第五章    甘果（二、棗溪）

　　直到深夜，奶奶才回來。她佝僂著微駝的背，手里拿著一只手電筒晃晃悠悠地走進了院門。見到我們，她很高興。一會兒張羅著要給我們做點夜宵，一會兒又去阿毛的窩里添水。房子里的燈泡還沒有換，燈殼已經被熏黑得不成樣子，在宅子的內堂里發出著忽明忽暗的燈光。在燈光的照射下，奶奶臉上的皺紋愈加清晰可辨，像秋天里被石子擊中后的湖面，刻畫著屬于歲月的年輪，耳邊的鬢發如同冬天被雪打過的枝椏，在秋天的涼風里一飄一搖地晃動著。我們問她去哪兒了，她說送完棗去后面的棗林轉了轉——棗熟了，總是有人去偷棗。

　　奶奶走進灶房，準備去給我們準備晚飯。趙湘楠揮揮手，想對奶奶說讓她早休息，被方舟攔下了，方舟笑笑，“讓她去吧，她怎么高興怎么來！”

　　夏云海對這些農活很熟悉，于是他自告奮勇去給奶奶打下手，奶奶似乎也對夏云海特別喜歡，當然，這并不是對我們的態度各有分異，而是帶有樸實氣息的夏云海似乎更具有鄉下人家所熟悉的生活氣息。奶奶對我們很熱情，也沒有拿我們當做外人。總是親切地叫我們：“蘇揚啊，把劈好的柴碼在墻根那兒”“往灶里鼓點風吶云海”“湘楠，去門頭上買點甜面醬回來”。我和方舟把內屋里的八仙桌擺了出來，用水把它擦拭干凈，湘楠把碗筷刷洗干凈，然后我們坐在院子里，靜靜地等待著。

　　不一會兒，夜宵就好了。等大家把飯菜端上桌子，奶奶又把頭巾帶上，然后拿著手電準備出門。我們招呼著奶奶一起來吃，奶奶揚揚手，說要再到后面去一趟，夏云海和方舟都勸奶奶留下來，但奶奶還是執拗地出了門。

　　我們一起坐在方家大宅的院子里，略帶涼意的秋風從暮蘭村的上方刮過，夾雜著院子里的柳條和梧桐葉，發出單調而枯索的響聲。今晚的月亮很圓，定睛一看，那月亮上高低起伏的丘落都能清晰可辨。這里和很多大城市不同，天上的星星對于樸實勤勞的鄉下人而言，并不是什么奢侈品。我們往天上一看，頭頂上是無數星辰交織而成經絡萬象。奶奶知道我們要來，特意準備了很多的肉菜，甚至還有半瓶在節日上剩下的酒，夏云海仍然一邊吃吃喝喝，一邊給我們講著學校里一些有趣的段子。他的酒量似乎也大的驚人，兩三杯酒下肚后，仍然面不改色地談笑風生。我和方舟一邊嚼著花生米，一邊樂呵呵地對著打油詩，不亦樂乎。而趙湘楠在一杯小酒下肚后，臉色就開始漲紅，他一邊語無倫次地附和著我們的觀點，一邊用牙咬著嘴唇，企圖掩蓋他醉后說話并不利索的缺陷，把我們看得哈哈大笑。

　　過了很久，幾人已經吃的紅光滿面，加上秋天的院子里仍然流淌著些許凜冽的氣息，方舟拿起手電，大家決定出去走走。

　　方舟一步一步踉踉蹌蹌地朝棗樹林走去，我們跟在他的后面。

　　方家的林子，在宅子的后面，走出不遠，就能看到爺爺的墳，周圍被一片片的棗樹包圍著，這些棗樹有些是方舟栽的，有些是方舟的父母栽的，但更多的，是奶奶栽下的。

　　我們來到棗林，看到奶奶一個人拿著手電坐在一顆棗樹下，眼神中有種說不出的空洞。

　　我們走近了，奶奶才覺察到。他拉了拉奶奶的胳膊：“回去吧，他們偷就讓他們偷去，不差那幾個棗的。”我們在一旁附和著。

　　奶奶扶著樹慢慢地起來，嘆了口氣說：“是不差這幾個棗，幾個棗值什么錢呢？反正最后也是要送給大伙吃的，只是……只是他們偷得太著急了，你看這棵樹，枝子都給掰折了，杈上的葉都被搖下來了，咱不是心疼這棗，只是這樹都快被糟蹋壞了。”

