第一章    幼時初見

　　【貳】

　　沒過多久，馬車便已經抵達穆府。父子倆人剛下馬車，大堆的丫鬟仆從蜂擁而至，恭候穆家大少爺的歸來。

　　府里的丫鬟仆從們人人都想攀上大少爺這跟高枝，若是大少爺能對自己另眼相看，今后必是享不盡的榮華富貴。只因穆慎言是荊州城城主穆彥庭的嫡長子，又是穆彥庭膝下唯一的兒子，將來下一任城主之位定是非他莫屬。

　　荊州城城主穆彥庭的家中共有一位夫人，三位姨娘，兩個通房丫頭。大夫人陳心蕙是穆彥庭的正妻，穆府的當家主母。陳心蕙原本是京城陳丞相家的嫡出二小姐，自小才貌雙全，仰慕她的王公貴族自然不在少數，可她卻偏偏向皇上請旨，嫁給了皇上剛封的荊州城城主，明眼人都看得出來，荊州城雖然占了大齊四分之一的江山，但荊州城主表面風光實際根本沒有任何實權和官品，真真是讓人百思不得其解。

　　三姨娘花萋萋曾是一位煙花女子，只因家里窮苦爹娘才不得已把她賣到了煙花之地。十七歲那年被穆彥庭贖了身，成了他的姨娘。

　　四姨娘柳珠兒是穆彥庭的一位部下的小妹，在一場與蠻夷部落的戰爭中，他的部下舍身救了他的命，臨終前把小妹托付給他。

　　五姨娘娜依美兒是一位外族女子，長得很漂亮，跳起舞來簡直就是一絕。當初京城的大軍攻打苗羌時，穆彥庭救了被困在山石里的她，救命之恩，自當以身相許。

　　兩個通房丫頭，一個名叫慈安，一個名叫青蕊。

　　慈安是穆彥庭的母親生前指給他的，青蕊原是大夫人的陪嫁丫頭只因不甘居于人后做一個小丫頭，于是便趁著穆彥庭一次醉酒后爬上了他的床，成了通房丫頭。

　　父子兩人才剛走進前廳，一位嬌美柔弱的夫人被丫鬟小心翼翼地扶著緩緩走來，這位夫人身著湖藍色繡花長錦衣，只盤了一個簡單的婦人發髻，不施粉黛的臉略顯蒼白，顯得十分素凈淡然。夫人輕輕地摸了摸穆慎言的頭，溫婉的對著他淺笑道：“慎兒，回來了便好。以后姨母和爹爹都會陪著你的。姨母膝下還有一個小女兒叫謹語，與你的名字湊起來，正好是一對兒。謹語今年七歲了，她的性子頑皮得很，慎兒這么乖，以后可要多教教妹妹。汝秋，謹語呢？不是讓你去叫她過來的嗎？咳——咳——”

　　“靜兒，你怎么樣？快去叫黃大夫來！汝秋，快！快扶夫人回房休息！”

　　陳靜虞用精致的手帕輕掩住嘴，單薄的身體因為劇烈的咳嗽而止不住的顫動，穆彥庭這個久經沙場的將軍看到她這樣，竟也開始手足無措起來。

　　穆慎言站在一旁靜靜地看著這個溫婉而又柔弱的姨母，突然想起了自己的娘親，想起娘親是因為這個女人的到來才去世的，眼神中漸漸充滿了厭惡。

　　就在陳靜虞轉身的那一刻，沒有人看到，被她緊緊捏在手心里的帕子上一小片絳紫色的血。

　　父子兩人正要去剛為穆慎言新建的院子，路過后廳的花園里時，陣陣桂香悄然襲來，不遠處的桂花林中，銀鈴般的笑聲感染了路過的每個人。

　　“汝夏，汝夏，快過來，摘這兒的，這株桂花開的又大又香！娘親同我說過，這樣做出來的桂花酥才是最好吃的！”

　　汝夏用力地摘掉那株開的最大的桂花，也許是因為樹枝的拉力，樹上的桂花散落在空中，隨著微風打著旋兒，紛紛揚揚的飛舞在空中。

　　“哇！好漂亮的桂花雨啊！”

　　桂花樹下的身著粉色羅裙的小女孩揚起手臂，迎著漫天的花雨開心地轉圈圈，粉色的羅裙迎風飄揚，銀鈴般的笑聲從飛花中襲來，如同誤入凡間的仙子，那種天真爛漫的美，讓人無法褻瀆。

　　穆慎言將這一幕深深地刻在心底，很多年以后每當想起她時，腦海中總是浮現出當年那個天真爛漫的小女孩在桂花樹下璀璨的笑顏……