊白色的人影不知何時已有八人。他身形一晃攔住方晴羅的去路。方晴羅卻同時向前飄開兩尺，輕松避過司徒斐。司徒斐還要動手，就聽耳邊勁風響動，他雙肩一聳昂揚而起，眼角余光見一左一右兩個白條人影。司徒斐人在半空，雙腿分別向左右踢去。“砰！”那兩道人影一晃，而司徒斐順勢落在丈外。那兩個白衣人也并不追擊，一左一右的立于方晴羅身后。
方晴羅美目望著四周，柔聲道：“風離，我原本以為你是獨行俠，卻不料也投入了李笑天門下。”
風離淡淡道：“你本就不了解我。”他看著方晴羅的面龐，腦海中浮現的卻是當日這女子被他砍中時凄美的神情。他笑了笑道：“傷都好了？”
方晴羅道：“好了很久了……”說話時她仿佛覺得傷口又痛了起來。
蘇名瑜看著兩人覺得有些好笑，高聲道：“方小姐來此有何貴干？”
方晴羅微笑道：“奉總管慕云雷之命，帶來了天下血大會邀請。”
天下血……蘇名瑜與風離交換了一下眼色，蘇名瑜瞇著眼睛望著方晴羅道：“接令人是？”
方晴羅美眸朝二人瞧來，柔聲道：“風離、蘇名瑜。”她張開手掌，一片血紅色的竹簡平平的飛向風離。
風離接過竹簡，就見赤色的竹簡的正面上是“血令”二字，背面則刻著：八月初三，京郊青鋒嶺。了結杜裂天、丁廣淵的恩怨。
方晴羅道，“我雖不明白慕總管為何將如此重要的血令，用在你二人身上。不過并不重要。二位是否決定赴會呢？”她瞟了眼一旁用怨恨的目光看著她的阿如，嫣然一笑。
風離緩緩道：“我們接受。”
蘇名瑜笑道：“誰能夠拒絕美人的約會？八月初八就是武科舉。大事一件接著一件。”
方晴羅輕輕一笑，飄忽而去，風中傳來她淡淡的話語：“若你有命回來。再考慮所謂的大事吧。”
蘇名瑜在風離耳邊道：“這樣的美人你當日都能下得了手，真是不懂憐香惜玉。”
風離不屑道：“自己的命要緊還是美女要緊？”
一旁的阿如插話道：“自然是美女要緊。”
風離和蘇名瑜不由相顧莞爾。
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