　　夏云海用手電照了照林子，光柱的盡頭，是一粒粒熟透紅潤的大棗，它們所發出的成熟氣息隨著秋季的涼風，傾斜在整個暮蘭村里。也有幾棵樹的樹枝耷頹著，樹葉被人搖落了一地，幾粒大棗被慌不擇路的偷棗者踩爛在樹下。

　　方舟用一種不容置否的口吻對奶奶說：“回家！”

　　奶奶拿著手電筒，把身體轉過去說：“再等一等吧。”我連忙上去跟著方舟的話說：“奶奶，時候不早了，這偷棗的人沒準早睡下了。這都入秋了，您自己在這兒挺冷的，先跟我們回去吧！”夏云海也跟著說，“奶奶，這樹糟蹋了您跟著心疼我們都知道，但這樣也不是長久之計啊，我看咱改日請個看林的過來您看如何？”

　　奶奶的注意力被分散了，她順著夏云海說：“這看林人原先是請過的，可是人家嫌給的錢少，沒人愿意干啊，可是給的多了，舟舟和家里的生活費也沒有保障啊。”方舟在一旁默默地點點頭。

　　夏云海面露得意，“奶奶，您說這棗樹結的棗是不是拿去賣錢的啊？那咱們可以這樣，酬勞還是按照原先設定的給，至于有人嫌少的話，用棗樹上結的棗來抵工資，這方圓內誰不知道咱家的棗是最好的。這樣不就解決問題了嗎？”

　　方舟拍了一下夏云海的肩膀，“對啊！云海太聰明了！”奶奶在一旁也露出了欣喜的笑容，我趁機說：“那咱們現在就回家商量一下請人的事情吧！”

　　奶奶又開始變得猶猶豫豫，方舟和夏云海兩個人同時夾著奶奶的胳膊，奶奶終于松了口，“行，聽你們的，咱們回去！”方舟和夏云海露出了齊刷刷的微笑。

　　走在回去的路上，屬于成熟季節的風劃過村里寂靜的街道，空氣中流動著屬于果實的氣息和鄉村獨有的沁香，這是一種屬于自然和原野的芬芳。方家的宅子距離田野很近，在路上能夠聽到風刮過葦干的聲音，它們相互碰撞著，扭動著不安的身體，葦梢被風一吹，斜斜地指向漆黑的天空。遠處，有幾只家犬聽到行人路過，傳來不安的吠叫。

　　我們攙扶著奶奶來到宅子，然后給奶奶端來了熱水，奶奶朝我們擺擺手，示意不用管她。然后，她從屋里拿出來一只小臺燈，送到我的手里，說廂房里暗，讓我們點上。說罷，奶奶就到房間里睡去了。

　　我和方舟松了一口氣，夏云海說：“今晚咱們就分開睡吧，我和湘楠一間屋，你們倆一間就好。”方舟點點頭，然后突然拍了一下腦袋：“湘楠呢？”

　　我和夏云海被方舟突如其來的發問一下子問懵了，我們四下一看，并沒有發現趙湘楠的身影。“湘楠喝的有點大，可能是走的時侯落在棗林了！”方舟趕緊跑到內屋去拿鑰匙，我和夏云海抄起手電筒等著方舟。

　　方舟像發瘋一樣沖出屋門，我們三個急忙順著來時的路細細找尋著，一路上并沒有發現他。

　　來到棗林，夏云海沖在林子里大喊趙湘楠的名字，可是無人應答。我和方舟也在慢慢找尋著。

　　最后，方舟終于在一棵樹下發現了睡意正濃的趙湘楠。他一頭靠在樹干上，身上已經布滿了被風吹散的樹葉，仿佛一套葉子編織而成的薄紗被。我們把他背上，然后慢慢地向方家大宅走去。

　　夜里的風變得柔和了許多，吹在臉上，讓人有種迷幻而不真實的錯覺。

　　棗林在我們身后愈來愈遠。

　　第二天，趙湘楠醒來，說昨晚他夢見自己掉進了一條溪，一條由葉子和棗組成的溪。