又是一陣輕盈的腳步聲，前面一人的輕功顯然好過后面兩位——蕭楚寒、郭威、蔡通三人到了。
“蕭賢侄，你終于到了。”毛驤起身道。
“毛大人，又遇到什么案子了？”蕭楚寒直入正題，側身道，“子劍兄也在啊?！泵纷觿笆只囟Y。
“你給他們說。”毛驤向那站在一旁啜泣的人說道。
“是，大人。小人是山東高唐州知州府上的管家朱二，昨日我家老爺李桂帶了幾個隨從前往所轄武城縣體察民情，誰料半路殺出一幫土匪，可憐我家老爺愛民如子，竟然活活被人砍頭??！老爺！”朱二泣不成聲，痛哭不已。
“好了，你先下去吧?！泵J帶著幾分撫慰的語氣道。朱二應了一聲，掩面走出廳去。
“皇上已經下令嚴查此案，圣旨就在我這兒。”毛驤走上前，迅速打開圣旨道，“北鎮撫司總管蕭楚寒聽旨！”廳內之人無不下跪。
“奉天承運皇帝詔曰：朕自建大明始，整肅官吏，賞罰有度，功者擢、過者黜，夙不忍懈怠惘權以傷民意，夜不敢專情恣睢以乏國運。高唐知州李桂，政績斐然，竟有刁民匪賊惡意殺害。如不嚴查，不足以澄寰宇；不懲辦，不足以正天威。朕特命錦衣親軍都指揮使司北鎮撫司總管蕭楚寒前往山東秘密查案，并全權交由錦衣親軍都指揮使司指揮使毛驤辦理，卿等務必徹查，莫負朕心！欽此！”
“臣領旨!”蕭楚寒舉起雙手接過圣旨。
“子劍，你身為錦衣衛校尉，辦事一向得力，我派你和若嫣協助蕭總管去查案，你們即刻回去收拾，天亮之前就出發！”毛驤命令道。
“是！”梅子劍、梅若嫣拱手接令，轉身離去。
“賢侄?！泵J轉身對蕭楚寒道，“這次是秘密行事，不要輕易暴露身份，我已命湯之信同你前往，另外三十四人暫且留京待命?？烊グ?。”
蕭楚寒與郭威、蔡通告退而去。路上蕭楚寒問郭、蔡道：“毛大人一向寵辱不驚，為何今日會為了一個知州被害而如此惱恨？”
郭、蔡相視一下，略顯詫異。郭威小聲道：“蕭大人難道不知？那李桂是毛大人同母異父的弟弟?！惫D頭朝左右看了看又更為低聲道，“李桂在高唐州為害一方，只因毛驤一直替他隱瞞，還在皇上面前說他政績如何如何，因此……”
郭威看蕭楚寒露出恍然大悟的表情便不再說了。
“殺得好?！边@是蕭楚寒心里的第一反應。“不過公然殺害朝廷命官，還是要好好查的，何況圣上欽點，我不能大意。如若是奸邪之人犯案，我定然要捉拿審訊，但如若是江湖好漢替天行道，我寧愿違命也不能為之。”蕭楚寒心里這么想著。
且說趙客風一家老幼那晚乘船渡江至今已有數日，究竟將往何處？原來趙客風祖居揚州，與廣陵書生江風晚乃是刎頸之交，本想前往投奔，可到達揚州的第二日便又匆匆北上。究竟是何緣故？中間有有什么內情？原來那天晚上由于出逃太過突然，趙客風事先并未聯系江風晚，等他一家老幼趕到江風晚在揚州城西六合縣位于一個叫雁來竹的居所時，只有其胞弟江少君在家。
江少君看到黑壓壓幾十口人來到自己家中甚為震驚，得知對方是來投奔自己的哥哥，心中便猶豫起來：“兄長這些年行蹤不定，這件事我如何做主？可趙客風是江湖上響當當的英雄，我若不救還有何臉面見兄長？有何臉面見江湖同道？況且他一家老小實在可憐。就讓他們今晚在此休息，我必須想個萬全之策?！?/p>
江少君乃是三十出頭的年紀，曾隨江風晚參加了張士誠在長江沿線領導的抗元起義，后因不滿張士誠只顧自己擴充地盤而不顧其他各路起義軍的抗元壓力增大，兄弟二人便離開了張士誠。后來江少君跟隨江風晚周游三秦、訪仙五岳，經過不少歷練，故而看上去甚是老成。
可就在趙客風一家老小剛剛進入偏房準備歇息，一只信鴿穿過夜幕飛入江家。江少君心生不妙，急忙解下信件打開看時，眉頭一皺，這是梅子劍寫給哥哥的信：
愚弟子劍拜上：今日京城再遭變故，趙客風大人蒙冤出逃，并攜一家老幼欲投賢兄處。小弟隱瞞不利，恐已被毛驤看破，痛悔之至。還望賢兄勞力費心，以保萬全！
江少君看著手中信件上一個個快筆寫下的字，又轉頭看了看從偏房進出的趙客風一家，心中萬千滋味：“名震江淮的大英雄竟落得如此地步！”
冬夜的雁來竹格外寧靜，讓人誤以為可以聽到夏夜的蟋蟀鳴叫。趙客風一家都睡去了，此時在通往雁來竹的一座吊橋橋頭，分明站著一個人！透過夜色看去，這人立在雪地上，鬢裹麻布巾，頭戴紅纓氈，身披厚棉袍，腰插虎頭雙鉤。鉤刃寒光影影，真似赤馬雙鉤神臂將，武符武殿章！
