青色豹子腦袋不好，沒收到主人的命令，就載著蘇藍一股腦向前奔。眼見著越跑越遠，蘇藍對著豹子叫停幾聲，豹子卻并不受命。蘇藍索性雙腳一蹬豹背，落入荒原，任這只沒腦子的豹子繼續沖。

　　豹子跑了一陣，終于感覺不對，又揚塵歸來。一雙疑惑的豹眼莫名其妙地盯著蘇藍，不時發出幾聲低吼，似在詢問蘇藍。

　　蘇藍苦笑，不由得想到：這豹子能這么傻，并非沒有原因。畢竟，它的主人就有些傻乎乎的。

　　“等等你的主人。”

　　見豹子一副坐臥不安的樣子，蘇藍輕聲說了一句。低吼不斷的豹子這才安靜下來，盤身坐在枯草堆里，卻是開始打盹了。

　　靜等了大概一盞茶的時間，蘇藍在地平線盡頭看到兩個正緩慢靠近的小黑點。這無需多想，自然是忘憂與吳瀟追上來了。

　　氣氛有些古怪，總是巧笑嫣然、活潑好動的藍衫少女出奇安靜。一張精致小臉上還殘留著些許傷心之色，琉璃般晶瑩的雙目略顯紅腫，顯然是剛哭過。

　　相比于忘憂，吳瀟的表情似一如既往，依舊沉寂而淡漠。只是雙目有些飄忽，像是回想起了某些深刻的記憶。

　　兩人都沒有招呼蘇藍，沉默著走過。蘇藍跟著苦笑一聲，翻身上豹，三人再度并行而前。

　　凝固的氣氛并不因時間輕擦而漸漸淡去。一路寂靜中，連習慣靜默的蘇藍都感到壓抑。

　　四天后，三人終于走到荒原盡頭。

　　與莽莽荒原接壤的不是山巒或者平地，而是一條湍急飛奔的浩瀚長河。大河很寬，約莫六丈，不說凡人，就連一些修煉體魄的魔斗士都很難強行逾越。水勢很急，浩浩奔過。偶然撞擊到突起河面的頑石，蕩出一大片雪白，呼嘯著散落而下，竟多出一股令人窒息的壯闊——不慎墜下，必將被湍急河水與河床暗石絞成碎末。

　　“這是幻河，亦是海國的護國之河。起末點均是大陸極南的幻海，由西向東，環繞整個海國一周，成為一道天塹，阻攔滄云萬千鐵蹄。”

　　三人頓足在河岸，無法再前。久久靜默后，蘇藍終于出聲解釋。

　　“有這條長河橫隔，滄云帝國沒有足以橫跨天塹的攻城器械之前，難以逾越。”吳瀟靜靜地盯著下方的湍急河水，目中忽然閃過佩服之色，“所以，你暗殺了滄云帝國的天才器械師寧辛。”

　　蘇藍輕輕點頭：“對我們海國而言，最大的威脅并非云皇。縱使云皇能力驚人，卻不足以令我們絕望。因為海國同樣有偉大的祭司大人可與之抗衡。真正讓我們忌憚的是滄云的軍隊。如今兩國兵力懸殊，至少十倍之差。若滄云大軍過河入城，海國必將化作尸山血海。

　　換句話說，我們海國真正忌憚的是寧辛。這個妖孽器械師，隨時都可能造出足以跨河的攻城器械。到時候，兩國戰端將再無懸念。”

　　吳瀟嘴角露出意味深長的笑意，說：“你心里是否時常想到‘能有幻河作為天塹阻隔，真好’？”

　　蘇藍微微皺眉，這個問題的答案理當是毫無懸念，便回答：“當然。”

　　吳瀟面帶譏誚，冷聲：“能有幻河守護，對海國而言，的確算是幸運。至少，可保海國未來百年不滅。但，這也已經是幻河的極限價值。

　　滄云能出現第一個寧辛，未必就不會有第二個、第三個寧辛出現。當攻城器械成形，滄云大軍橫跨長河，甚至是從天而降之時。所謂的護國之河，反倒會成為屠殺海國的血色囚籠。

　　海靈的本心，終究是太過弱小。意欲憑借幻河阻隔而忘卻憂患，安享太平，這本就是海國未來滅亡的根。”

