翌日天還未完全泛白，張婉儀便匆匆出宮去了。她今天要去的地方出離紅塵，很遠(yuǎn)。

　　左問右探，雇了舟子去島上小蓬萊。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去好大一塊奇石。船家問她，可熟悉上面住著的道長(zhǎng)？她說正是尋他去的，他在嗎？船家說不好說，不過這人心腸好，附近農(nóng)戶家里有什么缺醫(yī)少藥都能得他幫助。只是他不愛露面，行蹤不定。

　　張婉儀站在船頭，江風(fēng)席卷衣袂，心懷惴惴，來(lái)尋這世外高人，

　　登了島，才發(fā)覺剛剛眼底的奇石實(shí)在更奇。如一朵滇茶花，因數(shù)年風(fēng)雨澆打，大半陷入泥土，然而形狀層次，仍分明可見像花瓣棱棱——人入其中如蝶入花心。好個(gè)修行道場(chǎng)，竟在花間迷離之地。張婉儀幾近迷失了。

　　穿越重重石陣，只見頭頂奇峰入云，古木翁蔚。長(zhǎng)久居此，人將一日勝過一日慨嘆自我的卑微渺小，從而淡懷世事。她一步步摸索向前，心中翻騰模糊的向往，向往這無(wú)盡高遠(yuǎn)的時(shí)空——對(duì)照她分明是一只暫時(shí)出籠的金絲雀。

　　豁然開朗時(shí)，見一人盤坐一團(tuán)碧綠疊翠上。她驚訝人怎能輕飄如此，那葉疊翠又承得住人的分量？再細(xì)看則發(fā)覺是一塊大石，底色黑如英石，而苔蘚之古，如商彝周鼎入土千年，青綠徹骨了。

　　那人面容清秀白皙到有些不似凡人。他掀開細(xì)長(zhǎng)眉眼，懶懶望她。

　　“別說您是迷了路才尋到這兒的。”

　　聲音綿綿軟軟如病中吟，比女子更細(xì)弱，但又帶著仙氣，仿佛從高遠(yuǎn)處傳來(lái)，隱約卻字字清晰。

　　她有些木然，不單為那人縹緲風(fēng)骨，她懷疑曾在哪里見過他。這不可能，她一直生活在一座又一座圍墻中，從未接觸過外界天地。那么這熟悉的感覺，只能是自夢(mèng)中。

　　男人肩頭突然飛上一只黃鸝。

　　那只黃鸝鳥也是熟識(shí)的，她終于認(rèn)出他是誰(shuí)了。昨日市集上表演勝花的路岐人。當(dāng)時(shí)他蒙著半面臉，只露出一雙眼睛，像審視更像審判。她沒有什么地方曾虧欠過這個(gè)陌生人，如何他一記眼光帶出那樣直接的埋怨。

　　她施禮道：

　　“打攪了。我找人。”

　　她承接不住他過于透明的注視。只在說完來(lái)意后飛快地低下視線，下頜卻抬得高傲，不愿叫他看出怯意來(lái)。

　　男人走下巖臺(tái)，一面長(zhǎng)發(fā)潑墨般蓋住兩邊臉孔。他越走近，她越怯。

　　他穿著芒鞋，一步一步柔軟地，像貓一樣靜一樣輕巧。走到張婉儀面前時(shí)，她戒備地后退，眼中逼視出警惕的寒光——他不規(guī)矩？那人沒理會(huì)女人如何反應(yīng)，一張臉始終掛著面具似的掛著神秘的微笑，就在張婉儀準(zhǔn)備喝罵時(shí)，男子臉色一沉，步子飛快向她身后石陣中抬手一抓，穩(wěn)健、準(zhǔn)確——抓出一人的慘叫聲。

　　是一路來(lái)跟隨張婉儀而未被發(fā)覺的秀王府眼線。他手腕看不出使了多少力氣，便叫那平民打扮的跟蹤者臉色青漲，雙手雙腳無(wú)力抽搐起來(lái)。

　　不過片刻功夫，一人死他手上。張婉儀驚愕萬(wàn)分，一面為行蹤敗露，不知何處派來(lái)的探子——另一面，則驚懼這不知何方神圣的怪異男子。剛剛，他還笑呢，笑著就扼死了一個(gè)素未謀面的生命。

　　他放開手，那人已癱軟為一具尸體。死不瞑目。他回身看她，視線固然溫順，然還滴著殺人的血。滴答，滴答，他根本不介意自己雙手是否干凈。

　　見她臉色蒼白了，露出難掩飾的人本能面對(duì)死亡的恐懼時(shí)，他淡淡：

　　“婉儀娘娘太不小心了。如此，我便幫你。”

