吳瀟居住的別院并無侍者或雜役侍奉，花匠猝死院中，短時間內無人知悉。直到監察官員前來探察工作，天邊已是黃昏，昏暗天光落在花匠永久靜默的臉，陰慘慘的瘆人。

　　吳瀟歸來時，十數名宮廷侍衛鎮守別院大門，嚴禁進出。

　　透過侍衛人墻的間隙，吳瀟可以看到，其內有一名身著官袍的男子、數名披掛盔甲的侍衛以及一名手提暗黑木匣的老者，像是一名醫師。侍衛抬著擔架，其上躺著一名男子，臉色泛白，已無生機。

　　院內侍衛將花匠尸體抬出，官袍男子對著頓在門口的吳瀟歉意一笑：“吳瀟兄弟，在下九卿衛尉蒙邵。近日宮廷之內似有奸人出沒。這是今日修整海桐的花匠，無故猝死院內。”

　　吳瀟儒雅地笑了一下：“既然是無故猝死，又何以斷定是奸人所害？”

　　蒙邵目有莫名的光，微微一閃，再度含笑道：“淺步醫師已經查探過了，初步斷定此人是心臟突兀受到沖擊，導致全身肌體停止運作，直接猝死。若非奸人所為，完好康健的一個人，不可能這般詭譎地死去。”

　　吳瀟點了點頭，似笑非笑地問：“那么衛尉大人是想提醒我，近日凡是小心？”

　　蒙邵微笑：“宮廷內出現這等命案，實屬蒙邵無能。往后我會加強宮廷護衛，若在某些地方妨礙到閣下，還望貴賓見諒。”

　　吳瀟道：“衛尉大人秉公辦事，在下自不能多語。”

　　蒙邵帶著一干侍衛架著花匠的尸體離去了。吳瀟沉默盯著蒙邵遠去的背影，嘴角忽而有了森冷笑意——果真是按捺不住了嗎？

　　回到屋內，吳瀟輕輕捏了捏手腕鐲子，一柄綠色短匕以及一卷青翠竹簡出現。翻開竹簡，其內卻是空曠一片，并無內容。吳瀟微微遲疑，忽而抬手，一手捏著短匕，而另一手伸出食指，對著短匕尖口輕輕一戳，食指指尖破開，有殷紅血液泌出。

　　吳瀟冷笑一聲，指尖刻血，對著竹簡不緊不慢地書寫起來……

　　***

　　換在平日，一名身份微末的花匠猝死宮廷，實則無法引起海國高層重視。最多也就按程序處理，探明死因、為死者家屬提供一定程度補貼、加強宮廷戒備等等。享受國家俸祿的海國高層官員們，對于處理此類事情，早已是輕車熟路。

　　然則，這名花匠的莫名死亡，卻在宮廷內掀起了不小波瀾。

　　畢竟，這是人類吳瀟駐足皇宮的敏銳時間點。宮廷之內出現命案，可大可小的事，卻因為吳瀟被放大到了極限。

　　花匠詭譎猝死，死因明確，心臟遭受猛烈沖擊致死。可花匠心口皮膚處并無半分受到沖擊的痕跡。如此境況，強行解釋只能是：某種詭異的詛咒魔法或儀式魔法攻擊了花匠。在避開花匠體表肌體的情況下，轟擊花匠心臟。

　　牽扯到儀式魔法或者詛咒魔法，那絕對是需要極高力量支撐才可能實現的。海國之內，能做到此等事情的也就那么寥寥幾人。可無論是祭祀洛瓔、海皇黎風、或者是星、云護法，均是海國的核心人物，怎可能在宮廷內做出這等草菅人命之事。

　　如此一推，如今海國還能做到此事的，恐怕只有剛剛入駐海國的人類吳瀟。而且，花匠恰巧是猝死于吳瀟的別院之內。

　　無論怎樣的國家體制，能走到政治高層之人，沒有幾個是簡單人物。這么簡單的推論，海國高層內，早已是人盡皆知。

　　再加上某些有心人刻意煽風點火，吳瀟順理成章成為海國諸臣長矛所指的人物。

　　黎風再次收到關于打壓吳瀟的奏章。這一次，不單單是蒙邵一人。九卿重臣除開宗正與少府不動聲色。衛尉，郎中令，太仆，廷尉，典客，奉常，治粟內史七大高官聯合啟奏，關押吳瀟。

　　除開這些，朝堂中三大巨頭其中二人，丞相炎希、御史大夫涼州亦態度強烈，支持九卿重臣們。至于太尉未卂，置身事外，并無態度。

　　黎風執掌海國五十年來，除開多年前強勢開關迎戰滄云，遭受群臣反對。這一次算是黎風遭受群臣壓力最為猛烈的一次。

　　然而，一向溫文爾雅的黎風，這一次態度一如既往的剛烈。朝堂上，黎風厲聲怒斥群臣：“爾等，是質疑本皇，還是質疑洛瓔祭司！”

　　龍顏一怒，滿殿皆恐。似如凝滯般的殿堂上，眾人的呼吸脈搏之音似都在黎風的震怒中清晰可聞。

　　忽然，有人奮然上前，沉聲稟告：“臣蒙邵，不服！”

　　黎風冷笑，目光如刀銳，盯著俯首跪拜的蒙邵，冷聲：“那你說說看，你究竟哪里不服。”

　　“花匠無故猝死宮內，茲事體大。這一次是一個無關緊要的花匠，如若有下一次，會否會是朝中重臣，更甚者，是您……海皇陛下。”

