紹興十二年冬天的雪下的大極了。連續幾天，天空都是一片灰白，大片的雪花夾著冰冷的冬雨一次次滴落臨安城內。越是天寒的日子，越是顯得皇宮內寂靜少人，偶爾走出的從這個宮殿到那個宮殿辦差的下人，亦腳步匆匆。在雪地上剛剛留下的一行足跡，不多時間，又恢復成無人經過的白茫茫天地。

　　唯一因門前腳印累累而雪落不平的一處，應屬韋太后居住的慈寧宮了。高宗幾乎無一日不來這里陪伴母親，不僅他要陪，上上下下后宮妃嬪到王子公主，無一人敢冷落這位經歷傳奇的老太后——要說老，韋太后年紀不過六十歲。對外則宣稱七十，高宗和韋太后心照，拿年齡遮一遮吧，這皇室不該被記述的恥辱。

　　韋太后自己卻是敢于回憶在五國城的一切的。到了她這個年紀，又經歷過從皇妃到奴隸再到太后的一程，沒有什么是她眼中真正殘酷的一頁史書。慈寧宮內終日燃著溫暖的炭火，伴著上好香木柔軟尊貴的氣息，養著她經過風霜的靈魂，供老人靜靜目睹回憶中的一生。徽宗在汴梁時那絕冠天下的才華，他曾是她的神，也曾是太多女人的——直到在共同被擄去五國城時，被分散許久的兩人偶然地再一會面——他裹著羊皮氈衣在車輪下蜷縮御寒，也是這樣的雪天啊，他看了自己一眼，眼睛里卻沒有這個女人。當時的韋太后不是徽宗的女人，她屬于完顏宗賢，金國的蓋天大王。甚至，與他生育了兩個孩子。

　　那兩個孩子在這樣的風雪天里做什么呢。她閉了閉眼睛，濕濡的，除她以外沒有人知道原因的淚水。可她不能接他們回來，就像她不能兌現在離開金國時，對披頭散發死命抓住她馬車韁繩哀求的，欽宗的承諾一樣——他是趙構的哥哥，臨時即位，頂了父親的罪。他想回家，想回到漢人的世界，僅僅回宮做一個太乙宮主便好，不敢與弟弟爭……

　　當時韋太后答應他，也流了和今時相同的淚。她說如果你不回來，我寧愿瞎掉眼睛，哭也把你哭回來。

　　而此時，在慈寧宮溫暖的寢殿內，韋太后半臥榻上，流淚的同時，眼底收斂一道寒光。她望著逐漸走近自己，手上捧著冬日里難尋的新鮮果子的趙構，心知肚明。這一世，她只有一個兒子，就是當今皇帝趙構。只許得下一份真情，也是對皇帝趙構。

　　因為，母子利益系于一脈。保全他的帝位的安穩，便是保全自己晚年的安穩。

　　所以，她不能為任何一份感情向自己的兒子陳情。他不需要知道那么多，有母親在，母親把作惡的事情都攬下了，你不知道，許多決斷便不必做，要求也能輕松許多。韋太后愿意相信自己已經七十高齡，那樣心上如何沉重都不覺得了，反正，一切事物都隨著老邁而失去光澤，活力。不必叫累。

　　“宮中頂數您宮里暖和，兒子也來湊湊熱乎氣兒。看您的樣子，是困乏了？”

　　趙構坐在榻邊，果子盤交給下人，母子倆時常這樣閑話家常坐在一處。這樣的場景自靖康之后被阻斷了十余年，成為母子二人十余年親情空白的傷痛。趙構于是便經常來，今日跟隨他的還有趙琢和吳貴妃。不等趙構宣召他們是不敢入寢殿的。

　　“只怕是我睡得多了，人總是懶懶的，上了年紀沒精神。我看這雪下得兇險，細民不易，”韋太后靠在墊子上，瞧窗外絮絮的落雪，“官家要體恤百姓的辛苦，想到前面才是。”

　　“朝廷已賜了關會了。給那些游散軍民賃錢，公私放免不征。老病貧乏不能自足者，也都撥了一日各一升米豆的糧食，總能過得去了。”

