第一章    劉太守勸降遭拒

九月十七日，晴空萬里江風清涼。

三十余艘戰船旌旗烈烈劈波斬浪，從九江郡彭蠡湖轉至鄱江駛向鄱陽郡城西郊江岸。

處于群船簇擁之中的“平乘”旗艦，主桅高懸著一面碩大的紅色“帥”字大旗迎風招展，旗艦指揮臺上，南海太守劉權紅面虎目身高七尺，頜下蓄著一尺美髯，安坐帥座目光炯炯不怒自威。

劉權年逾七十，河南道徐州彭城人，初為車騎將軍,賜爵宗城縣公，后拜衛尉卿，進位銀青光祿大夫；永寧五年，隨同洛武帝王廣征討吐谷渾大敗群寇，在邊五載，駐防屯田征拜司農卿，加位金紫光祿大夫，稱得上是洛朝戰跡彪炳的忠臣勇將。

正在江都游幸沉迷酒色的洛武帝以嶺南紛亂為由，將其從邊關調到南海郡出任太守之職以鎮邊患，并詔令其赴任路經江南西路鄱陽時“就地討賊”。

船隊在鄱陽郡西郊離岸二十丈停泊，劉權率軍乘小船登陸后，留下一千

士兵安營待命，自率九千隋軍四員副將從鄉道向鄱陽郡西門緊急行軍。

其時義軍探馬早已策馬入城，直抵太守府門前練兵場。

“報！洛軍三十余艘戰船已在鄱陽西郊江畔靠岸，一萬人馬一個時辰之內將兵臨西門城下。”探馬向曹師道急報敵情。

王戎當即向曹師道及景弘低聲提醒道：“在下曾對劉權過去頗為了解，此人歷任車騎將軍及衛尉卿、金紫光祿大夫，曾從征吐谷渾，稱得上是洛朝戰功彪炳威鎮邊關的勇將。請始興王及景將軍在兩軍交鋒之時萬勿輕敵，否則我軍危矣！”

太守府門前點兵鐘聲驟然長鳴，未及一刻，正在操練的數千新兵及各兵營將士已趕到太守府門外集合待命。

操師道環顧將士目光灼灼聲震屋宇：“眾將士聽令，此次遠道而來的一萬朝廷清銳之師，遠非鄱陽郡不堪一擊的洛軍可比，今次戰事關系義軍生死存亡，能否取勝全仗眾將士膽量和勇氣了！”

城門開處，曹師道率景弘兄弟及九千義軍將士躍出西城，在城下列陣待戰。

未及一刻時光，城下翹首以待的曹師道，眺見遠方一里之余一支洛軍浩浩蕩蕩向著郡城西門而來，隨風飄揚的旗幟中，一面“劉”字大旗異常顯眼。

劉權本以為鄱陽賊寇只是在境內對抗官府的千余散兵游勇，待到鄱陽西門城下黑壓壓靜止不動的人馬及“鄱陽義軍”的青色大旗映入眼簾時，不由略微驚異，心知鄱陽郡城已落入賊手。

兵法曰：攻城為上，攻心為下！既然賊軍已占據郡城，何必急于開戰硬拼，倒不如對賊首曉以利害促其投降，兵不血刃收復失地是兵家上策。劉權心念一動，即時下令全軍后撤兩里，自己單人獨騎直奔西門城下與賊首相見。

城下待戰的義軍將士眺望著遠處行進的洛軍突然后撤，主將單人獨騎直奔城下的舉動盡佳好奇。

劉權策馬至城下義軍陣前，面色從容朗聲說道：“本官仍南海太守劉權，請鄱陽義軍首領上前說話。”

曹師道向劉權拱手施禮道：“曹某素知劉太守從征吐谷渾威鎮邊關，仍戰功卓著的忠臣良將，此次臨時撤軍單騎相見，敢問大人是何用意！”

劉權微微一笑：“你既知本官過去，想來并非白本之流。本官此來誠意拳拳，仍想與你傾心交談化敵為友，不知曹壯士可否樂意？”

“曹某敬重大人清正忠勇之名，況且孤身而來足見善意，請隨我入城詳談！”曹師道快人快語欣然同意。

鄱陽太守府大廳內，劉權落座后，曹師道坐于其左，景弘及王戎則分立于曹師道身后兩旁。

當劉權得知曹師道為前朝大將軍曹霖曾孫時，和顏悅色地問：“曹壯士原屬名門之后，只可惜南韓亡國才淪為農戶，本官因敬仰令祖忠義之名，不忍與你在沙場刀鋒相向，若你肯棄惡從善解散義軍，本官可說服天子赦免你，并保薦你為五品車騎將軍，不如你意下如何？”

曹師道聞言直視劉權，語帶不屑一口回絕道：“天下大亂民怨沸騰之際，百姓替天行道反隋起義就是為惡；朝廷腐敗天子昏庸之際，百姓卑躬屈膝任人宰割就是為善,劉太守區分善惡的觀念在下實在不敢茍同。在下相請太守大人入城本意是想讓出義軍首領之位，希望大人脫離朝廷，領導鄱陽義軍共圖反洛大業的，而不是接受招安封賞！”

“叛逆謀反乃誅連三族的死罪，你若兵敗身亡，父母妻兒宗族盡佳因你而死，你便是不義之人，本官一番好意保你周全，你竟然不知進退不明大義，還意圖拉攏本官與你同流合污！”劉權本來洋溢著笑意的紅面，因曹師道的冷淡與不屑頓時漲成紫色。

“當今天子荒淫無道窮奢極侈，以致民不聊生內亂四起，曹某舉旗起義就是要替天行道順應民心推翻暴政，成功則代行王道廣施仁政，失敗則慷慨就義親朋陪死，你我道不同不相為謀，惟以勝敗定對錯吧！”

“既然曹壯士執意與朝廷為敵，你我是敵非友，且待戰場你我交鋒兩軍對決吧！”

“好，曹某奉陪到底！”曹師道哈哈一笑，隨即伸手向門外做了一個請的姿勢。

劉權氣悻悻地拍案而起步出府門，縱馬出城而去。