　　蒙邵的話，像是一塊陡然滾落靜湖的巨石，霎時掀起滔天駭浪。

　　滿殿震驚之際，黎風怒不可遏的斥聲陡然蕩開：“放肆！蒙邵，究竟是何物可以令你目中無人到如此地步？是你九卿衛尉的高官職位，還是你無懼身死的勇氣！

　　如果你想死，本皇，成全你！”

　　話落，前一刻還端坐在王座上的黎風瞬息臨近蒙邵。正對著俯首的蒙邵，黎風居高臨下，大手一抓，捏住其頸脖，冷聲：“還有話說？”

　　頸脖處傳來的窒息感令蒙邵幾乎說不出話來，他面目通紅，死死咬牙，至牙縫擠出兩個字：“暴君……”

　　“死！”

　　黎風話音剛落，忽有幽暗光華在黎風的手心綻放，濃厚的魔力淌動間，黎風冷哼一聲，猛然收手。

　　“給我個解釋，星護法。”

　　黎風面目冷峻，猛然抬眼，正見大殿門口處多出了一個人影。那是一個頭戴斗篷、一身黑色長袍的身影。全身露出肌體部分，只有雙手。黑袍上刻畫著繁復的星辰圖案，包羅萬象般深邃。整個人猶如黑影，給人莫名的壓抑感。

　　此人，赫然是洛瓔手下兩大護法之一的星護法。

　　千鈞一發之際，正是星護法出手阻止了黎風。

　　“是祭司大人的意思。”

　　星護法斗篷下面頰淡漠如冰，嘶啞話音幽幽蕩開。

　　黎風微微皺眉：“是洛瓔要阻止我？”

　　星護法淡漠點頭，并沒有進一步解釋的意思，回身便走。似乎，神秘莫測的星護法蒞臨朝堂，僅是為洛瓔傳達這么簡單的一句話而已。

　　黎風仰頭，深吸一口氣，冷冷看了一眼面色蒼白若死的蒙邵，道：“下不為例。”

　　蒙邵狠吸一口氣，緩過頸脖處的窒息感，對著黎風猛然叩首：“陛下，臣蒙邵有話要說！”

　　黎風斜睥蒙邵，目中已有濃厚不耐，冷聲：“說！”

　　“花匠猝死之事，必須細查。蒙邵請命，探查此案！”

　　黎風嘴角有了莫名的笑意，緩緩出聲：“原來，你還未死心。”頓了頓，黎風的目光忽然有些飄忽，話音突然和緩許多，“好，朕就準你徹查此案。不過，你最好嚴明處置。若你敢從中作梗，借題發揮。我敢保證，洛瓔也保不住你。”

　　隨著蒙邵沉聲回應，這場宛如刀戈戰場的朝堂朝會終于落幕。

　　滿朝文武退去，受懾于黎風的霸烈威嚴，關于吳瀟之事，已無多少人再私下議論。初起波瀾的宮廷再度恢復平靜。似乎，所有目光都落在蒙邵身上，等待這位九卿衛尉抓住吳瀟把柄的一刻。

　　此刻寧靜，宛如暴雨前夕。

　　***

　　“未卂大人，你我相交多年。你的心思向來古怪，卻又正確。我想知道，你可在此事上察覺到了什么端倪？”

　　一方清新翠綠的花庭內，涼州與未卂并肩而行。涼州目中閃過疑惑，含笑而問。

　　未卂是海國太尉，地位與涼州齊平，僅次于海皇與祭司。可未卂表象卻是個面目清秀，儒雅可親的少年模樣。

　　他盯著涼州疑惑的眼，微笑著露出一口潔白牙齒：“為人臣子，必備察言觀色的能力。我能看出，海皇對吳瀟的重視超乎想象，所以我保持沉默，輕易不會去觸龍顏。”

　　“僅僅如此？”涼州顯然不信，反問一句。

　　未卂搖頭：“還有一個更重要的原因。我認為，是海國之內，有人要陷害吳瀟。”

　　涼州眉頭忽而一皺，凝聲：“何以見得？”

　　“我是海國太尉，海國軍隊的最高統帥。或許我戰場廝殺的能力還不及西厭，但我識人讀心能力，整個海國內，當數一二。吳瀟是個強者，在我的感知中，海國內，無人是其對手。”頓了頓，未卂眼中閃過深邃的光，“包括洛瓔祭司。”

　　涼州倒吸一口涼氣，面目已然凝固僵硬。

　　未卂繼續說：“這樣的強者，本身就不屑于這般下作的手段。海國之內，存在著大問題啊……”

　　***

　　靜謐的書房內，黎風靜坐著，雙臂抵著書案，手指抵著太陽穴。年輕海皇的容顏，已是憔悴一片。

　　忽然，有人推門，一個紅杉倩影款款而進。

　　“黎姍……”

　　盯著無端而來的女子，黎風張嘴，卻不知再說什么。

　　“今日朝堂上的事，涼州大人告訴我了。”黎姍盯著已顯消瘦的父親，抿嘴輕語。

　　黎風道：“我沒有陷害吳瀟的意思。如果你真喜歡他，就算此案的兇手真的是他，我也不會追究。黎姍，父親是真的、真的很在意你啊。”

　　黎姍沉默，半響后輕步退下。女孩優美的聲線在書房輕輕蕩開：“多說無益，我只看結果。”