第二十三章

　　在當時的情況下，我其他一切想法都不存在了，我的心中充斥著憤怒的激情，惟有復仇這個念頭才能給我力量，并使我稍稍平靜下來。復仇的愿望對我的情感產生了重大的影響，使我變功于心計、在遇到危險時也能夠保持鎮定自若。否則，我早就不是發瘋了，就是一命嗚呼了。

　　我做出的第一個決定就是永遠離開日內瓦。當我從前處在幸福的生活中，并且有那么多親朋好友關愛著我時，祖國對我來說是那么親切。可是現在，我在災難深重，祖國已經是我的傷心地。我揣上一筆錢，又拿了幾件母親留下的珠寶，離家出走了。

　　我此后就開始了四處漂泊的流浪生涯，看來這種生活得陪伴我直到死亡了。我已經穿越了地球上大部分地區，并且經歷了探險家們在沙漠中、或者在蠻荒之地所遇到的種種艱難困苦。我也不知道我是怎么活下來的，有好幾次，我攤開無力的四肢，倒在貧瘠荒蕪的土地上，祈求上蒼賜我一死。然而，復仇的念頭又讓我挺了過來，我不愿就這樣死去，而讓我的仇敵仍世上作惡。

　　我離開日內瓦后，所做的第一件事就是搜尋線索，以便追尋那個惡魔的下落。但是我還沒有明確的計劃，只是繞著城外轉了好幾個小時，也不知道該往哪條路追下去。

　　到了晚上，我不知不覺來到了安葬著威廉、伊麗莎白和我父親的墓地的入口處。我走進墓地，朝他們三個人的墳墓走去。四周萬籟俱寂，惟有樹葉在晚風中蕭瑟作響。四下里一片漆黑，眼前的景象就算對旁觀者來說也顯得那樣悲涼肅穆。死者的靈魂似乎就在周圍游蕩，在憑吊者的身旁投下一道雖然看不見，卻能感受到的暗影。

　　看到此情此景，我的內心先是感到沉痛的悲哀，可是很快，這種悲哀就化為憤怒和絕望。他們都已與世長辭，而我還茍活在這世上。戕害他們的兇手也還活著。為了消滅他，我不得不在這世上悲慘地延續我的生命。我跪倒在草地上，親吻著泥土，并用顫抖的雙唇呼喊道：“我現在跪在神圣的大地上，以我深切感受到的永恒而深刻的哀慟，向在我周圍徘徊的逝者的亡靈起誓，我也向長夜，以及遨游在夜色中的精靈們鄭重起誓——我一定要找到造成這一切不幸的魔鬼，不是他死就是我亡，否則我決不罷休！為了這個目的，我將維持我的生命，以進行我神圣的復仇計劃。我將再次面對陽光，在覆蓋青草的大地上行走。如果不報此血海深仇，那就讓所有這一切都在我眼前永遠消失吧。我請求你們——逝者的亡靈，還有你們——飄蕩的復仇天使們，求你們助我一臂之力，讓那該死的、邪惡的魔鬼痛飲自己釀下的苦酒，讓他也嘗嘗現在正折磨著我的絕望的滋味！”

　　我起誓的時候是那樣肅穆、敬畏，以至于我幾乎覺得那些慘遭殺害的親人的亡靈也聽到了我的誓言，并且對我的決心表示贊許。但是當我說到后面的時候，怒火已經吞沒了我的身心，仇恨使我的嗓子哽咽住，再也無法繼續說下去。

　　在這寂靜的深夜，我突然聽到一聲響亮、恐怖的狂笑，仿佛是對我的誓言做出的回應一般。這笑聲不斷在我耳邊回蕩，經久不息，群山也不斷傳遞著這笑聲的回聲。一瞬間，我仿佛覺得身處地獄之中，周圍都被恣意狂笑著的魔鬼包圍著。在那一刻，要不是我親耳聽到自己的誓言，以及想到我肩負的復仇使命，我真的很有可能被這狂笑逼瘋，并且結束自己可憐的生命。

　　笑聲漸漸平息，這時，在我耳邊突然傳來一陣耳語般低沉的聲音，這聲音如此熟悉，又是那么令人生厭：“我很滿意，你這個可憐蟲！你決心活下去，這正中我的下懷呢！”

　　我朝著聲音傳來的方向猛沖過去，但是那魔鬼身形一閃，便溜走了。銀盤似的圓月，突然在夜空中升起，月光照射出他丑陋、畸形的身體，只見他正飛也似的向遠處逃走。

　　我朝他猛追，幾個月以來，追蹤他就是我唯一的任務。憑著一絲線索，我順著羅訥河蜿蜒而下，可是一無所獲。這時，藍色的地中海驀地展現在我的眼前。但是一個非常奇怪的巧合，使我看到他趁著夜色溜到一艘去黑海的船上躲了起來。我上了同一艘船，但不知怎地，又被他溜掉了。