此人正是江少君。他擔心今夜有追兵前來傷害趙客風一家，便守住通往雁來竹的唯一一座吊橋。當年關云長保護二位皇嫂，立雪蓬門，江少君此舉真乃關公再世。他和蕭楚寒一樣，和梅子劍兄妹一樣，保護的不是一個趙客風，也不是一個沈一鴻，而是他們所代表和堅持的良知與正義。凜冽的寒風吹打著江少君的身軀，他身后的雁來竹卻是那樣的溫暖。
漫長的一夜終于過去了，天將亮未亮。趙客風必然睡不安穩，已經起身走進院子。他在院子里踱來踱去，反反復復想著昨天的遭遇，眼前不斷浮現著這些畫面：前日夜晚，毛驤派人將趙客風叫去那間后廳，并告訴他沈一鴻謀反罪證據確鑿，趙客風立刻集合三十六騎，摸清沈一鴻動向并前去斬殺，之后就是在馴象門的那一幕，緊接著趙客風帶著湯之信、徐宓回到署衙，湯之信有事離開，徐宓覺得其中有詐，讓趙客風即刻逃走，趙客風帶上一家老小化裝成鄉民，到了城門口發現有重兵嚴查來往之人，正在發愁之時突然有一只手將他拉到一邊，原來是梅子劍。他讓趙客風一家化裝成士兵，婦女和小孩則裝進大貨箱并綁在馬車上，終于在梅子劍的幫助下趁著夜色瞞過守軍，最后趙客風和梅子劍在江邊分別。梅若嫣打點好艄公，又給趙客風送了許多盤纏，等船出發后才離開。
趙客風想到這里不禁熱淚盈眶，自言自語道：“我趙客風忠心為國，是誰要陷害我??！”他極力壓住聲音，免得驚擾家人和他以為還在正廳里休息的江少君。趙客風還不知道，此時的江少君已經在吊橋邊守衛一整夜了。
隨著一輪紅日涌出天際，趙客風的家人先后起來了。眼下已經巳時，還不見江少君出來，趙客風心中疑惑不定。
“趙大人。”江少君推開院門，身上沾滿冰凍的薄塊。
“江賢弟，你……”趙客風納悶道。
“我怕有追兵前來生事，昨晚便守在吊橋。趙大人睡得可好？”江少君笑盈盈道。
“賢弟，你如此情意深重，愚兄受不起啊！”趙客風熱淚盈眶，“我不能在這里連累你了，現在就帶家眷離開?！?/p>
“大哥是要陷小弟于不仁不義嗎？”江少君凝視著趙客風，口中也不再叫他“趙大人”，而是“大哥”。
“江風晚有個跟他一樣的弟弟啊，我趙客風落難之時能遇到你江少君，雖死無憾！兄弟莫再相勸，我意已決，即刻就走。”趙客風聲音堅定而悲壯。
江少君見留不住他，嘆了口氣道：“既如此，小弟不強求了。但不知大哥將往何處？”
被江少君這么一問，趙客風不知道怎么回答，順口說了句：“繼續北逃，過黃河，去北平。把老子逼急了，我就逃出山海關投韃子去！”
江少君知道他這是無奈的氣話，突然似有所悟：“我想起來一個地方，可保大哥一家安全，不知道大哥肯不肯去？”
“我都到這步田地了，還有哪里不能去？”趙客風苦笑道。
“此去千里的山東高唐州，所轄武城縣城西有個飛龍寨，那里有一幫嘯聚山林的好漢，專門殺富濟貧。寨主孟懷良和我是摯友，曾經一同跟隨張士誠起義。大哥可投他去?！苯倬呎f邊觀察著趙客風的反應。
“眼下只能這樣了?！壁w客風話語間透出一絲悲涼。
“如此，小弟即刻修書一封寄給飛龍寨，讓他們派人接應?！苯倬馈?/p>
“有勞賢弟了。”趙客風嘴唇微顫道。
江少君進到正廳，匆匆寫了兩封書信并將其中一封交予趙客風手中：“大哥，這封信帶在身上，見了飛龍寨的人就給他們看?！?/p>
“好兄弟，但愿以后在江湖上還能相見?！壁w客風握住江少君的手，然后轉身帶著一家老小出發了。江少君一路送到通往滁州的官道才依依離去。
卻說蕭楚寒等人受命以后，天未亮即向山東進發。這次他們一行五人，除寒、劍、嫣、湯外，孫成也跟來了。天剛亮時，他們已過長江到達六合，又到驛館轉騎快馬，不覺間天已大亮。
“連夜趕路，實在乏累。梅兄、湯兄，還有……若嫣姐……我是該叫你姐姐還是妹妹呀？”蕭楚寒困意正濃還不忘調侃幾句。
“蕭大人，若嫣隨兄受命，自當依兄之職分。大人叫我若嫣就行?！泵啡翩绦闹羞€在疑心蕭楚寒是否是陷害趙客風和沈一鴻的人，因而言語甚是冰冷。
“哈哈，好！”蕭楚寒一心調侃，絲毫沒有在意。
“少爺，咱們找個客店歇息吧，實在太困?！睂O成縮著肩膀騎在一只矮小的馬背上，一句話打了兩個哈欠。
“好，那咱們就到前面的程橋鎮歇息?！笔挸捯魟偮洌瑢O成便快馬奔去。五人就這樣一路交談著向北而行。不過他們剛開始出發就被人盯上了。暗地里一個黑影緊緊跟隨。
究竟蕭楚寒一行和趙客風一家會遇到怎樣的波折？一個更大的謎團與陰謀正漸漸彌漫。
這一章開始，一段迷霧重重的故事就要拉開。兩路人馬先后向山東奔去，路上絕對不會順利。我的寫作思路更為清晰了。
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