　　趙家父子心腸從來都是軟綿綿的。不到非常時刻，狠硬不起，更有時，那狠硬往往因為本性的綿柔錯用了地方。韋太后盡力讓自己不再去想那些不快往事，對兒子贊許地點頭。

　　趙構見她精神一些，忙重新遞上果子來，像個乖順的平常人家小兒子，侍候年邁母親，一樣樣自盤中挑揀再挑揀了，獻寶似的：

　　“兒子聽底下說母親這幾日胃口不好，揀了這些小吃食來。有櫻桃煎、李子旋、綿棖金桔、溫柑和母親最喜歡的西京雪梨。您嘗嘗，哪樣好我叫他們多給您備下。”

　　“官家太精細了。”韋太后嗔怪他，吃了一塊，甘甜在心。

　　“其實，也不是我的主意。這些精細功夫，吳貴妃也費了不少心思。”

　　趙構多少感慨，自己與吳氏，當真過出了相濡以沫的滋味。很多時候他不說的心思沒人理會，她偏偏能懂，也能及時做好，像自己一個影子，妥帖跟隨，不離左右。他越來越離不開這個女人。

　　韋太后也能看出二人之間這股體恤。平常人家尚不易得，何況帝王家。她也喜歡這個兒媳，便替向來猶豫難斷的高宗挑明了：

　　“吳貴妃千百樣好，好到足以做一個皇后了吧？”

　　他還是有些躊躇：“這事情我總想著不急。她心里也沒有這份圖謀。”

　　“官家，”韋太后堅定地，眼神是政治家的老辣：“皇帝的事從不是家事，是國事。不是要聽取你的心或她的心，而是現在需要為大宋的皇帝立個皇后，吳貴妃是最合適的人選。”

　　“兒子記下了。這事我近日便定奪。”

　　她沉吟片刻，將果子盤推開，眼神屏退眾人，只留下她和趙構兩個。說出她早有的更沉重一件心事：

　　“前日我問了陳太醫，當真藥石無效。也罷，可能是天意，要將帝位還給太祖一脈。”

　　趙構面上一陣難看。他想起建炎三年的苗劉病變，子夜時分帳外突然的殺陣聲，成為他延續至今的噩夢。不止是噩夢，那夜本來是紅綃帳暖，驚慌之下的趙構狼狽奔逃，落下隱疾。自此斷絕子嗣。本想著慢慢調理便好了，哪想連醫術圣手陳太醫都說取決天意——天意，一旦有了這樣的說辭，便是回天無力。

　　趙構輕聲：

　　“還就還吧。朕都還給他們。”

　　“構兒，你如果真要將帝位還回去——怎么對得起母親受的十幾年辛苦折磨？我好容易盼到了你做皇帝，我做太后……想當年，咱們在汴梁，不過是他人陪襯。你還要繼續做陪襯嗎？恐怕，你一旦還了，連陪襯都做不起。等待咱們母子倆的，只有死。”

　　趙構如何會希望這一切發生？他更怕。怕父親和哥哥還朝，怕自己斷絕子嗣無人可托，怕再來一次兵變，一次逼宮，一次靖康……他將視線放在母親身上：

　　“依您看，兒子該如何？已收了兩個養子，但都不很稱心。還要另選他人么？又是十幾年栽培功夫，只怕更穩不住局面。”

　　韋太后一念。沒看趙構一眼：

　　“立趙琢。他跟著吳貴妃長大，品行不會差，我見了幾次，也算滿意。”

　　他想起趙瑋那個孩子，多少傷感：

　　“母親沒見過另一個。琢兒雖然也不錯，但瑋兒更得我心意一些。可惜他自己不爭氣。”

　　“我看他不是不爭氣，相反地，意氣太盛。”韋太后提醒趙構：“不要忘了他還沒做王，就已經站在主戰派那邊，阻止我們母子團聚。小兒心腸，何其兇險？這樣的王子我還是不要見了。他在哪？還囚在宮里么。”

　　他回答：“是，還囚著。想來朕也許久沒過問這個孩子了，也沒再去看過張婉儀。聽說她身體不好，太醫來報過幾次，最近則沒人來報了。也許好了。”