　　在韃靼和俄羅斯的荒原上，盡管他一次次躲過我的追捕，但是我卻始終跟隨著他的足跡。有時，一些被這個外形恐怖的魔鬼嚇得魂飛魄散的農民會告訴我他的去向；有時，這怪物自己也會故意留下點蛛絲馬跡，他惟恐我一旦完全失去他的蹤跡，會絕望而死。當天空飄落起雪花的時候，我會看到他碩大的腳印印在白茫茫的雪原上。

　　你才剛剛涉足人生，一切對你來說都是那么新鮮，你根本不知道何為痛苦憂患，你又怎能理解我當時和此刻的感受？寒冷、饑餓和疲勞，在我注定要忍受的各種痛苦中，僅是最微不足道的。我被魔鬼詛咒，我被永遠籠罩在地獄之中。但是，善良的天使也跟隨在我左右，給我指點迷津；當我怨聲載道時，她會突然出現，把我從似乎無法逾越的困境中解救出來。

　　有時，我倍受饑餓的折磨，體力已經完全支撐不住了，但是在荒漠中，我卻會突然發現食物在等著我，供我恢復精力，重新鼓起勇氣。這些食物僅管難以下咽，就像當地農民吃的那種食物，但是我毫不懷疑，一定是我曾向之求助的那些神靈把它們放在那兒的。

　　而且經常會發生這樣的事情：天空萬里無云，四下一片干涸，我正口干舌燥的時候，會突然有一絲云彩飄過，灑下幾滴甘露，使我一解燃眉之急，然后云彩又會消失得無影無蹤。

　　如果有可能，我都是沿河道而行，但是那惡魔卻通常避開河道而行，因為村民主要聚居在沿河附近。在別的地方，則人煙稀少，我只得靠捕獵途中的野物為生。我把身上帶的錢分給了村民們，換來他們的友好款待。有時我只吃一點途中打到的野物，而把剩下的送給那些曾經向我提供火種和炊具的村民。

　　對于這樣的生活，我自然充滿厭惡。而只有在夢鄉中，我才能體會到片刻的歡樂。噢，神靈賜福的睡眠啊！我常常是在境遇最糟糕的時候酣然入夢，然后夢境甚至會把我帶入歡天喜地的情景中。是保佑我的精靈給我提供了這些快樂的瞬間——說得更確切些，是給了我好幾個小時的歡樂時光，好讓我蓄足力量，完成我的朝圣似的苦難之旅。

　　正因為有了這些喘息的時刻，所以我才沒有讓艱難困苦所壓垮。在白天，支撐我、激勵我前行的，就是對夜晚的期待，因為在夢境中，我能見到我的親人朋友、我的妻子，還有我親愛的祖國。在夢中，我又能見到父親慈祥的面容，聽到伊麗莎白銀鈴般的嗓音，見到年輕、煥發朝氣的克萊瓦爾。

　　經常在我顛沛流離，疲憊不堪時，我這樣安慰自己：我現在是在做夢，而等到夜幕降臨，我就能享受到在摯愛親朋的懷抱中體會快樂的現實生活。我對他們的愛里，攙雜多少痛苦啊！我多么眷戀他們熟悉的身影，有時，當我還在走路時，他們就會出現在我的眼前。我說服自己，他們還好端端地活著呢。

　　在這種時刻，我內心燃燒著的復仇的怒火便悄然熄滅了。所以我把追尋那個魔鬼并將之消滅這件事情，與其當成是我的靈魂的強烈渴望，倒不如當成上天安排給我的使命，是某種力量在我體內產生的一種機械性的沖動，但是我卻不知道是何種力量。

　　至于我一直追蹤的那個家伙的心情如何，我就無從得知了。有時候，他居然會在樹皮上留下幾句話，或在石頭上刻上一些印跡，指示我該往哪兒走，也故意想藉此激怒我。

　　有一次他在留言時明目張膽地寫道：“我對你的控制還沒結束呢，你活著，我的權力才算完整。跟著我吧，我將去北方冰雪常年不化的世界，在那里，你將飽受冰天雪地的嚴寒折磨，而我對這些卻可以眉頭都不皺一皺。如果你走路不是太拖拖拉拉的話，那你還可以在附近找到一只死兔子。你可以吃了它，提提精神。快點吧，我的死對頭，我們還有一場生死惡仗要打呢。不過，在此之前，你還有好長一段痛苦的日子要挨呢。”