　　張婉儀聞言驚悚，比起剛剛的警惕戒備，這一刻才真正領(lǐng)略到這人的可怕。她曾畏懼過這世上許多人，伴隨趙構(gòu)生活的十余年中，更是日日如履薄冰。但從沒有一個(gè)人像面前的他這樣，讓張婉儀體會(huì)到本能的敬畏。他像不屬于這世界的存在，不屬于世俗賦予的權(quán)利層級(jí)——他的高度，是人的性靈的極限。

　　她已知道他的名字，也聽說過，皇甫坦。世外高人，年少時(shí)游離四方，師從名道妙通，相人、醫(yī)術(shù)都是世間絕倫。他卻不該知道她。她不過深宮中，一不幸女子。

　　“你如何知道我？”她站得離腳下尸首遠(yuǎn)了些，故作鎮(zhèn)靜問。

　　“貧道修習(xí)方術(shù)十余載，卻也并非隔絕世事，對(duì)朝堂一無(wú)所知。上次見您在市集上不似尋常百姓，就知您尊貴身份了。何況而今您的養(yǎng)子趙瑋，無(wú)依無(wú)傍，處境艱難，便想您出宮大約是向秀王求救去的——秀王又必會(huì)向您舉薦我，于是從清早，我便等您了。”

　　他這席話說的輕松自然，背后卻有大功夫。張婉儀也不是尋常婦人，自然不相信一切是方術(shù)計(jì)算得來(lái)——若說計(jì)算，恐怕這道士計(jì)算的是野心。否則朝堂中事，乃至后宮嬪妃身份相貌，如何知曉？

　　張婉儀也不戳破：

　　“看來(lái)你也不需看秀王寫的信了。既然知道我的身份，又一早等候，皇甫道長(zhǎng)是肯幫忙了？卻不知如何幫？”

　　他背對(duì)她，一身長(zhǎng)衫挺直了脊梁道：

　　“娘娘恐怕誤會(huì)了。在下等您，是為我的鳥兒。”

　　“我不明白。”

　　他伸出手，那通靈黃鳥又再飛來(lái)，停踞他手心。他側(cè)臉對(duì)她一笑，竟流露些孩子氣的天真：“它喜歡您。昨日在集市上，它選取了自己的新主人。”

　　皇甫坦向那小小鳥兒低眉親近，像告別：

　　“她來(lái)了。皇宮城墻很高，你要飛得小心些。皇宮里的人心又很壞，留神別飛進(jìn)太高貴的院落里——陷阱通常都裝飾的很高貴。”

　　言罷，鳥兒順著他的視線盤旋在張婉儀周身，最后停在她肩，閉眼休息，全然信任。她只得坐在一旁巖石上，恍如身在神仙世界，面前這人和他的寵物——不，而今是自己的了，都行事怪異，叫人摸不清頭腦。

　　“這鳥兒聽得懂人話？”她疑惑，又愛憐地望望肩上的小生靈。

　　“不止聽得懂人話，還看得透人心。”

　　她不信，仰頭看他有些故意地：

　　“人要看清另一人的心尚且需要大把時(shí)間，高超悟性。一只畜生如何比人還高明？”

　　皇甫坦淡然笑道：

　　“娘娘沒想過，帝王的權(quán)利可以斬首所有不順心意的人，卻無(wú)法斬首一只鳥兒。用它來(lái)試驗(yàn)帝王的心，不是比人要容易么？”

　　她若有所知了，可這信心來(lái)的實(shí)在虛無(wú)，就像和皇甫坦所有相遇對(duì)話，固然美妙總懷疑不能適用到煙火人間。張婉儀也沒其他辦法了，而今死馬當(dāng)活馬醫(yī)，竟也只有依靠一只鳥兒的靈性——不知它伴她回到宮中，能炮制什么樣的驚喜？

　　皇甫坦在她沉思的當(dāng)兒仍以集市那日怪異的微笑相對(duì)。半晌，他沉靜道：

　　“娘娘身體不爽？”

　　她幾乎忘了自己的病。連日來(lái)，心思全在趙瑋。這番經(jīng)他提醒，身上又涌出一陣疲累。

　　“不礙事。小毛病罷了。”

　　他凝著她蒼白的臉孔，腦中突然帶過最初她登島時(shí)穿行石陣間，如穿行花叢，臉上流露出的片刻少女喜悅——縱然只有片刻，然沒能逃過他眼神的捕捉。皇甫坦走到女人身邊，坐下，不等請(qǐng)問便替她搭脈。

　　張婉儀失血的臉孔突然潮紅，頭微仰，正正地看住那不經(jīng)同意便霸道按住自己手腕的男人。他垂著臉，讓她得以靜靜地觀察他。到他終于抬起頭，與張婉儀視線交錯(cuò)時(shí)，她才驚覺他眼神里的輕慢，一時(shí)收回手去。