　　“我也不喜歡那個女人。”韋太后警醒的注視將趙構從感懷的情緒中叫出：“一臉狐媚氣，又總是弱不禁風的樣子，來我這里請安都很少。不用擔心她，有什么病御醫去治，好與不好在個人造化。”

　　趙構只是笑笑，不預備為張婉儀多解釋一些。女人間的戰爭，憑他是皇帝，也最好不要參與，這是所有妻妾成群的男人共同領悟的保家智慧。越是有定奪，就越是起紛爭，倒不如什么都只是聽一聽。不過，母親韋太后的話，趙構多少要采納的。

　　立吳貴妃為后，是大勢也是他私心，可行。

　　立趙琢為太子么，則事關國本，必須慎重。趙構說不清趙琢那孩子是哪一點不討自己歡喜，他英武，他剛健，他坦率恭孝，有帝王氣概，朝臣上的奏疏中雖無一人敢直接奏請立趙琢為太子，但偏袒的意思他是讀得出的。也許，趙瑋唯一叫趙構更稱心的，是他更像趙家的男子。

　　那種骨血相傳攜帶的悠遠淡然氣質，錦繡柔軟，像風一般單薄像水一般無骨。才氣幾乎是與生俱來，文人氣的帝王，不知從何時起，就斷絕了剛硬一脈。

　　殿外傳來趙琢與吳貴妃她們歡笑的聲音。韋太后聽了歡喜，她和趙構都十分迷醉于這種庸常卻不易的天倫歡樂。韋太后在高宗攙扶下起了身，二人走出寢殿去看發生了什么。

　　寒冬臘月里竟有一只顏色絢麗的鳥兒飛進慈寧宮中。黃盈盈，毛茸茸的，可愛的小動物，通靈的機敏勁兒——任憑趙琢怎么恐嚇，捉它，也不飛遠，好像戲弄他一般偶爾停落在他抓不到的地方。吳貴妃好多年沒這樣笑過了，當那只鳥兒靜靜停在手邊，用柔軟羽毛親吻她的手背時。

　　這鳥兒來得這樣出奇，怕不是凡物。趙構想。

　　用皇帝的權威，仿佛能與萬靈對話一樣，趙構伸出手臂，對鳥兒降旨：

　　“飛來。”

　　只有韋太后敢取笑皇帝的孩子氣：

　　“它怎么聽得懂。還是讓琢兒抓住關起來，皇帝再好好玩賞。”

　　眾目睽睽，各宮里的人很快傳了消息都趕來看熱鬧。冒著天寒，各自忍著瑟縮趴窗子或坐在欄桿上，三五議論。黃鸝鳥通常在夏天時候出現，這大雪紛飛的，從哪里冒出它來？何況這種鳥兒最是膽小怕人，雖顏色艷麗，但因為須臾功夫便飛走了，也不大能看得仔細，這一次則真真切切。大家都說是皇帝孝感動天，慈寧宮集天地靈氣，又有皇氣多日伴隨，才將神鳥吸引住，恍然以為這里便是春天了。

　　鳥兒自吳貴妃手上站了一會兒，慢慢騰挪身體，對著趙構，竟準確飛去。在他肩上靜止片刻，還沒等趙構叫好，已然又飛走。

　　還是飛不遠，圍著趙構打轉，好像有一堵虛空的墻橫在那里，困著它。眾人驚訝，趙構定下心神，耐心觀察這突然而至的鳥兒到底要做什么。只見它用鮮紅的短喙將趙構身上袍子勾住一角，輕微地向一個方向拉動。

　　那方向對著門口。趙構見鳥兒重復了幾次動作，終于確認它不是凡品。

　　趙構用另一只手做出安撫手勢，叫眾人息聲。他開始邁動步子，早有下人在前面開門打簾。趙琢急著想問父皇去哪，剛要出聲被吳貴妃按住手掌。她只悄悄告訴他，跟著你父皇，帶件厚衣裳給他。

　　大雪在藍灰色的夜幕中絮絮不休地下。一串宮燈跟隨一只鳥兒，靜默前行。

　　它來引路。