　　這個魔鬼，竟敢戲弄我！我再次發誓，不報此仇誓不為人。我發誓要讓這個魔鬼，受盡折磨而死。如果不拼個你死我活，我決不會放棄對他的追蹤。然后，我將滿懷喜悅，去陪伴我的伊麗莎白，和那些已故的親朋。他們此刻為了獎賞我這次歷盡苦難和艱辛的朝圣之旅，正在忙著做準備呢。

　　當我繼續朝北方進發的時候，積雪越來越厚，天氣冷到幾乎讓人無法承受了。農民們全都閉門不出，只有少數最吃苦耐勞的農民才外出狩獵，捕殺那些因饑餓而不得不從藏身之所出來覓食的野獸。河面都結了冰，根本沒法捕魚。這么一來，我主要的食物來源也給切斷了。

　　隨著我的旅程越來越艱難，我的仇敵的氣勢也越來越高漲。有一回他在樹上寫道：“準備好吧，你的苦難才剛剛開始。裹上皮大衣，準備好食物，我們馬上就要開始一段旅程。你從中所遭受的苦難，將可以發泄我長期以來積累的怨恨。”

　　這些嘲諷之詞反倒激勵了我的勇氣和意志。我下定決心絕對不能放棄。我一邊祈求上天支持我，一邊繼續穿越茫茫無際的荒原。最后，我終于看到遠處的大洋和地平面的交接處。哦！這兒的大洋和南方蔚藍色的大海是多么不同啊！這里的洋面上覆蓋著冰雪，這里和陸地惟一區別就是這里更加荒涼冷清，更加坎坷不平。當希臘人登上亞洲的山脈遠眺地中海的時候，流下了欣喜的眼淚，他們為完成了苦難的歷程而歡呼雀躍。而我的雙眼卻干涸無淚。我跪倒在地，發自內心地感激我的守護神，感謝他把我平安地指引到我希望抵達的目的地——雖然我的夙敵一路上譏諷于我，可是我終于到了能與他決一死戰的地方了。

　　幾周前，我弄到了一架雪橇和幾條狗，這樣我就可以在雪地上飛快的行駛了。我不知道我的敵人是否也搞到了同樣的交通工具。可是我發現，以前每天我都會被他甩下一段距離；而現在我卻追上了很多，離他越來越近了。所以在我第一次望見大海時，他只領先我一天的路程了。我希望能在他抵達海灘之前將他截住。

　　于是，我的內心增添了新的勇氣，繼續拼命追趕。兩天后，我來到了海邊一座破破爛爛的小村落，我向村民們打聽這惡魔的下落，并得到了準確的消息。他們說就在前一天晚上，有個身材碩大的怪物在這里出現，他身上背著一桿**，還配有許多**。

　　他兇神惡煞的樣子把一棟孤零零的農舍里的居民都嚇跑了。他把他們過冬的食物統統搬到一架雪橇上。另外還抓來好幾只訓練有素的狼犬，給它們套上挽具。讓村民們慶幸的是，當天夜里，他就駕著雪橇跨海而去，他走的那個方向到不了任何陸地。據村民們估計，他用不了多久就會因冰層斷裂而喪命，要么就會被活活凍死在一望無際的冰原上。

　　聽到這個消息，我一下子感到有些絕望。他又一次逃脫了。這樣一來，我非得開始一次危機四伏，而且是漫無止境的艱難之旅。這里寒冰刺骨，就連當地的居民也沒有多少人能夠忍受，而我這個歷來都是生活在陽光明媚的溫暖環境中的人就更加沒有希望在嚴寒中生存下去了。

　　但是，一想到這個惡魔還得意洋洋的活在世上，我的憤怒和復仇的情緒就像洶涌的潮水一般涌上心頭，壓倒了其他所有的情感。我稍稍休息片刻，著手做出發前的準備。我準備的時候，仿佛能感受到死者的亡靈在我的身邊徘徊，激勵我開始新的艱苦旅程，實現自己復仇的計劃。

　　我把原來適合在陸地上使用的雪橇換成可以在崎嶇不平的、冰凍的洋面上行駛的雪橇，并且購置了大量的干糧。然后我就離開了大陸。

　　我已經想不起來從那時到現在，究竟過去多少天了。我只知道我歷經磨難，飽嘗苦難，要不是因為胸中燃燒著那么一股經久不滅的復仇之火，我是絕對撐不下去的。巨大、崎嶇的冰山常常擋住我的去路，我還一直聽到海水在冰層下發出雷鳴般的巨響，我時刻都有生命危險。但是嚴寒再次來臨，使得我在洋面上行駛比較安全了。