　　可那道眼神竟始終留存眼前。睜開，閉上，都是那雙秀美而神秘的注視。

　　他聲音輕輕，像個(gè)溫柔的大夫，訴說她的病癥。可她沒入心，肩上鳥兒用身上羽毛磨蹭她臉頰，癢癢地，她揮手想叫它去，卻連自己心中的雜思都揮不動(dòng)。

　　半晌，她閉上眼睛。聲音有點(diǎn)顫：

　　“我的病，以您看如何？”

　　“病入膏肓，”他聲音飛鳥一般周旋她世界每個(gè)邊角：“我卻能醫(yī)好它。”

　　她不可置信地睜開眼睛，他的注視還等在那，離她很近。在宮中生活這么多年，除了與趙構(gòu)在最初曾度過一段恩愛時(shí)光外，她從未經(jīng)歷過任何一個(gè)男子不揣敬意的注視。皇甫坦絕不是個(gè)遠(yuǎn)離紅塵的道士。他眼底有太深的執(zhí)著，甚至旋著情欲的風(fēng)波——可他從不曾抗拒任何一種誘惑。那是他心中的大道。紅塵一場(chǎng)，只有經(jīng)歷，才能談得上舍棄，只有擁有，才能實(shí)現(xiàn)得了放下。否則道家的終極理想，羽化飛升終究只能帶走一團(tuán)無(wú)知無(wú)覺的皮肉。

　　他要自己的靈魂徹底解脫。在極致的享樂之后完全厭倦。所以，他情愿卷入這場(chǎng)風(fēng)暴，政治也好，野心也好，女人也好——在他的計(jì)劃之中，沒有規(guī)則，也就沒有敢與不敢。

　　可在他對(duì)面的張婉儀卻只是個(gè)深陷焦灼的小女子。她仍把持著自己的身份，拿捏著自己的驕傲，何況，不過是初見呢。她轉(zhuǎn)臉，傲然而不失尊敬地道：

　　“我信命，不信長(zhǎng)生。道長(zhǎng)能救我瑋兒便好……”

　　“叫我皇甫坦。”

　　她鎮(zhèn)靜地：“這樣不合適。”

　　“那，我便殺了這只鳥。”

　　他竟如此決絕，如此不尊重她的高貴。張婉儀再一次感到自己在祈求他，雖然他不過是個(gè)道士，卻正如他自己說，皇帝斬首不了一只鳥，他卻能叫鳥兒心甘情愿死掉——用巫術(shù)么？蠱惑人心的巫術(shù)？張婉儀懷疑自己是否也快被蠱惑了，只能像個(gè)迷信的徒眾一樣聽服他說的一切么？

　　她幾乎怒不可遏了，站起身來(lái)以皇妃的威儀俯視他。片刻后她平息自己的怒火，因?yàn)檫@樣做并不合適，但退讓也不是她的選擇：

　　“我來(lái)找您，是出于對(duì)秀王的信任和對(duì)您才華的欣賞。但我希望您能明白一件事，我的身份，和您的身份——即便我多么希望你的幫助，都不代表我會(huì)卑躬屈膝。您是高人，可也別太輕狂了！”

　　自皇甫坦眼中，張婉儀此刻的發(fā)怒，更符合他對(duì)她的期望。他低眉笑笑，有種對(duì)事物超乎自己把控的淡淡的自嘲。張婉儀面色未改，突然的情緒令她的頭疼癥一時(shí)發(fā)作，只能重新扶額坐下。

　　他勸慰她：

　　“何必為了在下動(dòng)氣呢。既然娘娘不肯與在下做朋友，要做主仆，便隨娘娘。剛剛的話不過是一句失敗的玩笑，請(qǐng)放心。您的忙，我要幫的。”

　　病中西子般的女人，感激地，放心地，緊張的全身又再松弛了，得了皇甫坦和秀王的幫扶——她這趟便沒白辛苦，瑋兒有救。即使她貴為皇妃，也不過是個(gè)無(wú)助而纖弱的小女人，此刻終于找到幫手，竟像孩童一樣笑起來(lái)。

　　皇甫坦見著她笑，笑里露著凄愴。這可憐的女人。剛剛替她診脈，休說長(zhǎng)生，若無(wú)他醫(yī)治，只怕延續(xù)半年都非易事。可此刻她竟然還像個(gè)少女爛漫天真，動(dòng)輒發(fā)怒動(dòng)輒喜悅——深宮當(dāng)真罪惡，它囚禁了多少女子浪漫的性情，又捆綁了多少無(wú)愛的男女。

　　做只鳥兒倒是快活的。望著仍停在張婉儀肩頭的黃鸝，他想。