　　蘇藍感覺喉嚨一陣干澀，竟找不到話來反駁。因為吳瀟說的無懈可擊。蘇藍會不顧代價，甚至暴露身份都要刺殺寧辛，是因為寧辛還差最后一點，就能造出足以毀滅海國的戰爭器械。

　　可是，浩瀚滄云，總歸是會出現第二個寧辛的。

　　看似繁盛祥和的海國，其實已經到了存亡之秋。

　　“沒有天生就該幸福享樂的人，更不會有這樣的種族。海國兵力相差滄云十倍以上，因為海靈中的戰士不到平民的萬分之一。而滄云卻不同，有強制從軍的律法，五百個人里面，至少有一個人是將士。

　　不談高層戰力上的差異，單談律法體制上的優劣，海國就已經屈居于下。太多海靈坐享其成的后果便是國破家亡。”

　　語畢，吳瀟沒再言語。盯著湍急河面，若有所思。

　　蘇藍忍不住多看了玄袍少年幾眼——這般見解，已經凌駕海國太多吃閑飯謀士智者。或許，這個不知年歲幾何的少年，真有力挽狂瀾的能力。

　　蘇藍召喚了幻靈，是一只強健且通人語的鴿子。多年潛伏滄云，蘇藍就是靠這些鴿子向海國傳遞信號的。

　　刺殺寧辛之事太過倉促，而且太快被滄云高層察覺。蘇藍沒機會向滄云傳遞信息，直到此刻，海國都還沒人知道寧辛已死，更無人知道海國大英雄已經歸來。

　　待鴿子跨過大河，掠過河對岸厚重而高大的城墻，蘇藍微笑看著忘憂與吳瀟：“稍等一會，很快就能過河。”

　　吳瀟點點頭，他一早就看到對岸城墻上橫列諸多豎直懸掛的長直木板。用鎖鏈按合理的角度將木板拴上，便可收放自如，成為吊橋。

　　不消片刻，城墻上果真有人頭探出，那是一個身披銀色戰甲的英俊男子。其身后還有不少人影，影影綽綽。

　　他表情謹慎，極目望來。當目光落在蘇藍身上，雙目猛然閃過精光，大聲一吼：“果真是蘇藍上將。兄弟們，放橋！”

　　“是！”

　　身后的海靈將士齊聲回應，隔著城墻掄動吊橋的傳力漿，豎直木板在鐵栓的牽引下漸漸落下，途中傳來陣陣吱呀鐵鏈摩擦音，頗為刺耳。

　　蘇藍微笑著為吳瀟、忘憂引路。三人前前后后跨過幻河。

　　吱呀！

　　三人剛剛上岸，便聽見傳力漿豁然轉動的尖銳之音。卻是旁側四五名身著戰甲的將士正吆喝著竭力收橋。

　　這看似平常的一幕，卻透著一抹說不出的酸澀感。

　　忘憂眨巴著大眼瞥了一下，并未看出端倪。

　　蘇藍則是露出無可奈何的苦笑。

　　吳瀟沉默看著，臉色漸漸沉下——這些戰士倉皇的表情動作，無一不透著一抹源自骨子里的惶恐。就似乎放橋這么短暫一會，空曠的荒原便會有千騎萬馬從天而降，呼嘯叩關一般。

　　海國士兵，對滄云帝國有著源自血脈骨髓的畏懼。

　　或許，過慣了安樂日子的海靈，本就不適合戰爭。

　　吳瀟回頭看了一眼天塹幻河，此時吊橋已經收回。居高而觀，空蕩的幻河果真是波瀾壯闊。如此大河，如此城墻，虎踞龍盤、扼襟控咽、固若金湯，一夫當關則萬軍難入。擁有如此地利優勢，進可攻、退可守，海國卻還不敵滄云。歸根究底，依舊是海靈怯弱的本性。

　　生于憂患，死于安樂。

　　今年歡笑復明年，秋月春風等閑度。

　　要幫助這樣一個種族戰勝生性貪婪嗜殺的人類，何其困難。

　　吳瀟輕輕搖頭，呢喃自語：“正因為困難，才成為考驗？”