　　根據我所消耗的食物的數量，我估計我已經這樣走了有三個星期。一想到何日才能實現心頭的愿望，眼里不禁滾落下失望和痛苦的淚水。絕望真的差一點兒就把我給毀了，我很快就會被苦難摧垮了。

　　有一次，拉著雪橇的那些可憐的小狗，克服了令人難以置信的阻力，終于沿著冰山的斜坡把我拖上了山頂。其中一條小狗筋疲力盡，倒地而死。我悲哀地眺望著面前無邊無際的冰雪世界，驀的，我發現在遠處灰暗的冰原上有一個小黑點。我瞪大雙眼，拼命想看清那究竟是什么東西。最后我辨認出來那是架雪橇，上面坐著的正是我熟悉的背影時，我禁不住大喜過望地狂叫了一聲。

　　噢！希望就像灼熱的噴泉一般，再次溫暖了我的肺腑。熱淚奪眶而出。我趕緊擦去眼淚，免得淚水會擋住我的視線，失去那魔鬼的影蹤。但是噴涌而出的熱淚還是模糊了我的視線，最后，我不再壓抑自己內心的感情，嚎啕大哭起來。

　　然而，這可不是耽誤時間的時候。我解開死狗的韁繩，讓剩下的狗飽餐一頓，并讓它們休息了一小時。雖然我心急如焚，但這段休息時間卻是絕對不可免的。此后，我又繼續趕路了。

　　我仍然能夠看見那架雪橇，除了偶爾有冰山上嶙峋的怪石遮擋住了雪橇的蹤影外，他始終都沒有逃脫過我的視線。我明顯地縮短了和他之間的距離，在差不多兩天之后，那個惡魔已經距離我不到一英里遠了。我的心激動得怦怦直跳。

　　但是后來，眼看我的死敵就要落入我的掌心了，可是我的希望突然又破滅了。我比以前任何時候都更徹底地失去了他的蹤跡。我聽到冰川底下大海的怒吼——海浪在下面翻滾、涌動，那聲音如雷鳴般振聾發聵，每時每刻都變得越來越暴躁、狂野。

　　我加緊向前趕路，但已無濟于事。狂風大作、海浪咆哮，就像發生猛烈的地震一般，整個冰層在一聲震耳欲聾的轟然巨響中碎裂了。頃刻間，前功盡棄。幾分鐘后，我和我的仇敵之間，便隔著一片波濤洶涌的大海。我在一塊浮冰之上，隨著海浪漂流。這塊浮冰眼看越來越小，我只能等待一場滅頂之災了。

　　就這樣，好幾個小時令人膽戰心驚地過去了。又有幾條狗斃命了。就在我自己也快要被積聚在心頭的重負壓垮的時候，我看到了你們停泊在海面上的帆船，我又重新燃起了生機。我從沒想到在如此遙遠的北方，竟然會看到船只，所以我當時著實吃了一驚。

　　我趕快拆下一塊雪橇的木板當槳用。就這樣，我使足力氣，拼命劃動木槳，讓我所在的那塊冰塊朝你們的船只靠攏。我當時打定主意，如果你們的船是往南的，那我寧可在海上聽天由命，也決不放棄我原定的目標。我還盼望能說服你們給我條小船，我好去繼續追趕我的敵人。不過你們正好也是往北行駛的。你們把我拖上船的時候，我已經筋疲力盡了。要是再晚一會，我就會在歷盡了這種種艱險困苦之后死于非命。我還不想死啊，因為我的使命尚未完成。

　　噢，什么時候，我的守護神才能將我指引到那個惡魔跟前，讓我了卻心頭最迫切的愿望？難道必須死的人是我，而他卻還在這世上逍遙？

　　沃爾登，你得向我發誓，如果我真的死去了，你決不能讓他逃脫，你會去找到那個惡魔，殺死他，為我報仇。哎，我怎能要求你去繼續我所經歷的那條飽含艱辛的朝圣之路，去忍受我所承受的千難萬險呢？不，我還沒有這樣自私呢。

　　但是，等到我死了以后，如果他出現了，如果復仇之神把他帶到你面前，你一定要發誓，不能讓他活著離開，不能讓他因我的慘死而得意洋洋，然后留在世上繼續作惡。

　　他強詞奪理，能言善辯，我甚至都被他的花言巧語打動過。千萬別相信他。他的靈魂就像他的身體一樣丑陋不堪，奸險狡詐，像魔鬼一樣邪惡。別聽信他，你一定要喊著威廉、賈絲汀、克萊瓦爾、伊麗莎白、我父親，還有那可憐的維克多的名字，把你的寶劍直刺他的心窩。那時，我的靈魂一定會在你的身邊徘徊，助你一臂之力的。